第525章 八百裡加急！
陸錚閉上眼，感受著妻子指尖的暖意，緊繃的神經稍稍鬆弛。然而，這份溫馨並未持續太久。
約莫一刻鐘後，書房外傳來極其輕微卻急促的腳步聲，是韓千山特有的節奏。
蘇婉清立刻收回手，對陸錚點了點頭，悄然退了出去，並輕輕帶上了門。她知道，丈夫又要處理那些她不能聽、也不能問的“大事”了。
韓千山幾乎是閃身進來的，身上帶著室外的寒氣，臉色在燭光下顯得異常嚴峻，甚至有一絲罕見的激動。
他顧不上行禮，將一份帶著體溫和塵土氣息的油紙密函雙手呈上：“伯爺！鷂子和土撥急報！王德化確在荒驛與人密會！
對方疑似關外使者及邊軍敗類！可能涉及出賣邊防輿圖！”
陸錚一把抓過密函，就著燭火快速閱讀那幾行簡短的密語符號，韓千山在一旁低聲口譯補充著細節。
當聽到“大汗”、“路線圖”、“陸錚必須”等詞，以及那矮壯頭領的邊軍做派時，陸錚的瞳孔驟然收縮，捏著密函的手指因用力而骨節發白。
“好一個王德化！好一個‘替天行道’！”陸錚的聲音從牙縫裡擠出，冰冷徹骨，蘊含著滔天的怒火與殺意。
他最壞的猜測被證實了，而且情況比想象的更嚴重——不僅有通敵，還有內賊呼應，目標直指他本人！
“那支馬隊的去向？”陸錚厲聲問。
“鷂子還在跟，目前看是往東北方向，可能是想繞過長城防線返回河套或遼東。土撥正在全速趕回，預計明晨能到。”韓千山語速極快，“伯爺，我們怎麼辦？是否立刻派人攔截？或者……拿下王德化？”
陸錚在書房內急速踱步，燭火將他的身影投射在牆壁上，如同困獸。攔截那支馬隊？
他們行蹤飄忽，人數不多但顯然精銳，在茫茫邊地攔截成功率不高，且容易打草驚蛇。
拿下王德化？他現在還是朝廷欽差，無確鑿公開證據（密報不能公開），擅動他就是公然對抗朝廷！
但絕不能坐視！
王德化已經出賣了情報，那支馬隊帶著地圖，隨時可能引狼入室！
內賊與外敵勾結，欲置他於死地！
幾息之間，陸錚腦中已閃過無數念頭。終於，他停下腳步，眼中銳光爆射，做出了決斷。
“千山，你親自帶一隊最可靠的淨街虎，換上便裝，用最快速度趕往蘭州！不要動王德化，但要把他給我死死盯住！
他若再有異動，或試圖逃離，可以‘保護欽差、防止意外’為由，將其‘請’到安全處所軟禁，但決不能讓他落到彆人手裡，也決不能讓他死了！
要活的！”
“是！”
“第二，以我的名義，用最緊急的軍情渠道，給楊嶽老帥、傅宗龍、侯世祿同時去信！
告知他們，有確鑿情報顯示，有細作勾結內應，盜取甘肅邊防輿圖，欲引外寇入關！
令他們即刻起，所屬邊鎮進入最高戒備，嚴查所有關隘、小道，尤其是甘肅鎮東北方向！
發現可疑人馬，尤其是攜帶地圖或異族者，立即扣押，死活不論！
但信中以‘邊防細作’為名，暫不提及王德化！”
陸錚要動用整個西北的邊防力量，佈下天羅地網，圍捕那支攜帶地圖的馬隊，同時敲山震虎，震懾可能的內應。
“第三，”陸錚走到書案前，鋪開一張特殊的、帶有暗紋的紙張，提筆蘸墨，筆走龍蛇，“我要給陛下上密奏！王德化之事，紙包不住火，必須由我來揭破！但怎麼說，有講究……”
他必須搶在對手之前，將此事定性。不能等王德化反咬，也不能等那支馬隊將地圖送出去造成事實危害。
他要將“王德化可能通敵”的警報，以“憂心國事、察覺蹊蹺”的方式，提前送到皇帝麵前。
同時，這封密奏，也是他應對接下來可能出現的、針對他的汙衊和攻擊的重要先手。
窗外，風雪似乎更急了，猛烈地拍打著窗紙。書房內，燭火通明，陸錚伏案疾書，韓千山領命悄然而出。
一場圍繞著通敵密謀、邊防輿圖和政治陷害的驚天風暴，已在這寒冷的冬夜裡，被陸錚以最果斷、也最險峻的方式，悍然揭開！
接下來的每一步，都將更加凶險，更加考驗他的智慧與膽魄。而漢中的夜，還很長。
……
陸錚的密奏，用的是八百裡加急中最快的“釘封滾單”方式。所謂“釘封”，便是將奏本裝入特製皮筒，筒口用火漆封死，蓋上官印。
再於筒身要害處釘入三枚帶有編號的銅釘，若有私自拆閱，銅釘必損，一目瞭然。
“滾單”則是沿途驛站見筒即換馬換人，晝夜不息，如同一顆滾動的流星，直射京師。
攜帶密奏的，是陸錚麾下最忠誠悍勇、曾救過他性命的親衛隊長陸炳（與曆史上嘉靖朝錦衣衛指揮使同名，但非一人）。
他帶著四名同樣精悍的伴當，五人身穿驛卒號服，外罩禦寒皮襖，揹負皮筒，在官道上將馬速催到極致。
馬蹄翻飛，濺起混合著殘雪的泥漿，撲打在他們的臉上、身上，迅速結成一層層冰殼。
路過驛站，亮出加急令牌，喘息未定便滾鞍下馬，將皮筒交給早已備好快馬的下一位驛卒，自己則灌下一碗滾燙的薑湯，換馬再追，確保皮筒始終在最快的人馬接力中奔馳。
十一月廿六，深夜。這枚沾滿風雪與汗漬的皮筒，終於穿越千山萬水，遞進了北京皇城。
按規製，如此緊急邊報，即便皇帝已安寢，也必須立即呈遞。
司禮監掌印太監王承恩被值夜的小火者從溫暖的被窩中喚起，聽聞是川陝陸伯爺的釘封密奏，不敢怠慢，匆匆披衣。
親自查驗了火漆印信和銅釘完好，便捧著它，踩著宮中清掃不久又落上一層薄雪的石板路，疾步趕往乾清宮。
乾清宮西暖閣，地龍燒得暖烘烘的，鹹熙帝卻仍未入睡。
他近來心神不寧，邊患、財用、黨爭……諸事煩心。此刻正對著一局殘棋發呆，燭光映著他略顯蒼白和疲倦的臉。
“皇爺，川陝陸錚，四百裡加急釘封密奏到。”王承恩細聲稟報，將皮筒高舉過頂。
鹹熙帝眉頭一跳：“陸錚？又是何事？”他示意打開。
王承恩小心地用銀刀剔開火漆，起出銅釘，取出內中文書。
信紙是特製的厚實桑皮紙，展開後，一股淡淡的、屬於西北邊地的風塵與冷冽氣息似乎撲麵而來。
字跡是陸錚親筆，力透紙背，卻格式謹嚴，起首便是標準的臣子奏對格式。