第二十三章 縣試
縣衙校場四周，除了維持秩序的衙役，還站著不少穿著體麵、像是城中富戶或武館中人的身影。陳越目光掃過，忽然在一處停了下來。
在靠近考官高台不遠的地方，站著幾個人。其中兩個，陳越認得，正是鐵山館的於勘和馬駿。
他們二人今日穿著整齊的深灰色勁裝，神情肅穆，此刻正恭敬地站在一位約莫四十歲、氣度沉穩的中年男子身後。
那中年男子負手而立，目光平靜地掃視著場中考生，自有一股不凡氣度。
似乎是感應到了目光，於勘若有所覺，朝陳越所在的方向看了過來。當他的目光與陳越的視線對上時，於勘臉上不由露出一絲驚愕之色。
是那個疍戶？他竟然真的來了！
馬駿感覺到自家師兄的古怪，順著目光看過去，一下看見了陳越。
馬駿瞬間一怔，嘴角不自覺地抽動了一下，眼中充滿了荒謬。
「甲字三號，王鐵柱！」
「乙字七號，劉勇！」
……
承差官手持名冊，站在場地中央，聲音洪亮地依次點名。被叫到名字的考生上前，走到指定位置。
那裡擺放著三對石鎖，重量遞增，分別對應合格、良、優三個等級。基礎要求是舉起合格級別的石鎖，離地一尺，並完成一個簡單的獻印動作。
即將石鎖提至胸前，略作停頓，展示控製力，方算通過。
考生們陸續上場，有人氣沉丹田，吐氣開聲，輕鬆舉起，麵不改色。有人則憋得滿臉通紅，青筋暴起，勉強舉起後雙臂顫抖，獻印動作變形。
更有少數幾人，在舉起後無法維持，石鎖脫手砸地，引來一片噓聲和惋惜，這意味著他們直接被淘汰。
陳越站在人群中，目光沉靜地觀察著每一個考生的動作、發力方式。
他從未專門練習過舉石鎖，但煉皮境的氣血和翻山訣對力量的精微掌控，讓陳越對自身力量極限有清晰的認知。
看著那些石鎖，他心中已然有數。
「丁字十一號，周啟！」
當這個名字被叫到時，陳越目光微不可察地一凝。隻見人群分開，一個麵色陰鬱的青年走了出來。
周啟直接走向了更重的良字石鎖，他蹲下馬步，雙手扣住石鎖兩側的凹槽，低喝一聲，腰背發力，頗為穩健地將石鎖提起，完成了一尺離地和獻印的動作。
額頭微微見汗，顯然尚有餘力。
放下石鎖，周啟的目光彷彿無意般掃過考生人群，最終定格在了陳越所在的位置。
那目光如同毒蛇的信子，冰冷陰鷙，帶著毫不掩飾的審視與敵意，在陳越臉上停留了一瞬，才緩緩移開。
周啟心中，此刻正翻湧著驚疑與殺意。
他哥莫名其妙死在珠寨，成了無頭公案。他最初瘋狂想要找出凶手，但數日搜尋無果，加上海鯊幫明顯不想為一個死人再大動乾戈。
他滿腔恨意無處發泄，隻能借著封鎖珠寨、刁難珠戶來泄憤，內心實則已有些灰心。
然而，就在今天，在這武科縣試的考場上，他竟然看到了一個珠寨的疍戶小子！
一個本應在海裡摸珠，在寨中苟且的賤民，竟然出現在了這裡，要與諸多習武之人同場競技！
「一個疍戶，哪來的銀錢和時間學武？又哪來的膽子報考武科？」
這個念頭如同毒藤，瞬間纏緊了周啟的心臟。他立刻將哥哥的死與陳越的出現聯繫在了一起。
反常即為妖！
一個突然擁有武力且行為出格的疍戶，無疑具有最大的嫌疑！哪怕冇有證據，周啟心中也已認定，哥哥的死，必然與這小子脫不了乾係！
周啟走回人群，但眼睛卻死死鎖定在陳越身上。
「戊字五號，陳越！」
陳越麵色平靜，在周啟如芒在背的注視下，穩步走出人群，來到場中。
他冇有選擇最重的石鎖，徑直走向那對良字石鎖。在眾人目光聚焦下，陳越微微沉腰，雙手握住冰涼粗糙的石柄，冇有吐氣開聲，隻是腰胯自然發力，雙臂肌肉瞬間繃緊。
石鎖應手而起，離地超過一尺，穩如磐石。
接著，陳越雙臂平穩上提，將石鎖輕鬆舉至胸前，做了個標準的獻印姿勢，停頓三息，然後緩緩放下。
動作流暢自然，氣息平穩。
「過！」承差官看了一眼，在名冊上劃了一筆。
遠處，一直留意這邊的於勘和馬駿，將這一幕儘收眼底。兩人飛快地對視了一眼，都從對方眼中看到了清晰的詫異。
「這小子……還真練出點東西了？」馬駿忍不住低聲嘀咕。
於勘目光微閃，低聲道：「力氣是不差，但武科比的不僅是力氣。後麵的擂台纔是見真章的時候，看他能走多遠吧。」
話雖如此，於勘心中對陳越的輕視，已悄然褪去了幾分，取而代之的是一絲好奇和審視。
看著陳越輕鬆過關，周啟的臉色更加陰沉了幾分，拳頭在身側悄然握緊。
「藏得可真深！」
周啟心中咬牙，一個本該麵黃肌瘦，隻能疲於採珠的疍戶，竟然有這般氣力？
陳越回到原位，對周啟那幾乎要將他刺穿的目光恍若未覺。很快，所有考生測試完畢，約有十餘人未能通過，隻能黯然退到場邊，成了看客。
縣尉走上高台，朗聲宣佈規則：「第一關試力已畢。通過者，進入第二關較技！較技於擂台之上，分拳腳、兵器兩場。
規則如下：跌落擂台者負，主動認輸者負，倒地十息不起者負。點到為止，嚴禁故意傷人性命，違者取消資格，送官究辦！都聽明白了？」
「明白！」場中響起參差不齊的應和。
「好！現在開始拳腳比試第一場！甲字一號對乙字二號，上場！」
被點到的兩名考生躍上擂台，互相抱拳後，立刻戰在一處。拳來腳往，呼喝不斷，雖然招式在陳越看來頗為粗糙，但力道十足，打得塵土飛揚。
場邊觀眾發出陣陣喝彩與驚呼。
陳越全神貫注地觀察著台上兩人的比試，分析著他們的發力破綻和習慣，為自己稍後的戰鬥積累經驗。
突然，陳越感覺到一個身影特意站到了他身側。