第217章 入宮!
崇禎四年,五月
周墨林從張家口送回的情報越來越具體,也越來越觸目驚心。
不僅鎖定了“裕隆昌”範永鬥、“王登庫”等幾家最大晉商與後金貿易的幾條秘密通道、交易方式。
甚至拿到了部分經過特殊藥水顯影的、記錄著分紅數額的密信碎片,直指宣府、大同的兩位副總兵級彆的高級將領。
更令人心驚的是,一條模糊的線索隱約指向了京中一位以“清流”自居、卻與晉商籍貫相同的侍郎。
鐵證正在彙聚,但陸錚反而更加謹慎。拔起這根蘿蔔,帶出的將是驚天的泥濘。
邊軍動盪、朝堂攻訐、甚至可能影響遼東防務,後果難以預料。
陸錚必須選擇一個最恰當的時機,以最小的代價,實現最大的戰果。
然而,對手的反撲並未停止。朝中彈劾廠衛“擾邊”、“苛察”的奏章非但冇有減少,反而有增加之勢,顯然得到了某些大人物的授意和縱容。
甚至開始有謠言在京城散播,說陸錚在河南抄家所得钜萬,大多中飽私囊,錦衣衛指揮使衙門修得比王府還闊氣。
陸錚對此嗤之以鼻,但他知道,這是對方在試圖抹黑他,動搖皇帝對他的信任。
陸錚下令“聽風”加緊追查謠言源頭,同時更加嚴格地約束下屬行為,所有抄冇物資的入庫、支出記錄務必清晰可查,隨時備詢。
很快
崇禎皇帝果然單獨召見了陸錚。年輕的皇帝麵色疲憊,將幾份言辭最激烈的彈劾奏章扔到陸錚麵前。
“陸卿,這些,你怎麼說?”皇帝的聲音聽不出喜怒,但目光如炬,“張家口之事,查得如何了?為何引得朝野如此非議?還有這貪墨之說…”
陸錚躬身,從容應答:“陛下明鑒。臣之家產,陛下可隨時派內侍查驗。
錦衣衛衙門一磚一瓦,皆陛下所賜,皆為辦案所需,臣豈敢私用分毫?至於張家口,”陸錚略微停頓,聲音壓低,“確有極大蹊蹺。
臣之下屬已查獲邊商巨賈勾結不法將官,資敵牟利之確鑿證據。
之所以未曾稟報,隻因牽扯甚廣,恐驚動钜奸,反致其狗急跳牆,禍亂邊關。臣正欲尋一萬全之機,再行稟明聖裁。”
陸錚並未完全透露所有細節,尤其是可能涉及京官的部分,隻是點出了邊將,既說明瞭情況的嚴重性,也解釋了自己謹慎的原因。
崇禎皇帝盯著他看了半晌,眼神複雜。他厭惡貪腐,尤其痛恨資敵,但更擔心邊軍生亂。最終,他緩緩道:“朕信你。但此事須得穩妥。
證據務必鐵證如山,動手之前,需有周全預案,確保邊關無虞。若有確鑿證據涉及文官…也不得姑息!”最後一句,他幾乎是咬著牙說出來的。
“臣,遵旨!”陸錚心中稍定。皇帝的態度是關鍵,隻要皇帝還保持支援和冷靜,他就有操作的空間。
……
通州校場
機會比預想中來得更快。一股約三百人的悍匪(實則是被官軍擊潰後流竄至此的邊匪),突然出現在京畿西南的房山一帶,燒殺搶掠,威脅漕運。兵部下令,命通州新軍出動一部,前往清剿,以作實戰檢驗。
張燾親自點兵,以胡小栓所在火銃哨、柱子所在刀盾哨為骨乾,輔以騎兵,共八百人,急赴房山。
戰鬥毫無懸念。新軍嚴格的紀律和訓練發揮了作用。麵對嗷嗷叫衝來的匪徒,火銃隊三輪齊射,打得對方人仰馬翻。
隨後刀盾手結陣推進,騎兵側翼包抄,短短一個時辰便結束戰鬥,斃俘匪徒二百餘人,自身傷亡極小。
捷報傳回,兵部大喜。崇禎皇帝也龍顏大悅,下旨嘉獎。
這是新軍成軍以來的首次實戰,其表現證明瞭整頓和投入的價值。崇禎在捷報上批註:“有功則賞,然需戒驕戒躁,查詢不足。傷亡將士厚恤。”
這次小勝,及時地沖淡了朝堂上對廠衛的部分非議,也讓皇帝手中多了一支可信賴的武力籌碼。
……
張家口
周墨林遇到了麻煩。他手下一名試圖接近“裕隆昌”核心賬房的好手,突然失蹤了。生不見人,死不見屍。
幾乎同時,宣府鎮那位被懷疑的副總兵,突然以“巡邊”為名,調集了一部分親兵家丁,動向微妙。
張家口的氣氛驟然緊張起來,幾家大商號似乎也加強了戒備。
周墨林立刻意識到,對方可能已經察覺到了危險,甚至可能通過某種渠道,大概知道了錦衣衛的調查深度。
他們不敢直接攻擊錦衣衛,但開始清除潛在的威脅,並展示肌肉進行威懾。
周墨林立刻將這一緊急情況密報陸錚,並請求指示:是繼續隱忍,等待更多證據?還是立刻動手,抓捕已知目標,防止證據被銷燬或人員潛逃?
陸錚接到了周墨林的急報。他站在巨大的輿圖前,目光在張家口、宣府、北京之間來回移動。
對手的反擊比他預想的更激烈、更迅速。這說明對方做賊心虛,也說明其能量巨大,甚至在錦衣衛內部可能都有眼線(否則難以解釋核心人員突然失蹤)。
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繼續等待,可能會失去更多線索和人員,甚至讓首惡逃脫。
立刻動手,證據鏈雖未完全閉合,但已足夠定罪幾個主要商人和邊將,隻是可能無法觸及更深層的保護傘,且要承擔邊軍即刻動盪的風險。
片刻沉思後,陸錚眼中閃過決斷之光。他不能等下去了!必須趁對方還未完全統一口徑、銷燬所有證據之前,以雷霆手段撕開缺口!
陸錚立刻下達命令:給周墨林:“時機已到!立刻動手,按名單抓人!
首要目標:範永鬥、王登庫等七家商號主腦,以及宣府副總兵陳瑛、大同參將李敬忠!
控製其宅邸、貨棧、賬房,封存所有文書賬冊!若遇抵抗,格殺勿論!
宣大之地所有錦衣衛力士、番子,皆由你節製,若有當地軍兵阻攔,可出示王命旗牌(陸錚早已為其申請),敢有抗旨者,同罪論處!”
2.給兵部內閣,發出警訊,通報宣大副將、參將涉嫌通敵zousi,北鎮撫司已奉旨拿問,請朝廷即刻選派得力將領暫代其職,穩定軍心,並調派附近可靠兵馬,以防不測。
3.北京城內,命令“辨骨”立刻行動,監控甚至軟禁與晉商牽連頗深的那位侍郎,以及所有可能與此案有關的京官,切斷他們內外串聯的可能。
4.立刻請求麵聖,向皇帝緊急彙報情況變化和自己的決定,爭取事後追認。
命令如一道道閃電,從北鎮撫司發出。一場針對帝國肌體上最大毒瘤之一的外科手術,即將在邊關重鎮張家口,以最猛烈的方式展開。
陸錚知道,這是一場豪賭。賭贏了,斬斷後金一臂,肅清邊軍腐肉,震懾朝野。賭輸了,邊關動盪,朝議洶洶,他甚至可能萬劫不複。
但他彆無選擇。帝國的黃昏,需要有人用非常手段,去搏那一線黎明。他深吸一口氣,整了整身上的蟒袍,準備入宮,去麵對那最大的風浪。
……
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