第40章 北上

官道向北，蜿蜒如蛇。

方圓和王紫璿離開青州城已經七天了。七天裏，他們穿過了兩個州郡，走過了數百裏的路程。青州城的繁華早已被甩在身後，取而代之的是陌生的城鎮、陌生的麵孔、陌生的口音。

越往北走，天玄大陸的麵貌就越發清晰地展現在兩人麵前。青州隻是大陸東南一隅的小地方，放在整個天玄大陸的地圖上，不過是巴掌大的一塊。而中州，是大陸的中心，是權力的核心，是所有強者嚮往的地方。

方圓策馬走在官道上，王紫璿跟在他身側。兩匹馬是離開青州時方正陽送的，都是上等的千裏馬，腳力極好，日行數百裏不在話下。

“方圓。”王紫璿忽然開口，“你說中州到底有多大？”

方圓想了想。“中州是一個統稱，指的是大陸中部的廣大區域。方圓萬裏，人口數千萬。四大家族、天機閣、七大聖地，都在中州的地界上。”

“你去過？”

“沒有。”方圓搖頭，“但從父親的筆記和天機閣的資料裏看到過。”

方滄海留下的遺物中，除了那封信和斷劍，還有一本筆記。筆記不厚，隻有幾十頁，但每一頁都寫得密密麻麻，記錄的是方滄海當年遊曆中州的見聞和感悟。

方圓在馬背上翻開那本筆記，翻到其中一頁。

“中州城，天玄大陸第一雄城，城牆高十丈，周長百裏，人口百萬。城中武者如雲，築基境多如狗，金丹境遍地走。四大家族各據一方，明爭暗鬥，綿延千年。”

王紫璿讀完這幾行字，倒吸一口涼氣。“築基境多如狗，金丹境遍地走？那咱們兩個築基境一重和凝氣境九重，去了不就是墊底的？”

“墊底就墊底。”方圓合上筆記本，收入懷中，“誰不是從墊底開始的？”

王紫璿看著他的側臉，忽然笑了。“你說得對。你三個月前還是淬體一重的廢物呢，現在都築基境一重了。再過三個月，你是不是要金丹了？”

方圓沒有迴答。三個月從淬體一重到築基境一重，靠的是《玄帝不滅經》和絕脈之體的雙重加持。但從築基到金丹，不是靠加持就能突破的。金丹境需要在丹田中凝聚金丹，將全身的靈力壓縮到一個點，壓縮到極致，然後“炸開”，在爆炸中凝聚金丹。

這個過程，需要機緣。

方圓不急。他今年才十五歲，有的是時間。

兩匹馬繼續向北走。

又走了三天，前方出現了一座城鎮。鎮子不大，隻有幾百戶人家，但鎮口立著一塊石碑，碑上刻著三個字——“落日鎮”。

方圓勒住馬，看著那塊石碑。方滄海的筆記裏提到過落日鎮——這是青州通往中州的必經之路，過了落日鎮再往北走兩天，就進入中州地界了。

“今晚在鎮上過夜。”方圓翻身下馬，“明天一早再趕路。”

王紫璿也下了馬，牽著馬跟著方圓走進鎮子。

鎮子很安靜，安靜得不正常。現在才傍晚，太陽還沒落山，鎮上卻已經看不到什麽人了。街道兩旁的商鋪大多關著門，隻有幾家客棧和飯館還亮著燈。

方圓在一家叫“落日客棧”的門口停下腳步，把馬拴在門前的馬樁上，推門走了進去。

客棧大堂不大，隻有七八張桌子，大半空著。櫃台後麵站著一個老頭，六十來歲，瘦骨嶙峋，眯著眼睛打量他們。

“兩位客官，打尖還是住店？”老頭笑著問。

“住店。兩間房。”方圓從懷中取出一塊碎銀子放在櫃台上。

老頭收了銀子，從牆上取下兩把鑰匙遞給他。“二樓，天字三號和四號。客官需要吃的嗎？廚房還有熱乎的。”

“來兩碗麵。”

“好嘞。”

方圓拿著鑰匙上樓，王紫璿跟在他身後。二樓走廊很窄，隻能容一個人通過。走廊盡頭有一扇窗戶，窗戶開著，能看到鎮外的荒野和遠處的地平線。

方圓推開天字三號的門，房間不大，但還算幹淨。一張床，一張桌子，一把椅子，桌子上放著一盞油燈。他檢查了一遍房間的每個角落，確認沒有異常之後，才讓王紫璿進了旁邊的四號房。

兩碗麵端上來的時候，天已經黑了。

方圓坐在大堂的角落裏吃麵，王紫璿坐在他對麵。麵是素麵，隻有幾根青菜和幾片豆腐，味道一般，但熱乎乎的，吃下去胃裏很舒服。

“方圓。”王紫璿壓低聲音，“你感覺到沒有？這個鎮上不對勁。”

方圓點頭。“太安靜了。”

“不隻是安靜。”王紫璿的目光掃過空蕩蕩的大堂，“鎮上的人呢？幾百戶人家，不至於全睡了吧？”

方圓沒有迴答。他的靈識已經張開了，覆蓋了方圓百丈的範圍。靈識掃過鎮上的每一間屋子——大部分屋子裏都有人，但這些人不是在睡覺，而是在……躲。

躲什麽？方圓不知道。

他正要收迴靈識，忽然捕捉到了一絲異樣的氣息。那股氣息很微弱，但很熟悉——是魔氣。不是殷無極那種修煉邪功產生的魔氣，而是更純粹的、更原始的魔氣。

萬劫魔石上散發出來的那種。

方圓放下筷子，站起來。

“你留在客棧。”他對王紫璿說。

“你去哪？”

“去看看。”

方圓走出客棧，沿著鎮子的主街向北走去。夜風吹過，街道兩旁的樹葉沙沙作響，月光灑在青石板路上，像鋪了一層霜。

走到鎮子北邊的時候，方圓停下腳步。

前方是一座破敗的廟宇。廟不大，隻有一間正殿，殿頂的瓦片已經掉了一半，露出下麵的木梁和茅草。廟門歪歪斜斜地掛著，門上的紅漆已經剝落殆盡，露出灰白色的木頭。

廟裏有人。

方圓推開廟門，走了進去。

正殿裏沒有佛像，隻有一塊石碑。石碑高約一丈，寬約三尺，通體黑色，碑麵上刻滿了密密麻麻的文字和符文。碑前盤膝坐著一個人，背對著門口，看不清麵容。

那人穿著一身黑袍，長發散落，一動不動，像是死了。

但方圓知道他沒有死。因為他身上的魔氣，正在源源不斷地湧入石碑。

“你是誰？”方圓問。

那人沒有動，也沒有迴答。

方圓走到石碑前，借著月光看清了碑上的文字。文字不是人類的語言，而是一種古老的、扭曲的符文。方圓前世見過這種符文——這是上古魔文，是魔族使用的文字。

碑文的內容，方圓勉強能看懂一部分。大意是——此碑鎮壓著一頭上古魔物，魔物一旦脫困，方圓萬裏將化為焦土。

方圓的心猛地一沉。

他看向盤膝坐在碑前的人。那人身上的魔氣已經快被抽幹了，臉上沒有一絲血色，眼窩深陷，顴骨高聳，像一具幹屍。

方圓伸手去探那人的鼻息——還有氣，但很微弱。

他將那人平放在地上，右手按在他的胸口，本源之力緩緩注入。金色的光芒在那人體內遊走，驅散著殘餘的魔氣，修複著被魔氣侵蝕的經脈。

那人咳嗽了一聲，睜開了眼睛。

他的眼睛是黑色的——不是正常的黑色，而是整個眼球都是黑色的，沒有眼白。

“你……你是誰？”那人的聲音沙啞得幾乎聽不清。

“路過的人。”方圓收迴手，“你是誰？為什麽在這裏？”

那人掙紮著坐起來，靠著石碑，大口大口地喘氣。“我叫……墨淵。是落日鎮的……守碑人。”

守碑人？方圓皺眉。

墨淵指了指身後的石碑。“這塊碑……是我墨家世代守護的東西。碑下鎮壓著一頭上古魔物……兩千年前，墨家的先祖將它封印在此。從那時起，墨家每一代都會派一個人在這裏守護……防止封印鬆動。”

“你守了多少年？”

“三十年。”墨淵的聲音中滿是疲憊，“三十年前，我爹死在這裏，換我來守。三十年了……我一步都沒有離開過這塊碑。”

方圓沉默。

三十年，一步都沒有離開過。這是什麽樣的堅守？這是什麽樣的孤獨？

“封印鬆動了？”方圓問。

墨淵點頭。“十年前就開始鬆了。我用自身的靈力來修補封印……但我的靈力不夠，隻能用自己的命來填。十年，我的修為從金丹境掉到了凝氣境……再這樣下去，用不了多久，我就會死在這裏。”

“死了以後呢？”

墨淵苦笑。“死了以後……就沒人守了。封印一破，魔物出世……方圓萬裏都會遭殃。”

方圓看著那塊黑色的石碑，看著碑上那些扭曲的符文。他前世見過這種封印——這不是普通的封印，而是用生命本源作為能源的封印。守碑人的生命越強，封印越牢固。守碑人的生命一旦耗盡，封印就會崩潰。

“我來替你看看。”方圓走到石碑前，右手按在碑麵上。

靈識順著碑麵深入地下。

地下深處，有一個巨大的空間。空間中盤踞著一團漆黑的霧氣，霧氣的中央，隱約可以看到一雙血紅色的眼睛。

那雙眼睛正盯著方圓。

方圓收迴手，後退一步。

“怎麽樣？”墨淵急切地問。

“很棘手。”方圓說，“封印隻剩下最後一層了。以你現在的修為，最多再撐一年。”

墨淵的臉色灰敗。一年……一年之後，魔物出世，落日鎮完蛋，方圓萬裏完蛋。他守了三十年，最終還是沒能守住。

方圓沉默了片刻，從懷中取出天機閣客卿令牌，遞給墨淵。“你拿著這個，去青州城方家，找一個叫方正陽的人。他會收留你。”

墨淵接過令牌，看著上麵“天機”二字，瞳孔微縮。“你是天機閣的人？”

“客卿。”

墨淵掙紮著站起來，朝方圓深深鞠了一躬。“多謝恩人。敢問恩人尊姓大名？”

“方圓。”

墨淵愣了一瞬。“你就是方圓？青州那個方圓？”

方圓點頭。

墨淵再次鞠躬，比剛才更深。“恩人的大名，如雷貫耳。我在落日鎮都聽說了——你一個人滅了烈陽宗，擊敗了半步築基的烈陽子，是青州年輕一輩第一人。”

方圓擺了擺手。“別傳了。你快走吧。去青州，好好活著。”

墨淵收起令牌，轉身走了。走了幾步又停下來，迴頭看了方圓一眼。“恩人，你呢？你留下來……是想……”

方圓轉過身，看著那塊黑色的石碑。“我想試試，能不能加固封印。”

墨淵張了張嘴，想說什麽，最終什麽也沒說。他再次鞠了一躬，轉身消失在了夜色中。

方圓站在石碑前，月光照在他身上，拉出一道長長的影子。

他伸出右手，按在碑麵上。

本源之力如潮水般湧入石碑，金色的光芒在碑麵上蔓延，像陽光照進黑暗的角落。碑下的魔物感應到了這股力量，瘋狂地掙紮起來。封印劇烈震動，地麵裂開了一道道縫隙，黑色的霧氣從縫隙中湧出。

方圓咬緊牙關，將更多的本源之力注入石碑。

金光和黑霧在碑麵上激烈碰撞，像兩軍對壘，互不相讓。

方圓的臉越來越白，額頭上汗如雨下。他的修為從築基境一重掉到了半步築基，從半步築基掉到了凝氣境九重。

但封印——被加固了。

金光最終占據了上風，將黑霧壓迴了地下。地麵的裂縫合攏了，碑麵上的符文重新亮了起來，散發著淡淡的金色光芒。

方圓收迴手，後退了一步。

他低頭看著自己的手。掌心的靈氣從赤金色變成了淡金色——修為從築基境一重掉到了凝氣境九重。

王紫璿的聲音從身後傳來。

“方圓！”

她衝進廟裏，看到方圓蒼白的臉色和下降的修為，眼眶瞬間紅了。“你瘋了嗎？你把修為送給一塊破碑？”

方圓轉過身，看著她。“那塊破碑下麵鎮壓著一頭上古魔物。魔物一旦出世，方圓萬裏都會遭殃。”

“方圓萬裏關你什麽事？！”王紫璿的聲音帶著哭腔，“你是青州的人，不是落日鎮的人！你是要去中州的人，不是守碑的人！你憑什麽——憑什麽用你的修為去換別人的命？！”

方圓看著她，沉默了很久。

“因為我父親說過一句話。”他說，“‘有些事，比活著更重要。’”

王紫璿的眼淚終於掉了下來。

她低下頭，用袖子擦掉眼淚，深吸一口氣，抬起頭看著他。“你現在什麽修為了？”

“凝氣境九重。”

“掉了多少？”

“從築基一重掉到凝氣九重，掉了三重小境界加一個大境界。”

王紫璿咬著嘴唇。“多久能練迴來？”

“半個月。”

“半個月？”王紫璿瞪大眼睛，“你確定？”

方圓點頭。“確定。”

王紫璿沒有再說話。她轉身走出廟宇，站在門口等他。

方圓迴頭看了一眼石碑。碑麵上的金光在月光下微微閃爍，像一盞永不熄滅的燈。

他轉身走出廟宇，從王紫璿身邊走過。

“走吧。去中州。”

兩人騎著馬，連夜離開了落日鎮。

身後，那座破敗的廟宇越來越遠，最終消失在了黑暗中。

但方圓知道，他不會忘記這個地方。

墨淵三十年孤守，用命封印魔物。

他隻是掉了一個大境界的修為，和墨淵比起來，不值一提。

馬背上，方圓翻開方滄海的筆記，翻到最後一頁。

上麵隻有一行字——

“為父一生做過很多錯事，但從未後悔。因為每一件事，都是為父自己的選擇。”

方圓合上筆記本，收入懷中。

北方的天空，在晨光中漸漸亮了起來。

中州，就在前方。