第2章 後台

後台一片狼藉。

程曉站在那兒，目光緩緩掃過每一寸地麵。操縱皮影的案子翻倒了，四條腿朝天，像一隻死去的牲畜。案子上原本放著的東西散落一地——皮影人、竹簽、刻刀、顏料碟、還有半碗糨糊，都混在一起。那盞照明的油燈也倒了，燈油灑出來，洇濕了好大一片地，在昏黃的火把光下泛著暗沉沉的光。

地上亂七八糟的，有完整的皮影人，有破碎的皮影人，有竹簽，有沒用的邊角料，還有幾樣工具——小刀、剪子、錐子，都混在一起，踩得到處都是。空氣中彌漫著一股燈油的味道，混著鬆香的氣味，還有隱隱的血腥味，說不出的古怪。

程曉蹲下，一樣一樣地看。

他先看那些皮影人。有孫悟空，有豬八戒，有沙和尚，有唐僧，還有白骨精和那些小妖怪。都是用牛皮刻的，上了顏色，紅的綠的黃的黑的，在燈下泛著油潤的光。做得確實精緻，眉眼俱全，關節靈活，難怪那些孩子看得入神。

他把那些皮影人一個個拿起來看，又一個個放下。都沒問題。

他又看那些工具。小刀是刻皮影用的，刀刃很薄，很鋒利。剪子是剪皮子用的，也很鋒利。錐子是鑽孔用的，尖尖的。都沒什麽特別的。

但在案子底下，他發現了幾個腳印。

他趴下，把火把湊近了看。腳印不大，是成年男子的，鞋底的花紋很清晰，是一種波浪紋，像是新鞋。他順著腳印看過去，發現它們往後台的門口去了，然後又折回來，在案子旁邊站了很久。

他站起來，又低下頭，在地上細細地找。在案子腿旁邊，他看見一小包粉末，用紙包著，散開了。紙已經破了，粉末灑了一地。

他拈起一點，撚了撚，又湊到鼻子跟前聞了聞。

“鬆香。”他說。

王帥湊過來：“鬆香？修補皮影用的？”

“嗯。”程曉站起來，把那包粉末小心地收好，“修補皮影的時候，要把鬆香熬化了，塗在關節上，幹了以後就能固定。這包鬆香是新的，還沒用過。”

王帥撓撓頭：“那怎麽會在這兒？”

程曉沒回答，隻是把粉末收好，然後問：“剛才誰在操縱皮影？”

旁邊站著幾個戲班的人，都嚇傻了，臉色煞白，站在那兒一動不動。聽見問話，他們互相看了看，又都低下頭去。一個年輕後生哆哆嗦嗦地站出來：“是、是我。”

“你叫什麽？”

“周、周興。”

程曉打量了他一眼。

這後生二十出頭，瘦瘦的，穿著一件半舊的藍布衫，上頭沾著些顏料，紅的綠的都有。長臉，濃眉，眼睛不大，但很亮。此刻那雙眼睛裏全是驚恐，嘴唇都在發抖，身子也在抖，像是打擺子一樣。他的手攥著衣角，攥得指節發白。

“剛才怎麽回事？”

周興哆嗦著說：“我、我也不知道……我正演著呢，忽然聽見上頭‘哢’一聲，接著燈就滅了。我抬頭一看，那繩子斷了，孫悟空掉下來，班主他、他就……”

他說不下去了，喉結上下滾動，像是要吐。他捂著嘴，幹嘔了幾下，什麽都沒吐出來。

“那繩子怎麽會斷？”

“我、我不知道……”

程曉盯著他看了片刻，沒再問，轉身去看那根斷掉的繩子。

繩子掛在架子上，斷口參差不齊。他讓人把繩子取下來，湊到燈下仔細看。斷口處有些發黑，邊緣捲曲，像是被火燒過。他又把繩子湊近了聞，有一股淡淡的焦糊味。

“這繩子是被人燒斷的。”他回頭對王帥說，“用火摺子燒斷的。”

王帥一愣：“火燒？那得用火摺子，這後台這麽多人，沒人看見？”

程曉沒回答，隻是把繩子收好，又去看那個掉下來的皮影人。

皮影人已經被拔出來了，放在一邊。金箍棒上還沾著血，已經幹了，黑紅黑紅的。他把皮影人翻過來，仔細看那些關節。

孫悟空的關節處，有好幾處焊接的痕跡。手腕、手肘、肩膀、膝蓋、腳踝，都有。焊得不太規整，錫點大大小小的，有的地方還流了下來，形成一道道細小的錫痕。像是新焊上去的，焊點還發亮，沒有氧化變暗。

鐵皮上還有沒擦幹淨的鬆香粉末，在燈下閃著微光。

“這皮影人，最近修過？”他問。

周興湊過來看了一眼，搖搖頭：“沒、沒有吧？這個孫悟空是班主的寶貝，平時都不讓我們碰。他說這是他從師父那兒傳下來的，摔了碰了都不行。平時都是他自己收著，演出的時候纔拿出來。”

程曉點點頭，把皮影人也收了起來。

這時，老孫趕到了。

他今晚在附近的酒館裏喝酒，聽見出事，酒壺一扔就跑來了。這會兒滿臉通紅，但眼睛還亮著，一點醉意都沒有。他蹲下就開始驗屍，先看傷口，再看手，再看腳，動作麻利得很。

程曉站在旁邊，目光落在那班主的身上。

班主姓劉，四十來歲，穿著件綢衫，料子不錯，但沾滿了血。手上戴著個玉扳指，成色一般，但看得出是有些年頭的。他的右手攥著拳頭，攥得很緊，指甲都掐進了肉裏。

程曉蹲下，掰開他的手。

掌心裏攥著一張紙，半張，像是從什麽上頭撕下來的。紙已經被汗浸透了，軟塌塌的，邊緣都皺了。他小心地把紙展開，上頭寫著幾行字，是分賬的賬目：“七月十五，三成歸班主，七成歸……”，後麵半張沒了，斷口參差不齊。

他把紙收好，又看了看班主的嘴。嘴裏空空蕩蕩的，什麽也沒有。

這時，老孫驗完屍，站了起來。他活動了一下蹲麻的腿，走到程曉身邊，壓低聲音說：“大人，這人有問題。”

程曉看他：“什麽問題？”

老孫朝周興努了努嘴：“那小子，手上有繭子，但不是幹活磨出來的。我看了，他右手食指和中指內側有繭子，是常年捏竹簽磨的——那是操縱皮影的人才會有的繭子。可他說他是演出的，不是操縱皮影的。”

程曉心裏一動。

他又看了一眼周興。

那後生還站在那兒，低著頭，肩膀微微發抖。

程曉走過去，忽然說：“把手伸出來。”

周興愣了一下，慢慢伸出雙手。

程曉抓住他的手，翻過來看。

果然，右手食指和中指內側，有兩塊硬硬的繭子，圓圓的，凸起來。那是常年捏竹簽磨出來的——操縱皮影的人，要拿著竹簽控製皮影人的動作，一天捏幾個時辰，幾年下來，就會磨出這樣的繭子。

“你不是說，你是演出的嗎？”程曉問。

周興的臉色變了，變得很難看。他張了張嘴，想說什麽，但沒說出來。

旁邊一個年紀大點的男人插嘴：“大人，他是演出的，但他也練皮影。咱們戲班裏的人，誰不練？閑著沒事的時候，都練著玩。”

程曉看了那人一眼，沒說話，隻是盯著周興。

周興低下頭，不說話了。

程曉放開他的手，轉身對老孫說：“把他帶回去，明天再審。”

老孫點點頭，招呼兩個衙役過來，把周興帶走了。

周興走的時候，回頭看了程曉一眼。那一眼裏，有恐懼，有慌張，還有一絲說不清的東西。

程曉沒理他，繼續在後台檢視。

他走到那盞打翻的燈跟前，蹲下看。燈是銅製的，不大，可以手提。燈油灑了一地，燈芯還在，已經燒焦了。他把燈拿起來，翻過來看底部。底部有一個印記，是一個“周”字。

“這燈是誰的？”他問。

戲班的人互相看了看，一個瘦小的男人說：“是班主的。班主姓劉，但這燈是他買的，上頭的‘周’是以前主人的姓，他沒改。”

程曉點點頭，把燈放下。

他又走到門口，看那扇門。門是木板做的，很舊，門閂是木頭的。他把門閂拿起來看，沒什麽特別的。他又看門框，在門框上發現了幾道劃痕，很新，像是被什麽東西蹭的。

他蹲下，在門框底下摸了摸，摸到一小撮木屑。新鮮的。

他把木屑收好，站起來。

這時，王帥從外頭跑進來，喘著氣：“大人，查到了。那個被趕走的徒弟，叫馬忠。半年前走的，走之後就沒了音信。有人說他去了外地，也有人說他死了。”

程曉點點頭：“他家裏還有什麽人？”

“有個弟弟，比他小三歲，叫馬義。馬忠走後，他弟弟也不見了。有人說他跟著他哥走了，也有人說他去找他哥了。”

程曉走到台前，看著那塊白布。白布上還映著燈光，但已經沒有皮影人的影子了。白布的下擺沾了一些血，已經幹了，變成暗紅色。

他掀開白布，看台前的地麵。

地麵上也有一攤血，就在劉班主倒下的地方。血已經滲進土裏，黑紅黑紅的，周圍有一些淩亂的腳印，是剛才那些看熱鬧的人踩的。

他蹲下，仔細看那些腳印。大部分都踩亂了，看不出什麽。但在血泊旁邊，有一個腳印比較清晰。不大，是男人的，鞋底的花紋是一種菱形紋，跟後台那些腳印不一樣。

他讓王帥把這個腳印拓下來。

做完這些，天已經快亮了。

程曉走出戲台，站在廟門口，看著東邊的天空一點一點亮起來。廟會已經散了，街上空蕩蕩的，隻有幾個賣早點的攤子開始擺出來。賣豆漿的老漢挑著擔子，一邊走一邊吆喝。賣燒餅的已經開始生爐子，煙囪裏冒出嫋嫋青煙。

他站了一會兒，轉身往回走。

走了幾步，他忽然想起一件事。

那個周興，手上的繭子，是在操縱皮影的位置。可他說他是演出的。

演出的人，不需要拿竹簽。他們唱戲，或者在幕後幫忙，不會磨出那樣的繭子。

隻有經常操縱皮影的人，才會有那樣的繭子。

周興在說謊。

他加快腳步，往大理寺走去。