第1章 糖與刃

第1章 糖與刃人類長時期的社會活動經驗告訴我們，事情的發展，往往並不以人的意誌為轉移。

甚至很多時候，它專跟你的判斷反著來。

林昭本來以為，嵬名察哥上回既已送過黃金和羊，下一次若還想維持這條線，多半便會收斂些，黃金不送了，隻送點皮貨、器物、藥材一類的東西。如此一來，既能繼續示好，又能把分寸拿捏得更巧些——至少能讓隴城縣上下那些眼睛盯著他的官吏們覺得：啊，這回沒黃金了，看來上次那筆金子，多半已叫林明府私吞了。

這樣，對嵬名察哥來說，未必不是一種更高明的離間。

然而事實證明，林昭還是把這位西夏國相之子的路數想得太含蓄了。

這一回，嵬名察哥送來的，是三百兩黃金，五百隻羊。

一個不少，還加了碼。

除此之外，還有一封親筆信。

信送到清河村時，林昭正在院中喝茶。謝長風、陳素、馬振邦都在，幾個人原本還在說盤牙山那邊新修的倉棚，一見來的是西夏使者，院裡頓時安靜了幾分。

來人遞上禮單和書信，恭恭敬敬退到一旁。

林昭先把禮單看了一遍，眉梢便輕輕挑了起來。

三百兩黃金，五百隻羊。

好大的手筆。

謝長風從旁邊探頭一看，先“謔”了一聲：“這位嵬名老頭是真不拿自己當外人啊。”

林昭沒接話，隻拆開了那封信。

信紙極厚，紙色微黃，字跡卻寫得很穩，談不上如何風流俊逸，卻自有一股邊地貴人慣常的闊氣與利落。林昭垂眼，一行行看了下去：

聞君近來治邊有方，安民練兵，聲聞於塞上，雖居異國，亦不勝心折。

邊地多故，人物難得。似君這般兼有膽略與器識者，縱在西北諸州，亦不多見。察哥素慕英雄，尤重真才，故不敢以尋常禮數相待。今遣人奉黃金三百兩、肥羊五百隻，不過略表寸心，願與君敦睦情誼，徐圖後會。

兩國相爭，兵連禍結，本非吾輩所願。然疆界雖分，英雄相惜，則未必盡為敵國。若他日邊事稍緩，願得與君把酒縱談，論兵論政，以快平生。

禮微意重，幸勿推辭。

西夏嵬名察哥謹奉。

林昭看完，沒說話，把信往桌上一放，端起茶盞喝了一口。

謝長風早就按捺不住，伸手把信抓過去，纔看了幾行，眼睛就瞪大了。

“我去，哥。”他抬頭看著林昭，一臉震驚，“嵬名察哥這是直接跟你表白了啊。他喜歡你。”

“噗——”

林昭一口茶差點沒噴出來，好懸忍住，抬手就想拿茶盞砸他：“滾。”

旁邊陳素已經笑得直不起腰，扶著桌沿，肩膀一抖一抖的：“那嫂子可得有危機感了。要不趕緊寫信，讓她從清水縣回來？再不回來，林明府就要叫西夏人拐跑了。”

林昭沒好氣地看了她一眼：“你也跟著胡鬧。”

陳素還在笑：“我哪胡鬧了？你看看人家這信寫的，什麼‘雖居異國，亦不勝心折’，什麼‘願與君敦睦情誼，徐圖後會’，不知道的，還以為他夜裡翻來覆去睡不著呢。”

謝長風把信拍在桌上，連連點頭：“對，對，尤其這句‘英雄相惜，則未必盡為敵國’，這不就是‘雖然你我立場不同，但我懂你’麼？哥，他是真心賞識你啊。”

馬振邦本來坐得還算穩，聽到這裡，也忍不住咳了一聲，努力把臉繃住，沒笑出聲。

林昭搖了搖頭，自己卻也忍不住彎了下嘴角。

笑歸笑，他心裡卻並沒因此放鬆半分。

嵬名察哥這封信，表麵看是欣賞，是示好，甚至帶著幾分過分熱絡的曖昧。可細想下去，卻仍讓人摸不透。

離間計？

腐蝕計？

還是別的什麼？

林昭將茶盞輕輕放回桌上，指尖在盞沿上敲了一下，緩緩道：“玩笑歸玩笑。關鍵還是一點——現在我們沒法判斷，他到底是什麼目的。”

謝長風靠在椅子上，晃著腿道：“目的再複雜，也總不能是單純欣賞你長得好看吧。”

“為什麼不能？”陳素立刻接了一句，“林昭這臉，放在西北邊上，也算稀缺資源了。”

“你倆差不多得了。”林昭終於笑出聲，隨即又收住，低頭看了眼那份禮單，“不過咱們總不能老收人家禮，然後一點動靜都沒有。再這麼下去，倒顯得我們不講禮數了。”

謝長風立刻來了精神：“那就回禮唄。”

“回什麼？”林昭問。

謝長風本來還隻是順嘴一說，真叫他答，一時也卡了殼。他抓了抓頭髮，眼睛在院子裡飄了一圈，忽然像是想到了什麼，坐直了身子：“要不……咱把擄來的那一千七百多人口裡的老弱，給他送回去？”

話音一落，院裡幾個人都愣了一下。

林昭手裡茶盞停在半空，霍然抬眼看向他。

馬振邦也像被這句砸了一下，原本半垂著的眼睛猛地抬了起來，直勾勾看著謝長風，像是第一次認識這人似的。

陳素先是一怔，緊接著抬手一指謝長風，滿臉驚嘆：“這是個人才啊，被埋沒了啊。”

謝長風被她這麼一指，反倒有點不好意思，耳根都紅了些，摸了摸鼻子：“不是，我也就是……其實……好吧，我就是人才。”

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