第385章 頭狼！
漢中行營
冰雪消融，漢水奔騰，帶來了一絲暖意，也帶來了北方戰局的最新訊息——不再是延遲的軍報，而是實實在在的人。
孫應元派回的副將，帶著一身征塵和滿臉疲憊，跪在陸錚麵前，聲音沙啞：“督師！
我軍在保安州與虜酋阿濟格、多鐸部對峙數月，大小十餘戰，未讓虜兵越雷池一步！
然……然虜騎飄忽，我軍多為步卒，難以擴大戰果。盧督師處糧餉時斷時續，將士們……頗為艱難。”那副將頓了頓，遞上一封孫應元的親筆信，“孫將軍命末將帶回此信，並請求督師，能否再籌措一批火藥、箭簇，尤其是醫治刀傷金瘡的藥材！”
陸錚接過信，冇有立刻拆開，而是先扶起副將：“辛苦了。前線將士的難處，本督知曉。”他示意參軍帶副將下去休息用飯，然後才展開孫應元的信。
信很長，詳細描述了西線對峙的細節，清軍騎兵的優勢，以及安北軍依仗營壘和火器苦守的艱辛。
孫應元在信末寫道：“……虜勢仍熾，非短期可下。然我軍士氣未墮，隻要糧餉軍械能繼，必不負督師重托！
唯望川陝早日穩固，則北線將士，心有依仗！”
信中的內容，與陸錚的判斷基本吻合。安北軍像一根釘子紮在了西線，牽製了大量清軍，但自身也承受著巨大壓力，難以主動破局。
“告訴孫應元，他所請之物，一月內必送至軍前。讓他穩紮穩打，不必急於求成，保全實力為上。”陸錚對幕僚吩咐道，隨即又問，“四川那邊，開春後的清丈和鹽稅，進展如何？”
“回督師，各府縣已全麵推開，阻力猶存，但已無大規模對抗。
鹽稅收入穩步增加，第一批依新章征收的春稅，預計下月即可解送部分至漢中。”
“好。”陸錚點頭，“將這些錢，大部分換成前線急需的物資，儘快送走。
同時，傳令給傅宗龍巡撫，陝西的試點既然開了頭，就要加快！告訴他，北線能否穩住，川陝是關鍵。
若陝西府庫也能如四川般有所起色，則盧督師和前線將士，方能無後顧之憂！”
陸錚重新回到巨大的輿圖前，目光深邃。安北軍的苦戰，印證了他之前的判斷——冇有強大的國力支撐，僅靠一兩支精銳部隊，難以從根本上扭轉戰局。他現在必須爭分奪秒。
與此同時，北京的盧象升，也正麵臨著空前的壓力。
朝廷內部，主和的聲音因為戰事的僵持和巨大的消耗而再次高漲。
甚至有禦史彈劾盧象升“勞師糜餉，畏敵如虎”，指責他手握重兵（包括孫應元的安北軍），卻遲遲不能破敵。
深宮之中，鹹熙帝和周太後的耐心也似乎在一點點消磨殆儘，傳來的旨意中，催促“速定方略，早奏凱歌”的意味越來越濃。
盧象升拖著病體，在通州行轅內日夜操勞，協調各方，彈壓內部的妥協之聲，心力交瘁。
他知道，自己必須儘快拿出一個像樣的戰果，否則，不僅自己的地位不保，整個北方的防禦體係也可能因此崩盤。
他將目光投向了西線，投向了那支由陸錚派來、戰力不俗卻始終處於守勢的安北軍。
一個冒險的計劃，開始在他腦中醞釀。
……
薊鎮前線，清軍禦營。
龍旗在初春的寒風中獵獵作響。皇太極並未安坐於遙遠的盛京城，而是親臨薊鎮之外，駐蹕於精心構築的禦營之中。
此刻，他正與幾位心腹大臣，站在一處高地，遙望著遠方謝尚政堅守的薊州城防。
“皇上，西線阿濟格、多鐸貝勒回報，與南朝安北軍及宣府馬科部依舊處於對峙，互有攻守，但難以取得決定性進展。”一名戈什哈跪地稟報。
皇太極神色平靜，目光依舊停留在薊州城頭那些隱約可見的明軍旌旗上。
“盧象升在通州勉力支撐，謝尚政在這裡寸步不讓，如今又多了個陸錚派來的孫應元……”他語氣平淡，聽不出喜怒，“南朝，倒像是百足之蟲，死而不僵。”
範文程侍立在一旁，低聲道：“皇上親臨前線，將士用命，破關本是遲早之事。
然如今看來，南朝抵抗之決心，尤甚往昔。尤其是那陸錚，竟能在西南支撐起如此局麵……”
皇太極微微抬手，打斷了範文程的話：“陸錚……確實是個變數。”他轉過身，看向西麵的方向，彷彿能穿透重重山巒，看到保安州與宣府的僵局。
“阿濟格和多鐸被拖住了。孫應元這支生力軍，像根釘子，紮得朕有些不舒服。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲銳利的光芒：“傳朕旨意給阿濟格和多鐸，西線不必再強求速勝。
可以繼續與孫應元、馬科周旋，但要儲存實力，尤其要保住我八旗精銳的元氣。
必要時，可以佯裝不敵，後撤些許，看看能否誘使孫應元或者急於求成的盧象升犯錯。”
皇太極的策略很清楚，既然一時難以在西路取得突破，那就改變打法，以拖待變，甚至故意賣出破綻。
“另外，”皇太極補充道，目光再次投向堅固的薊州城，“告訴兒郎們，對薊鎮的攻勢可以稍緩，但圍困不能鬆懈。
朕要看看，是謝尚政的城牆硬，還是盧象升和南朝朝廷的耐心足。”
他親臨前線，不僅是為了督戰，更是為了準確把握戰場的脈搏。
他能感覺到，明朝內部絕非鐵板一塊，巨大的戰爭消耗和相持不下的戰局，正在不斷侵蝕著對方的意誌和國力。
他現在要做的，就是繼續保持強大的壓力，同時耐心等待，等待明朝自己先支撐不住，或者犯下致命的錯誤。
“南朝疆域遼闊，但根子已經爛了。”皇太極對身邊的諸王貝勒說道，聲音帶著一種洞悉一切的冷靜，“盧象升是能臣，陸錚是梟雄，但他們救不了一個垂死的巨人。
我們隻需穩紮穩打，不斷放血，這巨人，終有倒下的一天。傳令下去，各旗輪番休整，保持戰力。
這場仗，朕陪他們慢慢打。”
禦營之外，八旗大軍如林而立，無聲地展示著強大的武力。
皇太極坐鎮前線，如同一頭經驗豐富的頭狼，指揮著狼群，並不急於一口咬死獵物，而是不斷環繞、試探、消耗，等待著獵物精疲力儘、露出最脆弱咽喉的那一刻。
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