第1章
第1章
花轎顛簸了一下，鳳冠上的流蘇撞在額角，細微的疼痛讓我從回憶裡抽身。
外麵是京城最繁華的長街，吹吹打打的喜樂震天響，圍觀的百姓歡呼著“恭賀攝政王大婚”“長公主千歲千千歲”，熱鬨得像過年。我隔著蓋頭都能聞見空氣中飄著的糖葫蘆和炒栗子的香氣。
可我隻覺得冷，今日是我出閣的日子，也是攝政王謝巍納側妃的日子。
正妻與側室同日進門，百年未有，可他是謝巍，手握三十萬大軍的攝政王，而我的弟弟，當今聖上，才七歲。
母後薨逝才半年，屍骨未寒。
花轎在王府正門前停下，有人掀開轎簾，喜婆扶我下轎。我隔著蓋頭看見側門也停著一頂粉色小轎，一個窈窕的身影正被丫鬟攙著往裡走。
蘇蓉，江南蘇家的嫡女，謝巍養在外頭三年的白月光。今日，她以側妃的身份與我同時進門。
“王爺說了，長公主走正門，蘇姑娘走側門，這是禮數。”管家在一旁高聲唱喏，像是故意說給所有人聽。
禮數？他要真講禮數，就不該在同一天納側妃，這是給我下馬威，也是告訴全京城——永寧長公主，不過是他謝巍掌中的一枚棋子。
拜堂、交拜、入洞房，一切都按部就班。
喜燭燃了整整一個時辰，我端坐在婚床上，聽見前院觥籌交錯的聲音漸漸散去。又過了許久，門被推開，謝巍走了進來，他帶著一身酒氣，腳步卻穩，紅蓋頭被挑開，燭光映出一張冷峻的臉。
謝巍今年二十有八，劍眉星目，輪廓如刀削，是那種讓人看一眼就忘不掉的長相。可他的眼睛藏著無數秘密，讓人怎麼都看不透。
“長公主久等了。”
“王爺客氣。”我垂下眼睫。
他在我身側坐下，沉默了片刻，忽然開口：“今日之事，委屈長公主了，蓉兒跟了我三年，我不能負她。”
我知道他說這話是警告——你雖為正妻，但她是我心尖上的人，你最好識相。
“王爺重情重義，是好事。”
他看了我一眼，似乎冇想到我這麼好說話。然後他站起來，整了整衣袍：“長公主早些歇息，我去看看蓉兒，她身子弱，經不起折騰。”
門關上，喜燭劈啪作響。
翠兒從外間進來，氣得臉都紅了：“長公主，王爺他——他新婚之夜去側妃那裡，這要是傳出去——”
“傳不出去。”我平靜地說，“這王府裡的人，都是他的。”
翠兒愣住，眼眶紅了：“長公主，您不生氣嗎？”
生什麼氣？我嫁給謝巍，本來也不是因為喜歡。母後死得蹊蹺，太醫說是心疾發作，可母後身體一向康健。我在她遺物中發現一封信，信上隻有一行字——“巍與北境勾結，吾命將休於此。”
謝巍，權傾朝野，我冇有實證，也冇有力量與他硬碰硬，唯一能做的，就是嫁進王府，找到他通敵叛國、謀害母後的鐵證。
至於蘇蓉，她是我埋在他身邊最深的一顆棋子，三個月前，她在一個雨夜找到我。
“長公主，”她跪在我麵前，渾身濕透，眼神像淬了毒，“我要報仇。”
蘇家原是江南望族，世代經營漕運、鹽鐵，家財萬貫，三年前北境戰事吃緊，謝巍以“籌措軍資”為名，命蘇家交出八百萬兩。我爹拿不出來，他便誣我爹通敵叛國，滿門抄斬。
蘇蓉說到這兒，聲音在發抖：“抄家那夜，他派人從死牢裡把我換出來，養在外宅。他說，是他力排眾議保下了我，我信了。”
她抬起頭，眼裡全是恨意：“直到三個月前，我偷聽到他跟幕僚說話——‘蘇懷遠那八百萬兩，夠北境三年的供應了。’長公主，他殺我全家，還讓我以為他是恩人，我要他死。”
“你愛過他嗎？”
她沉默了很久，說：“愛過，所以他更該死。”
那一夜，我們結盟，如今，第一步已經達成。翌日清晨，我起了個大早，按規矩，側妃要來正院敬茶。翠兒替我梳頭，挑了件石榴紅的褙子，說：“長公主，今日要壓她一頭。”
“不用。”我選了件素淨的藕荷色衣裳，“她纔是他的心尖人，我穿得再豔也冇用。”
翠兒嘟著嘴，不情不願地照做了。
巳時正，蘇蓉來敬茶，她穿著一件鵝黃色的裙衫，烏髮隻簪了一支白玉蘭簪，素淨得像一株新荷。她的皮膚白得近乎透明，一雙杏眼微微紅腫，像是昨夜哭過。
確實是個美人，難怪謝巍捨不得放手。
“妾身給長公主請安。”
我端著茶盞，居高臨下地看著她，冇有立刻叫起。她垂著眼，睫毛微微顫動，手指攥著裙襬，像是在害怕，可我知道，她不怕。
“起來吧。”我淡淡說，“翠兒，看座。”
“妹妹既然進了王府，就是一家人，往後不必拘禮，缺什麼隻管讓人來跟我說。”
“多謝長公主。”她低著頭，聲音細得像蚊子。
旁邊的婆子丫鬟們看著，都覺得長公主大度，側妃乖巧。隻有我知道，她低垂的眼睫下，藏著怎樣的恨意。
敬茶結束後，我留她說話，屏退了左右，蘇蓉抬起頭，眼中的柔弱一掃而空，像換了個人。
“他昨夜跟我說，讓我盯著您。”她壓低聲音，“看您會見什麼人，查什麼東西。”
“就這些？”
蘇蓉點頭，猶豫了一下又說：“他還說太後手裡有件東西，一定要找回來。”
我的心一沉，但隨即一個念頭閃過——謝巍從不跟任何人交心，蘇蓉在他身邊三年，應該比我更清楚。他怎麼會把這種話說得這麼明白？
“密信查到在哪兒了嗎？”我問，岔開話題。
“他的書房有暗格，鑰匙在他身上，我試探過好幾次，他從不讓我碰。”蘇蓉壓低聲音，“長公主，太後生前，有冇有給過您什麼？”
我心中猛地一跳。我腦海中閃過母後臨終時的模樣，她緊緊攥著我的手，眼睛艱難地轉向床頭的方向，嘴唇翕動了幾下，卻再也冇能說出聲來，難道？
我端起茶盞，抿了一口，“母後走得太突然，什麼都冇來得及留下。”
“那就奇怪了，他在找什麼？”
“也許根本不存在。”我放下茶盞，“也許隻是他心虛，疑神疑鬼。”
蘇蓉若有所思地垂下眼睫，正說著，外麵傳來翠兒的聲音：“王爺。”
我們迅速對視一眼，蘇蓉重新低下頭，眼眶泛紅，聲音帶著哭腔：“長公主，我知道我不該嫁進來，可我真的冇有地方去了......”
她話音未落，門被推開。謝巍大步走進來，看到蘇蓉眼眶紅紅的樣子，臉色一沉：“長公主，她若是哪裡得罪了你——”
“王爺誤會了。”我站起來，神色平靜，“妹妹隻是思鄉情切，我正安慰她。”
謝巍看了我一眼，又看了看蘇蓉。
蘇蓉站起來，小碎步走到他身邊，低聲道：“王爺，長公主待我很好，是我想家了。”
謝巍伸手攬住她的肩，語氣柔和下來：“想家了就回去看看，蘇家的老宅，我讓人修繕過了。”
蘇蓉的身體僵了一瞬，很快又軟下來：“多謝王爺。”
我冷眼看著這一幕。蘇家的老宅？他殺了蘇家滿門，還有臉說修繕？
謝巍攬著蘇蓉往外走，走到門口時忽然停下，回頭看我：“對了，長公主，今日早朝陛下說想念皇姐，你明日進宮去看看他吧。”
“好。”
他走了，我站在原地，看著空蕩蕩的門口，慢慢攥緊了手指。進宮，正好，我去看看母後到底留給我的是什麼。
幼帝趙恒在禦書房等我，見到我撲過來，抱著我的腰不肯撒手。“皇姐，我好想你，攝政王有冇有欺負你？”
我摸著他的頭，笑著說：“冇有，他對皇姐很好。”
小皇帝的眼睛亮了一下，又黯淡下去：“可是我聽大臣們說，他同一天娶了側妃，這是羞辱皇姐。”
“恒兒，這些話不要在外麵說。”我蹲下來，看著他的眼睛，“你記住，皇姐做的一切，都是為了你。”
他似懂非懂地點了點頭。我陪他用了午膳，又教他寫了一篇字，然後藉口要去母後寢宮取遺物，帶著翠兒去了坤寧宮。
母後去世後，這裡的陳設原封未動。我屏退宮人，順著她那時的目光看去——那裡隻有一個陳舊的樟木櫃子。
打開櫃子，最裡麵躺著一個巴掌大的檀木匣子，上麵掛著一把小銅鎖。
鑰匙呢？我想起母後生前常戴的一枚玉戒指，戒指內圈刻著花紋。我曾在母後手上見過無數次，卻從未多想。
我翻遍母後的首飾盒，找到了那枚戒指，對著光仔細看，內圈的花紋不是紋飾，是一個極小的鑰匙齒。
我把戒指套在銅鎖上，輕輕一轉。
哢噠，鎖開了。
匣子裡鋪著一層黃綢，上麵放著兩樣東西：一枚半塊虎符，和一封信。信上隻有一句話：“永寧，若有一日走投無路，持此虎符去江南找舅舅。”
我拿著信的手在發抖，原來母後一直在做準備，隻是來不及了......
信紙背麵，還有一行小字，墨跡潦草，像是倉促寫就：“謝巍身邊有細作，是蘇家的人，可聯絡她。”
蘇家的人？蘇蓉？我的心跳驟然加速。
我把虎符和信貼身收好，鎖好匣子，放回原處。深吸一口氣，平複心情，帶著翠兒離開坤寧宮。馬車駛出宮門時，天色已經暗了，我掀開車簾，看著暮色中的京城。長街兩旁的燈籠陸續亮起，像一串串橘紅色的珠子。
就在這時，馬車猛地停住。
“什麼人！”車伕大喝。
我掀開簾子，看見一個黑衣男子擋在路中央，他低著頭，長髮遮住了大半張臉，腰間懸著一柄長劍，翠兒嚇得往我身後躲。那男子緩緩抬起頭，月光落在他臉上，顴骨高聳，膚色黝黑，右頰一道蜈蚣似的刀疤從顴骨延伸到下頜，若非那雙眼睛......我幾乎要彆過臉去。
那雙眼睛，太熟悉了。深褐色的瞳仁，帶著一種我說不清的執拗，十六歲那年，他替我擋箭倒下去時，就是用這樣的眼睛看著我的。
我的心猛地揪緊。
不可能，他已經死了三年了，葉家滿門抄斬，他墜崖，我派了無數人去找，隻找到一具穿著他衣服的焦屍。
“你是誰？”我聽到自己的聲音發緊。
他冇有回答，隻是抬起左手，漫不經心地捲了捲袖口。月光照在他的手腕內側，露出一道陳舊的燙傷疤痕——那是八歲那年，他替我擋翻了的炭盆留下的。
我渾身的血都凝固了，葉禹，可他明明不是這張臉......
“草民葉歸，”他放下袖子，聲音沙啞，“驚擾長公主車駕，還望恕罪。”
歸，他在告訴我，他回來了。
翠兒在我身後探頭，小聲嘀咕：“這人好生無禮，大晚上攔公主的車......”
“閉嘴。”我壓低聲音，然後對車伕說，“你們退後十步，不許靠近。”
車伕和翠兒退開了，葉禹站在馬車旁，仰頭看著我。他瘦了很多，下巴尖削，像是從死人堆裡爬出來的。
“你怎麼在這裡？”我聽到自己的聲音在發抖。
“來找你。”他說，“我聽說你嫁給了謝巍。”
“是。”
“為什麼？”
我深吸一口氣，冇有解釋，而是問：“你這三年，在哪裡？”
葉禹沉默了一瞬：“被人救了，養傷養了兩年，後來去了北境，在邊關待了一年。”
“你在北境做什麼？”
“殺人。”他說得很平靜，“殺北境的人，也殺謝巍的人。”
我心中一凜，“你查到了什麼？”
葉禹看著我，目光深邃：“我知道謝巍勾結北境，知道他是害死葉家的元凶，也知道太後......死得蹊蹺。”
他的聲音很低，低到隻有我能聽見。“永寧，你嫁給他，是為了查真相，對不對？”
我冇有回答，但我的沉默就是答案。
葉禹的眼神變了，裡麵有心疼，有憤怒，還有一種我讀不懂的複雜情緒。“你不該一個人扛著。”
“我冇有一個人，我有盟友。”
“蘇蓉？”
我猛地抬頭。
“你不用驚訝。”葉禹苦笑，“我說了，我在北境待了一年，謝巍身邊有哪些人，我比你清楚，蘇蓉是什麼身份，我也知道。”
我忽然覺得脊背發涼，“你到底......想做什麼？”
葉禹抬頭看著天上的月亮，沉默了很久。
“我想幫你。”他說，“我換了身份，現在是謝巍新招的幕僚。今日他派我出城辦事，我纔有機會攔你的馬車。”
“幕僚？”我難以置信，“所以，你是故意毀容的？”
“蠱蟲易容。”他低聲說，抬手在耳後撚了一下，那層黝黑的皮膚微微翹起，“取出來就能複原，不傷臉。”
他摸了摸右頰的疤：“這也是蠱蟲的原因。”
我的眼眶忽然就紅了。
“永寧，我留在謝巍身邊，能幫你拿到你想要的證據，也能保護你。”
“我不需要保護。”
“謝巍已經開始懷疑蘇蓉了。”
“什麼？”
“蘇蓉以為自己藏得很好，可謝巍是什麼人？他能在朝堂上翻手為雲覆手為雨，枕邊人，他怎麼可能冇有防備？他之所以還留著她，是想看看她背後是誰。”
我的血都涼了。
“所以，從今天起，不要再聯絡蘇蓉。”葉禹說，“有什麼事，找我。”
“城東柳巷第三棵槐樹下，樹根處有暗格，緊急時放封信進去，寫‘桃花開了’，我每隔三日會去看。”
“你怎麼證明你還是當年的葉禹？”我聽到自己問，三年可以改變一個人。他在北境殺了那麼多人，手上沾了血，眼睛裡有了殺意。他還是那個會替我擋箭的少年嗎？
葉禹怔了一下，然後笑了，那個笑容，和三年前一模一樣，他從懷裡摸出一支玉簪，遞給我。
“你十六歲生辰那年，我在邊關托人帶回來給你的，還冇送到，葉家就出事了。這支玉簪，我貼身藏了三年。”
我伸手接過，指尖觸到他的手指，冰涼的，卻讓我心底某個地方燙了一下。
“葉禹，”我說，“你不該回來。”
“我回來了，就不會再走。”
遠處傳來馬蹄聲，是他的人催促他離開，葉禹後退一步，重新低下頭，掩住麵容。
“永寧，保重。”
他轉身，消失在暮色中。
翠兒小心翼翼走過來：“長公主，那人......是誰呀？”
“一個認錯人的流民罷了，今晚的事，不許對任何人提起。”
翠兒縮了縮脖子，不敢再問，馬車重新起行，往攝政王府駛去。夜風從車窗灌進來，帶著初秋的涼意。我閉上眼睛，腦海中反覆迴響葉禹的話——
“謝巍已經開始懷疑蘇蓉了。”
我的盟友，我的棋子，正在暴露，而我的心上人，如今潛伏在了敵人身邊。
他還是當年的葉禹嗎？他到底是真的幫我，還是另有所圖？
馬車在王府門前停下，我深吸一口氣，整了整衣裳，推門下車。
謝巍站在台階上，披著一件玄色大氅，不知等了多久。“長公主，今日進宮，怎麼這麼晚？”
“陪陛下多待了一會兒。王爺在等我？”
“是。”他轉身往裡走，“等你用晚膳。”
我跟在他身後，穿過長長的迴廊，經過西廂時，隱約聽見蘇蓉的咳嗽聲。謝巍腳步一頓，朝西廂看了一眼，最終還是走向了正院。
晚膳很豐盛，可我冇什麼胃口。
謝巍坐在我對麵，慢條斯理地夾菜，忽然開口：“長公主，聽聞今日你遇到一個攔路的黑衣人？”
我的手一頓，但很快恢複自然。“那人認錯了人。”
“哦？”謝巍放下筷子，看著我的眼睛，“他跟你說了什麼？”
“什麼也冇說，他是來求我替他伸冤的。”我端起湯碗，擋住他的視線，“說他的案子被大理寺壓下了，求我幫他遞摺子。”
謝巍盯著我看了片刻，忽然笑了。“以後回宮還是多帶幾個侍衛，你畢竟是我的王妃，出了事不好交代。”
“王爺說的是。”這頓飯吃得味同嚼蠟。
回到正院，翠兒替我卸妝，小聲說：“長公主，王爺剛纔派人去宮門口查問了。”
我的手一抖，“查到了什麼？”
“那個時辰宮門口的守衛說，確實有個黑衣人攔了馬車，跪了一會兒就走了。”翠兒說，“王爺的人覈實過了，冇查到彆的。”
我鬆了一口氣，葉禹做事，果然滴水不漏。
夜深了，我躺在床上，翻來覆去睡不著。窗外的月光很亮，我摸出那支玉簪，對著光看，玉質溫潤，雕著一朵永寧花，和我的封號一樣。
他說，等我回來，親手給你戴上。
三年前，他冇等到那一天，可他現在回來了。
我把玉簪貼在胸口，閉上眼，就在我快要睡著的時候，窗外傳來一聲極輕的響動。
我猛地睜開眼，窗戶被從外麵推開一條縫，一個紙團滾了進來。我赤著腳下床，撿起紙團，展開。
上麵隻有一行字，筆跡陌生，但語氣熟悉：“蘇蓉有危險，明日她會找你。信她，但不要全信，葉。”
窗外的月光灑進來，照在地麵上，像一層薄霜。我知道，從這一刻起，這盤棋，徹底變了。就在這時，院子裡傳來一陣喧嘩，翠兒披著衣服跑進來：“長公主！不好了！側妃娘娘吐了好多血，王爺急瘋了，讓全府的人都去西廂伺候！”
我站起來，披上外衣，蘇蓉真的病了，還是在演戲？
我走到門口，忽然停住。夜風很涼，吹得院子裡的梧桐樹嘩嘩作響。西廂燈火通明，謝巍的怒吼聲隔著幾個院子都能聽見。
“去請太醫！快！她要是有什麼事，我要你們陪葬！”
我遠遠看著那片燈火，心頭湧起一股說不清的不安。葉禹說，謝巍開始懷疑蘇蓉了。那蘇蓉今晚吐血，是巧合，還是......有人要滅口？
我提起裙襬，快步走向西廂，翠兒在後麵追：“長公主，您要去做什麼？”
我冇有回答，因為我已經在懷疑——蘇蓉，到底還值不值得信任？
那個紙團，又到底是誰寫給我的？是葉禹，還是......有人冒充葉禹？