第一卷：草莽龍蛇大事時間表

萬曆四十六年（1618）

四月：努爾哈赤釋出「七大恨「，起兵反明，攻陷撫順

七月：明廷決定四路出兵討伐後金

本年：陝西大旱，流民開始增多

萬曆四十七年（1619）

三月：薩爾滸之戰，明軍四路大軍慘敗，杜鬆、劉綎戰死

五月：後金攻陷開原

七月：後金攻陷鐵嶺

本年：遼東防線全麵崩潰，難民大量湧入關內

萬曆四十八年（1620）

七月：萬曆帝駕崩，在位48年

八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）

九月：紅丸案，泰昌帝駕崩，在位僅29天

九月：熹宗朱由校即位（天啟帝），年僅16歲

天啟元年（1621）

三月：後金攻陷瀋陽、遼陽，遼東經略袁應泰自殺

本年：客氏、魏忠賢開始得勢

本年：努爾哈赤遷都遼陽

天啟二年（1622）

正月：王化貞棄廣寧逃跑，遼西重鎮儘失

五月：徐鴻儒在山東鄆城起義（白蓮教）

九月：明軍平定徐鴻儒起義

天啟三年（1623）

本年：魏忠賢權勢日盛，開始打壓東林黨

本年：熊廷弼、王化貞因遼東失陷被處死