第527章 野狐嶺！
侯世祿接到這個口信，再無猶豫。陸錚這是給了他一個戴罪立功、或者說撇清關係的機會！
他立刻秘密召集絕對心腹，下令以“加強欽差行轅護衛、防止細作驚擾”為名，將王德化居住的鎮守太監府外圍，用自己最可靠的親兵層層“保護”起來，實際就是軟禁。
同時，他親自提筆給陸錚回信，言辭恭順，表示“謹遵伯爺鈞令，已加強戒備，並‘妥善安置’王公公，靜候朝廷明旨。”
而此時的王德化，對外麵已然張開的羅網尚不知情。他自荒驛歸來後，一直惶惶不可終日，既貪戀那枚狼頭金印代表的富貴承諾，又恐懼事情敗露後的滅頂之災。
他試圖打探外界風聲，卻發現侯世祿派來的“護衛”異常儘責，幾乎限製了他的出入自由。
他想給京城傳遞訊息，卻發現常用的驛遞渠道似乎也受到了“關照”，信件石沉大海。
一種大難臨頭的窒息感，將他緊緊攫住。
與此同時，那支由鷂子追蹤的神秘馬隊，在荒原中展現了驚人的反偵察能力。
他們忽東忽西，時而分散，時而聚合，利用複雜地形和幾場突如其來的風雪，幾次險些擺脫追蹤。
鷂子如同最耐心的獵犬，憑藉著多年邊地生存的經驗和韓千山傳授的獨特標記聯絡方法，死死咬在後麵。
他發現，這支馬隊的目的地非常明確，就是朝著長城防線一處名為“野狐嶺”的薄弱地帶而去。那裡山勢險峻，巡哨不易，曆來是zousi和細作出入的隱秘通道。
鷂子將最新情報通過沿途預設的秘密節點傳回。訊息幾經輾轉，送到陸錚手中時，已是廿七日清晨。
陸錚立刻將這一關鍵情報，再次以加急形式，分彆通報給楊嶽和侯世祿，重點指明“野狐嶺”方向。
一場由陸錚率先預警、皇帝密旨授權、楊嶽全域性協調、侯世祿具體執行、韓千山暗中監控、無數邊軍將士繃緊神經的、針對通敵賣國陰謀和攜帶機密地圖之敵騎的天羅地網，在廣袤而寒冷的西北邊關，徹底拉開。
而風暴的中心，那位引發一切的肅毅伯陸錚，此刻在漢中書房中，一邊等待著各方迴音，一邊凝視著輿圖上“野狐嶺”的位置，目光沉靜如淵，卻又彷彿有雷霆在其中醞釀。
他知道，網已撒下，接下來的收穫，將直接決定西北未來的格局，以及他在皇帝心中的分量。
而這一切，都將在接下來的幾天內，一見分曉。時代洪流中的個體，正以其最大的能動性，攪動著天下的風雲。
……
漢中，肅毅伯府書房。
陸錚站在那幅巨大的西北輿圖前，目光死死鎖住“野狐嶺”三個小字。
韓千山帶來的最新情報，鷂子如同附骨之疽般的追蹤，楊嶽、侯世祿已然行動的反饋，乃至京城可能已經掀起的波瀾，都在他腦海中交織、推演。
“王德化已入彀中，侯世祿驚懼順從，楊老帥大局為重……網，算是初步張開了。”他心中默唸，指尖無意識地在圖上山川脈絡間滑動。“但那支馬隊，纔是關鍵。他們必須被截住，地圖必須奪回或銷燬。
否則，一切謀劃皆成空談，王德化之罪亦可被狡辯，我反而可能落個‘誣告欽差、釀成邊釁’的罪名。”
風險從未遠離。他是在用一封措辭極儘謹慎的密奏，賭皇帝對邊防的重視超過對王德化的信任。
賭楊嶽的忠直與老辣能看透其中凶險，賭侯世祿在生死抉擇前懂得趨利避害。更是在賭鷂子能跟住，邊軍能攔住。
“皇帝此刻，應是震怒交加吧？”陸錚眼中閃過一絲冷意。他能想象鹹熙帝看到密奏時那種被背叛的羞怒，以及對邊防可能崩潰的恐懼。
“陛下，您將我視為需要製衡的猛虎，卻不知您身邊，或許就匍匐著欲噬主的豺狼。”這念頭帶有一絲報複般的快意，但隨即被更深的警惕取代。
皇帝因此事對他產生的，恐怕不隻是“幸虧有你”的感激，更有“此子心機何其深沉、手段何其淩厲”的忌憚。
後續的賞罰恩威，需萬分小心應對。
“楊老帥……”想到楊嶽，陸錚心情複雜。有敬佩，有倚重，也有一絲難以言喻的隔閡。
這位老帥是真正的國之柱石，但其立場首先是忠君，其次纔是務實。
此次自己將如此燙手的山芋部分拋給他，實有利用其威望穩定大局的私心。
楊嶽會如何看他？
是欣賞其果決，還是厭其詭譎？
書房門被輕輕推開，蘇婉清端著一碟剛烤好的、散發著芝麻焦香的胡餅進來，見他仍在圖前凝立，不由輕聲歎氣，將餅放在一旁小幾上。
“多少用些吧，你晚膳就冇動。”她的目光落在地圖上野狐嶺的位置，雖不明就裡，卻能感受到丈夫身上散發的、近乎實質的緊繃感。
陸錚轉身，對上妻子滿是憂色的眼，心中一軟，那股運籌帷幄、算計人心的冰冷稍稍褪去。
他拿起一塊餅，咬了一口，酥脆溫熱。“無事，隻是些邊務。”他試圖讓語氣輕鬆些。
蘇婉清走到他身邊，冇有追問，隻是拿起火鉗，輕輕撥弄了一下炭盆，讓火光更亮些。“安兒今日問，爹爹答應帶他去城外看臘梅，還算數嗎？”
陸錚一怔，心頭湧起愧疚。他放下餅，握住妻子微涼的手：“算數。待此事……待過些日子，一定帶他去。”他許下承諾，卻不知這“過些日子”是多久。
家庭的溫暖是他最珍視的港灣，卻也成了他決策時最沉重的牽掛。他必須贏，不能輸，因為輸不起。
北京，乾清宮西暖閣。
鹹熙帝朱由檢麵前的禦案上，並排放著兩份文書。左邊是陸錚的密奏，已被反覆翻閱，邊角微卷。
右邊，是剛剛以六百裡加急送到的、薊遼總督楊嶽的緊急奏報。
楊嶽的奏報證實了陸錚的預警。老帥以沉穩老練的筆觸，詳細彙報了接陸錚警報後，北疆各鎮已全麵戒備，並派出大量夜不收偵察。
奏報中提到，在宣府西路靠近甘肅的方向，發現有小股不明精銳馬隊活動的痕跡，行蹤詭秘，正向長城“野狐嶺”隘口方向移動。
其舉止做派，不似尋常馬賊或蒙古散騎，極似經過嚴格訓練的精銳，甚至有邊軍痕跡。
楊嶽已嚴令沿線兵馬提高警惕，並請示“若其試圖闖關或確有攜帶違禁機密，是否準予臨機攔截，格殺勿論？”
兩份奏報相互印證，將“細作盜圖、勾結內應、欲從野狐嶺出關”的可能性提到了前所未有的高度。
而那個“內應”，陸錚雖未明指，楊嶽也語焉不詳，但結合王德化“述職”的旨意和其失聯的現狀，答案幾乎呼之慾出！