第259章 清君側？
皇帝的猶豫再次被恐懼壓過。
“……朕…朕知道了。”他的聲音有些乾澀，“李國楨那裡，朕會去說。京營…你繼續查！但…但要快！要有真憑實據！”
陸錚再次險險過關。
回到北鎮撫司，周墨林立刻迎上，臉色凝重：“大人，我們監視西山皇莊的人發現，那莊頭今日清晨突然暴斃！說是失足落井！”
滅口！對手的反應快得驚人！
陸錚眼神一厲：“神機營那個參將呢？”
“已被我們的人暗中控製，但他一言不發。”
“把他帶來詔獄！另外，立刻派人抄查那西山皇莊莊頭的家！還有，重點查那個兵部武選司的郎中！”
壓力已至頂峰，網已收緊到了極限。最終的突破口，或許就在眼前這個沉默的參將，或是那個突然暴斃的莊頭身後
……
詔獄最深處的刑房裡，空氣凝滯得如同鐵塊，血腥味與草藥味混合，刺鼻難聞。
神機營參將趙德裕被鐵鏈懸吊在半空，身上血跡斑斑，卻依舊咬緊牙關，雙目緊閉，一言不發。
尋常的刑具似乎已對他失去效用。
周墨林站在一旁，眉頭緊鎖。時間在一分一秒地流逝，外麵的壓力越來越大，每多耽擱一刻，變數就多一分。
陸錚走進刑房，揮手讓行刑的力士退下。走到趙德裕麵前，並不看他身上的傷痕。而是掃過他微微顫抖的手指和緊抿的嘴角那一絲難以掩飾的倔強與…恐懼。
“趙參將，”陸錚開口，聲音平靜得出奇，與周遭環境格格不入，“你是在保你背後的人，還是在保你的家人？”
趙德裕身體幾不可察地一顫，依舊不語。
陸錚繼續緩緩道：“西山皇莊的劉莊頭，今天早上‘失足’落井了。死得無聲無息。
你說，下一個會是誰？是你在通州的外宅裡，那個剛給你生了兒子的女人，還是你老家保定府，那年邁的雙親？”
趙德裕猛地睜開眼，眼中佈滿血絲，嘶聲道：“禍不及妻兒！你們錦衣衛…”
“我們錦衣衛自然講規矩！”陸錚打斷他，聲音陡然轉冷，“但你的那些‘朋友’，講嗎？劉莊頭怎麼死的，你心裡清楚！
他們能殺劉莊頭滅口，就能讓你的家人也‘意外’身亡！
到時候，你就算在這裡熬成了鐵人，守住了所謂的義氣，換來的又是什麼？家破人亡！值得嗎？”
誅心之言，比任何皮肉之苦更有效。趙德裕臉上的肌肉劇烈抽搐起來，恐懼和絕望終於擊碎了他的硬扛。
陸錚趁熱打鐵，拋出最後的籌碼：“本官給你一條活路。說出來，是誰指使你修改考評。
是誰通過你插手神機營軍務，西山皇莊又藏著什麼秘密。
本官以錦衣衛指揮使的名義擔保，你的家人會得到保護，你…或許能留個全屍，不至累及宗族。”
沉默!漫長的沉默。隻有鐵鏈輕微晃動的聲響和趙德裕粗重的喘息。
終於，他頹然低下頭，聲音乾澀如同砂紙摩擦：“是…是禦馬監的提督太監，曹公公…還有…成安伯府的大公子…他們允我…日後掌管一營兵碼…”
“修改考評…是曹公公打了招呼，兵部武選司的崔郎中辦的…”
“西山皇莊…藏著…藏著幾門私自鑄造的…小將軍炮…和一批火銃…是…是藉著給宮裡貴人修繕園林的名義…偷偷運進去的…”
禦馬監！成安伯！私鑄火炮！
饒是陸錚早有心理準備，也被這供詞背後的驚人真相震得心神一凜。
禦馬監掌管宮廷禁衛和部分馬政，成安伯是京中實權勳貴，他們聯手，將火炮藏於皇莊…其謀逆之心，已昭然若揭！
“他們想乾什麼？！”陸錚厲聲追問。
“……不…不知道具體…隻聽說…等…等‘京中大亂’…‘清君側’之時…便…便可用…”趙德裕的精神已然崩潰，斷斷續續地說道。
“京中大亂”？“清君側”？
陸錚瞬間想到了仍在陝西流竄的李自成、關外虎視眈眈的皇太極…以及朝中可能存在的內應！這是一場裡應外合、企圖顛覆社稷的巨大陰謀！
“周墨林！”陸錚猛地轉身。
“卑職在！”
“立刻調集所有能動用的緹騎！你親自帶隊，包圍西山皇莊！搜查私藏火炮！遇抵抗，格殺勿論！”
“另，簽發駕帖，捉拿禦馬監提督太監曹化淳、成安伯世子、兵部武選司崔郎中！要快！絕不能讓他們得到風聲逃脫！”
“是！”周墨林眼中精光暴漲，領命而去。
陸錚則深吸一口氣，再次直奔乾清宮。這一次，他手中握著的不再是模糊的線索，而是叛賊的親口供詞和即將被起獲的鐵證！
夜幕下的北京城，再次被錦衣衛急促的馬蹄聲踏碎。
周墨林率隊如猛虎出閘，直撲西山。皇莊護衛試圖阻攔，但在如狼似虎的緹騎和那份蓋著皇帝硃批的駕帖麵前，頃刻土崩瓦解。
在地窖和偽裝的花房深處，果然起獲了整整五門擦拭得油光鋥亮的小將軍炮和上百支精良火銃！
與此同時，另一隊緹騎直撲禦馬監和成安伯府。
禦馬監提督太監曹化淳似乎提前察覺了風聲，竟在臥房內懸梁自儘，隻留下一封語焉不詳的“悔過書”。
而成安伯世子則在試圖從府中密道逃脫時被堵個正著，狼狽就擒。兵部武選司的崔郎中於家中被捕，麵如死灰。
紫禁城內，崇禎皇帝看著陸錚呈上的供詞、以及從西山皇莊起獲的火炮圖片（畫師連夜繪製），渾身顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒！
“亂臣賊子！國賊！竟敢…竟敢私藏火炮於朕之臥榻之側！竟欲行此大逆不道之事！”玉器珍玩被狠狠掃落在地，碎片四濺，“殺！給朕全都殺了！夷其三族！”
皇帝的狂怒達到了頂點，再無任何疑慮。
“陛下息怒！”陸錚卻保持著冷靜，“首惡雖除，然其黨羽未儘，內外勾結之網未破。
‘京中大亂’之言，恐非空穴來風。臣請陛下，即刻下令京師戒嚴，九門緊閉，無陛下手諭或兵部勘合，任何人不得擅動兵馬！
同時，徹查京營、禦馬監、乃至宮中所有與曹化淳、成安伯府有牽連者！”
“準！全都準！”崇禎幾乎是不假思索地吼道，“京營…京營交由你暫時節製！給朕徹底清洗一遍！朕要這京城，鐵桶一般！”
……
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