第18章：朝堂耳目，風聲漸起
贈劍一事，如同一顆投入靜水深湖的石子，漣漪無聲無息，卻已蕩至最深、最暗的角落。
太子府的流言，起初還隻是下人們竊竊私語，說那位蕭公子如何得殿下青眼，形影不離。但當那柄屬於北地鐵血男兒的佩劍“逐月”公然懸於太子腰間時，流言便插上了翅膀，飛出了高牆。
雷霆之怒，在禦書房內轟然炸響。
當顧長庚奉召踏入那間熟悉的書房時，迎接他的是一隻迎麵砸來的琉璃茶盞。
“啪！”
茶盞在他腳邊碎裂，滾燙的茶水濺濕了他的袍角。顧長庚趕忙撩起衣擺，直挺挺地跪了下去：“兒臣，見過父皇。”
禦案之後，大衍皇帝身著龍袍，麵沉如水。他沒有看跪在地上的兒子，隻是死死盯著桌案上的一份密摺，那雙握著朱筆的手，骨節因用力而微微泛白。
“朕的好太子，”皇帝的聲音冰冷，不帶一絲溫度，“聽說你最近得了一位‘知己’，親密無間，甚至將自己的安危，都托付給了一個來曆不明的江湖草莽？”
顧長庚垂著眼，纖長的睫毛在眼下投下一片陰影。“蕭隱於兒臣有救命之恩，並非草莽。”
“救命之恩？”皇帝發出一聲冷笑，他終於抬起眼，目光如刀子般刮向顧長庚，“是怎樣的恩情，能讓你將代表男子信義的佩劍隨身攜帶？又是怎樣的‘知己’，能讓朕的太子，連儲君的體麵和尊嚴都棄之不顧了！”
最後一句，已是雷霆之喝！
禦書房內侍奉的太監們早已嚇得伏跪在地，大氣也不敢出。
顧長庚的脊背依舊挺得筆直。他知道，父皇的耳目遍佈天下，他與蕭隱在府中的種種，終究是瞞不過去的。但他不能退，更不會退。
“父皇，”他緩緩抬起頭，那雙清冷的眸子第一次迎向了皇帝的盛怒，“蕭隱之心，天地可鑒。兒臣信他。”
“好！好一個‘天地可鑒’！”皇帝怒極反笑，他猛地站起身，繞出禦案，一步步走到顧長庚麵前，“看來是朕平日裏太縱容你了！來人，取軟鞭來！”
此言一出，滿室皆驚。軟鞭，乃是宮中懲戒犯錯的皇子時，用於羞辱、而非重傷的刑具。陛下這是要……親自教訓太子！
很快，一名太監顫抖著雙手，捧上了一條通體烏黑的牛皮軟鞭。
皇帝一把奪過鞭子，指著顧長庚的後背，厲聲質問：“朕再問你最後一遍，那個叫蕭隱的男人，你逐，還是不逐？”
顧長庚閉上了眼，沉默，是他最堅定的回答。
這份沉默，是對蕭隱最決絕的維護，也是對至高皇權無聲的反抗。
“好得很！”
皇帝的耐心終於耗盡，他揚起手，夾著風聲的軟鞭，狠狠地抽在了顧長庚的背上！
“啪！”
清脆的響聲，在死寂的禦書房內格外刺耳。上好的雲錦朝服，瞬間被撕開一道口子，皮肉綻開，滲出絲絲血跡。
顧長庚的身體猛地一顫，一聲悶哼從他死死咬住的唇間溢位。額角，有冷汗滑落。但他沒有求饒，更沒有哭喊，依舊跪得筆直。
“啪！”又是一鞭！
“說！逐不逐？”
回答他的，依舊是沉默。
“啪！啪！啪！”
皇帝像是被他這副倔強的模樣徹底激怒，手中的鞭子一下比一下重，瘋狂地落在那單薄的脊背上。
就在此時，禦書房的門被人從外麵猛地撞開。
“陛下，手下留情！”
皇後不顧儀態地衝了進來，看到眼前的一幕，她驚呼一聲，想也不想地撲了過去，用自己柔弱的身體，死死護住了遍體鱗傷的兒子。
“都瘋了不成！”皇後淚流滿麵，回頭對皇帝嘶吼，“他是你兒子，是大衍的儲君！你要活活打死他嗎？”
皇帝雙目赤紅，兀自喘著粗氣，手中的鞭子卻停了下來。“你讓開！今日朕非要打醒這個孽障不可！”
“我不讓！”皇後死死抱著顧長庚，感受著兒子身體的冰冷與顫抖，她的心痛得如同刀絞。
“你不能動他！你不能趕走那個蕭隱！”皇後心痛之下，吼了出來，“陛下！長庚沉屙多年的寒症，隻有那個人……隻有那個蕭隱能緩解啊！”
這句話，如同一道驚雷，在禦書房內炸響。
皇帝揚起的鞭子，驟然停在了半空。
他的眼神，從純粹的暴怒，瞬間轉為了包含了震驚、懷疑與深沉算計的、極其複雜的神色。他死死盯著被皇後護在懷裏，臉色慘白如紙，背上血跡斑斑，卻依舊倔強地抿著唇的兒子。
寒症……
那個從孃胎裏帶的寒症，讓禦醫院束手無策的“死症”，竟被一個來曆不明的男人緩解了？
良久，皇帝屏退了哭泣不止的皇後。
禦書房內恢複了死寂，隻剩下皇帝沉重的呼吸聲，和他看著兒子時那雙晦暗不明的眼睛。他死死盯著臉色慘白如紙，背上血跡斑斑，卻依舊倔強地抿著唇的兒子。
別人不知，他卻清楚。那根本不是病，那是大衍皇室百年才會出現一次的“冰髓血脈”，是未來開啟“地脈精元”的活鑰匙。
皇帝緩緩走近，聲音壓得極低，彷彿在確認一個天大的秘密：“他是如何……壓製你血脈中的寒氣的？”
他用的是“血脈中的寒氣”，而非“寒症”。
顧長庚心中一凜，他沒想到父皇會問得如此精準。他垂下眼，聲音因疼痛而有些沙啞，卻依舊平穩：“……以他的內力。”
這個答案讓皇帝的瞳孔猛地一縮。一個外人的內力，竟然能影響到關乎國運的“冰髓血脈”？這個“蕭隱”，究竟是什麽來路？
皇帝負手而立，沉默了許久，最終下達了一道令人不安的命令：“那個蕭隱，暫時不必驅逐。但傳朕旨意，派金吾衛的人，給朕二十四時辰盯著他的一舉一動。”
顧長庚的心，猛地沉了下去。他強撐著劇痛的身體，抬起頭，眼中帶著懇求與不解：“父皇！為何要如此？”
他向前膝行一步，聲音因急切而帶上了一絲顫抖：“蕭隱並非宮中之人，更不是囚犯。您如此行事，與將他圈禁何異？他於兒臣有恩，於大衍無過，父皇此舉……於理不合！”
“於理不合？”皇帝冷眼看著他，緩緩道，“你是大衍的儲君，你身邊出現的任何人，是友是敵，是藥是毒，朕，都必須要弄清楚。這，就是皇家最大的道理。”
皇帝說完，不再看他一眼，拂袖而去。
顧長庚跪在冰冷的金磚上，背上的傷口火燒火燎，心卻比這傷口更痛。
一個念頭，不可遏製地在他心中升起——為了蕭隱，或許……應該讓他離開，強行留在宮中，是自己太自私了。