第7章 深宮

慈寧殿的熏香太濃了。

蘇清沅跪坐在太後榻前，指尖搭在太後的手腕上，麵上不動聲色，心中卻在默數脈象。太後的脈象細弱，尺脈尤虛，是典型的年老氣血不足。她開過無數這樣的方子，閉著眼睛都能寫出來。

“蘇姑娘，哀家的身子怎麽樣？”太後的聲音慵懶，帶著一絲試探。

“太後鳳體無大礙，隻是春寒未盡，氣血執行稍滯。臣女開一副養血安神的方子，連服七日便可。”蘇清沅低著頭，聲音輕柔。

太後“嗯”了一聲，擺了擺手。身邊的宮女接過方子，退下去抓藥。

“你父親蘇泰，最近可好？”

“回太後，父親一切安好。”

太後笑了笑：“他是個能臣，就是太死板。哀家讓他多來宮裏走走，他總說公務繁忙。”頓了頓，太後又說，“你母親去世早，你一個人在府裏，也不容易。”

蘇清沅心中一動。太後提起母親，是隨口一說，還是另有所指？

“謝太後掛念。臣女有父親照拂，並不覺得苦。”

太後看了她一眼，沒有再說什麽，隻是吩咐身邊的宮女：“帶蘇姑娘去太醫院偏殿歇息，好生伺候著。”

蘇清沅叩首謝恩，退出慈寧殿。

出了殿門，她纔敢鬆一口氣。太後的眼神太銳利了，像是能看穿人的心思。她在宮裏要待三天，這三天裏，每一步都得小心。

太醫院偏殿在禦花園東側，是一排三間的廂房，專門給入宮診病的民間醫人居住。蘇清沅被安排在最裏麵一間，窗戶朝南，能看到禦花園的一角。

她放下藥箱，推開窗戶，深吸一口新鮮空氣。

宮裏的空氣都帶著一股說不出的味道——檀香、脂粉、陳舊木料，還有一絲若有若無的鐵鏽味。

她正在整理藥箱，門外傳來敲門聲。

“蘇姑娘，太醫院劉院判請您過去一趟。”

蘇清沅應了一聲，跟著小太監去了太醫院正堂。

劉院判是個六十多歲的老太醫，花白鬍子，戴著老花鏡，正在翻一本醫書。見蘇清沅進來，摘下眼鏡，上下打量了她一番。

“你就是蘇泰的女兒？”

“正是。”

“你母親王氏，當年也是太醫？”劉院判的語氣隨意，但蘇清沅聽出了試探。

“家母並非太醫，隻是略通醫術，在家中教導臣女。”

劉院判“哦”了一聲，沒再追問，隻是叮囑她在宮裏要注意的規矩：不可隨意走動，不可與宮女太監私下交談，不可窺探宮中事務。

蘇清沅一一應下，心中卻記住了劉院判提起母親時的表情——欲言又止，像是知道什麽卻不願說。

下午，蘇清沅去太醫院藥房取藥，為太後配安神方。

藥房在太醫院後院，要經過一條長長的甬道。甬道兩側是高高的宮牆，牆上爬滿了枯藤。她走到一半，迎麵走來一行人。

為首的是一個中年女人，五十來歲，穿著深青色宮裝，頭發梳得一絲不苟，麵容方正，嘴角微微下撇。她身後跟著兩個小太監，手裏捧著幾匹綢緞。

蘇清沅一眼就認出了她——崔姑姑。

她的畫像程曉給她看過，但畫像遠不如真人來得有氣勢。崔姑姑走路不快，但每一步都穩穩當當，像是踩著節拍。她的左腿似乎有些不便，微微拖曳，但不仔細看看不出來。

兩人在甬道中間相遇。崔姑姑停下腳步，目光落在蘇清沅臉上。

“你就是蘇太醫的女兒？”她的聲音不高，但很有分量，像是從胸腔裏壓出來的。

蘇清沅欠身：“民女蘇清沅，見過崔姑姑。”

崔姑姑沒有還禮，隻是上下打量她，目光在她臉上停留了幾息。那目光像是一把細齒的梳子，從她的眉毛梳到下巴，不放過任何一個細節。

“長得像你母親。”崔姑姑微微一笑，但笑意沒有到達眼底，“你母親年輕時也是美人。”

蘇清沅心中一凜。崔姑姑認識母親？母親生前極少入宮，怎麽會認識尚衣監的掌宮姑姑？

“崔姑姑認識家母？”

“見過幾次。”崔姑姑沒有多說，隻是叮囑，“宮裏不比外麵，走路看路，不該去的地方別去。你父親在朝為官，你又是未出閣的姑娘，別給他惹麻煩。”

說完，她帶著兩個小太監走了。

蘇清沅站在原地，看著她的背影消失在甬道盡頭。她注意到崔姑姑走路時左腿確實有些拖曳，但不像是瘸姑那種嚴重的殘疾，更像是舊傷留下的後遺症。

她收回目光，繼續往藥房走去。

傍晚，蘇清沅在偏殿整理藥方，一個年輕宮女端著茶進來。

宮女十七八歲，麵容清秀，穿著一件半新的綠色比甲，頭上簪著一朵絹花。她把茶放在桌上，笑嘻嘻地說：“蘇姑娘，奴婢叫青兒，是太後宮裏的灑掃丫鬟。太後讓奴婢來給您送茶。”

蘇清沅道了謝，請她坐下。青兒也不客氣，一屁股坐在椅子上，四處張望。

“蘇姑娘，您是從外麵來的，外頭是不是很熱鬧？”

“還好。你想出宮？”

青兒撇了撇嘴：“想有什麽用？奴婢是宮籍，這輩子都出不去。”她壓低聲音，“除非死了，抬出去。”

蘇清沅給她倒了杯茶，順勢問：“你在宮裏幾年了？”

“五年了。進來的時候才十二歲，什麽都不懂。”青兒歎了口氣，“這宮裏，看著金碧輝煌，其實到處都是吃人的地方。”

“怎麽說？”

青兒猶豫了一下，湊近蘇清沅，聲音壓得更低：“蘇姑娘，您是蘇尚書的女兒，有些話奴婢不該說，但奴婢看您麵善，提醒您一句——崔姑姑，惹不得。”

蘇清沅心中一動，麵上卻裝作害怕：“崔姑姑？我今天下午見過她，看著挺和善的。”

“和善？”青兒嗤了一聲，“那是沒得罪她。三年前，尚衣監有個宮女，不過是多嘴問了一句賬目的事，第二天就‘失足’掉進了井裏。還有前年，一個太監多看了崔姑姑的賬冊一眼，沒多久就瘋了，成天說胡話，被送到浣衣局，後來就沒了訊息。”

蘇清沅的手指微微收緊，但聲音依然平穩：“崔姑姑這麽厲害？她……她跟太後什麽關係？”

青兒搖頭：“崔姑姑不是太後的人。她是先帝的人。先帝駕崩後，她本該出宮，但不知怎的留了下來，管著尚衣監。有人說她背後有人保她，但沒人知道是誰。”

“那她管著尚衣監，是不是跟宮裏的繡品有關？”

“可不是。宮裏所有的繡品、綢緞、衣裳，都歸尚衣監管。崔姑姑手裏握著大把的銀子，誰不得看她臉色？”青兒頓了頓，又壓低聲音，“去年冬天，奴婢親眼看到崔姑姑深夜去冷宮方向。您猜怎麽著？她從冷宮出來的時候，手裏拿著一個包袱。”

“冷宮？”蘇清沅皺眉，“冷宮裏住著誰？”

“早些年廢掉的太子妃，還有幾個失寵的妃子。但崔姑姑去的那間，是廢太子以前住的偏殿。廢太子被廢後，那間殿就封了，沒人敢去。”青兒說到這兒，打了個寒顫，“蘇姑娘，您別問了。這些事，知道多了不好。”

蘇清沅沒有再追問，隻是把青兒的話牢牢記在心裏。

夜深了。

蘇清沅躺在床上，聽著宮牆外傳來的更鼓聲。子時三刻，整個皇宮都沉入了最深的睡眠。

她悄悄起身，換上深色的衣裳，將藥箱夾層裏的銀針和紙筆取出，揣在袖中。她白天已經摸清了尚衣監的位置——在禦花園西北角，離太醫院約莫一炷香的路程。

她推開門，夜色如墨，隻有遠處偶爾有燈籠的光晃動。她貼著牆根，快步走向尚衣監。

守衛每半個時辰換一次班，換班間隙有一刻鍾的空檔。蘇清沅躲在暗處，看著兩個守衛打著哈欠離開，立刻閃身進了尚衣監的後院。

庫房在後院最裏麵，門上一把鐵鎖。蘇清沅從袖中取出一根銀針，插入鎖孔。程曉教過她開鎖的技巧，雖然不熟練，但對付這種簡單的鎖足夠了。她撥弄了幾下，鎖簧“哢噠”一聲彈開。

她閃身進去，輕輕關上門。

庫房裏堆滿了綢緞、繡品、賬冊，空氣中彌漫著樟腦和檀木的味道。蘇清沅摸出火摺子，吹亮，借著微光翻找。

賬冊有十幾本，摞在架子上。她一本一本地翻，終於找到了一本“宮中繡品出入賬冊”，封麵上寫著“章和元年至章和七年”。

她快速翻閱。

賬冊記錄得很詳細：某年某月，某批繡品入庫，某年某月，某批繡品調撥至某處。她翻到章和元年那一頁，找到了“九龍繡屏”的記錄。

一行小字：“九龍繡屏，章和元年三月初十入宮，同日調撥至尚衣監保管。”

調撥至尚衣監保管——不是“失竊”。

蘇清沅的心跳加快了。她繼續往後翻，發現章和元年之後的記錄中，“九龍繡屏”再也沒有出現過。沒有出庫記錄，沒有損耗記錄，就像憑空消失了。

但賬冊的最後幾頁被人撕掉了，留下的紙茬參差不齊。還有幾頁被塗改，墨跡覆蓋了原來的字跡。

她用紙筆將關鍵內容抄錄下來，正要合上賬冊，突然聽到外麵有腳步聲。

蘇清沅迅速吹滅火摺子，藏到一堆綢緞後麵。

門開了。

一盞小燈籠的光晃進來，照在庫房的地麵上。蘇清沅從綢緞的縫隙中看出去——是崔姑姑。

崔姑姑穿著寢衣，外頭披了一件鬥篷，頭發散著，顯然是剛從床上起來的。她走到庫房最裏麵，蹲下身，開啟一隻鐵箱。

鐵箱不大，一尺見方，外麵包著鐵皮，上麵掛著一把精緻的銅鎖。崔姑姑從袖中取出一把鑰匙，開啟鎖，從裏麵取出一本冊子。

她翻了翻，眉頭微皺，然後又放回去，鎖好鐵箱，站起身。

她環顧了一下庫房，目光在蘇清沅藏身的方向停留了一瞬。蘇清沅屏住呼吸，一動不動。

崔姑姑似乎沒有發現什麽，轉身走了出去。門關上，腳步聲漸漸遠去。

蘇清沅等了一盞茶的工夫，確認外麵沒有動靜，才從綢緞後麵爬出來。她的後背已經被冷汗濕透了。

她看了一眼那隻鐵箱，記住了它的位置，然後快速離開庫房，將門鎖複原，消失在夜色中。

同一時刻，城南十裏外的靜安寺。

程曉和王帥站在寺門前，夜風吹得鬆濤陣陣。寺廟不大，隻有一進院子，山門上的油漆已經剝落，露出灰白的木頭。

程曉敲了敲門，很久纔有一個老和尚來開門。老和尚七十多歲，駝背，眼睛渾濁，舉著一盞油燈照了照他們。

“施主，這麽晚了，有什麽事？”

程曉亮出大理寺腰牌：“查案。開門。”

老和尚不敢阻攔，顫巍巍地讓開。程曉和王帥進了院子，直奔後院。

後院有一間上鎖的禪房，門上的鎖是新的，跟這座破敗的寺廟格格不入。王帥一腳踹開門，程曉舉著火摺子走進去。

禪房裏佈置得像一間書房：一張八仙桌，一把椅子，桌上有筆墨紙硯，牆上掛著一幅字，寫的是“靜心”二字。靠牆放著一隻大木箱，也是新的。

王帥撬開木箱，裏麵是——

銀錠。碼得整整齊齊的銀錠，少說有三千兩。還有玉器、金飾、宮中繡品，每一件都價值不菲。

程曉蹲下，翻出箱底的幾本賬冊。賬冊的紙張和墨跡都很新，記錄的是最近三年的賬目。

他翻開第一本，上麵寫著：“章和五年三月，收宮中繡品三件，折銀二百兩。付崔。”

“章和五年六月，收宮中綢緞五匹，折銀三百五十兩。付崔。”

每一筆都有“崔”字。

程曉翻開第二本，內容變了。不再是收贓的記錄，而是支出。

“章和五年九月，付貴人五千兩。”

“章和六年二月，付貴人八千兩。”

“章和六年八月，付貴人一萬兩。”

“章和七年正月，付貴人五千兩，換尚衣監連任。”

每一筆支出都寫著“付貴人”，但貴人的名字被撕掉了。賬冊的最後一頁，隻留下一片參差的紙茬。

程曉將賬冊收進懷中，正要起身，突然聽到身後有風聲。

他本能地側身一躲，一根鐵棍擦著他的肩膀砸在門框上，“哢嚓”一聲，木屑飛濺。

王帥已經拔刀迎了上去。

襲擊者是一個高大的和尚，滿臉橫肉，根本不是出家人的樣子。他手中的鐵棍舞得虎虎生風，每一棍都帶著破空之聲。

王帥的刀法是從軍中學來的，樸實無華但招招致命。他避開鐵棍，一刀砍向和尚的手臂。和尚閃避不及，刀鋒劃過他的右臂，鮮血飛濺。

和尚慘叫一聲，扔掉鐵棍，轉身就跑。王帥追出去，但和尚對地形很熟，翻過後牆就消失在夜色中。

王帥追了一段，沒追上，罵罵咧咧地回來了。

程曉站在禪房門口，看著地上的血跡，眉頭緊鎖。

“王帥，我們得走了。這裏不安全。”

兩人連夜趕回長安。

三日後，蘇清沅出宮。

她回到蘇府的第一件事，就是讓人去請程曉。

程曉來得很快。他帶著靜安寺找到的賬冊，蘇清沅帶著從尚衣監抄錄的賬目，兩人在蘇府的書房裏相對而坐。

蘇清沅先開口：“九龍繡屏沒有失竊。賬冊上寫得清清楚楚，調撥至尚衣監保管。所謂的‘失竊’，是崔姑姑偽造的。”

程曉將靜安寺的賬冊推到她麵前：“崔姑姑在宮外有秘密據點，藏了三千兩銀子和大量宮中珍品。她向一個‘貴人’行賄，每年上萬兩。”

蘇清沅翻看著賬冊，臉色越來越白。

“貴人是誰？”

“名字被撕掉了。”程曉揉了揉太陽穴，“但能決定尚衣監連任的，不是一般人。尚衣監的掌宮姑姑，由內務府提名，最終需要……”他頓了頓，“需要太後的點頭，或者皇帝的旨意。”

“你是說，崔姑姑背後是太後？”

“不一定。”程曉搖頭，“太後如果想保她，沒必要讓她行賄。行賄說明‘貴人’不是她的直接上司，而是需要打點的人。”

蘇清沅沉默了片刻，忽然說：“崔姑姑認識我母親。”

程曉抬起頭：“什麽？”

“我入宮第一天，在甬道上遇到崔姑姑。她說我長得像母親，還說母親年輕時是美人。她認識母親，而且看起來不是泛泛之交。”

程曉的手指停在覈桃手串上。

“你母親生前，跟崔姑姑有過往來？”

“我不知道。母親去世時我才十歲，很多事她沒來得及跟我說。”蘇清沅咬了咬嘴唇，“但我父親一定知道。”

“你要問你父親？”

“不。”蘇清沅搖頭，“如果他不想說，我問了也沒用。我會自己查。”

程曉看著她的眼睛，想說什麽，但最終沒有說出口。

當天夜裏，蘇清沅回到自己的房間，發現桌上放著一封信。

信沒有署名，封蠟上印著一朵宮花。

她拆開信，裏麵隻有一行字：“蘇姑娘，宮裏的花好看，但帶刺。別再來。”

蘇清沅的手微微發抖。有人在她出宮前就把信放到了她房間裏。這個人是誰？是崔姑姑的人，還是蘇府內部的人？

她衝出房間，去找程曉。

程曉正在官舍裏比對兩份賬冊，聽到蘇清沅的話，立刻放下手中的筆，接過信看了看。封蠟上的宮花印記，跟瘸姑身上的刺青一模一樣。

“崔姑姑。”程曉的聲音很低，“她已經盯上你了。”

“她盯上我，說明她怕我。”蘇清沅的聲音比程曉還平靜，“她怕我查到她的靠山。這說明我們的方向是對的。”

程曉沉默了很久，然後說：“你要答應我，從現在開始，無論去哪裏，都要讓王帥跟著。”

蘇清沅點了點頭。

程曉送她出了官舍，回到桌前，繼續比對賬冊。

他將靜安寺的賬冊和尚衣監的賬冊並排放在一起，一行一行對照。突然，他發現了什麽——

靜安寺賬冊中，有一筆“章和六年八月，付貴人一萬兩”。而尚衣監賬冊中，同年同月，有一筆“損耗”也是一萬兩，備注寫著“繡品黴變，銷毀”。

兩本賬冊，記錄的是同一筆錢。

崔姑姑在洗錢：宮中賬目做“損耗”，銀子實際流入靜安寺，再轉給“貴人”。

程曉在紙上寫下幾個名字：太後、定國公、廢太子、當朝宰相。然後一個一個劃掉。

太後——不需要行賄，她可以直接任免崔姑姑。

定國公——太後的弟弟，權勢熏天，但跟尚衣監沒有直接關係。

廢太子——已被廢多年，關在冷宮，不可能收受賄賂。

當朝宰相——管不到宮裏的事。

都不是。

程曉將紙揉成團，扔進火盆。

他看著火焰將紙吞噬，心中浮起一個念頭——也許“貴人”不是一個人，而是一個機構？或者一個需要大量銀子的秘密專案？

但線索太少了。

他吹滅燈，躺在榻上，閉上眼睛。

黑暗中，他彷彿看到崔姑姑的臉，那張方正、冷酷、不動聲色的臉。

她在笑。