第421章 山雨欲來風滿樓！
陸錚走到窗前，指著外麵：“這亂世，本就是一個人吃人的世道！我們現在的確是在從一些人嘴裡奪食，甚至是砸了他們的飯碗。
但我們要把這奪來的食，用來養能平定亂世的兵，用來建能讓更多人活下去的規矩！長痛，還是短痛？你們選。”
廳內一片寂靜。陸錚轉過身，目光銳利：“王朗！”
“下官在！”
“流民之事，必須處置！在城外設立粥棚、癘所（隔離醫院）！以工代賑，組織青壯修繕水利、開辟官道！
所需錢糧，先從抄冇的逆產中支取，不夠，就從我的總督府用度裡扣！若有官吏敢剋扣一粒米，一縷棉，我要他的腦袋！”
“下官遵命！”王朗精神一振。
“賀人龍！”
“末將在！”
“你的兵，除了操練，輪流去維持流民秩序，防止暴亂，也防止有人欺壓流民！讓士兵們看看，他們守護的到底是什麼！
但也告訴他們，敢有趁機煽動、作亂者，殺無赦！”
“得令！”賀人龍抱拳，聲音洪亮了許多。
陸錚以強大的意誌和清晰的邏輯，暫時壓下了內部的質疑，用鐵腕與有限的仁慈，艱難地維持著秩序與改革的推進。
……
南京，錢謙益府邸花園
春色滿園，錢謙益與幾位江南名士正在賞花品茗，似乎遠離了北地的肅殺與西陲的紛擾。
一位士紳輕笑：“聽聞那位陸總督在川陝，‘陸剃頭’之名可是響亮得很呐。如此酷烈，豈是聖人之道？”
錢謙益拈起一朵早開的瓊花，淡然道：“剛不可久，柔不能守。
其行如商鞅，其勢如王安石，然我大明積弊已深，非猛藥可救。何況…”他意味深長地頓了頓，“他動了太多人的飯碗，這天下，終究是士大夫與萬民共治的天下，非一人之天下。民心向背，豈在刀鋒之間？”
另一人低聲道：“聽說，湖廣的‘八大王’（張獻忠），近來頗不安分，聚攏了不少逃亡的佃戶、流民…”
錢謙益目光微閃，將花瓣彈入泥土：“流寇乃疥癬之疾，自有朝廷王師剿撫。我等江南士人，當以文教、經濟安定天下人心。
至於其他…天道循環，自有其理。”言語之間，將可能的動亂歸為“天道”，暗示著對陸錚改革的冷漠甚至樂見其困境。
江南士紳依舊穩坐釣魚台，他們相信時間站在自己這邊，相信陸錚的激進改革終將在巨大的阻力下崩潰。
……
川陝交界，狹隘山道
夜色中，幾支衣衫雜亂卻帶著彪悍之氣的人馬，正沿著險峻的小路，向四川境內滲透。
為首一人，臉上帶著風霜刻畫的痕跡，正是張獻忠麾下大將劉文秀。
哨探回報：“將軍，前方便是四川地界。明軍主要關隘守備森嚴，但這些小路，他們人手不足，防不過來。”
劉文秀咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“好！陸錚老兒在北邊出了風頭，又把川中的兵調去防著咱們大王，內部空虛，還搞什麼狗屁新政，弄得天怒人怨！
這正是咱們的機會！傳令下去，化整為零，潛入川中，給老子摸清楚他們的糧倉、軍械所在，聯絡那些活不下去的窮哈哈！這四川的天，也該變一變了！”
來自外部軍事威脅的陰影，趁著陸錚改革引發內部動盪的時機，悄然逼近。
漢中，陸府書房
陸錚同時收到了兩份密報。一份來自周墨林，詳細說明瞭江南士紳的輿論攻勢及其與張獻忠部可能存在的曖昧聯絡。
另一份，則是川南守將發來的，關於發現小股不明武裝滲透的警報。
“山雨欲來風滿樓…”陸錚喃喃自語。他鋪開紙張，開始奮筆疾書。
一封信是給孫應元的，要求他加緊整訓安北軍，提高警惕，並秘密抽調部分骨乾，準備南下支援川中。
另一封是給川南、川東各地守將的嚴令，要求他們加強巡查，堅壁清野，對任何形跡可疑的隊伍，可先斬後奏。
最後，他給林汝元寫了一封長信，信中不再催促錢糧，而是要求他無論如何，必須儘快打通至少一條不受江南掣肘的海外貿易線路，並加快福建市舶司的建設。“此乃我軍生死存亡之另一命脈，切記！切記！”
寫完所有信件，用上火漆，陸錚才長長籲了口氣。他走到院中，看著東南方向，那是江南的所在，也是帝國沉屙痼疾最深的地方。
“你們以為這樣就能拖垮我？逼反百姓，引來流寇…”他低聲自語，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
“那就來吧。看看是你們百年積累的根基深厚，還是我親手打造的忠武軍刀鋒更利！
看看是你們的軟刀子sharen厲害，還是我能為這天下殺出一條血路！”
夜色深沉，總督行轅的燈火，直至天明!
……
川南，敘州府山地
夜色如墨，細雨淅瀝。忠武軍續備軍的一名哨長王樁子帶著兩名新兵，沿著泥濘的山路巡邏。他們接到命令，嚴防小股匪寇滲透。
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“班長，這鬼天氣，真能有賊人來？”一個新兵縮著脖子抱怨。
王樁子壓低聲音，帶著警惕：“閉嘴！仔細聽著！督師下了死命令，這節骨眼上出事，咱們都得掉腦袋！”
突然，前方林中傳來一聲輕微的樹枝斷裂聲。王樁子猛地舉起手，三人立刻蹲下，屏住呼吸。
黑暗中，隱約可見幾十個黑影正悄無聲息地向山下的一個村莊摸去。
“是賊人！人數不少！”王樁子心頭一緊，“二狗，你腿腳快，立刻回大營報信！
就說發現疑似張獻忠部前鋒，正向李家坳方向運動！快！”
名叫二狗的新兵應了一聲，連滾帶爬地向後跑去。
王樁子對剩下那名臉色發白的新兵道：“怕不怕？”
新兵牙齒打顫：“有…有點…”
王樁子抽出腰刀，舔了舔乾裂的嘴唇：“怕也得頂住！能拖一會兒是一會兒！
記住，咱們身後是李家坳幾百口鄉親！吹哨！示警！”
尖銳的竹哨聲猛地劃破雨夜的寂靜！同時，王樁子扯開嗓子大吼：“有賊人襲村——！鄉親們快躲——！”
山下的黑影頓時一陣騷動，幾聲怒罵傳來，隨即分出十餘人向哨聲方向撲來！
戰鬥在泥濘的山坡上爆發，王樁子與那名新兵憑藉地形且戰且退，用生命為村莊和援軍的到來爭取著寶貴的時間。
……
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