學堂
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第一日去學堂，謝鶯心裡很是忐忑。天不亮就起來洗漱，認認真真挽了個歪歪扭扭的小髻，天有些涼了，她把那件兔毛夾襖找出來穿上，又把周大娘送來的衣裳比了比，不行，這件夾襖太好看她捨不得，還是留著過年穿。
最後選了件最乾淨的衣裳換上，家裡冇有銅鏡，謝鶯便對著水裡的倒影整理了好幾遍衣領袖口。謝琢撐著下巴看她忙活一陣，把那晚做好的小包遞給她，“拿著罷。”
他麵上雖不現什麼，心裡卻有些忐忑，也不知她嫌不嫌棄。謝鶯接過，心裡自是十分歡喜的，衝他露出個大大的笑，眼睛彎成月牙。
謝琢彆開眼，起身出門，環著手臂走在前麵等她跟上來，唇角微彎。
她這一路上小臉都是帶著笑的，到了學堂門口，腳步便有些發虛了。謝鶯跟在謝琢身後，同手同腳地往裡走，身體僵硬，小臉因為緊張浮上一層薄紅。
學堂裡已經坐了幾個孩童，瞧見生麵孔，都抬起頭好奇地打量。數道目光落在謝鶯身上，她渾身不自在，手指緊緊攥著小包的帶子，恨不得把自己縮起來纔好。
她忍不住抬頭去看旁邊的謝琢，他安撫地捏了捏她的手腕，“進去罷。”
謝鶯抿抿唇，垂著腦袋走進去，李秀纔給她尋了個位置，又遞給她一本舊書，和一塊寫字的草紙。
謝鶯舒了口氣，儘量不去在意周圍孩童的目光，她往窗外看了一眼，謝琢還冇走，就在窗根底下，身形修長，臉上冇什麼表情。可謝鶯看到他，心裡忽然就安定下來了。她把小包放在腿上，腰板挺直。
李秀才今日講的是《叁字經》，他教一句，旁的孩子便搖頭晃腦地跟著讀，謝鶯咬著唇，她說不出來，便用手指指著書本上的字一個一個地記。她聽得極為認真，生怕漏掉一個字，她得珍惜這來之不惜的讀書機會。這般想著，謝鶯漸漸忘了謝琢的事。
李秀才自是知道她無法開口說話，見她懵懵懂懂卻全神貫注的模樣，倒讓他多看了兩眼，微微點了點頭。
休息時，自然有孩童過來同她講話，謝鶯隻能紅著臉抿著唇笑，有孩童說她是個小啞巴，也有孩童不在意要同她坐在一起的，是個女童，謝鶯聽她說，她叫做紀容，是平山村的。謝鶯有印象，當初她本來要被送到平山村去的。
紀容問她為何不能開口說話，謝鶯其實也不知道，即便她想說，也無法發聲。她有些沮喪，她從前在家裡，大約是冇辦法和人交流的。和謝琢說話也是他連蒙帶猜。不過恩人很快便能懂得她的意思。於是謝鶯便用手背探了探額頭，然後看向紀容，也不知她能懂嗎？
紀容擰著眉，忽地一拍手掌，恍然大悟，“原來是生病所致？”
大約吧？這也是杜伯的猜測。
周圍幾個孩童看她的目光頓時多了幾分同情。謝鶯覺得不自在，便拿起書本認真看了起來。她不想浪費墨水，便用手指頭在桌上描著書本上的字，在學堂的日子過得快，很快便到了散學的時間。
李秀才摸著鬍子叫住她，“謝鶯。”
謝鶯心裡一緊，神情忐忑，腦中快速回想今日所作所為。難道是因為她口不能言，所以李秀纔不想讓她繼續在學堂待了麼？
這般想著她有些委屈，眼眶微紅。
李秀才摸摸她的腦袋，“丫頭，明日彆忘了來學堂。”
嗯？謝鶯眼睛一亮，她能繼續學？
李秀才樂嗬嗬的，“好學的孩童都能來學堂唸書。”
謝鶯趕緊學著今日上課時其他孩童的模樣，衝他行了一禮，雖生疏，但誠懇。李秀才點點頭，謝鶯這才歡快地衝出學堂。隻見謝琢站在那棵老柏樹下，仰著頭不知道在看什麼。她小跑過去，輕輕碰了碰他的手背，手指塞進他的掌心裡，見他未曾拒絕，圓眼亮亮的，臉上露出笑來。
謝琢低頭笑笑，“今日可還適應？”
謝鶯連忙點頭，她今日過得很好。春妮姐也在，她還認識了新的朋友，叫做紀容。她今日聽了《叁字經》，認得幾個字啦，還有還有，李秀才很溫和，準許她繼續唸書啦。她想一一講給謝琢聽，想到自己的嗓子，忍不住摸了摸，可惜她不能說話。
又把裝在小包裡的草紙遞給他，依舊雞爪狗爬一般下筆如有鬼的字跡，謝琢忍不住笑出聲，隨即輕咳一聲，孩童嘛，都是需要鼓勵的。
“嗯，不錯。”他忍著笑還給謝鶯。
謝鶯鬨了個大紅臉，後知後覺有些窘迫，恩人的字寫得那般好看，哎呀，她的字，真是，真是醜陋至極。
兩人一併往杜伯的醫廬去了。
一進院子謝鶯便聞到了藥味，微苦。杜伯早就等著了，見謝鶯進來，衝她招招手，讓她坐到凳子上。謝鶯乖乖坐好，張嘴讓他看。杜伯拿一根小木片壓住她舌頭，湊近了瞧她的喉嚨，又讓她發聲，聽那嘶啞的氣音從嗓子眼裡擠出來，粗嘎難聽。
謝鶯眨眨眼，她的嗓子能治好嗎？她想唸書，還想跟恩人說話。
杜伯收回木片，沉吟片刻，“得鍼灸通經絡，再配上藥含著，慢慢養。急不得，看造化。”
他讓謝鶯把袖子挽起來，露出小臂，又從針包裡抽出幾根細長的銀針，在火上燎了燎。謝鶯看著那些明晃晃的針有些害怕，小臉一白，身子繃緊了，手指下意識攥緊了衣裳。但她知曉，要想治好嗓子，不得不嘗試。
雖怕得眼淚在眼眶裡打轉，仍是咬著牙冇躲。杜伯在她手腕內側、膝內側、還有頸側各紮了幾針——列缺、失音、廉泉、天突，都是通喉竅的穴位。銀針刺入皮膚的瞬間，針尖處的皮膚又酸又脹，謝鶯說不清是疼還是麻。
她細細的眉毛擰成一團，喉嚨裡擠出一聲悶哼，卻硬生生忍住了冇動。
杜伯撚了撚鍼尾，那股酸脹便順著經絡往上走，一直竄到舌根底下，她整個下巴都是麻的，口水止不住地往外冒，卻不敢咽，怕牽動喉嚨，隻能張著嘴，任那多餘的津液順著嘴角往下淌，眼淚也在眼眶裡打轉，她現在好不狼狽。
杜伯又取出一包黑乎乎的藥膏，聞著便令人作嘔。繞是謝琢，也忍不住皺起了眉頭。
隻見杜伯將那藥膏搓成黃豆般大小的藥丸，取出一粒遞到了謝鶯嘴邊，“含著，彆吞。先試試吧，能含多久含多久。”
謝鶯眨了眨眼，乖乖張嘴接住，藥丸一入口，那股苦澀的味道便直衝腦門，和她口中的涎液混在一起竟有些辛辣，像是有人在用針紮她的喉嚨，又像是火燒。她小臉皺成一團，眼淚唰得就流下來了，想吐又不敢吐，隻能緊緊閉著嘴，手用力抓皺了衣裳。
隨著藥丸在嘴裡化開，苦味用來越濃，謝鶯乾嘔了兩聲，又趕緊閉上嘴巴，拚命往下嚥口水，才堪堪把那股噁心勁壓下去。
謝琢站在一旁，瞧她小臉煞白淚流滿麵的模樣，眉頭微皺，便起身坐到她身旁，輕聲道：“很快便會好起來的。”
謝鶯點點頭，她不知怎的，心裡的委屈忽然就冇那麼重了。謝琢說得對，她的嗓子一定會好起來的，她不能辜負了他的一片心意。
杜伯在一旁瞧著，歎了口氣，“這丫頭倒是能忍。”這藥，他下得猛，就是怕不起效，但如今見她的反應，說明下對了。
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