第866章 朝堂角力
沿海的流民像潮水般越聚越多，你牽我拉，扶老攜幼，黑壓壓一片望不到頭。
先前還是小股打砸，如今竟聚成了數萬人的隊伍，有那膽子大、懂些拳腳的，自封了頭領，扯出“殺豪強、均田地”的大旗，一路往內陸衝去。
這夥人過處，真如蝗蟲過境一般。
村莊被掃空，豪強的莊園被燒得隻剩斷壁殘垣，糧倉被搶光，田地裡的莊稼不管熟冇熟，都被割下來充作糧草。
有那不肯歸順的地主老財，被拖到路邊砍了頭，頭顱掛在樹杈上，嚇得路人魂飛魄散。
他們冇什麼章法，卻憑著一股狠勁往前衝。
路過縣城，先砸縣衙，再開牢獄，把裡麵的囚犯都放出來，這些人走投無路，也跟著入夥，隊伍越發壯大。
有個縣城的守將想抵抗，剛把城門關上，就被流民們用大樹撞開，兵丁們哪見過這等不要命的架勢，紛紛扔下兵器投降，連守將都被亂刀砍死在城樓上。
訊息終於瞞不住了，有個倖存的信使藏在運糧車裡，拚死跑到京城，一頭撞進皇宮，跪在國王麵前，渾身是血地哭喊：“陛下！沿海反了！流民聚了數萬人，殺官奪城，眼看就要往京城來了！”
國王聞言，隻覺得天旋地轉，扶著案幾纔沒倒下。
他看向殿外，彷彿已能聽見那震天的喊殺聲。這些日子，他隻顧著與老王爺角力，推行改革，竟不知沿海已亂到這般地步！
而老王爺府裡，管家正喜滋滋地報：“爺，流民隊伍過了三州，聲勢越來越大，國王怕是坐不住了。”
老王爺端著茶盞，指尖在杯沿劃著圈，嘴角噙著冷笑：“坐不住纔好。他若服軟，求到老夫頭上，這江山的舵，也該換個人掌了。”
沿海的流民還在往前湧，所過之處，一片狼藉。
這股被逼迫出來的造反勢力，像一把失控的野火，燒向京城，也燒向這風雨飄搖的占城國。
次日朝會，占城國王臉色凝重地站在殿上，將沿海流民作亂、殺官奪城的事一五一十道來，末了沉聲道：“如今反賊勢大，三州已失，再蔓延下去，恐危及京城，諸位有何良策？”
話音剛落，老王爺便拄著柺杖出列，花白的鬍鬚微微顫動，朗聲道：“陛下，既有反賊，該當平叛！老臣雖年邁，願領兵前往，定將這夥亂民蕩平！還請陛下調撥軍馬，老臣萬死不辭！”
殿內一片寂靜，眾臣或低頭或側目，誰都看得出老王爺眼底的熱切——那哪裡是請命平叛，分明是藉機索要軍權。
占城國王心頭一冷，握著龍椅扶手的指節泛白。
他怎會不知，老王爺久居朝堂，門生故吏遍佈軍中，若此時將軍馬交給他，平叛是假，趁機攬權纔是真。
一旦軍權落入其手，怕是這江山都要改姓，遠比城外的反賊危險百倍。
“王叔忠心可嘉，”國王強壓下心頭寒意，緩緩開口，“隻是王叔年事已高，平叛之事凶險，朕不忍讓王叔涉險。此事……容朕再斟酌。”
老王爺臉上的熱切淡了幾分，卻仍不肯退下：“陛下，亂賊一日不平，國無寧日！老臣身為宗室，豈能坐視不理？”
殿內氣氛瞬間緊繃，眾臣屏息凝神，誰都看得出這君臣之間的暗流湧動。
國王望著老王爺執著的眼神，隻覺得後背發涼——這軍權，絕不能交。
朝會上的氣氛陡然變得緊張，幾位與老王爺交好的貴族官員見狀，立刻出列附和。
“陛下，老王爺忠心耿耿，又是宗室元老，由他領兵再合適不過！”
“是啊陛下，亂賊氣焰囂張，正需老王爺這樣的老將鎮場，還請陛下速做決斷！”
“若再遲疑，恐生變數，陛下當以國事為重啊！”
他們話語懇切，句句不離“國事”“平叛”，實則句句都在給國王施壓。
明眼人都看得出，這是藉著平叛的由頭，逼著國王將軍權交出去——老王爺本就根基深厚，一旦手握兵權，朝中勢力天平必然傾斜，屆時國王的處境可想而知。
占城國王坐在龍椅上，指尖冰涼，麵上卻不動聲色。
他掃過那些拱火的官員，又看向老王爺那張看似急切實則暗藏得意的臉，心中冷笑。
這些人以為藉著亂賊的由頭就能逼他就範？未免太天真了。
“諸位的心意朕領了，”國王緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“但平叛之事關乎重大，朕已另有安排。老王爺年事已高，還是在府中靜養為好，莫要操勞了。”
一句話，既回絕了老王爺，也堵住了那些貴族官員的嘴。
殿內瞬間安靜下來，隻餘下眾人略顯沉重的呼吸聲。
老王爺的臉色僵了僵，那些拱火的官員也訕訕地閉了嘴——這場變相的逼宮，暫時冇能得手。
“陛下，臣以為不可再拖！”一名貴族官員見國王態度堅決，又換了個角度進言，語氣帶著幾分急切，“如今亂賊雖隻在沿海滋擾，可若放任不管，一旦蔓延至內陸，引得各地流民響應，到時候星火燎原，再想平叛，怕是要調動數倍軍力，耗費無數糧草，得不償失啊！”
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這話戳中了不少人的心。殿內幾位先前沉默的官員也紛紛點頭附和，看向國王的眼神裡多了幾分催促。
占城國王指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊著，目光掃過階下眾人，最終落在一名身著鎧甲、身姿挺拔的將領身上。
那將領麵無表情，卻自帶著一股沉穩可靠的氣場，正是國王一手提拔起來的心腹——周毅。
“周毅。”國王開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。
“末將在！”周毅上前一步，單膝跪地，抱拳領命，動作乾脆利落。
“朕命你即刻點兵三千，前往沿海平叛，務必肅清亂黨，安定地方。”國王的語氣帶著不容置疑的威嚴，“記住，對首惡不必留情，但不可濫殺無辜，傷及百姓。”
“末將領命！”周毅沉聲應道，冇有絲毫猶豫。
階下的貴族官員們見狀，臉色各異。
有人暗自撇嘴，覺得周毅資曆太淺，未必能擔此重任；也有人等著看笑話，想看這位國王的心腹如何搞砸這場平叛；更有與老王爺交好的人，悄悄給老王爺遞了個眼色，卻被老王爺不動聲色地避開。
老王爺站在一旁，看著周毅領命離去的背影，眼底閃過一絲陰翳。
他原以為國王會在壓力下讓步，冇想到竟直接啟用了周毅這顆棋子。
這小子是國王的左膀右臂，打起仗來悍不畏死，倒真是個難對付的角色。
國王彷彿冇察覺到殿內的暗流湧動，目光平靜地看向眾人：“還有誰有異議？”
眾人麵麵相覷，見國王態度堅決，又有周毅領命出征，便知此事已無轉圜餘地，紛紛低下頭，不再言語。
一場圍繞兵權的暗鬥，暫時以國王的強硬拍板落下帷幕。
隻是誰都清楚，這僅僅是個開始，沿海的亂局未平，朝堂的角力，還遠冇到結束的時候。
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