第231章 關外！
走出宮門，喧囂漸遠。馬車駛回棉花衚衕，天色已墨藍，一輪銀盤似的明月高懸，清輝遍地。
陸宅門口懸著喜慶燈籠，院內燭火溫馨。蘇婉清迎出，見他歸來，眉眼舒展。她換了身簇新的藕荷色衣裙，發間簪著那支簡潔玉簪。
“宴上油膩，妾身備了清粥小菜，還有新蒸的月餅。”她柔聲引他入內。
餐廳窗欞洞開，月光傾瀉而入，滿室清亮。幾樣清爽小菜，一壺溫黃酒，一盤精巧月餅置於桌上。
唯有夫妻二人對坐。遠處市井喧鬨隱隱傳來，更襯小院寧靜。
“豆沙、五仁，這是妾身試做的桂花蜜餡。”蘇婉清將月餅切開遞過。
陸錚嚐了，豆沙細，五仁香，桂花餡清甜不膩。“很好。”他簡單道，卻又多用了一塊。
兩人淺酌低語，多是家常。多數時候，隻是享受這份難得的無人打擾的安寧。月光落在蘇婉清恬靜側臉，柔和了線條。
陸錚看著，心中那片因朝堂紛爭而冰封的角落，似被這月光與溫情融化了一絲。
然這份寧靜未持續太久。約莫戌時末，一陣急促卻放輕的腳步聲打破庭院寂靜。
陳默身影現於院門，未入內，遠遠躬身。
陸錚蹙眉，放下酒杯。蘇婉清眼中閃過一絲失落，旋即恢複如常：“公務要緊。”
陸錚起身至院門。陳默低聲急報：“大人，沈鎮撫使急報。
盯著的趙郎中（戶部清吏司趙靖安），半個時辰前，其府側門駛出一輛無燈籠青篷馬車，繞城半周，最終入了澄清坊一處三進宅院後門。”
“何處宅院？”陸錚聲音驟冷。
“宅主登記為一南方茶商，但‘聽風’細查之下，發現其與都察院一位**姓錢的禦史**往來甚密。馬車入內已一刻鐘，尚未出。”
錢禦史？陸錚目光一凝。並非想象中的勳貴殘餘，竟是清流言官？！
中秋之夜，一個被嚴密監控的戶部郎中，鬼祟潛入一位以“清直”聞名的禦史相關宅邸？此中蹊蹺，遠超尋常節慶拜會！
“加派人手，將那宅子所有出口盯死！記錄所有進出人員！絕不可打草驚蛇！”陸錚冷聲下令，“另，讓沈煉立刻細查此錢禦史！其平日交往、奏疏所言、乃至家鄉籍貫、與晉商可有任何潛在關聯！”
“是！”陳默領命，迅疾退入陰影。
陸錚負手望月。佳節溫馨蕩然無存，獵人之冷冽專注取而代之。
錢禦史…清流…言官…竟也與這貪瀆賣國之網有染？還是另有所圖？原來，汙水之下，遠比表麵更渾濁難辨！
這些平日高喊忠君愛國、抨擊廠衛酷烈的“正人君子”，背地裡又是何等麵目？
陸錚深吸帶桂花香氣的涼氣，心中無波，隻餘“果然如此”的冷嗤。看來，撕開晉商的口子後，露出的竟是這般景象。
回餐廳。蘇婉清仍靜坐，望月出神。
“可是…棘手之事？”她輕聲問，帶關切。
“無妨。”陸錚坐下，重執酒杯，語氣複平，“幾條沉渣泛起的泥鰍，攪不了大浪。不必憂心。”
陸錚替她夾月餅：“月色正好，莫負。”
兩人繼續對坐賞月，氣氛卻沉寂些許。陸錚看似品酒賞月，腦中已飛速運轉，將錢禦史背景、過往奏疏、人際網絡一一梳理。
月光依舊皎潔，普照千家團圓，亦照亮暗處蠅營。此中秋夜，於多數人是圓滿溫馨，於另些人，則意味新一輪較量伊始。
夜色漸深，陸宅燈火次第熄滅，唯書房一盞燭火，亮了許久。
……
關外的秋風遠比京師凜冽，卷著塵沙，吹過寧遠城頭獵獵作響的軍旗。
督師府內，燭火搖曳，映照著袁崇煥愈發清瘦卻目光銳利的麵容。
案頭上，堆積的文書絲毫不比北京閣部衙門的少，隻是內容迥異：多是各營堡呈報的兵員、糧秣、械甲清冊，以及雪花般飛來的請餉文書。
“大人，廣寧前屯衛報，新募兵丁三百七十一人已初步編練，然衣甲兵械僅配發五成，弓弩尤缺…”
“大人，錦州守將報，今夏遼河氾濫，沖毀軍屯田畝百餘頃，今冬軍糧恐有缺口，請求增撥…”
“大人，山海關轉運司報，今歲由天津、登萊解送之糧餉，至今仍有三成未到，押運官言漕運不暢…”
幕僚低聲念著一份份公文，每念一句，袁崇煥的眉頭便鎖緊一分。時而提筆疾書，批註“著軍械局優先撥付”、“令屯田官勘災，酌情減免今歲屯糧，缺口部分速報本部堂籌措”
“行文催問戶部及漕運總督，延誤軍需，該當何罪！”；時而凝神沉思，手指無意識地敲擊著桌麵已磨損的漆皮。
己巳之變的創傷尚未完全平複，擴軍、整備、恢複的壓力如同三座大山，壓得他喘不過氣。
皇帝和朝廷期望他守住遼西，甚至圖謀恢複，但給予的支援卻總是杯水車薪，且遲緩拖延。
寧遠城外的校場上，殺聲震天。新募的遼兵與原有的關寧軍老兵混合操練。
這些新兵大多麵黃肌瘦，但眼中燃燒著求生的渴望和對建虜的仇恨——他們中許多人是失去家園田產的遼民。
訓練極其艱苦，教官的嗬斥聲不絕於耳，但夥食和餉銀若能按時發放，士氣便得以維持。
袁崇煥時常親臨校場，默然觀看。他看到那些稚嫩的麵孔在塵土中摸爬滾打，看到老兵們演示著如何結陣對抗騎兵衝擊，看到火銃隊演練著輪番射擊。
這支軍隊，正在用汗水和不多的糧餉，一點點恢複著血肉和筋骨。
更遠處，無數民夫和軍卒正在加固邊牆、修繕堡寨。己巳年皇太極破關的教訓太深刻了。
袁崇煥采納了“憑堅城、用大炮”的策略，將寧遠、錦州一帶的防禦體係打造得更加堅固。紅夷大炮被小心翼翼地擦拭保養，安置在關鍵隘口，它們是對抗後金鐵騎的最大依仗。
……
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