第27章 邊城驟起馬蹄聲
唐舜低著頭，看著奄奄一息的李浪。
他知道，事情不會那麼簡單。
王項洪為何要殺他？
“唐……唐隊正……”
興許是程峰的大嗓門激起了李浪的求生欲，李浪艱難睜開眼，抓住唐舜衣角，“救我……救我……”
他太過用力，從推車上滾落下來，噴出一口濁血。
噗——
李浪冇擦嘴，掙紮著跪起，渾身是土，腳底裂口滲血，喘得像破風箱。
他抬頭望著唐舜，眼裡全是驚恐與求生的光，“唐隊正，求你……救我！”
程峰手按刀柄，往前半步，眼神殺意凜然。
工地上的人都停了手，盯著李浪，目光裡滿是好奇。
唐舜不動，站在推車旁，不理兵卒喊殺聲，隻盯著李浪的臉。
“李浪，王項洪為何要殺你？”
“王……王……”李浪嗓音沙啞，幾乎發不出聲。
“給他喝水。”唐舜道。
一兵卒端來溫水，粗暴抬起李浪下巴，猛地灌下。
咳咳——
李浪嗆得半死，卻不肯停，水順著下巴流到胸口，眼神漸漸清明。
“你說。”唐舜示意兵卒退開。
“唐隊正，我……我對不住你……”李浪緩過氣，不知想起什麼，突然嚎啕大哭。
唐舜沉默，等他說下去。
“前幾日，王校尉接指揮使軍令，帶丙校駐守臨河縣。”
此言一出，眾人皆驚。
秀水鎮屬臨河縣管轄，兩地不遠。而臨河縣位於大同城西北，正是匈奴打秋風常去之處。
“我們九個三隊的兄弟，臨行前被王校尉以逃兵之罪關進土籠。”
土籠是軍中懲治刺頭的地方——半人高土坑，站不直、躺不下、坐不安，活活熬人。
那九人，都是當初不願隨唐舜搏命的人。
李浪滿臉悔意：“本以為關幾天已是極刑……冇想到他還嫌不夠！拔營途中，當眾殺了八人祭旗！”
嘶——
在場兵卒震驚不已。
那些人曾是袍澤，彼此熟識，竟全被斬儘？
他們頭皮發麻，本能看向唐舜。
若非那一夜他早有決斷，今日躺下的便是他們！
“稀奇。”程峰冷笑，“八個都死了，你怎麼活著？”
李浪自嘲：“我手腳健全，提前得信，用五兩銀子買通看守跑了。半路被髮現，幸得梁什長相救。”
說完，他低頭癱軟，再無言語。
“真他娘神了……”朱夯低聲嘀咕，“姓王的真敢動手？”
唐舜皺眉。
王項洪要殺他們這些老弱病殘，早在預料之中。可他為何突然調防臨河縣？
“李浪，臨河出了何事？”
李浪張嘴，聲音如砂石摩擦：“匈……匈奴……三個萬騎南壓。”
眾人一靜。
“哪來的訊息？”衛縱上前。
“大同……全線戒嚴。”李浪每說一句都費力，“王校尉還說……我們九個逃兵從三隊叛逃，唐……唐隊難辭其咎。”
話畢，頭一歪，昏死過去。
程峰攥緊刀柄，咬牙：“老子八個兄弟，好歹為大乾流過血，就這麼當炮灰點了？”
“他是想扣死罪名。”衛縱沉聲道，“借軍法壓人，殺人立威，還要給隊正挖坑。”
梁恩義走進來，左臂剛包紮好，臉色鐵青：“這哪是祭旗？分明是滅口！”
兵卒們怒火漸起。
“老子差點留下，幸好走了！”
“命是隊正給的，飯是隊正發的，他倒好，剋扣餉銀，拿人頭點香，回頭還貪撫卹！”
議論四起。
衛縱回頭一笑：“他們終於明白，跟著你，命才攥在自己手裡。”
唐舜搖頭：“把李浪扶下去，先養傷。”
人群嘩然。
“隊正！還讓他活？他拿了錢跑路，現在爬回來喘氣？”
“那些兄弟死了，他憑什麼活著？”
“不能留！寒了人心！”
唐舜掃視眾人：“他該殺嗎？”
無人應答。
“他拿了我的銀子，卻未追隨，的確不義。”
唐舜道，“但我不會殺他。我當初說了，走留自願。”
“他冇做錯，留下的，也都死在王項洪刀下，非常之時，多個人，多份力。”
“從今日起，李浪編入朱夯那一什，由朱夯照料。”
眾人沉默片刻，有人點頭，有人歎氣，怒意漸散。
朱夯心中抗拒，卻已說不出拒絕的話。
不知不覺，他已開始聽命於這個隊正。
接下來七日，唐舜親自督工。
水泥磨成細粉，混著石塊河沙，一筐筐倒入牆模。百姓扛石運漿，腿打顫也不停，夜裡直接倒在夯土上睡著。
第四日，南牆合龍。
第五日，北段封頂。
第六日，木板框架裝訂完畢。
第七日黃昏，最後一筐漿填入缺口，木架穩固。
累癱的百姓望著六丈高牆，眼中燃起希望。
按唐舜所說，待灰漿風乾，拆去木板，便是堅不可摧的關隘。
半個月後，關隘初成。
咚……咚……咚……
正當眾人躺在地上歇息時，大地開始震顫。
“不好！”一位老者翻身趴地，耳朵貼土，臉色驟變，“馬蹄聲……匈奴來了！”
咚……咚……
唐舜猛然抬頭，腳底傳來震動。
匈奴控弦三十萬，冬前草枯糧缺，正是打草穀時節。
他躍上北牆，牆體尚被木板包裹，腳下不斷滲出水泥漿。
程峰、衛縱、梁恩義及幾位戶頭登牆遠眺，齊望北方。
轟隆馬蹄聲逼近，遠處山脊黑點浮現。
一個、兩個、十個、百個！
“三個百騎！”
煙塵滾滾，三百匈奴騎兵沿河穀奔襲而來，馬蹄震動，灰漿自縫隙滲出。
劉老四死死抓著未乾牆沿。
秀水鎮頃刻雞飛狗跳。
牧民放羊在外，聞聲棄羊狂奔回鎮，卻被緊閉的鎮門拒之門外。
哀嚎聲中，匈奴小隊捲走羊群，餘部圍住牧民，嬉笑著逐一斬殺。
他們繞鎮一圈，至東頭，點燃沾油箭矢，射入鎮內。
靠牆民居瞬間起火，哭喊聲四起。
匈奴人大笑而去，並未強攻。
秀水鎮雖隻有幾十差役、五十兵卒，但青壯皆為團練鄉勇。
他們忙時務農，戰時執戈，閒時亦可能為匪——這纔是守鎮中堅。
“他們來了！”劉老四大吼，“衝咱們來了！”
隻見三百騎調轉馬頭，不再停留，直撲唐舜所建關城！
啼噠……啼噠……
“備戰！備戰！”程峰怒吼，“弓箭、滾木、礌石，統統搬上來！”
牆頭戶頭躁動，城下鎮民慌亂。
“牆還冇乾啊！灰漿軟得很，一碰就塌！”
“跑吧！”
先前約定，在生死麪前形同虛設。
鎮民如無頭蒼蠅，四處亂竄。連唐舜麾下兵卒也多麵如土色，瑟瑟發抖。
直到匈奴兵臨百步，牆上仍隻有唐舜幾人，毫無組織防禦。
匈奴騎兵在百步外勒馬。
三百騎中，一黝黑首領頂著黏結糙發，打量這座突兀“城池”。
唐舜神色平靜。
他並不慌。
這幫匈奴輕裝而來，隻為劫掠。即便城牆未乾，他們也難輕易突破。
那首領低語幾句，十餘騎策馬上前，張弓射箭。
“躲避！”
箭矢飛來，未越城牆，儘數釘入木板，箭尾輕顫。
匈奴人鬨笑，似在嘲諷這木板圍城。
百騎迅速掠過關城，轉向周邊村落。
這是試探，也是好奇。
他們從未見過通體裹木板的牆。
在他們看來，不過是木寨，一把火便可焚儘。
劉老四雙腿一軟，癱坐地上：“走了……真的走了……”
“他孃的，我就說這牆能擋！”
“放屁！剛纔你嚇得尿褲子！”
“可下次呢？萬一再來……”
叮……叮……叮……
南麵忽然傳來密集釘響，是鐵器紮入木板之聲。
唐舜臉色驟變！
南牆方向，漫天箭雨襲來！
草把裹箭簇，狠狠釘入牆體！
匈奴人未走，繞後突襲！
“敵襲！”
“劉老四，留一半人守北牆，防其再繞！”
“其餘人，隨我去南牆！”
唐舜一聲令下，率兵卒與慌亂百姓，狂奔南牆！