第434章 元宵夜！
深山老林之中，氣候依舊寒冷。
李自成裹著一件破舊的皮襖，看著眼前稀稀拉拉、麵有菜色的隊伍，心中一片冰涼。
去年接收的神秘資助（來自江南）帶來的糧食和武器已經消耗殆儘，而明軍曹變蛟部對商洛山區的封鎖依舊嚴密，小股部隊滲透出去劫掠也屢屢受挫，收穫甚微。
“闖王，弟兄們又快斷糧了。”大將劉宗敏聲音沙啞，帶著焦躁，“這山裡，兔子都快被打光了！再這樣下去，不用官軍來打，咱們自己就餓死了！”
李自成沉默不語。他曾是席捲中原的“闖王”，如今卻困守在這窮山惡水，人馬從巔峰時的數十萬銳減至不足八千，還多是老弱病殘。
他知道，外麵那個陸錚不會給他喘息的機會，陝西的傅宗龍也把他視為心腹大患，封鎖線隻會越來越緊。
“讓弟兄們再忍忍。”李自成的聲音乾澀，“告訴那些還能動的，多挖野菜，設置陷阱。
另外……再派幾個機靈點的，想辦法往東邊去，看看能不能和張獻忠……或者其他人聯絡上。”他心中萌生了離開商洛山，另尋出路的念頭，但前路茫茫，何處可去？
湖廣，潛江一帶，張獻忠營地
相比李自成的窘迫，張獻忠的處境稍好，但也好得有限。
去年在川東的慘敗讓他損失了大部分精銳和老營弟兄，如今雖重新裹挾起數萬流民，但戰鬥力大不如前，軍心浮動。
“格老子的陸錚！老子遲早要扒了他的皮！”張獻忠在自己的大帳內咆哮，但底氣已不如從前。
他深知，憑現在這點家底，再去招惹川陝無疑是送死。
軍師徐以顯勸道：“大王息怒。川陝如今鐵板一塊，陸錚兵強馬壯，不可力敵。為今之計，當向南或向東發展。
湖廣官軍孱弱，江西、南京富庶，正是用武之地。不如避開陸錚鋒芒，另辟蹊徑。”
張獻忠煩躁地踱步：“向南？向東？說得輕巧！官軍再弱，也比咱們這群叫花子強！
再說，江南那幫地主老財，也不是好相與的！”他雖然暴躁，但並不傻，知道以目前的狀態，攻打任何一座稍有防備的城池都極為困難。
京師
川陝大捷和流寇勢衰的訊息傳到北京，朝堂之上，氣氛微妙。
有官員上奏：“陛下，如今闖、獻二逆勢衰，正是犁庭掃穴，徹底剷除流寇之良機！
當令五省總督（或類似頭銜，曆史上此職多有變化）督率各省兵馬，會同川陝陸總督，合力進剿，畢其功於一役！”
此議立刻遭到其他官員反駁：“萬萬不可！流寇雖衰，然百足之蟲死而不僵，逼之過急，恐使其狗急跳牆，流毒更廣。
且大軍進剿，耗費錢糧幾何？如今國庫空虛，當以招撫、分化為主，剿撫並用，方為上策！”
更有來自江南的官員隱晦地提出：“陸總督坐擁強兵二十萬，已平川陝流寇，威震西陲。
若再令其總攬剿寇全域性，權勢過重，非國家之福。不若令各省督撫自行剿撫，亦可互相牽製。”
首輔李標與兵部尚書王洽等人則持相對務實的態度，認為應以穩固現有防線、防止流寇坐大為主。
不宜大規模調動兵馬，尤其要避免給予地方督撫（包括陸錚）過大的跨省指揮權，以免形成新的藩鎮。
……
漢中
陸錚同樣收到了關於流寇現狀和朝廷議論的詳細報告。
“李自成困獸猶鬥，但已難成大氣；張獻忠驚魂未定，短期內不敢犯我。”
陸錚對沈繼榮和幾位心腹將領分析道，“朝廷諸公，爭吵不休，既想除惡務儘，又怕耗費錢糧，更怕我等邊鎮坐大。
指望他們組織五省聯動，合力圍剿，無異於癡人說夢。”
孫應元問道：“督師，那我們是否可主動出擊，先滅商洛山之李闖，以絕後患？”
陸錚搖頭：“李自成已是甕中之鱉，滅之不難。但商洛山險峻，強攻傷亡必大。
如今我軍首要任務是應對北虜，不宜在此過多消耗。傅宗龍也不會樂意我軍大規模進入陝西剿寇。”
陸錚思慮片刻後做出決策：“傳令曹變蛟，對商洛山封鎖不變，可適當放出招撫風聲，動搖其軍心，若能不戰而屈人之兵最好。
令賀人龍、周吉遇，西線防禦不可鬆懈，嚴密監視張獻忠動向，若其敢向夔州方向試探，堅決回擊！但不必主動越境追擊。”
……
冰雪消融，萬物復甦。川陝各地的農田裡，百姓開始了新一年的勞作。
得益於去年水利工程的修繕和賦稅的相對明晰，春耕的積極性比往年要高一些。
在成都平原，一些膽大的農戶開始試用格物學堂推廣的新式曲轅犁，效率確實有所提升。
在漢中軍屯，士兵們亦兵亦農，耕作的場麵熱火朝天。
雖然生活依舊清苦，但相對穩定的秩序和看得見的些許改善（如社倉的存在、新農具的試用），讓一種微弱的希望開始在民間滋生。
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百姓們或許不懂高層的政治博弈，但他們能感受到，這位陸督師統治下的川陝，似乎與以往那種混亂和絕望有所不同。
這種民心的微妙變化，正是陸錚新政最寶貴的成果，也是他應對未來更大風浪的底氣所在。
元宵夜
公務暫歇，正值元宵佳節。內宅庭院中懸掛著幾盞不甚精美、卻透著暖意的燈籠，這是陸安咿呀學語後過的第一個元宵節。
陸錚難得卸下一身戎裝，穿著尋常的棉袍，與妻子蘇婉清坐在院中的石凳上。
乳母抱著裹得嚴嚴實實的陸安在一旁，小傢夥睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著天空中偶爾炸開的、來自城中民間的零星煙火。
“還記得去年此時，你還在月子裡，安兒也才丁點大，外麵風聲鶴唳。”
蘇婉清將一件厚披風輕輕披在陸錚肩上，聲音溫柔，“今年，總算能稍微喘口氣，安穩地過個節了。”
陸錚握住她的手，掌心能感受到她指尖因常年操持家務（即便有仆役，她仍親力親為一些事）而留下的薄繭。
他望著院內算不上繁華，卻充滿家庭溫暖的景象，心中那份因政務軍務而緊繃的弦稍稍鬆弛。
“委屈你和安兒了。”他輕聲道，“跟著我，難得清靜，也難得像尋常百姓家一樣，好好過個節。”
蘇婉清搖搖頭，依偎著他：“隻要夫君平安，川陝安穩，便是最好的日子。
隻是…夫君也要愛惜自己，我見你鬢角，已有了幾絲白髮。”她伸手，輕輕拂過他的鬢角。
陸錚笑了笑，冇有回答。
他看著兒子在乳母懷裡揮舞著小手，試圖抓住燈籠投下的光影，心中湧起一股複雜的情緒。
他奮力搏殺，改革維新，不僅僅是為了那個宏大的救國目標，或許，也是為了眼前這片刻的安寧，為了兒子能在一個更好的世界裡長大。
……
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