第3302章 冬日焰火
十一月的最後一週，倫敦終於露出了冬天的真麵目。
葉歸根早上推開門，發現窗玻璃上結了一層薄薄的冰花。哈出的氣變成白霧，在空中停留一秒就散了。
他裹緊外套，抱著書往圖書館走，路上遇到的同學都縮著脖子，腳步匆匆。
“葉！”
拉吉從後麵追上來，手裏拿著兩個熱狗，遞給他一個：“早餐，食堂買的。比平時難吃一倍，但能填肚子。”
葉歸根接過來咬了一口，確實難吃，麵包硬得像石頭，香腸有股怪味。但他還是吃完了——在軍墾城長大的孩子，沒那麼嬌氣。
“今晚那個慈善晚宴，你真要去？”拉吉邊走邊問。
“答應了伊麗莎白。”
“那種場合，無聊透頂。”拉吉撇嘴，“一群人穿著禮服假笑，說些言不由衷的話，互相遞名片。我去過一次，再也不想去了。”
葉歸根笑：“你爸不是讓你多參加這種場合嗎？”
“所以我跑倫敦來了。”拉吉理直氣壯，“離他遠點，就不用應付了。”
兩人在圖書館門口分開，葉歸根進去找位置。他習慣坐三樓靠窗的位置，那裏光線好，抬頭就能看到外麵的大草坪。今天草坪上落了霜，白茫茫一片，幾個不怕冷的學生在跑步。
坐下沒多久，對麵來了個人。
美雪。
她端著咖啡，看到他愣了一下，然後在對麵坐下。
“早。”她說。
“早。”
兩人各自看書，偶爾翻頁的聲音。美雪在寫論文，電腦上密密麻麻的字，偶爾停下來皺眉思考。葉歸根在看薩克斯教授推薦的資料，關於非洲小額信貸的案例分析。
過了一會兒，美雪突然問：“你週末有空嗎？”
葉歸根抬頭。
“博物館那個展，隻開到下週。”她沒看他，盯著電腦，“如果你忙就算了。”
葉歸根想起上週的回復——“下週吧”。現在下週到了。
“週六可以。”他說。
美雪終於看他，笑了笑：“好，那週六見。”
她又低頭寫論文，像什麼都沒發生一樣。葉歸根卻看不進去書了，腦子裏亂七八糟的。他知道這樣不對，和伊麗莎白在一起，卻答應和另一個女孩去博物館。但他也不知道該怎麼拒絕。
或者，他根本不想拒絕。
週六上午，大英博物館。
葉歸根到的時候，美雪已經在門口等了。她今天穿著白色羽絨服，圍著紅色圍巾，臉凍得紅撲撲的，看到他就揮手。
“你遲到了三分鐘。”
“路上堵車。”
“倫敦有不堵車的時候嗎？”美雪笑著遞給他一杯熱咖啡，“拿著，暖手。”
兩人進館。東瀛特展在二層，不大的展廳裡擺滿了浮世繪、武士刀、和服、茶具。遊客不多，安靜得很，偶爾有講解員帶著一小隊人經過。
美雪看得很認真，每件展品都要停留很久。葉歸根跟在她身邊，聽她小聲講解——這幅畫是葛飾北齋的《神奈川衝浪裡》，那把刀是江戶時代的武士刀，這件和服是婚禮上穿的，上麵的圖案是仙鶴，寓意長壽。
“你怎麼懂這麼多？”葉歸根問。
“小時候爺爺教的。”美雪看著一件展品，眼神有些遠，“他喜歡這些東西。本來想帶我去京都看真正的文物，但還沒去，他就走了。”
葉歸根沒說話，隻是站在她旁邊。
過了一會兒，美雪轉頭看他：“你呢？你爺爺教你什麼？”
“教我做生意。”葉歸根想了想，“也教我做人的道理。”
“比如？”
“比如‘葉家的男人不怕走夜路’。”他頓了頓，“意思是，心裏有光，腳下就有路。”
美雪看著他，眼睛亮亮的：“你爺爺是個好爺爺。”
“嗯。”
兩人繼續看展。走到最後一件展品前，是一個小小的木雕佛像，刻的是地藏菩薩。說明牌上寫著：地藏菩薩是旅人和孩子的守護神，日本人相信他會在冥途守候逝去的孩童。
美雪站在那裏看了很久，然後輕聲說：“我小時候有個弟弟，三歲那年生病走了。爺爺說，地藏菩薩會照顧他。”
葉歸根心裏一緊，轉頭看她。
美雪沒哭，隻是靜靜地看著那尊佛像。過了一會兒，她深吸一口氣，笑著說：“走吧，看完了。”
走出博物館，外麵下起了小雨。倫敦的冬天就是這樣，雨雪交替，沒完沒了。兩人站在門口躲雨，看著街上的人跑來跑去。
“謝謝你陪我來。”美雪說。
“應該的。”
沉默了一會兒，美雪突然問：“葉歸根，你有答案了嗎？”
葉歸根知道她問的是什麼。
“還沒。”他說。
美雪點點頭，沒再追問。
雨小了些，兩人走向地鐵站。分別時，美雪說：“下次我請你吃飯。東瀛料理，我親自做。”
葉歸根愣了一下：“你會做飯？”
“會一點。爺爺教的。”她笑了，“別指望太高，能吃就行。”
說完跑進地鐵站，消失在人群裡。
葉歸根站在那裏，看著來來往往的人，突然覺得自己像個傻子。
週日晚上，伊麗莎白開車來接他。
慈善晚宴在切爾西的一間私人會所，門口停滿了豪車。葉歸根穿著西裝，和伊麗莎白一起走進去，立刻有人迎上來。
“伊麗莎白！好久不見！”
是一個四十多歲的男人，戴著金絲眼鏡，笑容得體。伊麗莎白介紹：“這是詹姆斯，我父親的老朋友，羅斯柴爾德家族的。”
葉歸根握手，心裏快速檢索——羅斯柴爾德，歐洲最古老的金融家族之一。
詹姆斯打量著他：“葉歸根？久仰久仰。你父親葉風最近可好？”
“挺好的，謝謝關心。”
“你爺爺葉雨澤，當年我父親和他有過合作。”詹姆斯感慨，“那都是幾十年前的事了。時間真快。”
寒暄幾句，詹姆斯被人叫走。伊麗莎白帶著葉歸根繼續往裏走，一路遇到無數人——對沖基金經理、私募合夥人、家族辦公室代表、某國前政要、某王妃的私人助理。葉歸根保持著微笑，說著得體的話，但心裏越來越疲憊。
中途，他去洗手間，在走廊裡遇到一個人。
是個亞洲麵孔的年輕人，和他差不多大，穿著昂貴的西裝，頭髮梳得一絲不苟。他看到葉歸根，愣了一下，然後笑了：“葉歸根？”
葉歸根不認識他：“你是？”
“王嘉銘，我父親是王氏集團的。”年輕人伸出手，笑容熱情，“久仰大名。聽說你在倫敦政經讀書？我也是，商學院碩士。”
葉歸根握手，心裏警惕起來。王氏集團，新加坡的，和李明家是世交。
果然，王嘉銘下一句就是：“李明是我表弟。他休學的事，你知道嗎？”
“知道。”
王嘉銘盯著他，笑容不變：“我聽說你們有點誤會。”
葉歸根沒說話。
“年輕人嘛，有點衝突正常。”王嘉銘拍拍他的肩，“不過李明這孩子，家裏寵壞了，有時候做事不過腦子。希望你別介意。”
葉歸根淡淡道：“我沒介意。”
“那就好。”王嘉銘笑著，“有空一起吃個飯？我認識幾個倫敦的朋友，介紹給你認識。”
“好，有空聯絡。”
回到晚宴廳，伊麗莎白正和一個中年女人聊天。看到葉歸根回來，她招招手：“歸根，來，介紹你認識一個人。”
中年女人是某國際發展機構的負責人，聽說過葉歸根在北非的專案，很感興趣。葉歸根打起精神，和她聊了半個小時。臨走時，女人給他一張名片：“如果有好的專案，可以聯絡我們。我們正在找這樣的合作夥伴。”
晚宴結束，伊麗莎白開車送他回學校。路上，她問：“感覺怎麼樣？”
“累。”
伊麗莎白笑了：“我也累。但這種場合，不得不應付。”
葉歸根看著窗外閃過的路燈，突然問：“伊麗莎白，你喜歡這種生活嗎？”
她愣了一下：“什麼意思？”
“就是……穿禮服，假笑，說場麵話，認識一堆記不住名字的人。”
伊麗莎白沉默了一會兒：“習慣了。從小就這樣。”
葉歸根沒再問。
到宿舍樓下，伊麗莎白停下車，轉頭看他：“歸根，我知道你不喜歡這種場合。但這是我生活的一部分。如果你……”
“我沒有不喜歡。”葉歸根打斷她，“隻是需要適應。”
伊麗莎白看著他，眼神複雜。然後她探過身，在他唇上輕輕一吻：“晚安。”
“晚安。”
葉歸根上樓，漢斯還沒睡，又在聽葉旖旎的歌。看到他回來，漢斯摘下耳機：“怎麼樣？”
“無聊。”
“我就說吧。”漢斯得意，“那種場合，不如在家聽歌。”
葉歸根躺到床上，腦子裏亂糟糟的。伊麗莎白的吻，美雪的眼神，王嘉銘的笑容，還有那些記不住名字的麵孔，全攪在一起。
他想起爺爺的話：“葉家的男人不怕走夜路。”
可現在，他連方向都看不清。
週一上午，葉歸根接到一個陌生電話。
“葉先生，我是王嘉銘。今晚有空嗎？一起吃飯？”
葉歸根想了想，答應了。
晚上，他按地址找到一家中餐館，在倫敦中國城深處，門臉不大，裏麵卻很精緻。王嘉銘已經在包間裏等了，旁邊還坐著兩個人。
“介紹一下，這是張震，我大學同學，現在在高盛。”王嘉銘指著一個戴眼鏡的年輕人，“這是陳凱，我表弟的朋友，在倫敦開酒吧。”
葉歸根坐下，寒暄幾句。菜陸續上來，都是地道的中國菜——紅燒肉、清蒸鱸魚、蒜蓉西蘭花。他很久沒吃中餐了，嘗了一口，味道不錯。
吃到一半，王嘉銘突然說：“葉歸根，李明那事，我替他給你道個歉。”
葉歸根放下筷子：“不用。”
“要的。”王嘉銘認真道，“他找人堵你，確實過分。我已經罵過他了。”
葉歸根看著他，等下文。
果然，王嘉銘話鋒一轉：“不過，美雪那個女孩，你能不能……讓一讓？”
葉歸根心裏一緊。
“李明是真喜歡她。”王嘉銘笑著，“這小子從小到大，難得對一個女孩這麼上心。如果你沒什麼意思，就別擋他的路。”
葉歸根盯著他：“這是你的意思，還是李明的意思？”
“都有吧。”王嘉銘端起酒杯，“大家都是一個圈子的人，低頭不見抬頭見。為個女孩傷了和氣，不值得。你說是不是？”
葉歸根沉默了幾秒，然後說：“我沒有擋任何人的路。美雪喜歡誰，是她自己的事。”
王嘉銘笑容僵了一瞬，隨即恢復：“那是自然。我就是希望，你別主動……你懂的。”
葉歸根站起身：“我懂。但這頓飯，就到這吧。”
他轉身走了。
身後，王嘉銘的笑聲傳來：“葉歸根，你還是太年輕。”
走出餐館，冷風撲麵而來。葉歸根深吸一口氣，給美雪發了條資訊：“李明還在追你嗎？”
很快，回復來了：“偶爾發資訊，我沒回。怎麼了？”
“沒事。就是問問。”
他收起手機，往地鐵站走。
路上，他一直在想王嘉銘的話——“讓一讓”。憑什麼要讓？美雪不是物品，不是誰追到就是誰的。她有自己的想法，自己的選擇。
但如果他真的對美雪沒意思，是不是應該明確告訴她，讓她別等？
可他有意思嗎？
他不知道。
週四下午，葉歸根接到一個意外的電話。
是姆貝基，薩克斯教授那個非洲朋友。
“葉，我明天回肯雅了。走之前想請你喝杯咖啡，有時間嗎？”
葉歸根答應了。
下午四點，在學校咖啡廳，姆貝基已經在等他了。他穿著一件有些舊的毛衣，手裏拿著一本書，看到葉歸根就笑了。
“年輕人，論文寫完了？”
“還沒。”
姆貝基哈哈大笑：“誠實。我當年寫論文也是這樣，拖到最後一週。”
咖啡端上來，姆貝基抿了一口，突然說：“葉，我這次來倫敦，除了見薩克斯，還見了一些投資人。有人提到你那個北非專案。”
葉歸根心裏一緊。
“別緊張，是好事。”姆貝基說，“他們說專案做得不錯，真正落到了實處。這種專案，在非洲不多見。”
葉歸根鬆了口氣。
“但是，”姆貝基話鋒一轉，“也有人提到，你背景複雜。葉家、兄弟集團、戰士集團、東非那邊的關係。有人說你做事動機不純，是用慈善專案洗名聲。”
葉歸根沉默。
“我不是來質疑你的。”姆貝基看著他，“我是來提醒你。在非洲做事，名聲很重要。你做的每一件事，都會被人拿著放大鏡看。好事會被放大，壞事也是。”
葉歸根點頭：“我明白。”
“明白就好。”姆貝基喝了口咖啡，“還有一件事。你那個專案的清潔工培訓，做得很好。但能不能再進一步？比如，培養當地人做管理？”
葉歸根想了想：“我們正在做。有個女孩，法蒂瑪，她進步很快。”
“法蒂瑪。”姆貝基唸了一遍這個名字，“好。記住，真正的成功，不是建了多少電站，而是離開了你們，當地人還能不能自己運轉。”
葉歸根心裏一動。這話，和爺爺說的一樣。
姆貝基走後，葉歸根一個人坐在咖啡廳裡，想了很久。
晚上，他給哈桑打了個電話。
“哈桑，法蒂瑪現在培訓得怎麼樣了？”
“很好！她現在是村裏的明星了。”哈桑笑，“老王說她比他帶的A國技術員還認真。怎麼了？”
“我想，”葉歸根頓了頓，“能不能讓她去A國參加一個培訓？姆貝基推薦的，專門針對發展中國家的新能源管理人才。三個月，學費我們出。”
哈桑沉默了幾秒：“葉，你這是……”
“真正的成功，是離開了我們，他們還能自己運轉。”葉歸根說。
哈桑在電話那頭笑了：“葉，你長大了。”
結束通話電話，葉歸根站在窗前，看著倫敦的夜色。
遠處，倫敦眼的燈光在旋轉。
他突然想起軍墾城的夜市，想起爺爺那些老友，想起自己答應過要好好走的路。
路還很長。
但他至少知道，該往哪個方向走了。
至於感情……
他想起美雪，想起伊麗莎白。
也許，不需要現在做選擇。
也許，答案會在路上自己出現。
窗外，不知道誰在放焰火，砰的一聲，照亮了半邊天。
葉歸根看著那些轉瞬即逝的光，突然笑了。
他才十八歲。
有的是時間。
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