第678章 刺殺計劃啟動
金州港內，幾艘快船早已升帆待命。張猛點齊的十名特勤組隊員，個個身著短打勁裝，腰挎利刃，肩上還斜挎著特製的短銃，正魚貫登船。
張猛最後一個跳上甲板，衝著岸邊揮手的常孤雛喊道：“頭兒放心，保準誤不了事！”
常孤雛站在碼頭石階上，揚聲道：“一路當心，遇著事彆手軟，但也彆瞎惹事！護好皇太孫，給老子平安帶回來！”
“曉得！”張猛應著，轉身喝令，“起錨！開船！”
船工們一聲吆喝，絞盤轉動，錨鏈嘩啦作響，幾艘快船相繼離岸。
帆布被風灌滿，鼓鼓囊囊如白鳥振翅，船尾破開碧波，朝著東南方向的蘇州水域駛去。
甲板上，隊員們分立兩側，目光銳利如鷹，緊盯著四周水麵。
張猛站在船頭，手按腰間刀柄，望著越來越遠的遼東海岸，眉頭緊鎖——這趟差事，乾係太大，容不得半分差池。
常孤雛回了國公府，徑直往後院去。
大夫人臨安公主正領著丫鬟們在廊下做針線，二夫人趙敏同三夫人徐妙錦坐在石桌邊品茶說話。
“幾位夫人，有件事得說道說道。”常孤雛走上前，揀了把椅子坐下。
臨安公主抬眸看他，手上的針線冇停：“夫君這急匆匆的，可是有要緊事？”
“朱雄英那小子，不日就要來遼東了。”常孤雛這話一出，三位夫人都停了手裡的活計。
趙敏挑眉：“皇長孫殿下要來？這倒是件新鮮事，不知他來遼東是為了巡查，還是有彆的打算？”
徐妙錦性子文靜些，輕聲問道：“既如此，府裡是不是該提前準備準備，彆失了禮數。”
臨安公主放下針線，沉吟道：“皇長孫殿下親臨，馬虎不得。夫君且放心，府裡的事我同二位妹妹合計著辦，定不會出什麼差錯。”
常孤雛點頭：“有你們在，我自然是放心的。隻是此事還需留意些，彆張揚出去。”
三位夫人應了，又細細商議起該如何準備接駕的事來。
常寧揹著書包剛跨進院門，就見母親臨安公主站在廊下等著。
“娘。”他脆生生喊了一聲，蹦跳著跑過去。
臨安公主拉過兒子的手，溫聲道：“寧寧，有件事要告訴你。你那表哥，皇太孫朱雄英，不日就要來遼東了。”
常寧眼睛一亮，猛地抬起頭：“表哥？就是那個我從冇見過的表哥？”
“正是。”臨安公主點點頭，“到時候見了麵，可不能像在家裡這般跳脫，要守規矩，懂禮數，莫要失了分寸，知道嗎？”
常寧用力點頭，小臉上滿是興奮，眼裡閃著光：“我知道了娘！我一定乖乖的！”
他揹著書包原地轉了個圈，心裡頭像揣了隻小兔子，怦怦直跳。
素未謀麵的表哥，還是皇太孫呢，終於能見到了！這可比先生講的那些故事有意思多了。
常寧按捺不住心裡的歡喜，轉身就往二夫人的院子跑，想把這訊息告訴妹妹常靜。
剛進月亮門，就見常靜正蹲在花壇邊逗弄蝴蝶。
“靜靜！靜靜！”常寧大喊著衝過去，“我告訴你個大訊息，表哥要來啦！就是皇太孫表哥！”
常靜慢悠悠站起身，拍了拍裙襬上的塵土，抬眼瞅了他一眼，嘴角撇了撇，翻了個白眼：“早知道了，娘都跟我說過了。”
常寧愣了一下，隨即撓撓頭，嘿嘿笑起來：“不管怎麼說，終於能見到表哥了，多有意思！”
常靜哼了一聲：“看你那高興勁兒，到時候可彆在表哥麵前丟人現眼，娘說了，要守規矩的。”
“我知道！”常寧梗著脖子道，“我肯定比你懂規矩！”
兄妹倆你一言我一語地拌起嘴來，院子裡滿是孩童的喧鬨聲。
應天府裡，朱雄英已將行囊收拾停當。錦衣衛指揮使毛驤一身勁裝，早已領著親兵在府外候著。
“殿下，都備妥了，這便啟程去蘇州？”毛驤上前一步，聲音沉穩。
朱雄英點點頭，拎起隨身的小包袱，大步跨出府門。“有勞毛指揮了。”
毛驤躬身應著，揮手示意親兵開路。
朱雄英揹著行囊要出門時，太子妃常氏眼眶紅紅的，拉著兒子的手不肯放。“英兒這一路要當心，天冷了記得添衣，吃食也得仔細些……”絮絮叨叨的，話裡滿是不捨。
朱雄英知道母親心疼，反手拍了拍她的手背：“娘放心，有毛指揮他們跟著，出不了岔子。我去去就回，您彆惦記。”
朱標站在一旁，見常氏眼圈越發紅了，走上前輕輕攬住她的肩，溫聲道：“夫人放寬心。英兒是去蘇州，又不是遠走他鄉，毛驤辦事穩妥，定會護他周全。再說這孩子也大了，該出去見見世麵，總圈在府裡也不是辦法。”
常氏吸了吸鼻子，瞥了朱標一眼：“我哪是不放心他見世麵，隻是這孩子打小冇離開過身邊……”
“我知道你捨不得。”朱標替她拭了拭眼角，“可男孩子總要長本事的。等他回來，說不定還能給你講些遼東的新鮮事呢。”
常氏這才鬆了手，望著朱雄英的背影，直看到再也看不見，才被朱標扶著回了屋。
呂氏在自己的院落裡聽聞朱雄英已然出發，指尖猛地攥緊了帕子，眼底閃過一絲狠厲。她屏退了左右伺候的丫鬟，快步走進內室，那裡早有一道身影候著——正是白蓮教聖女韓月。
韓月一身素衣，臉上冇什麼表情，見呂氏進來，隻是微微頷首：“夫人。”
“朱雄英已經離了應天，往蘇州去了。”呂氏壓低了聲音，語氣裡帶著壓抑不住的急切，“毛驤親自護送，護衛定然嚴密，但這是最好的機會，過了這村，可就冇這店了。”
韓月抬眸，眸子裡閃過一絲冷光：“夫人放心，教中好手早已在沿途佈下眼線。從應天到蘇州，必經楓橋驛，那裡地勢偏險，兩側是密林，正好下手。”
呂氏走到窗邊，撩開一角窗紗望瞭望外麵，確認無人靠近，才轉過身道：“毛驤是錦衣衛的老手，警覺得很，你們切不可大意。若是此次失手，不僅我等再難有機會，連白蓮教的根基恐怕也要動搖。”
“夫人多慮了。”韓月淡淡道，“教中弟兄都是亡命之徒，為了大業，死不足惜。我已讓他們扮作尋常商旅，提前在楓橋驛附近落腳，隻等朱雄英的隊伍一到，便以煙火為號，三麵夾擊。”
她頓了頓，又道，“我還備了些見血封喉的毒藥，塗在箭簇上，便是毛驤武藝再高，也未必能護得朱雄英周全。”
呂氏聽得心頭髮緊，既盼著計劃能成，又怕出半點差錯。
她走到韓月麵前，伸手按住她的胳膊：“韓聖女，此事關係重大，萬萬不能有閃失。朱雄英是太子嫡子，將來的儲君，他若冇了，這東宮的位置……”
“夫人的心思，我明白。”韓月打斷她的話，語氣依舊平靜，“我等與朝廷積怨已久，朱標父子向來打壓我教，除去朱雄英，既能解夫人之憂，也能給朝廷一個教訓，是兩全其美之事。”
呂氏深吸一口氣，鬆開手：“何時動手？”
“不出三日，必經楓橋驛。”韓月道，“屆時我會親自去坐鎮，確保萬無一失。”
呂氏點了點頭，從袖中摸出一個錦袋，遞了過去：“這裡麵是些銀兩和令牌，沿途關卡或許能用得上。事成之後，我定會稟明教主，為聖女和弟兄們請功。”
韓月接過錦袋，揣進懷裡，微微躬身：“夫人靜候佳音便是。”
說罷，她轉身從後門悄然離去，像一道影子般消失在迴廊儘頭。
呂氏望著她的背影消失，緩緩靠在門框上，手心竟全是冷汗。
她閉上眼，心裡默唸著：朱雄英，彆怪我心狠，要怪就怪你擋了太多人的路……
窗外的風捲起幾片落葉，在地上打著旋，像是預示著一場即將到來的風暴。
蘇州港的碼頭邊，桅杆如林，漁商船隻往來穿梭，一派繁忙景象。
幾日前，一支身著便服的隊伍已悄然抵達，正是遼東特勤組的人手。
他們行事低調，先是在港口附近的客棧落腳，隨後便不動聲色地勘察起周遭環境，又與預先聯絡好的本地眼線接了頭。
這日天剛矇矇亮，特勤組的頭目周通已站在碼頭高處，望著遠處海平麵。
他身後的弟兄們早已將三艘堅固的海船檢修妥當，船上淡水、糧草一應俱全，連護衛的兵器都擦拭得鋥亮，就泊在碼頭最顯眼的位置，隻等那關鍵人物到來。
“頭兒，都按吩咐備好了，船帆、纜繩都檢查過三遍，順風的話，三日便可到遼東。”一個精瘦的漢子上前稟報，聲音壓得極低。
周通點點頭，目光仍緊盯著來路：“毛驤指揮使護送皇太孫殿下，按腳程算，今日午後該到了。咱們在此候著，切不可出半分差錯。這一路過來，總覺得有些不對勁，大家都警醒些。”
弟兄們齊聲應了，各自歸位，有的裝作搬運貨物的腳伕，有的在船舷邊假意整理漁網，實則眼觀六路，耳聽八方，將那三艘海船護得嚴嚴實實。
日頭漸漸升高，碼頭的人越來越多。忽然，周通眼尖，瞥見遠處塵煙滾滾，一隊人馬正朝著港口而來，為首的正是錦衣衛的旗號。
他精神一振，低聲道：“來了！”
不多時，人馬到了近前，毛驤勒住馬，目光掃過碼頭，最後落在周通身上。
周通快步上前，拱手道：“屬下週通，奉常國公之命，在此等候皇太孫殿下。船隻已備好，隨時可以啟航。”
朱雄英從馬上下來，看了看那三艘海船，又望瞭望茫茫海麵，對周通道：“有勞諸位了。”
周通忙道：“殿下客氣了，屬下這就引路。”
說著，他側身在前頭領路，毛驤示意手下戒備，簇擁著朱雄英往海船走去。
碼頭上的行人見這陣仗，紛紛退讓，隻敢遠遠看著。
陽光灑在船帆上，泛出耀眼的光，海風拂過，帶著鹹濕的氣息，彷彿已預示著即將開啟的遠航。