第38章 三進院
很快牙人便取來了鑰匙，麵帶笑容，伸手說道:“爺，您先請!”
陸錚隨即起身，隨牙人往棉花衚衕行去。
牙人落後半步，邊走邊殷勤道：“爺，胡員外的宅子若是不中意，小的身上還帶著另幾處三進院的鑰匙，宅子格局相仿，隻是地段略遜一籌！”
“且看完胡家宅子再議。”陸錚語氣平靜。
“好嘞，爺！前頭右拐就是。”
不多時，兩人便到了胡宅門前。牙人忙不迭上前開鎖，引著陸錚邁入院門，領著他逐一細看。
宅院大門開在東南角，取“紫氣東來”的吉兆。入門即見影壁，既掩了內裡光景，又添了幾分莊重。
繞過影壁，便是南側的倒座房，坐南朝北，與正房相對。此乃安置門房、客房或男仆之處，亦能堆放雜物。最東側挨著大門的那間，通常便是門房所在。
再往裡，便是分隔前院與中院的垂花門，規製講究，是全宅最醒目的門麵之一。所謂“大門不出，二門不邁”，這“二門”指的便是此門。
陸錚與牙人穿過垂花門，步入中院。
正房端坐北麵，正對垂花門，左右兩廂拱衛。穿過中院，便是後院所在，後罩房與花園俱在。後罩房常為女眷居所，亦可儲物。
花園裡假山錯落，花木扶疏，一池碧水點綴其間，自成一方清幽雅緻的天地，供主人賞玩休憩。
陸錚看罷，頗為滿意，向牙人問道：“宅子甚好。什麼價，直說便是。”
牙人略作遲疑，搓著手道：“不敢瞞老爺，這宅院占地近八畝，當初起造所費不貲。正因如此，出手不易……況且，胡員外並非隻在小的一家牙行掛了售契。”
陸錚皺著眉，內心估計這處房產估計不便宜!
牙人咬了咬牙:“給老爺一個實在價，二千二百兩!”
“二千二百兩？”陸錚麵露驚色。
牙人心頭一緊，生怕又跑了主顧，慌忙壓低聲音道：“二……二千兩！看在與爺初次合作的份上，實在不能再讓了，爺您看如何？”他緊張地盯著陸錚。
陸錚眉頭緊鎖，未置一詞，隻揹著手，又繞著宅院緩緩踱了一圈。片刻後，他停下腳步，沉聲道：“就依你，二千兩。稍後我遣人送來，房產交割文書，也由其一併辦理。”
牙人兀自絮叨著：“二千兩！真真兒是底價了，再低小人不敢做主，行會規矩森嚴，亂了行情，小人可擔待不起……”話未說完，他猛地一頓，難以置信地看向陸錚：“爺……爺方纔說……讓人送來？”
陸錚見他未聽清，隻得重複道：“嗯，待會讓人送銀來。房產交割文書，也由他代辦。”
牙人這才如夢初醒，激動得聲音都拔高了：“哎喲！承蒙老爺信任！老爺既已定下，小人這就火速去備齊房契文書！申時（15:00-17:00）便可同去官府辦契過戶，絕無半點差池！”
陸錚頷首，又道：“另有一事相托。煩請替我尋些丫鬟、仆役，外加一名管事。須得身家清白，在官府備過案的。此事可辦得？”
牙人還沉浸在成交的狂喜中，聞言立刻堆滿笑容，拍著胸脯保證：“小事一樁！包在小人身上！定給老爺尋來曆乾淨、懂規矩、手腳勤快的！”
陸錚雙手抱拳：“如此，先行謝過。”
牙人慌忙還禮，連聲道：“不敢當不敢當！分內之事，分內之事！”
言畢，兩人一前一後離開了胡宅。
崇禎年間，一兩白銀約合今人民幣300-500元。二千兩白銀，換算至今便是六十萬至一百萬元之巨！在明代，此等數額堪稱天文數字。且三進乃至四進的大宅，素為朝廷重臣、勳貴巨賈所居，足見當時貧富懸殊、兩極分化之烈！
陸錚回到北鎮撫司衙房，立時召來親信百戶孫承嶽。
“傳令楊總旗，”陸錚取下腰間一枚小巧的牙牌信物遞過，語氣沉肅，“持此信物，速往日升昌票號支取二千兩銀票。取訖後，即刻送往炒豆兒衚衕房牙處交割。宅院過戶文書，亦由他全權代本官辦理，務必周全。”
孫承嶽躬身肅立，雙手接過信物：“卑職領命！”言罷，利落轉身，疾步離去。
…………
總旗楊安帶著銀票和信物走進牙行。
牙人抬頭看見他，瞬間臉色煞白，雙腿不住顫抖。他聲音哆嗦著問：“這……這位官爺……可……可是要看宅子？”
楊安麵無表情，聲音低沉：“奉我家大人之命，送銀票來，並代辦宅院過戶文書。”說完，從懷中取出銀票遞了過去。
牙人一聽不是來抓人，心中大石落地，鬆了口氣。“多……多謝官爺！”他雙手微顫地接過銀票，仍有些緊張地說：“官爺，請隨小人去縣衙辦理過戶契書。”
見楊安點頭，牙人連忙躬身引路，領著他匆匆趕往官府。
…………
時間回到辰時三刻（7:45），真定府北門外，守城士卒遙見遠處一陣塵土飛揚，連忙飛報守城將領。
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城頭頓時一陣騷動，千戶蕭山聞訊，急率親衛奔上城樓眺望。隻見遠處人馬輪廓漸次清晰，待看清為首之人身上那醒目的飛魚服、鳳翅盔時，蕭山心中一凜，立刻招呼親衛下城相迎。
（真定府地處京畿要衝，是護衛京師的南大門，戰略位置極為重要。因此在真定府及周邊設立衛所，其中包括駐紮在府城的真定衛、定州衛以及神武右衛。）
周墨林一行十餘騎臨近府城時略略收韁，見城門口已無百姓阻道，便策馬直入。守城士卒慌忙避讓，刀槍碰撞聲中，城門口一時人仰馬翻！
千戶蕭山見狀，眉頭緊鎖，心頭劇震！這夥緹騎氣勢洶洶，分明來者不善！真定府怕是要掀起滔天巨浪，隻不知這禍水將衝哪家而去……但願莫要牽連上自家大人！
待那隊人馬捲起的煙塵漸遠，蕭山不敢怠慢，急喚一名親衛：“速去稟報指揮使大人！”隨即強自定神，按劍肅立，繼續部署士卒嚴加守值城門。。
城內早已等候多時的錦衣衛緹騎一提韁繩，夾緊馬腹，迅速彙入騎隊，一行人馬不停蹄，徑直朝陸錚祖宅方向疾馳而去。
由加入騎隊的錦衣衛帶路，周墨林一行人很快便至陸府大門外。原本熱鬨的巷子瞬間安靜，行人四散奔逃。膽大的則躲在自家或鄰舍的院牆後，探頭探腦地窺視、議論。
周墨林利落地翻身下馬，沉聲道：“下馬！”隨即目光掃過眾人，“留兩人隨本官進府，其餘人等，就近尋個食店用飯。”他略作停頓，聲音陡然轉厲：“記著，飯畢——付賬！”
“遵命，大人！”眾人齊聲應喏。
周墨林不耐煩地一揮手：“速去！”旋即點手示意親隨上前叩門。
沉重的門環剛響數聲，院門便“吱呀”一聲開啟，一位年約五旬、精神矍鑠的老者立於門內。他目光沉穩地掃過周墨林三人，緩緩揖手道：“敢問尊駕，可是周百戶？”
周墨林連忙拱手還禮：“不敢當‘尊駕’之稱。老先生喚我周百戶便是。”
陸福側身讓開通路，躬身相請：“周百戶快請進院，廳堂敘話。”一麵引路，一麵揚聲吩咐下人：“快去備茶。”
…………
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