第41章 科林斯
伯羅奔尼撒半島與希臘大陸之間，是一道狹窄的科林斯地峽，目前由東羅馬控製。科林斯地峽以北，是奧斯曼附庸的雅典公國。
早在古希臘時期，有些海商為了節約時間，會把船隻拖上陸地，從地峽的東邊拖拽到西邊，反之亦然。
憑藉獨特的地利優勢，科林斯迅速發展，為了抵禦入侵，當地人修建了早期的科林斯城牆。
公元六世紀，查士丁尼在科林斯地峽修建新城牆，由於城牆的總長度為六英裡，因此被稱作“六英裡城牆”，作為伯羅奔尼撒半島與北方的關隘。
1415年，曼努埃爾下令重修這道荒廢已久的工事，由於資金問題，重修後的城牆質量很差。1422年，奧斯曼軍隊用拋石機和輕型火炮攻破城牆，然後在伯羅奔尼撒半島瘋狂洗劫，擄走了大量的人口。
“其實，父親和二哥應該多花點錢，即便向意大利人貸款，總好過讓奧斯曼劫掠領地。”
維圖斯來到一處高地，眺望這段年久失修的城牆，它從薩羅尼科斯灣（東側）的礁石叢中拔地而起，沿著地峽最狹窄的部分延伸至科林斯灣（西側），彷彿一頭匍匐在大地上的巨獸。
靠近觀察，城牆下方散落著坍塌的碎石，枯黃的野草在石縫間輕輕晃動。牆體某些區域的顏色與主色調格格不入，顯然剛剛修補過。
幾分鐘過去，維圖斯見到了守軍指揮官普西洛，第一反應是斥責對方的懈怠：
“一支兩千人的軍隊靠近，你們為何冇有反應？假如岑圖日內或者北方的雅典公爵率軍攻打，你們能守多久？”
“殿下，我們隻有八百人，卻要看管六英裡（九公裡）的城牆。非但如此，我們還要負責修補工作，大部分人正在運輸石塊，實在是忙不過來。”
普西洛用一連串抱怨搪塞，維圖斯不耐煩地略過這個話題。他爬上塔樓，觀察城牆以北的大片山地，隱約能夠看見山坡頂端的廢棄神廟，那片廢墟被當做臨時哨所，時刻警惕著北方雅典公國的動向。
根據守軍的介紹，神廟供奉的是阿芙洛狄忒，隻可惜裡麵的神像被威尼斯人搬走，估計在某個彆墅充當收藏品。
（注：阿芙洛狄忒，希臘神話中的美神，對應羅馬神話中的維納斯。）
當晚，維圖斯待在房間撰寫戰鬥報告。
“父親，我攻占了亞該亞地區的主要城鎮，俘虜公爵岑圖日內和大量貴族，這個竊據我們土地的邪惡勢力已經消失。下麵是我的詳細作戰過程，以及亞該亞地區的大致情況......”
寫了將近三頁紙，維圖斯揉捏酸脹的手腕，額外補充：
“十二月初，我巡視了六英裡城牆，情況很糟糕，守軍忙著用石塊修補缺口——這種行為毫無意義，純粹是在敷衍，我懷疑那些修補區域甚至扛不住中型拋石機的進攻。
如今的奧斯曼土地廣袤，國力強盛，蘇丹耗費重金招募歐洲的鐵匠和鑄炮工匠，火炮技術一直在進步。照這樣發展下去，他們遲早能夠追趕上意大利地區的技術，鑄造口徑更大的攻城重炮。
我建議更改城牆的形製，不再追求高度，而是讓牆體變得低矮厚實，能夠抵禦攻城重炮的轟擊。信中附有簡略草圖，我稱之為‘棱堡’。”
......
一星期後，維圖斯返回安德拉維達，這座城市位於半島西部，距離海岸線約十公裡，擁有亞該亞地區為數不多的平原，是作為首府的最佳選擇。
接下來的時間，維圖斯忙著重建秩序，他釋出命令，限期讓各定居點的領頭人前往安德拉維達覲見。
亞該亞的定居點大致可以劃分爲四種類型：村莊、城鎮、修道院、莊園。
村莊的規模大小不一，通常維持在20戶~200戶，由富農和有威望的老人管理。
亞該亞現存的城鎮隻有三個：基帕裡斯、安德拉維達、帕特雷，維圖斯暫時還冇任命行政官員，由駐軍連長代為管理。
修道院擁有的土地通常享有稅收豁免權，修道院院長負責管理一切事務，和西歐的情況差不多。
富裕階層擁有的大塊地產被稱作莊園，絕大部分所有者是曾經的亞該亞貴族，如今他們或死或逃，隻剩下二十五個本地鄉紳。
維圖斯挨個與他們談話，登記各定居點的人口、牲畜以及耕地麵積。綜合各地上報的數據，亞該亞目前的居民數量為七萬兩千，還不到摩裡亞地區的三分之一！
“民生凋敝，人煙稀少，居然比不上兩千年前的古典時期。”
得知領地的人口和大致產出，維圖斯明白自己無力維持一支龐大的常備軍，他取消先前擬定的計劃，把野戰部隊維持在一千人。
另外，三個城鎮分彆擁有一隊二百人的民兵，用於日常治安。民兵不屬於正規軍，由下轄的村落提供青壯年服役，半年輪換一次，各項開支遠低於金槍魚軍團。
1425年1月，亞該亞局勢徹底平穩之後，維圖斯與麾下的雇傭兵解除合約，支付剩餘的工資和返程船費。分彆前，他向皮耶羅感歎：
“雇傭兵的戰鬥力確實不錯，就是太貴了。據我推測，亞該亞地區全年的賦稅加起來，還不夠支付兩千雇傭兵的工資。”
皮耶羅：“雇傭兵承擔高額風險，理應獲得高額回報。你擔任過雇傭兵，明白這個行業的種種困難。以後有事情記得聯絡我，價格好商量。”
......
一月下旬，君士坦丁堡發來回信。皇帝延續先前的風格，讓維圖斯謹慎行事，不要挑釁北方的奧斯曼控製區。至於“六英裡城牆”的修繕工作，仍然由他和狄奧多爾商量著辦，各自出錢出力，君士坦丁堡無法提供經濟援助。
此外，皇帝還派來一支文官團隊，為首者是薩瓦爾，曾在佛羅倫薩參加維圖斯的訂婚儀式，算是老熟人。
維圖斯靠著椅背，聽薩瓦爾挨個介紹二十個文官的名字、專長、以往的任職狀況。聽完之後，他冇有立刻授予職位，而是讓衛兵搬來桌椅紙筆。
“你們有一個小時完成試卷，嚴禁相互討論。”