第3章
第3章 鐵騎臨城，執念暗生------------------------------------------，皇城根下的槐葉落了滿地，被洋車的車輪碾得粉碎，混著街麵的塵土，添了幾分蕭索。自王副官在清吟小班受辱後，北平的風便愈發緊了，奉軍的崗哨在各條衚衕口加了倍，挎著漢陽造的士兵虎視眈眈，盤查行人時連帶著粗氣，直魯聯軍殘部退至津冀交界的訊息，被報童喊得滿街都是，卻又被軍警厲聲喝止，隻留幾聲零落的號外，在秋風裡打著旋兒。，近來關得比往日早了些。酉時剛過，班主便讓夥計掩了門，隻留側門供內部人出入，院中的芭蕉葉被剪了枯枝，廊下的燈籠也隻點了兩盞，昏黃的光映著青石板上的水漬，透著幾分小心翼翼的壓抑。蘇晚卿卸了戲服，換了一身月白粗布襦裙，正坐在鏡前卸去脂粉，指尖捏著一方謝馥春的鴨蛋粉，動作輕緩，鏡中的女子眉眼清麗，隻是眼底藏著一絲化不開的愁緒。“晚卿姑娘，班主請你去前堂。”小丫鬟輕手輕腳地站在門口，聲音壓得極低，臉上帶著幾分惶急。，抬眸望了眼鏡中的自己，眉心微蹙：“可是出了什麼事？”“像是……陸督軍那邊的人來了。”小丫鬟的聲音更輕，幾乎要融進院中的風聲裡。，捏著粉撲的手指泛白，指尖的涼意透過薄粉傳至掌心。那日王副官走時放下的狠話還在耳邊，她原以為隻是一時氣話，卻不想竟引來了陸廷驍——這位新近回京、手握北平兵權的北洋嫡係，是如今這皇城根下真正的天，連奉軍都要讓他三分，更何況她一個身無長物的崑曲女伎。，理了理襦裙的衣襟，跟著小丫鬟往前堂走，腳步輕緩，脊背卻挺得筆直，像一株立在寒風中的青竹，縱使心底惶恐，也不肯露半分怯意。，班主陪著笑，弓著腰站在一旁，額角滲著細汗，麵對主位上的男子，連頭都不敢抬。那男子身著藏青戎裝，肩章上的金星在昏黃的燈光下閃著冷冽的光，身形高大，眉眼深邃，隻是眼角眉梢帶著一股與生俱來的霸道狠戾，周身的氣壓低得讓人喘不過氣，正是陸廷驍。他身側立著兩個衛兵，腰挎手槍，麵無表情，目光如鷹隼般掃過堂內，讓人心生寒意。，便感受到了這股逼人的氣勢，她斂衽垂眸，福身行禮，聲音輕細卻清晰：“民女蘇晚卿，見過陸督軍。”，隻看得見陸廷驍鋥亮的軍靴，卻能清晰地感受到一道目光落在自己身上，那目光帶著**裸的審視與占有，像一張密網，將她牢牢籠罩，讓她脊背發寒。，指尖摩挲著杯沿，目光落在蘇晚卿纖細的身影上，唇角勾起一抹冷硬的弧度，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴：“抬起頭來。”，終究還是緩緩抬眸，迎上他的目光。她的眼神澄澈，帶著一絲倔強的疏離，像寒潭裡的水，清冽卻不卑不亢，冇有半分曲意逢迎的柔媚，也冇有半分懼畏退縮的怯懦。，眼底閃過一絲興味。他見慣了京城的名媛閨秀，或是曲意逢迎的風塵女子，這般清冷倔強的，倒是頭一個。那日王副官回府稟報，說清吟小班有個崑曲女伎，不僅容貌出眾，還敢當眾拒人，他本隻當是尋常女子的故作姿態，今日一見，才知竟是這般模樣——眉眼如畫，身姿如柳，尤其是那雙眼睛，藏著江南水鄉的溫潤，又帶著一絲亂世裡的堅韌，像一朵開在寒崖上的雪蓮，讓人忍不住想摘下來，捏在手心。“那日王副官在你這清吟小班受了氣，”陸廷驍放下茶盞，杯底磕在紫檀木桌上，發出一聲清脆的響，驚得班主身子一顫，“本督軍倒想看看，究竟是何等樣的姑娘，竟有這般膽子。”，額頭的汗流得更急了：“督軍恕罪，那日是王副官喝多了酒，與姑娘鬨了點誤會，是小的管教不嚴，小的給督軍賠罪了。”說著便要下跪，卻被陸廷驍身側的衛兵伸手攔住。
“誤會？”陸廷驍冷笑一聲，目光依舊鎖在蘇晚卿身上，“本督軍聽說，是沈家的小子出麵，護著你？”
蘇晚卿的心又是一沉，指尖攥緊了衣襬，卻依舊鎮定道：“那日沈公子隻是路見不平，舉手之勞罷了，並非刻意與督軍作對。”
“沈家的小子？”陸廷驍唇角的笑意更冷，眼底閃過一絲厲色，“沈知珩？前清遺少的虛名，倒還真當自己是個人物了。”他與沈家本就有世仇，當年陸父兵敗身亡，被人栽贓通敵，沈家便是那推波助瀾的一員，這筆賬，他記了十幾年，如今沈知珩竟敢在他眼皮底下護著人，更是犯了他的忌諱。
他起身緩步走到蘇晚卿麵前，高大的身影將她整個人籠罩，帶著濃烈的硝煙與冷冽的軍氣，讓她下意識地往後退了一步。陸廷驍伸出手，指腹帶著薄繭，欲去觸碰她的臉頰，動作帶著不容抗拒的霸道。
蘇晚卿猛地偏頭躲開，眼底的倔強更甚，抬眸望他，聲音雖輕，卻字字堅定：“督軍自重。民女隻是清吟小班的唱曲人，賣藝不賣身，還望督軍成全。”
她的躲閃，非但冇讓陸廷驍惱怒，反倒讓他眼中的佔有慾更濃。他見過的女子，皆是對他俯首帖耳，唯唯諾諾，這般敢當眾躲開他的，蘇晚卿是第一個。他收回手，負在身後，居高臨下地看著她，唇角勾起一抹勢在必得的弧度：“成全？在這北平，本督軍想要的東西，還冇有得不到的。你既唱得一手好崑曲，便跟了本督軍，入陸府做我的姨太，往後榮華富貴，享之不儘，總好過在這清吟小班裡，陪人唱曲賣笑。”
這話像一塊石頭，砸在堂內，班主臉色慘白，連大氣都不敢出，隻一個勁地給蘇晚卿使眼色，讓她應下。他清楚，陸廷驍說一不二，若是惹惱了他，不僅蘇晚卿性命難保，整個清吟小班的人，都要跟著遭殃。
蘇晚卿卻恍若未聞，依舊抬眸望著陸廷驍，目光澄澈而堅定，冇有半分動搖：“多謝督軍抬愛，隻是民女蒲柳之姿，粗通崑曲，怕是入不了陸府的門。民女隻想守著清吟小班，唱曲度日，還望督軍高抬貴手。”
“高抬貴手？”陸廷驍笑了，隻是那笑裡冇有半分溫度，冷得像冬日的寒冰，“本督軍給你機會，是你的福氣。彆給臉不要臉。”他的聲音陡然沉了下來，眼底的厲色畢露，“三日後，本督軍會派人來接你。若是你不肯，這清吟小班，還有你那遠在江南的唯一親眷，怕是都要遭殃。”
最後一句話，像一把尖刀，狠狠紮進蘇晚卿的心底。她的親眷，是遠在江南的小表妹，那是她在這世上僅剩的親人，陸廷驍竟連這點後路，都要掐斷。她的身子微微顫抖，眼底的倔強終於裂開一絲縫隙，露出藏在深處的惶恐與無助，卻依舊咬著唇，不肯鬆口。
陸廷驍將她的神情看在眼裡，唇角勾起一抹滿意的弧度，他要的，就是讓她從骨子裡屈服。他不再多言，轉身朝著門外走去，腳步沉穩，帶著軍人的淩厲，走到門口時，他停下腳步，冇有回頭，隻丟下一句：“三日後，本督軍要看到人，否則，後果自負。”
話音落，他的身影便消失在門外，伴隨著衛兵整齊的腳步聲，漸漸遠去。
直到陸廷驍的車隊徹底消失在巷口，班主才癱坐在椅子上，長長地舒了一口氣，臉上的血色卻依舊未回。他看著蘇晚卿，重重地歎了口氣：“晚卿，你這又是何苦啊。陸督軍權勢滔天，豈是我們能得罪的？你應下他，好歹能保一條性命，還能護著清吟小班，護著你的親眷。”
蘇晚卿站在原地，身子依舊微微顫抖，指尖掐進掌心，疼得讓她保持清醒。她望著門口空蕩蕩的方向，眼底的惶恐漸漸被絕望取代，又從絕望裡生出一絲執拗的火苗：“班主，我若是入了陸府，便成了籠中鳥，與那風塵女子，又有何異？我唱崑曲，守的是身段，更是尊嚴。縱使身死，也不能丟了這骨氣。”
“可這亂世，骨氣能當飯吃嗎？”班主搖著頭，滿臉的無奈，“陸廷驍說得出做得到，三日後若是你不肯走，他當真會毀了這清吟小班，會對你的親眷下手啊。”
蘇晚卿的眼眶微微泛紅，卻倔強地不讓眼淚落下。她孤身一人北上，受儘苦楚，好不容易有了容身之所，有了能安身立命的崑曲，如今卻要被這強權逼入絕境。她想起沈知珩，想起那日他挺身而出，護她周全，想起他溫文的眉眼，想起他那句“北平不比江南，姑娘孤身一人，凡事需多留心”，心中竟生出一絲微弱的期盼，盼著他能再次出現，盼著他能救她於水火。
可這期盼，終究是渺茫的。沈知珩縱使是沈家嫡子，留法歸來的新派學人，又怎能與手握兵權的陸廷驍抗衡？連沈家自身，都在這亂世中風雨飄搖，他又能護得了她多久？
與此同時，沈府的書房裡，氣氛同樣壓抑。沈知珩身著月白長衫，站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，眼底滿是冷意。溫景然坐在一旁的藤椅上，手裡捏著一份情報，臉色凝重：“知珩，陸廷驍回京後，便開始收攏北平的兵權，連奉軍都要讓他三分，近日又與直魯聯軍殘部有所勾結，怕是要在北平掀起風浪。方纔我得到訊息，他去了清吟小班，找蘇晚卿姑娘了。”
沈知珩的身子猛地一僵，握著窗欞的手指泛白，指節凸起，眼底的冷意瞬間被擔憂取代：“他想做什麼？”
“還能做什麼，”溫景然歎了口氣，“看上蘇姑娘了，要讓她三日後入陸府做姨太，還放了狠話，若是不肯，便毀了清吟小班，對她的親眷下手。陸廷驍此人，霸道狠戾，說得出做得到，蘇姑娘這次，怕是凶多吉少。”
沈知珩猛地轉過身，眼底翻湧著怒意與擔憂，周身的氣壓低得嚇人。他想起那日在清吟小班，蘇晚卿倔強的模樣，想起她清婉的唱腔，想起她眼底的惶恐與無助，心中的怒火與心疼交織，幾乎要將他吞噬。他想去清吟小班，想去護著她，想去與陸廷驍正麵抗衡，可他清楚，自己如今身無實權，沈家雖為世家，卻早已冇落，根本不是陸廷驍的對手。若是貿然前去，非但護不住蘇晚卿，反倒會引火燒身，連累沈家上下，甚至連暗中的愛國工作，都可能暴露。
“我不能看著她落入陸廷驍手中。”沈知珩的聲音低沉，帶著一絲壓抑的痛楚，“她那般倔強，那般乾淨，怎能被那強權折辱？”
“可你能怎麼辦？”溫景然看著他，滿臉的無奈，“陸廷驍手握兵權，身邊衛兵環繞，你去了，不過是以卵擊石。更何況，沈老夫人那邊，若是知道你為了一個風塵戲子，與陸廷驍作對，怕是會直接將你禁足，連書房都不讓你出。”
沈知珩閉了閉眼，靠在窗沿上，眼底滿是無力與痛苦。他想起沈老夫人的嚴苛，想起家族的枷鎖，想起亂世的硝煙，想起自己空有理想卻無處施展的鬱結，心中的無力感愈發濃重。他是留法歸來的新派學人，信奉自由與平等，卻在這亂世的強權麵前，如此不堪一擊，連護著一個自己在意的女子，都做不到。
“我一定要想辦法救她。”沈知珩睜開眼，眼底的迷茫散去，隻剩下堅定，“三日，我還有三日的時間。無論如何，我都不能讓她入陸府。”
就在這時，書房的門被輕輕推開，老管家躬身站在門口，臉色凝重：“少爺，老夫人請您去正堂，說是有要事商議。”
沈知珩的眉心微蹙，心中隱約有了預感。他整理了一下長衫的衣襟，對著溫景然點了點頭：“我去去就回。”
沈府的正堂，燈火通明，沈老夫人坐在紫檀木太師椅上，身著藏青織金旗袍，頭戴赤金鑲珠抹額，手指撚著蜜蠟佛珠，臉色陰沉，眼底滿是慍怒。堂下站著幾個仆役，皆是垂頭斂目，連大氣都不敢出。
沈知珩走進正堂，躬身行禮：“母親。”
“跪下。”沈老夫人的聲音冷得像冰，冇有半分溫度。
沈知珩愣了一瞬，終究還是緩緩屈膝，跪在冰冷的青石板上。
“我聽說，你近日與清吟小班的一個崑曲戲子走得很近？”沈老夫人抬眸望他，眼底的慍怒更甚，“還在那戲子的住處，與奉軍的副官起了衝突？沈知珩，你可知錯？”
沈知珩垂眸，聲音平靜：“兒子隻是路見不平，舉手之勞罷了，並非與那戲子走得很近。”
“路見不平？”沈老夫人冷笑一聲，將手中的佛珠狠狠砸在桌上，“沈家是前清世家，世代書香，你是沈家的嫡子，留法歸來的學人，竟為了一個風塵戲子，自降身份，與粗鄙的武夫起衝突，你把沈家的臉麵，都丟儘了！”
“她隻是個唱曲的姑娘，並非風塵女子。”沈知珩抬眸，眼底帶著一絲執拗，“她孤身一人北上，受儘苦楚，守著崑曲，守著尊嚴，並無過錯。”
“無過錯？”沈老夫人的聲音陡然拔高，“戲子就是戲子，出身低賤，辱冇門楣！在這北平，誰不知道八大衚衕的女子，皆是朝三暮四，貪圖富貴之輩？你與她來往，便是毀了沈家的名聲，毀了你自己的前程！”她頓了頓，眼底閃過一絲厲色，“我已聽說，陸廷驍看上了那戲子，要讓她入陸府做姨太。我告訴你，沈知珩，從今往後，你不準再與那戲子有任何來往，不準再管她的閒事！陸廷驍與沈家有世仇，你若是敢因她與陸廷驍作對，便是置沈家上下於不顧，便是不孝！”
“母親！”沈知珩猛地抬頭，眼底滿是不敢置信，“她隻是個弱女子，陸廷驍以強權逼她，以她的親眷相脅，兒子怎能坐視不理？”
“坐視不理？”沈老夫人看著他，滿臉的失望，“這亂世之中，人命如草芥，弱女子受苦的多了去了，你救得過來嗎？你如今要做的，是打理好沈家的家業，守著沈家的名聲，而不是為了一個戲子，惹上陸廷驍這尊煞神！我今日便把話撂在這，你若是敢再管那戲子的事，我便斷了你的一切開銷，將你禁足在沈府，一輩子不準出門！”
沈知珩跪在冰冷的青石板上，周身的血液彷彿都凝固了。他望著沈老夫人冰冷的眉眼，感受著膝蓋傳來的寒意，心中的無力與痛苦愈發濃重。一邊是家族的枷鎖，是母親的逼迫，是沈家上下的安危；一邊是自己在意的女子，是她的生死，是她的尊嚴。他夾在中間，進退兩難，像被架在火上烤，痛不欲生。
“兒子……做不到。”許久，沈知珩才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一絲不容動搖的堅定，“她無錯，兒子不能看著她落入陸廷驍手中，受儘折辱。”
“你！”沈老夫人被他氣得渾身發抖，指著他，半天說不出話來，“好，好一個做不到！你翅膀硬了，敢不聽我的話了！來人，把少爺帶回書房，禁足！冇有我的命令，不準踏出書房半步！”
兩個仆役上前，架起沈知珩，便往書房走去。沈知珩冇有反抗，隻是望著沈老夫人的方向，眼底滿是痛楚與無奈。他知道，母親是為了沈家，為了他，可他終究還是做不到，做不到對蘇晚卿的遭遇坐視不理。
書房的門被重重關上，落了鎖。沈知珩靠在門板上，望著窗外沉沉的夜色，眼底滿是紅絲。他抬手，摩挲著腕間的銀表，那是他從法國帶回的，錶盤上的指針，緩緩轉動著，像在倒數著蘇晚卿的死期。
三日，他隻有三日的時間。他被禁足在沈府，連出門都做不到，又該如何救她？
而清吟小班的院落裡，蘇晚卿坐在廊下，望著天邊的殘月，手中捏著那捲泛黃的《牡丹亭》曲譜，指尖輕輕拂過曲譜上的字跡，那是父母留給她的唯一念想。秋風捲起她的髮絲，帶著刺骨的涼意，她想起陸廷驍的狠話，想起遠在江南的表妹，想起沈知珩溫文的眉眼，眼淚終於忍不住，落了下來，砸在曲譜上，暈開了淡淡的墨跡。
她不知道，三日後等待她的，會是什麼。是入陸府做籠中鳥，還是玉石俱焚，與清吟小班一同化為灰燼。她隻知道，自己的命運，早已在這亂世的洪流中，身不由己。
而此時的顧府，顧曼雲坐在梳妝檯前，對著銅鏡，描著精緻的眉，嘴角勾起一抹得意的笑。她剛從沈府的老仆口中得知，沈知珩因蘇晚卿被沈老夫人禁足，陸廷驍又要強娶蘇晚卿入府，心中滿是暢快。一個風塵戲子，也敢覬覦沈知珩，覬覦沈家少奶奶的位置，簡直是自不量力。如今陸廷驍出手，沈老夫人阻攔，蘇晚卿插翅難飛，沈知珩自身難保，這北平，終究還是她顧曼雲的天下。
她抬手，拿起桌上的一支赤金點翠步搖，插在髮髻上，銅鏡中的女子容貌豔麗，眼底卻藏著一絲陰翳。她對著鏡中的自己，輕聲道：“蘇晚卿，這北平，不是你該待的地方，沈知珩，也不是你能肖想的人。三日後，便是你的死期。”
民國十六年的北平，夜色如墨，寒風如刀。陸廷驍的執念，沈老夫人的反對，顧曼雲的算計，像一張無形的網，在夜色中緩緩鋪開，朝著蘇晚卿與沈知珩，悄然收緊。而被禁足在沈府的沈知珩，與孤身一人在清吟小班的蘇晚卿，隔著滿城的夜色與風雨，彼此牽掛，卻又無能為力。
三日後的北平，註定不會平靜。而這場由強權掀起的風波，終究會將這兩個亂世裡的浮萍，推向更深的深淵，讓他們在愛恨與宿命裡，苦苦掙紮。