第73章 火候——差不多夠了
“轟隆——！”
炮聲跟炸雷似的在北平城外響起來，震得地皮都哆嗦，半空中炸開一團白煙，五裡地外那垛靶牆“嘩啦”就塌了，土塊飛得比鴿子還高。
朱棣攥著韁繩的手猛地一緊，驚得胯下的馬刨了刨蹄子。他眯著眼瞅那煙消處，喉結上下滾了滾：“這……這玩意兒是炮？”
旁邊的參軍趕緊點頭，聲音還帶著顫：“王爺，這叫轟天炮，太孫殿下……哦不，是淮王小殿下設計的，說能打約五裡地呢！”
“朱允熥？”朱棣眼珠子差點瞪出來，扭頭盯著參軍，跟看傻子似的，“你說哪個朱允熥？去年在應天城還抱著我大腿要糖吃的那個小不點？”
參軍被他問得縮了縮脖子：“就、就是他啊……聽說去年設計的時候才四歲，拿著炭筆在地上畫圈圈，工匠們瞅著圖改了幾十回，就成了這炮……”
“四歲？！”朱棣差點從馬上栽下來，手指頭戳著那黑黢黢的炮筒子，語氣跟被踩了尾巴的貓似的，“四歲娃娃懂個屁的炮！他知道鐵片子要燒紅了打？知道火藥要配多少硝石？這玩意兒要是他造的，本王……本王把這炮筒子啃了！”
話剛說完，炮營的校尉抱著個圖紙跑過來，獻寶似的展開：“王爺您看，這是小殿下畫的底稿，上頭還有他用口水粘的小紙條呢，寫著‘要響！要遠！’”
朱棣湊過去一看，圖紙邊角果然皺巴巴的，還有幾個歪歪扭扭的小墨團，看著真像奶娃子瞎畫的。他摸著下巴愣了半晌，忽然“嗤”了一聲，翻身下馬，抬腳踹了踹炮輪子：“四歲……四歲就琢磨這個？合著本王在北平啃沙子的時候，那小屁孩在應天玩泥巴都能玩出炮來？”
旁邊的親衛憋著笑不敢出聲，嘴上罵著，眼裡那點驚訝裡，明明藏著點說不清道不明的得意。
朱棣又瞅了眼那塌了的靶牆，忽然揚聲喊：“再放一炮！給本王往那山頭打！”
“得嘞！”
“轟隆——！”
第二聲炮響更震，山頭上的碎石嘩啦啦滾下來。朱棣叉著腰站在硝煙裡，望著那炮口，忽然低聲嘟囔了句：“這小崽子……四歲就這麼能折騰，長大了還了得？”
硝煙未散，一道灰影自暮色中飄來，袈裟上的褶皺裡還沾著關外的沙礫。姚廣孝立在朱棣身後，雙手籠在袖中，枯瘦的手指似在掐算著什麼，聲音像被風沙磨過的銅鐘，帶著穿透歲月的沉啞。
“王爺聽見了？”他抬眼望向那仍在冒煙的炮口，目光掃過遠方崩塌的山岩，“四歲稚子，能鑄轟天裂地之器，這不是玩鬨，是天意鑿出的鋒芒。”
朱棣轉身，眸中閃過一絲厲色：“道衍想說什麼？”
“想說這天地，從不是墨守成規者的囊中之物。”姚廣孝的笑聲帶著寒意，驚起幾隻宿鳥，“當年龍潛濠州，誰曾想淮西布衣能定鼎天下？如今紫宸殿上的規矩，擋得住四歲娃娃的炮聲，擋得住江河奔湧的勢頭嗎？”
他向前一步，枯指指向北平城頭的落日，餘暉將兩人的影子拉得如鬼魅般修長：“王爺守著這九邊咽喉，握著百戰之師，眼裡卻隻看得見靶牆崩塌。可知那炮口對準的，從來不止是山頭？”
“放肆！”朱棣的手按在刀柄上，青筋暴起。
姚廣孝卻不懼，反而笑得更冷：“王爺掌心的老繭，是馬背上磨出來的，還是案牘上養出來的？那炮聲裡，有龍氣在翻湧，有天命在叩門——您聽不見嗎？”
他湊近，聲音壓得極低，卻字字如驚雷：“洪武鑄鼎，本就該有能者居之。四歲能造炮，難道就不能有手握乾坤的一天？而王爺您……是願做護鼎的磐石，還是做執鼎的主人？”
“護鼎……執鼎……”他低聲重複，喉結滾動如吞鐵丸。左手下意識撫上腰間的玉帶，那是父皇親賜的，玉扣上的龍紋被摩挲得發亮。北平的風裹著沙塵灌進甲冑，冷得像建文帝派來的禦史宣讀的聖旨，字字句句都在說“藩王當守本分”。
可那炮聲還在耳邊炸響。五裡射程，轟塌的何止是靶牆？是他守了十年的“君臣之分”，是他午夜夢迴時不敢觸碰的野心。姚廣孝的影子在暮色裡晃，像個催命的鬼，又像個點醒迷津的神。
他猛地轉身，刀鋒般的目光掃過營壘——那些跟著他守了九年邊關的將士，鎧甲上的風霜比他的更厚；那些插在營前的旌旗，被北風扯得獵獵作響，像在喊著什麼。父皇說過，朱家的龍椅，要坐得住，先得鎮得住天下。朱允熥能造炮，可他朱棣，能擋得住北境的鐵騎，能鎮得住那些窺伺江山的狼子野心。
“道衍，”他的聲音比關外的寒冰更冷，“再提此事，本王斬了你。”
可握著刀柄的手，卻慢慢鬆開了。指縫間漏出的風，帶著炮藥的腥氣，吹向南京的方向。那裡有他的父皇，有他的侄子，有他守了半生的規矩——可此刻，那規矩的影子，竟在炮口的硝煙裡，漸漸模糊了。
暮色徹底漫過營壘時，朱棣才邁開腳步，每一步都踩在自己的影子上，像在跟另一個自己較勁。他知道，有些話一旦聽見了，就再也忘不掉，像炮彈出膛後的軌跡，哪怕暫時隱入雲層，終有一天，會落在該落的地方
朱棣麵沉似水地凝視著姚廣孝，眼神中透露出一絲不滿和責備。他皺起眉頭，語氣略微有些生硬地說道：“你這和尚，整日裡不專心唸經禮佛，反倒對這些旁門左道的東西如此癡迷。”
儘管朱棣的聲音略微有些發緊，但他並冇有再次喝止姚廣孝，似乎在心中還保留著一些對這位謀士的信任和期待。說完這句話後，朱棣轉身邁步，朝著王府的方向走去，他的步伐顯得有些沉重，彷彿心中正思考著什麼重要的事情。
姚廣孝靜靜地站在原地，目送著朱棣漸行漸遠的背影。他的嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的笑容，那笑容中既有對朱棣反應的滿意，也有對自己計劃的自信。
待朱棣的身影完全消失在視野中後，姚廣孝緩緩地從袖袋裡摸出了另一張圖紙。這張圖紙比之前的那張要小一些，上麵繪製著一個更為精緻的炮模圖案。在炮模的旁邊，還工工整整地寫著一行小字：“獻給皇長孫殿下”。
姚廣孝小心翼翼地吹去圖紙上的灰塵，彷彿這張圖紙是一件稀世珍寶一般。然後，他輕聲低語道：“火候？嗯，差不多就夠了……”