第262章 嘩變？
“大人！薊州急報！”一名滿身塵土的夜不收衝入值房，幾乎虛脫，“薊鎮總兵…總兵大人收縮兵力，退守薊州城！
但建虜主力並未強攻薊州，其前鋒遊騎已越過薊州，向通州、香河方向滲透！
薊州城外…發現小股不明兵馬活動，打著官軍旗號，卻襲擊我運糧隊！疑似…疑似潰兵或奸細所為！”
潰兵？奸細？陸錚和周墨林對視一眼，心中同時升起警兆。
這分明是“石翁”餘孽或內應在配合皇太極的行動，試圖攪亂後方，切斷補給！
“京營派出支援薊州的部隊到了何處？”陸錚急問。
“被…被建虜遊騎和那些不明兵馬騷擾，行進遲緩，尚未與薊州主力彙合！”
壞訊息一個接一個。此時，另一份來自山西方向的密報也送到：“山西總兵王忠率軍勤王，於涿州附近遭遇‘流民’阻路，發生衝突，延誤行程。”
流民？偏偏在這個時候？陸錚幾乎可以肯定，這絕非巧合！
西北那條線，果然開始發力了！他們在竭力拖延甚至阻止勤王軍的到來！
屋漏偏逢連夜雨。通政司又送來一份來自陝西的塘報——闖賊李自成趁官軍主力被抽調勤王、後方空虛之際，突然自商洛山中殺出，連克數縣，兵鋒直指西安！
內憂外患，在這一刻達到了頂峰！朝廷陷入了前所未有的兩難境地：是繼續催促各地兵馬勤王京師？還是回師保住西北重鎮西安？
崇禎皇帝接到訊息，徹底慌了手腳，在朝堂上幾乎與主張回援陝西的大臣爭吵起來。
陸錚感到一陣深深的無力。他縱然能暫時穩住京城秩序，卻無法左右千裡之外的戰局，更無法消除帝國的痼疾。
他能做的，隻有在力所能及的範圍內，斬斷伸向帝都的黑手。
“周墨林！”
“卑職在！”
“你親自帶一隊精銳緹騎，持我手令和王命旗牌，前往京營馳援薊州部隊的必經之路！
凡有敢於阻攔、騷擾官軍者，無論其穿著官軍號衣還是流民服飾，一律以叛國罪論處，就地處決！打通馳援通道！”
“再派一隊人，持同樣手令，往山西方向接應王總兵部，遇阻路‘流民’，可采取一切必要手段！”
“是！”周墨林毫不遲疑，轉身點齊人馬，如旋風般衝出北鎮撫司。此刻，唯有以殺止亂，以鐵血手段保障帝都外圍的安全。
陸錚則再次入宮。麵對幾乎崩潰的皇帝，他必須給出最現實的建議。
“陛下！”他跪在禦前，聲音沉痛卻堅定，“京師乃天下根本，萬不可有失！當下之計，唯有死守待援！
陝西之事，可嚴令洪承疇、孫傳庭謹守西安，暫棄外圍州縣！所有勤王軍，必須不惜一切代價向京師靠攏！
城內，臣以性命擔保，必無內亂！但城外通道，必須暢通！請陛下明旨，授予前線將領臨機專斷之權，凡遇可疑阻撓，皆可先擊而後奏！”
崇禎皇帝看著陸錚，此刻這是他唯一能抓住的浮木。
“……準！全都準！陸卿，京師…朕就托付給你了！”皇帝的聲音帶著哭腔。
城外，周墨林率緹騎狂飆突進，果然在通往薊州的官道上發現了異常。
一夥打著官軍旗號卻軍紀渙散、形跡可疑的“潰兵”正在焚燒一座橋梁，並襲擊零星過往的糧車。
“錦衣衛辦事！棄械跪地者生，反抗者死！”周墨林馬不停蹄，厲聲大喝。
那夥“潰兵”見狀，竟不退反進，弓弩齊發！
“殺！”周墨林眼中寒光一閃，毫不留情。麾下緹騎皆是百戰精銳，弓馬嫻熟，瞬間便將這夥烏合之眾衝散，箭矢刀光之下，伏屍遍地。審訊俘虜，果然供認是受人指使，專門在此製造混亂。
周墨林留下部分人手修複橋梁，清剿殘敵，自己則繼續向前突進，一路如同燒紅的尖刀切開黃油，連破數股類似的騷擾隊伍，終於與被困的京營先頭部隊彙合。
“周鎮撫使！”帶隊的京營參又驚又喜，“你們來得太及時了！”
“廢話少說！立刻整隊，隨我馳援薊州！沿途再有敢阻攔者，殺無赦！”周墨林雷厲風行，以錦衣衛和王命的名義，暫時整合了這支軍隊，快速向薊州方向推進。
與此同時，北京城內。
在陸錚的鐵腕之下，秩序暫時穩住。但戰爭的陰雲依舊籠罩。
胡大嫂緊緊抱著母親，躲在屋裡，聽著窗外不時傳來的馬蹄聲和號令聲，恐懼得無以複加。
通州京營的新軍已被調上城牆協防，胡小栓和柱子握著冰冷的武器，望著遠方地平線上可能出現的敵軍煙塵，手心全是冷汗。
杞縣的張文遠，在故鄉也聽到了流寇逼近和建虜入塞的訊息，隻覺得天地崩塌，讀書人的功業夢想在亂世麵前蒼白得可笑。
他看著衙役們依舊在盤剝百姓，準備著逃跑的車輛，心中充滿了悲涼和憤怒。
陸錚站在北鎮撫司的望樓上，眺望著烽火連天的東方。
皇太極的主力還在薊州一帶徘徊，似乎在等待什麼，又像是在尋找最佳戰機。
陸錚知道，周墨林的努力隻能暫時緩解壓力。真正的決戰尚未開始。
朝廷調集的勤王大軍正在四麵八方艱難地向京師靠攏，而皇太極的鐵騎和李自成的流寇，則像兩把巨大的鉗子，試圖將這個龐大的帝國徹底撕碎。
而他，所能做的，就是守住這座城市，守住這最後的底線，等待那渺茫的、或許永遠不會到來的勝利曙光。
……
皇太極的大軍如同盤旋的禿鷲，並未立刻猛撲北京城牆，而是在薊州、通州、香河一帶反覆遊弋劫掠，摧毀村鎮，切斷糧道，試探著明軍防線的虛實。
北京九門緊閉，城頭旌旗招展，刀槍如林，氣氛壓抑得令人窒息。
陸錚坐鎮的錦衣衛指揮使衙門，如同置身風暴眼。外界軍情如雪片般飛來，大部分都令人窒息：勤王軍被各種“意外”拖延；
小股後金騎兵已滲透至京郊，焚燬了通州部分糧倉；城內糧價雖被強行壓製，但存糧肉眼可見地減少，恐慌在沉默中蔓延。
“大人！”一名負責監控京營的錦衣衛百戶疾步而入，臉色發白，“神機營左哨官兵…嘩變了！”
……
喜歡大明衛請大家收藏：（）大明衛