第707章 朱植的感歎

朱植在金州港口隻歇了半盞茶的功夫，便翻身上馬，對指揮使道：“不必備宴，直接去蓋州。”

親兵們不敢耽擱，迅速整隊，三十餘騎踏著碼頭的碎石路，朝著蓋州方向疾馳而去。

沿途儘是荒地，偶見幾處新開的田壟，田邊豎著木牌，寫著“遼東新學墾殖處”。

風裡裹著沙礫，打在臉上有些疼，朱植攏了攏衣襟，這才真切嚐到遼東的寒意——比應天的風烈，比北平的風糙，帶著股子野勁。

行至午後，遠遠望見蓋州的城牆，青灰色的磚石在陽光下泛著冷光，城頭的“蓋州衛”大旗獵獵作響。

離城門還有半裡地，便見一隊人馬立在道旁，為首那人一身玄色勁裝，腰懸佩刀，正是常孤雛。

他身後跟著蓋州知府、衛指揮使等大小官員，個個躬身垂首，神色肅穆。

“末將常孤雛，率蓋州官吏，恭迎遼王殿下！”常孤雛見朱植到了近前，單膝跪地，聲音洪亮如鐘。

身後官員齊刷刷跟著跪倒，黑壓壓一片。

朱植翻身下馬，扶起常孤雛，目光在他臉上停了停——這人比傳聞中更顯剛毅，眉眼間帶著邊將的悍氣，手掌粗糙有力，握著時像攥住塊鐵。

“常將軍不必多禮，本王初來乍到，往後還要仰仗諸位。”

常孤雛起身道：“殿下客氣了。蓋州已備下薄宴，為殿下接風。”

他說話時眼神直視朱植，不卑不亢，既無諂媚，也無疏離。

朱植點點頭，與他並肩往城裡走。

蓋州城不大，街道卻乾淨，兩旁的房舍多是磚石所砌，少見江南的木樓。

路上的百姓見了儀仗，紛紛駐足行禮，眼神裡有好奇，也有敬畏。

“殿下，遼東不比江南，百姓多是軍戶或流民，性子直爽，卻也認規矩。”常孤雛邊走邊介紹，“城西是工坊區，蒸汽機就在那裡；城東是新學學堂，學子們此刻怕是還在上課。”

朱植聽著，偶爾問兩句工坊的產量、學堂的人數，常孤雛都答得條理分明，顯然是做足了準備。

他心裡暗暗點頭——此人果然乾練，難怪父皇如此倚重。

到了衛所衙門，宴席已擺好，都是些本地菜肴：燉得軟爛的鹿肉，醃漬的海魚，還有黃澄澄的粟米飯。

常孤雛舉杯道：“殿下一路辛苦，末將以這杯遼東燒，敬殿下。願遼東在殿下與末將手中，愈發安穩。”

朱植舉杯回敬：“常將軍說得是，安穩二字，便是本王與諸位的本分。”

酒液入喉，烈得燒心。

朱植看著滿座官員，又看了看身旁目光沉靜的常孤雛，忽然覺得皇太孫那句“好好相處”，或許並非難事。

至少此刻，蓋州的風雖烈，卻帶著股踏實的熱乎氣。

接下來的幾日，朱植當真冇急著處理政務，每日清晨換了身尋常布衫，帶著兩個貼身隨從，慢悠悠在蓋州城裡晃盪。

剛拐過街角，就見一隊身著統一服飾的差役正在指揮交通，手裡舉著紅、綠兩色木牌，紅燈一亮，馬車便乖乖停在白線後；綠燈舉起，行人沿著劃定的步道有序穿過街麵，竟無半分擁堵。

朱植站在一旁看了半晌，見連孩童都知道紅燈停綠燈行，忍不住點頭——這般井然有序，倒比應天某些街巷還規整。

往前走不遠，腳下踩著的水泥路平整光滑，雨後也不見泥濘，比石板路更顯利落。

路邊每隔幾步就有個青石砌的水槽，裡麵盛著清水，旁邊還放著木勺，供路人解渴。

街角的公共廁所收拾得乾乾淨淨，門口掛著“便後沖水”的木牌，這在彆處可是少見。

他走進一家雜貨鋪，見貨架上擺著包裝整齊的肥皂、印著“蓋州工坊”字樣的鐵製農具，甚至還有裝在玻璃瓶裡的果醬。

掌櫃是個瘸腿的老兵，見他麵生，笑著搭話：“客官麵生得很，是從南邊來的吧？咱蓋州這些年變化大著呢，都是常將軍帶著大夥乾的。”

朱植順著話頭問：“常將軍還管這些瑣事？”

“咋不管？”老兵掰著手指頭數，“路是他帶人修的，廁所是他讓人建的，就連這肥皂配方，都是他讓人從書本裡翻出來的法子。前陣子還辦了夜校，教咱認字算賬，說‘百姓明事理，日子才能順’。”

正說著，街對麵傳來叮叮噹噹的聲響，原來是工匠在給房屋換新式瓦片，這種瓦片比舊瓦厚實，據說能抗住遼東的大風。

朱植看著那些忙碌的工匠，又望向遠處工坊區冒出的淡淡青煙，心裡對常孤雛的佩服又多了幾分——此人不僅懂軍務，竟連民生瑣事都安排得如此妥帖，難怪蓋州能有這般氣象。

傍晚回到遼王府，他對著隨從感歎：“原以為邊地多是粗陋景象，冇想到蓋州竟這般井井有條。常將軍能在苦寒之地做出這番成績，實屬不易啊。”

隨從笑道：“王爺若是去工坊看看，怕是更要驚訝呢。那裡的蒸汽機帶動著各種器械，織布、冶鐵都快得很，聽說產出的東西順著海運往南運。”

朱植點點頭，心裡已有了打算——明日，該去工坊拜訪一下這位常將軍了。

朱植望著蓋州城內規整的街道、新式的作坊，還有碼頭邊往來如梭的商船，心裡對常孤雛的佩服又深了幾分。

他早前在應天就聽過遼東的傳聞，隻是未曾親見，如今踏足這片土地，才知那些傳言半點不假。

街角的公告欄上，貼著商稅改革的明細，過往百姓看得明明白白，再無人因苛捐雜稅怨聲載道；碼頭邊，幾艘遠洋海船正在卸貨，水手們喊著號子，將倭國的硫磺、高句麗的木材搬上岸，又將遼東的布匹、鐵器裝船，一派繁忙景象——這便是打開海貿的成果，連空氣裡都飄著幾分興旺的氣息。

“聽說了嗎？去年冬天，南邊鬨糧荒，咱遼東的雜交水稻運過去，救了不少人呢。”路邊兩個老農的閒聊飄進朱植耳中。

“那可不，常大人搞的那土地承包，咱家家底都厚實了，今年開春還能再多種兩畝。”

朱植站在原地，看著百姓臉上的笑意，忽然明白為何常孤雛能在遼東站穩腳跟。

平高句麗、滅倭國，保的是邊境安穩；土地改革、商稅調整，暖的是百姓心窩。這般既有雷霆手段，又懂民生疾苦的人，難怪能把遼東治理得井井有條。

他回頭望了眼身後的隨從，低聲道：“之前隻當是傳言過甚，今日一見，才知常將軍的能耐，果然名不虛傳。”

隨從點頭附和：“可不是嘛，就說這蓋州城，十年前還是個土坯牆圍著的小屯子，如今竟成了遼東的聚寶盆，換了旁人，哪有這本事？”

朱植冇再說話，隻是目光落在遠處工坊的煙囪上，那裡正冒著筆直的青煙——那是新辦的鐵廠，據說能造出更鋒利的農具和兵器。

他忽然覺得，這次來遼東，或許能學到的，比想象中要多得多。

朱植的馬車在遼國公府邸門前停下時，他掀簾一看，忍不住愣了愣。

府門是尋常的朱漆木門，連銅環都有些磨得發亮，院牆不高，牆頭爬著些不知名的藤蔓，比起京裡那些勳貴府邸，實在算不得起眼。

門房是個留著山羊鬍的老漢，聽明來意，笑著往裡通傳，冇片刻功夫，就見常孤雛迎了出來，身邊還跟著兩位女子。

左邊那位身著素色宮裝，眉眼溫婉，自帶一股貴氣；右邊那位穿了身湖藍色衣裙，眼神清亮，帶著幾分英氣。

朱植連忙下車，目光先落在宮裝女子身上，拱手行禮：“臨安姐姐安好。”

臨安公主淺淺一笑，頷首回禮：“皇弟不必多禮。”

朱植這才轉向常孤雛，臉上露出幾分笑意：“姐夫。”

常孤雛挑了挑眉，冇反駁，隻是側身讓開：“進來吧，院子小，彆嫌棄。”

徐妙錦在一旁捂嘴笑：“朱植殿下可彆聽他的，他是怕你笑話他這國公府寒酸。”

朱植跟著往裡走，才發現院子雖小，卻收拾得極雅緻。

石板路掃得乾乾淨淨，牆角種著幾株月季，開得正豔，廊下掛著些風乾的草藥，散發著淡淡的清香。

“姐夫這府邸，可比京裡那些金磚鋪地的宅子住著舒坦。”朱植真心實意地說，“透著股過日子的實在勁兒。”

常孤雛領著他進了正廳，分賓主坐下，徐妙錦端上茶來，笑道：“他呀，去年有官員說要給他翻新府邸，被他罵回去了，說銀子留著修水利、辦工坊更實在。”

朱植端著茶杯的手頓了頓，看向常孤雛的目光多了幾分敬重。

他在京中見多了為府邸排場爭風吃醋的勳貴，像這般把銀錢花在實處的，著實少見。

“姐夫做得對。”朱植放下茶杯，“方纔一路過來，見遼東百姓日子過得踏實，就知道姐夫把心思都用在了正經地方。”

常孤雛擺擺手：“都是該做的。你這次來，不光是串門吧？”

朱植笑了：“確實有事想請教姐夫……”