第319章 同行傾軋

琉璃廠的晨光剛漫過「錦繡閣」的門檻，沈硯靈就聽見了隔壁「綺羅坊」的動靜。

王掌櫃正踮著腳往這邊張望，見沈硯靈出來開門，忙湊過來，壓低聲音道：「沈姑娘，您瞧著吧，這幾日綺羅坊準沒好事。」

沈硯靈順著他的目光看去，綺羅坊的夥計正搬著塊新招牌往門楣上釘，紅底金字寫著「祖傳蘇繡，宮廷技法」，比自家「錦繡閣」的木牌亮堂了不止三分。更紮眼的是，他們把昨日剛到的幾匹雲錦掛在了最顯眼的位置，那料子上的金線在晨光下閃得人睜不開眼——分明是搶在自己前頭，截了蘇州來的那批貨。

「這李掌櫃倒是手快。」沈硯靈輕撫著門框上剛刻好的纏枝紋，語氣平靜，指尖卻微微發涼。前幾日她還和蘇州繡坊的人約好，這批雲錦留著做新季的屏風罩麵，轉頭就被綺羅坊高價截了胡，連個招呼都沒打。

正說著，綺羅坊的李掌櫃搖著摺扇走了出來，皮笑肉不笑地衝這邊拱手：「沈姑娘早啊，新鋪子開張，怎麼不請人敲鑼打鼓熱鬨熱鬨？倒是我這『祖傳技法』的招牌，得讓京城的達官貴人們都瞧瞧。」

他故意揚高了聲音，路過的幾個行商紛紛側目。沈硯靈認得其中兩個，是昨日來錦繡閣問過蘇繡價格的綢緞商，此刻正被綺羅坊的夥計拉著看雲錦，眼神裡滿是好奇。

「李掌櫃的『祖傳技法』，倒是沒聽說您祖上出過宮廷繡娘。」沈硯靈淡淡回了句，轉身回屋取了塊剛繡好的帕子。帕子上用的是「虛實針」，繡著隻振翅的蝴蝶，翅尖的磷粉用了細如發絲的金線，在光下流轉著虹彩——這是她熬夜琢磨的新針法，比普通蘇繡更顯靈動。

「喲，這蝴蝶繡得倒逼真。」一個戴玉扳指的富商被吸引過來，拿起帕子端詳，「比綺羅坊那批繡屏上的死板樣子強多了。」

李掌櫃的臉色瞬間沉了沉，立刻讓夥計捧出件繡袍：「王老爺您看這個！咱們這『盤金繡』的龍袍，可是按宮裡的樣式仿的，沈姑娘這小帕子，怕是拿不出手吧？」

那龍袍確實華麗，金線盤出的龍紋威風凜凜，可沈硯靈一眼就看出了破綻——龍爪的針腳亂了，顯然是急著趕工，沒按「三彎九轉」的規矩來。她沒戳破，隻是笑著對王老爺說：「王老爺要是不嫌棄，這帕子送您當添頭。您府裡的小姐要是喜歡，我這兒還能按她的樣子繡幅『百蝶圖』，用的線是波斯來的骨螺紫，京城獨一份。」

「骨螺紫？」王老爺眼睛一亮，「就是那比蘇木紅還難得的顏色？」

「正是。」沈硯靈點頭，「前幾日托西域商人帶的，剛染好一批線。」

李掌櫃沒想到她還有這後手，忙插話：「那顏色妖氣，哪有正紅端莊！王老爺您瞧這龍袍，配您的身份才合適！」

「我家小女可不愛什麼龍袍。」王老爺哈哈笑起來，把帕子揣進袖袋，「就衝這蝴蝶，我訂那幅『百蝶圖』！多少錢？」

沈硯靈報了價，王老爺二話不說付了定金，臨走前還瞪了李掌櫃一眼：「做生意講究個實在，花裡胡哨的不如人家這細巧活計。」

李掌櫃氣得摺扇都快捏斷了，等王老爺走遠，惡狠狠地瞪著沈硯靈：「你故意的！」

「各憑本事罷了。」沈硯靈收起帕子，轉身回鋪子裡，「李掌櫃要是有空盯我，不如好好看看自家龍袍的爪子——彆讓宮裡的人瞧見，說你不敬。」

這話戳中了李掌櫃的軟肋，他連忙讓夥計把龍袍收回去，臉漲得像塊豬肝。

王掌櫃湊到沈硯靈身邊，偷著樂：「還是姑娘有法子！他昨兒還讓人在咱們鋪後巷倒臟水，想淹了您泡線的染缸呢！」

沈硯靈握著染線的手頓了頓，眼底閃過一絲冷意，隨即又平靜下來：「把後巷的排水口修高些，再在牆根種上幾叢荊棘。他要是還敢來，咱們就去坊裡告他個『故意損毀』。」

陽光越升越高，照在錦繡閣的繡架上，沈硯秋拿起針，繼續繡那幅「百蝶圖」。針尖穿過絹布，帶出細碎的聲響，像在輕輕敲打那些見不得光的小動作。

她知道，這京城的生意場，比蘇州的水渾多了。可隻要手裡的針夠穩，心裡的尺夠準，再暗的算計，也擋不住真手藝透出的光。

隔壁綺羅坊的鑼鼓聲忽然響了起來，敲得又急又亂，倒像是在給自己壯膽。沈硯靈聽著，嘴角微微揚起——急了，就輸了一半了。