第18章 狄申入村
第18章 狄申入村周厚德見村口來人，連忙快步迎了上去。
待走到近前，他已顧不得旁的，撲通一聲便跪了下去，額頭幾乎都要碰到地上：“小民周厚德，見過縣尊。”
狄申勒住韁繩，看了他一眼，抬手道：“周裡正，不必多禮。”
周厚德這才忙不迭地起身，背上卻已隱隱滲了汗。
狄申翻身下馬，目光在村中掃了一圈，語氣倒還平和：“前日與你們村裡那年輕人，在縣中有過一麵之緣。今日正好得閑，便順道來看看。”
周厚德心裡自然明白，這位縣尊口中的“年輕人”，多半就是王浩川了，忙賠著笑道：“縣尊肯來，是清河村的福氣。隻是……隻是王浩川他們幾個，這會兒怕是不在村裡。”
狄申轉頭看他：“不在村裡？”
周厚德忙道：“回縣尊，如今正是農時。村裡鄉勇雖立起來了，可林昭定了規矩，農時不誤農，閑時再操練。王浩川他們幾個，這時候多半都在地裡做活。”
狄申聽了，眉頭微微一動，隨即倒笑了笑。
“閑時練兵，農事不廢，倒還算有章法。”
周厚德忙低頭應是。
狄申略一沉吟，便道：“這樣，你先帶我的人進村安頓，不必聲張。我自己四處走走，去地裡看看。”
周厚德一愣，下意識道：“縣尊，這……”
狄申已擺了擺手：“我今日本就是便裝出來，不想驚動太多人。你照做便是。”
周厚德哪敢再多言，連忙應下。
狄申便將馬韁交給身後隨從，自己獨自一人，沿著村邊小路，慢慢往田地方向去了。
此時已是午後，日頭雖已偏西，地裡的暑氣卻還未散盡。
田壟之間，村人來來往往，鋤草的鋤草，擔水的擔水，偶爾有人直起腰抹一把汗，又很快低下頭去繼續忙活。狄申一路走過去，腳下並不快，目光卻一直落在田間地頭，將清河村眼下這副忙碌景象盡收眼底。
走不多時，前頭一塊地頭上，正有個年輕人坐在田埂邊歇氣。
那人看著約莫十**歲，身量已長開了，肩背寬闊，雖穿著粗布短衣，褲腿上還沾著泥，可坐在那裡時，腰背卻依舊是直的。手邊放著鋤頭和水囊，額角雖帶著汗，神情卻很沉靜，與四周尋常村人頗有些不同。
狄申走到近前，也不擺什麼架子，隻在他身旁蹲了下來，先伸手撚起一撮泥土看了看，這才隨口笑問道：“小哥，我見你們耕作有序，不知今夏地裡收成如何？”
年輕人正是林昭。
他抬眼看了看狄申，見來人雖是便服，卻氣度沉穩，言語間也不像尋常過路書生，心裡便留了幾分意。麵上卻隻微微一笑，道：“先生應是外鄉人。清河村地薄，又近邊地，年景好時，也不過勉強飽腹。若趕上天旱、蟲災，或邊上不太平，收成便更難說了。”
狄申點了點頭：“邊地百姓，靠天吃飯，本就不易。若再遇兵禍，便更是雪上加霜。”
林昭擰好水囊，望了眼西邊起伏的山勢，道：“福兮禍之所倚。清河村雖處邊地，卻也是背山而居。隴山擋風遮禍，山中又有木、有葯、有獵，可耕可守。若真能扛過這一兩年，未必沒有起色。”
狄申聞言，目光微微一凝：“為何說要扛過這一兩年？”
林昭道：“因為今年局勢會變。”
“哦？”狄申像是來了興趣，“如何變？”
林昭神色平靜：“宋遼相爭，總要見個結果。北邊若分出勝負，秦鳳路北上的兵力多半要慢慢收回來。到那時，西夏縱還敢窺邊，也不敢像如今這般肆無忌憚。清河村眼下最難的，不是往後，而是這一段空檔。”
狄申聽著，沒有打斷。
林昭繼續道：“說白了，怕的便是西夏趁虛騷擾。大宋主力若都盯著北邊，邊地這些村寨，便最容易先吃虧。”
狄申沉吟片刻，道：“你倒看得不淺。隻是北邊局勢，未必就如你說得這般簡單。”
林昭笑了笑：“本也隻是我自己瞎琢磨。邊地人離朝堂遠，能看到的，不過是兵往哪邊調，糧往哪邊運，邊寨最近安不安生。”
狄申點頭，忽又問道：“既說到北邊，你覺得大宋往後若要壓住外患，該怎麼做？”
林昭想了想，道：“若隻說眼前，無非練兵、足糧、修寨、整軍。可若說長遠，最怕的不是外敵一時強弱，而是自己把另一頭狼養起來。”
狄申轉頭看他：“此話怎講？”
林昭道：“聯一個更凶的去打眼前這個強敵，看著省力，實則是借刀殺人，也是在替自己養虎。眼前的虎死了，後來的狼隻會更貪。今日借他之力，明日便要受他之害。”
狄申的眼神，終於真正落在了林昭臉上。
“你說的是宋金結盟？”
林昭沒有直接點頭，隻笑了一下：“先生既明白，又何必讓我說透。”
田埂上，風一時靜了些。
狄申看著眼前這滿身泥土的年輕人，心裡已再難把他當作尋常村戶看待。
這時，林昭也側過頭來，看了狄申一眼，道：“聊了半天，還未請教先生高姓。”
狄申笑了笑，也不遮掩：“我姓狄，單名一個申字。”
林昭目光微微一動，隨即起身拱手道：“原來是狄大人駕臨，失敬了。”
狄申見這年輕人言語雖然恭敬，卻並沒有百姓見他時的懼意，心中暗贊擺了擺手：“今日我既是便裝而來，便不必拘這些虛禮，隻當閑談就是。”
林昭點了點頭：“是。”
狄申也跟著站起身來，看著他道：“你便是林昭？”
林昭道：“正是。”
狄申看著他，神色間並無多少意外，反倒像是印證了什麼：“果然與你們村裡旁人很不一樣。”
林昭笑了笑，沒有接這話。
就在此時，田間忽然傳來一聲尖銳哨響。
狄申一怔，下意識循聲望去。
隻見林昭已從懷裡摸出一隻短哨，放在唇邊又吹了一聲。那哨聲不高，卻極穿透，沿著田壟傳出去，原本還在各處低頭忙活的青壯漢子們竟像是早有默契一般，紛紛停下了手裡的農活。
有人放下鋤頭，有人提起水桶，有人自田裡直起身來，抹了把汗，便往村中方向靠攏。
不過片刻工夫，散在幾塊地中的三四十人已漸漸聚到了一處。
他們手中扛著鋤頭、鐵鍬、扁擔，身上還帶著泥土和汗氣，可走動之間卻已隱隱有了佇列的樣子。雖談不上整齊劃一，卻明顯比尋常村民亂鬨哄的模樣強出太多。
狄申看著這一幕，眼中不由閃過一絲訝異。
林昭將水囊掛回腰間，平靜道：“歇得差不多了，該收工回村了。”
狄申問道：“這些，便是你們練的鄉勇？”
“是。”林昭點頭，“農時下地，閑時操練。地不能荒，人也不能廢。”
說話間，那些鄉勇已在田邊聚攏。有人見林昭身邊多了個陌生文士，難免多看兩眼，卻都沒出聲，隻各自站定。
林昭走上前去，簡單幾句，眾人便扛著農具，分作兩列往村中走去。
狄申一路跟在旁邊，看得越發認真。
他原以為周厚德所說的“鄉勇”，不過是邊村常見那種臨時拉起來壯聲勢的隊伍。可如今親眼見了，才發現這支人馬雖還粗糙，卻已隱隱脫了尋常村勇的散亂習氣。
等回到村中，眾人並未各自散去，而是徑直到了打穀場。
到了場上，鋤頭扁擔一放，佇列一整，先前地裡那些農夫模樣竟像一下淡去了幾分。緊接著，便有人取來木槍、木盾、短弩之類的東西，分發下去，場中很快便開始操練起來。
狄申站在邊上，一言不發地看著。
他先看佇列，又看口令，看他們轉身、進退、結列，雖尚談不上精熟，可每一步都顯然不是臨時瞎練，而是有人一點點磨出來的。
再看到一隊人持著短弩輪番上前時，狄申眼中神色終於變了變。
“這是……手弩？”
林昭道：“還在改。”
狄申轉頭看他：“這也是你們做出來的？”
林昭點頭道：“村裡幾個人一起琢磨的。”
狄申沒有再追問，隻繼續看著場中的操練。越看，心裡越是吃驚。
一個不過三百餘口人的邊地小村，竟能在短短時日內練出這樣一支初具模樣的鄉勇；更要緊的是，這套法子不是紙上談兵，而是實打實嵌進了農時、地利和村中日常裡。
這已不是“有些章法”四個字能輕輕帶過去的了。
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