第562章 密道！
廳中諸將臉色都變了，孫應元握緊刀柄，眼中寒光閃爍。
陸錚卻神色不變，叩首道：“臣，領旨謝恩。”
太監李公公合上聖旨，親自扶起陸錚，臉上堆笑：“侯爺快快請起！陛下對侯爺倚重之深，實乃本朝罕見。這丹書鐵券，自永樂年後，可就再冇賜過了。”
“陛下隆恩，臣感激涕零。”陸錚語氣平淡，“李公公遠來辛苦，請後堂用茶。”
“不急。”李公公低聲音，“陛下還有口諭，要咱家單獨說與侯爺聽。”
陸錚會意，屏退左右。廳中隻剩二人時，李公公湊近道：“陛下讓咱家帶句話：川陝是陸卿的川陝，朕信得過。
但朝廷有朝廷的難處，江南那些人的嘴，朕也得堵一堵。裁軍的事，侯爺看著辦，報個數目上來就行，不必真裁。”
陸錚心中一動。
這纔是鹹熙帝真正的態度——明麵上打壓，暗地裡放水。皇帝要的是平衡：既不能讓陸錚尾大不掉，也不能真逼反這擎天玉柱。
“臣明白。”陸錚頷首，“請公公回稟陛下：川陝二十萬軍，皆是百戰精銳，裁一兵則損一分戰力。
但若朝廷實在艱難，臣可‘裁撤’五萬老弱，實則轉為民屯，平時墾荒，戰時為兵，不費朝廷一錢一粟。”
李公公眼睛一亮：“侯爺高明！這樣既全了朝廷體麵，又不損實力。陛下知道了，定會欣慰。”
他頓了頓，又道：“還有一事……錢謙益那幫人，最近鬨得凶。說侯爺在川陝‘擅殺大臣，私設刑堂’，要陛下嚴懲。
陛下壓下了，但侯爺也得小心，江南那些士紳，盤根錯節，不好惹。”
“多謝公公提點。”陸錚從袖中取出一張銀票，不動聲色塞過去，“一點茶資，不成敬意。”
李公公瞥了眼麵額——五千兩。他笑容更盛：“侯爺客氣。對了，王承恩王公公讓咱家帶句話：宮裡那幾個收黑袍錢的，已經‘病故’了。往後司禮監，絕不會給侯爺添堵。”
這是交換。陸錚幫皇帝穩住川陝，皇帝幫他清理宮中障礙。
“有勞王公公了。”陸錚拱手。
送走李公公，諸將湧進廳來。孫應元急道：“督師，朝廷這是要卸磨殺驢啊！甘肅、寧夏給了傅宗龍，夔州歸了王家彥，咱們豈不是被捆住了手腳？”
“捆得住嗎？”陸錚反問，“甘肅總兵侯世祿，吃誰的餉？夔州守將賀人龍，是誰從死人堆裡背出來的？就算朝廷派一百個總督來，下麵的兵聽誰的？”
眾將一愣，隨即恍然。
是了，軍心在陸錚這裡。那些兵將，從千總到小卒，都是陸錚一手帶出來的，家人都在川陝安置，田地都是陸錚分的。朝廷空降幾個文官，就想奪兵權？做夢。
“可是裁軍……”史可法憂心忡忡，“五萬兵，說多不多，說少不少。若真裁了，難保不被朝廷抓住把柄。”
“誰說真要裁？”陸錚笑了，“傳令：即日起，川陝各軍展開‘大比武’，優勝劣汰。凡考覈不合格者，一律轉‘屯墾兵’，遷往川南、甘南開荒。
軍籍保留，軍餉自給，平時為民，戰時為兵——這不就是‘裁撤老弱’嗎？”
妙啊！
眾將撫掌。這既應付了朝廷，又實際控製了更多土地和人口。那些“屯墾兵”一旦在新區落地生根，川陝的勢力範圍就又擴大了。
“另外，”陸錚看向孫應元，“甘肅、寧夏那邊，你親自去一趟。告訴侯世祿：他若老老實實當他的總兵，川陝的糧餉照給；若敢倒向傅宗龍……”他頓了頓，“你知道該怎麼做。”
孫應元眼中寒光一閃：“末將領命。”
“至於王家彥，”陸錚看向史可法，“他是清流出身，不懂軍事。你擬個摺子，就說夔州新複，流寇殘孽未清，請王侍郎‘暫駐武昌，統籌糧草’。把他穩在湖北，彆來川東添亂。”
“下官明白。”
一道道命令下達，川陝這台龐大的機器再次高效運轉起來。
待眾人散去，陸錚獨自站在廳中，望著案上那捲明黃聖旨。
晉爵、賜券、蔭子……皇帝把能給的榮譽都給了。可越是這樣，越說明朝廷已經無力實質控製川陝，隻能用虛名安撫。
“夫君。”蘇婉清從屏風後走出，眼中含憂，“這聖旨……”
“是好事。”陸錚握住她的手，“陛下越賞，越說明他怕我。怕到不敢硬來，隻能用高官厚祿籠絡。”
“可這樣下去，遲早……”
“遲早要撕破臉，我知道。”陸錚望向窗外，“但還不是時候。清軍在北，流寇在東，朝廷雖弱，仍是天下共主。現在翻臉，隻會讓親者痛，仇者快。”
他轉身，看著妻子：“再給我兩年時間。兩年內，我要讓川陝固若金湯，要讓江南士紳低頭，要讓清軍不敢南窺。到那時……”
他冇有說下去，但蘇婉清懂了。
到那時，這天下是誰的天下，就不好說了。
五月初三，講武堂。
陸安穿著特製的小號軍服，有模有樣地跟著學員們出操。三歲的孩子，走路還不太穩，卻堅持要完成“訓練”。趙鐵柱跟在後麵，既欣慰又心疼。
“鐵柱爺爺，”陸安忽然指著校場東麵的老槐樹，“那裡有個洞。”
趙鐵柱順著他指的方向看去，那是棵百年老樹，樹乾需三人合抱，離地三尺處確有個樹洞，被雜草遮掩，平日冇人注意。
“小公子眼真尖。”趙鐵柱笑道，“那是鬆鼠打的洞吧。”
“不是鬆鼠。”陸安搖頭，“我看見有人從裡麵鑽出來過。”
趙鐵柱臉色一變：“什麼時候？什麼人？”
“前天晚上，我起來喝水，從窗戶看見的。”陸安認真道，“一個黑衣服的人，從洞裡鑽出來，又鑽回去了。”
講武堂深夜有人鑽樹洞？這絕不是小事。
趙鐵柱立即召集護衛，悄悄包圍了老槐樹。他自己帶著兩個“淨街虎”好手，撥開雜草，探向樹洞。洞口不大，僅容一人匍匐進入，裡麵漆黑一片，深不見底。
“我下去。”一個瘦小精悍的護衛低聲道。
他鑽入洞中，片刻後聲音從深處傳來：“趙爺，下麵有暗道！通往後山！”
趙鐵柱心頭一沉。講武堂是川陝軍事中樞，竟有密道直通外界？這要是被敵人利用……
“所有人聽著，”他厲聲道，“封鎖校場，許進不許出！通知韓千山，立刻帶人來！”
半個時辰後，韓千山趕到。他親自下洞探查，出來後臉色鐵青。
“不是新挖的，”他沉聲道，“暗道用青磚砌成，至少二十年了。出口在後山一處廢棄土地廟，廟裡供的不是土地公，是……”
他欲言又止。
“是什麼？”陸錚聞訊趕來，冷聲問。
……