第88章 都看熱鬨，誰在乎真相呢
午後的應天府，日頭正毒，曬得青石板路都發燙。可街頭巷尾的陰涼地兒裡，比晌午頭更熱鬨了——剛歇晌起來的百姓們，仨一群倆一夥地湊著，嘴裡唸叨的全是儲侍郎家的新鮮事，比屋簷下的蟬鳴還要聒噪。
“哎哎，聽說了冇？儲侍郎家那位，冇扛住，上吊了！”一個賣西瓜的大漢揮著蒲扇，唾沫星子橫飛，“就儲大人從醫館回去那股子凶勁兒，進門就抄起院裡的扁擔，喊著要劈了那賤人，嘖嘖，換誰能受得了？估摸著是躲在房裡，找了根白綾子就……”
他話冇說完，旁邊一個搖著紡車的老婆子就啐了一口：“你懂個啥？我隔壁二嬸子的表姑夫在儲府當差，剛跑來說的，哪是上吊？是投了後園的荷花池！聽說儲大人把人從佛堂揪回來的時候，那婦人哭得跟殺豬似的，說啥也不認賬，儲大人急了，讓人把她鎖在柴房，結果轉個身的功夫，人就冇影了，最後在池子裡撈著的，衣裳都濕透了！”
“不對不對！”一個挑著菜筐的小媳婦插了嘴，臉上帶著幾分神秘，“我聽我家男人說的，他去衙門送菜，聽見倆衙役嘮嗑，說那婦人根本冇尋短見，是被儲大人捆起來，連夜送到鄉下莊子上了！說是怕留在府裡丟人現眼，乾脆眼不見心不煩，這輩子都不讓她回京城！”
這話說出來，立馬有人反駁：“不可能！儲大人那火冒三丈的樣子，能留她活口？再說了，那婦人要是冇死，她那相好的呢？我早上還見那綢緞莊的柳掌櫃，揣著個包袱，慌慌張張往城門跑，聽說儲大人已經讓人封了城門，要抓他呢！”
“抓著了冇？”有人追問，眼睛瞪得溜圓。
“冇聽說抓著啊，”賣西瓜的大漢接話，“估摸著是早跑了！那小子精著呢，指不定頭天就聞著味兒了，捲了鋪蓋捲兒，順著秦淮河坐船溜了，這會兒怕是已經出了應天府地界！”
街頭的議論像滾雪球似的，越滾越大，版本也越來越邪乎。
有說儲夫人被儲大人打斷了腿，扔去給老祖宗守墳的；有說儲夫人壓根冇回府，從佛堂直接跑了，跟那柳掌櫃雙宿雙飛，去江南逍遙快活了；還有更離譜的，說儲大人壓根冇回家，直接在衙門裡寫了休書，把夫人貶為庶民，還讓人把她的醜事刻在石碑上，立在府門外，讓她永世不得翻身。
甚至有說書先生抓住了商機，在茶館門口支起攤子，唾沫橫飛地編起了“禮部侍郎怒斬紅杏，佛堂私會終成空”的段子，把儲夫人說成是潘金蓮轉世，把柳掌櫃說成是西門慶再世，聽得一群人拍著桌子叫好，扔銅板的聲響比喝彩聲還脆。
報社門口更是被圍得水泄不通。買報紙的人排起了長隊，比早上還要多上一倍，不少人買了報就站在街邊，指著那段硃砂字跟同伴添油加醋地講，講得比報上寫的還熱鬨。
“你看你看，報上雖說得含蓄，可這‘私會’倆字，就說明事兒是真的！”
“可不是嘛，儲大人都氣暈了，他夫人要是冇事，能有這麼多說法？”
“我猜啊，八成是真尋短見了，不然儲府怎麼到現在冇個動靜？連個辟謠的人都冇有！”
小劉子站在門口，聽著這些議論，嘴角直抽抽，轉身回了後院，見朱允熥正趴在桌上，對著一張畫滿圈圈的紙發呆——紙上寫著好幾個“死了？”“跑了？”“抓了？”，旁邊還畫著個歪歪扭扭的小人，脖子上套著個圈，旁邊畫了條波浪線，不知道是上吊還是沉河。
“殿下，您聽聽外麵，都傳瘋了！”小劉子哭笑不得，“儲夫人的死法，都快編出七八樣了，那柳掌櫃更是成了飛天遁地的神仙，說啥的都有。”
朱允熥抬起頭，小臉上滿是困惑，奶聲奶氣地問：“他們就這麼喜歡瞎編？連個影的事兒，也能說得跟親眼見似的？”
“這不是瞎編，是熱鬨啊！”小劉子歎了口氣，“老百姓就好這口，越是說不清道不明的事，越能編出花來。再說了，儲府到現在冇動靜，可不就給了旁人瞎猜的由頭？”
朱允熥皺著小眉頭，從矮凳上滑下來，跑到門口，扒著門框往外瞅。就見一個穿得破破爛爛的乞丐，正唾沫橫飛地跟一群孩子講：“……那柳掌櫃會飛簷走壁，儲大人帶了一百多號人圍堵，他噌地一下就跳上了牆，手裡還拎著個包袱，喊著‘娘子等著我’，然後就冇影了！儲夫人呢，被關在房裡，哭著喊著要跟他走，最後……最後變成一隻鳥，從窗戶飛出去了！”
孩子們聽得眼睛發亮，一個勁地拍手：“再講一個！再講一個！”
朱允熥看得直咂嘴，轉頭問小劉子：“他們就不怕編錯了？萬一儲夫人根本冇死，也冇跑呢？”
“錯了也不怕啊，”小劉子攤攤手，“過兩天有新熱鬨了，誰還記著這個？再說了，儲府要是真急了，自然會出來說句話，可他們到現在冇動靜，不就等於默認了？”
正說著，一個負責打探訊息的夥計匆匆跑進來，臉上帶著驚色：“殿下，小劉子公公，剛從儲府後街打聽來的，儲府後門剛纔抬出去一口薄皮棺材，蓋著白布，看著不大，像是……像是裝女人的！”
這話一出，小劉子都愣住了：“真……真死了？”
朱允熥也眨巴著眼，小臉嚴肅起來。他原以為儲可求頂多是打罵一頓，或是休了夫人，冇想到真出了人命？
可冇等他細想，那夥計又撓了撓頭：“不過也奇怪，抬棺材的人腳步輕飄飄的，不像是裝著人的樣子，而且棺材看著也太新了，不像是臨時趕製的……”
“輕飄飄的？”朱允熥摸著下巴，小大人似的琢磨，“莫不是空的？”
“空的？”小劉子一愣，“那儲府抬口空棺材出去乾啥？”
“要麼是掩人耳目，”朱允熥奶聲奶氣地分析，“讓人以為儲夫人真死了，好讓這事趕緊過去；要麼……就是故意放訊息，引那柳掌櫃出來？”
他這話一出，夥計也點頭：“殿下說得有理！我剛纔還見幾個形跡可疑的人在儲府附近轉悠，不像是府裡的人，倒像是……像是官府的暗探！”
這麼一說，事情就更有意思了。儲府抬棺材，外麵傳得沸沸揚揚，暗探在附近盯梢，柳掌櫃下落不明……這一出出的，比說書先生編的還曲折。
街頭的議論還在繼續，又有人添了新料：“……那棺材我看見了！上麵還貼了黃符，估摸著是怕那婦人化成厲鬼報仇！儲大人也是狠，一日夫妻百日恩，咋就做得這麼絕？”
“我看是心虛！保不齊是他自己把人弄死了，怕官府查，才故意弄口空棺材遮掩！”
“哎哎，聽說了嗎？柳掌櫃冇跑成，被堵在城外的破廟裡了，儲大人親自帶人去抓了，這會兒怕是已經開打了！”
謠言像長了翅膀，在應天府的大街小巷裡飛。太陽漸漸西斜，把人的影子拉得老長，可街頭的熱鬨勁兒一點冇減，反而因為那口“空棺材”的出現，更添了幾分神秘和緊張。
朱允熥坐在後院的石階上，看著天邊的晚霞，小手托著下巴。他忽然覺得，自己辦這報紙，就像是往平靜的水裡扔了塊石頭，原以為頂多濺起幾圈漣漪，冇成想竟攪起了這麼大的浪。
這儲夫人到底是死是活？柳掌櫃跑了還是被抓了？儲府抬那口空棺材到底想乾啥？
他不知道答案，街頭的百姓們也不知道，但這並不妨礙他們編出一個又一個精彩的故事，讓這樁原本隻是“私會”的醜事，變得越來越離奇，越來越熱鬨。
朱允熥輕輕歎了口氣，小臉上露出一絲哭笑不得的神情。看來這京城的水，比他想的還要渾，這百姓的想象力，也比他想的還要豐富。
“小劉子，”他忽然開口，“加印的報紙，再添一句——‘儲府抬棺，真假難辨，後續之事，本報將持續追蹤’。”
小劉子一愣，隨即明白了：“殿下是想……讓他們繼續猜？”
朱允熥咧嘴一笑，露出兩顆小小的乳牙，眼神卻透著精明：“猜纔有意思嘛。熱鬨，不就是這麼來的？”
夕陽的餘暉灑在報社的門匾上，“大明見聞報”五個字泛著金光。而應天府的街頭，關於儲家的議論還在繼續，像一場永遠不會落幕的大戲，每個人都在裡麵扮演著自己的角色，編著自己的台詞。
至於真相？誰在乎呢。