第5章 磨刀石（上）
傳言像長了腳，在丁字營裡越傳越邪乎。
關於北山土匪要跟丁字營「下死手」的訊息，已經衍生出七八個版本。
有人說土匪頭子發了血誓，要拿一百個丁字營的人頭祭旗；有人說土匪在山道上挖了無數陷阱，專等著他們去踩；
最離譜的一個版本，說土匪裡有個妖道，能呼風喚雨，撒豆成兵——這個版本被王老五嗤之以鼻：「真要能撒豆成兵，他們還當什麼土匪？早當國師去了！」 追書認準，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
但不管版本如何，緊張的氣氛是實實在在籠罩了下來。
訓練量悄無聲息地又加碼了。趙黑塔罵人的頻率低了些，但臉色更沉，手裡的棍子敲在人身上的力道，明顯重了三分。
連火頭軍老劉頭舀湯時，都不再抱怨周衡「窮講究」，隻是多給他半勺稠的，嘟囔一句：「多吃點，攢點力氣。」
周衡的「講究」在恐懼的催化下，開始往奇怪的方向發展。
他把老吳給的那團布仔細撕成大小不等的布條，用自己攢下的一點點開水燙過，曬得乾爽，分門別類收好。
長的用來緊急綑紮大傷口，短的用來包手。
他甚至試圖用草汁把一些布條染成不那麼顯眼的暗色——失敗了，染出一片狼藉的黃綠色，被李狗兒笑話像「擦了膿水」。
「周哥，你這到底圖啥啊？」李狗兒看著周衡像倉鼠囤糧一樣整理他的布條庫，很不解。
「圖個心安。」周衡頭也不抬，「萬一……我是說萬一，到時候亂起來，醫官顧不上，咱們自己能應付一下，就一下，說不定就能撐到回來。」
張鐵柱拿起一條染得奇奇怪怪的布條，在手裡掂了掂：「這玩意，能頂用？」
「總比直接用泥糊著強。」周衡搶回布條，小心疊好，「張哥，你力氣大，到時候要是有兄弟倒下，你幫著拖一把，別讓人踩著了。李狗兒，你眼睛尖，躲著點冷箭流石。」
王老五抱著胳膊靠在一邊，看著周衡分配「任務」，半晌才說：「周老弟，你這樣子，不像去打仗，倒像去……走鏢？」
周衡動作一頓，苦笑道：「王大哥，我倒是想走鏢，好歹知道路怎麼走，險在哪兒。這打仗……兩眼一抹黑。」
他的話道出了很多新丁的心聲。
沒人知道土匪山寨具體什麼樣，有多少人，武器如何，怎麼打。趙黑塔隻說「跟著老子，聽號令」，可號令是什麼？沒人知道。
這種對未知的恐懼，在出發前一天的傍晚達到了頂點。
命令終於正式下來了。丁字營出動兩個隊，約兩百人，由一名姓孫的校尉率領，協同玄字營一隊精兵，三日後拂曉出發，剿滅北山「黑風寨」土匪。他們這一批新丁，幾乎全在名單上。
趙黑塔集合了隊伍，沒有像往常一樣吼叫。他站在前麵，目光掃過一張張年輕而惶恐的臉。
「怕了？」他問，聲音不高。
沒人回答。
「怕就對了。」趙黑塔扯了扯嘴角，那表情算不上笑，「老子第一次上陣，褲襠都是濕的。」
底下有人忍不住低聲笑了一下，隨即又死死忍住。
「但怕沒用。」趙黑塔繼續說，「越怕，死得越快。
你們要記住，到了山上，別光顧著怕。眼睛給老子放亮，耳朵給老子豎起來！跟著你們隊正，跟著你們什長！叫你沖，別猶豫；叫你撤，別回頭！亂了陣腳，死的就是你，還帶累袍澤！」
他頓了頓，加重語氣：「咱們是丁字營，不假。但丁字營也是北涼軍！別給北涼軍丟人！更別給自己丟人！打贏了，回來吃肉！打輸了……」他沒說下去，但所有人都懂。
解散後，氣氛壓抑得能擰出水。沒人嬉笑打鬧，各自默默收拾著少得可憐的個人物品。
周衡把自己的布條包了好幾層，塞進懷裡最貼身的地方，又檢查了一下鞋——草鞋已經快爛了，但他用撿來的皮繩勉強加固過，希望不會半路斷掉。
夜裡，他躺在草鋪上，聽著周圍粗重不一的呼吸聲，知道很多人都沒睡。
「周哥，」旁邊的李狗兒忽然小聲叫他，「你……你說，咱們能回來嗎？」
周衡望著漆黑的夜空，沉默了一會兒，說：「不知道。」
「我怕。」李狗兒的聲音有點抖，「我還沒娶媳婦呢。」
「我也怕。」周衡老實說，「我……我還有很多地方沒去過，很多好吃的沒吃過。」他想說的是米其林三星、南極旅行、太空酒店，但說出來估計沒人懂。
另一邊的張鐵柱翻了個身，悶聲道：「怕有啥用？我爹說過，是福不是禍，是禍躲不過。砍頭不過碗大個疤。」
王老五悠悠的聲音從稍遠處傳來：「鐵柱這話糙理不糙。到了那份上，怕也沒用。記住教頭的話，跟緊人，別落單，別犯渾。」
周衡把王老五的話在心裡重複了幾遍。跟緊人，別落單，別犯渾。聽起來很簡單，但在混亂的戰場上，做起來恐怕很難。
他想起以前看過的一些亂七八糟的紀錄片，裡麵提到戰場生存法則：保持低姿態，利用掩體，和同伴保持聯絡……可惜，紀錄片沒教怎麼用長矛捅人，也沒教怎麼在冷兵器混戰中「保持聯絡」。
三天時間，在煎熬中過得飛快。
出發那日，寅時不到就被叫起。沒有鼓聲，隻有低沉的口令。
所有人默默起身，檢查武器——周衡分到的是一桿長矛，矛頭有些鏽跡，木桿上還有乾涸的血漬，不知道是誰留下的。他用力擦了擦，擦不掉。
每人發了兩塊特別硬的餅和一小囊水，就是路上乾糧。周衡把自己攢下的一皮囊開水也小心掛好。
天還沒亮，隊伍在營門外集結。黑壓壓一片，隻有偶爾武器碰撞的輕響和壓抑的咳嗽聲。
孫校尉騎在馬上，是個麵色冷峻的中年人，沒說什麼廢話，隻是揮了揮手。
「出發。」
隊伍像一條沉默的巨蟒，滑入尚未褪盡的夜色中。
周衡走在隊伍中段，深一腳淺一腳。路越來越難走，離開了官道，進入山林小徑。
霧氣瀰漫，濕冷的空氣鑽進衣服，讓人直打寒顫。周圍安靜得可怕，隻有腳步聲、喘息聲和山林裡偶爾傳來的、不知名的鳥叫。
沒有人說話。恐懼像這山林裡的霧氣，無聲無息地包裹著每一個人。
周衡握緊了手中的長矛，木桿冰涼粗糙的觸感傳來。他第一次如此清晰地感受到，自己正走向一個可能無法回頭的戰場。
懷裡的布條貼著他的胸口，那塊羊脂白玉也貼著他的胸口。