第151章
兩份請柬在書案上擱了一夜。
景王府的泥金箋在燭火下泛著柔和的光，東廠那素白帖子卻像道疤，靜靜趴在旁邊。
我對著它們看了半宿，最後拉開抽屜，一併掃了進去。眼不見為凈。
翌日散衙回府，馬車剛進衚衕，我就覺出不對，太靜了。平日裏這個時候，左鄰右舍總有炊煙人語，今日卻門窗緊閉。
淩鋒在車轅上低聲道：“大人，前後多了三處暗梢。兩撥人，一撥東廠的熟麵孔，另一撥……沒見過，但做派不像江湖人。”
我掀簾一角，瞥見斜對麵茶肆二樓窗後，確有個人影一晃而過。
“回家再說。”
晚飯時，貞兒給我盛湯，輕聲問：“外頭……是不是不太平？”
“無事。”我接過湯碗，對她笑笑，“京城哪天太平過？”
話音剛落，老周急匆匆進來，臉色發白：“老爺，宮裏來人了，在西苑當值的黃公公親自來的，說……萬歲爺急召。”
我放下碗，心裏那根弦猛地繃緊。
這個時辰，急召。
我換了官袍，跟著黃錦的轎子往西苑去。路上想從這位大太監嘴裏探點風聲，他卻隻是搖頭：“李大人，陛下今日……心情不好。”
何止不好。踏入玉熙宮精舍的瞬間，我就感覺到了那股幾乎凝成實質的低壓。
煙霧比往日淡得多，嘉靖皇帝沒在丹爐前，而是背對著門，站在那幅《萬壽圖》下。黃錦無聲退出去，帶上了門。
“臣李清風，叩見陛下。”
沒有回應。
我伏在地上，能聽見自己心跳的聲音。過了許久，也許隻是一瞬，嘉靖的聲音才飄過來：
“起來吧。”
我起身，垂手站著。他還是沒轉身。
“李卿。”嘉靖忽然開口，語氣平淡得像在聊天氣，“朕聽說，景王給你遞了帖子？”
我後背瞬間滲出一層冷汗：“是。臣……還未及回復。”
“哦。”他應了一聲，手指在畫軸上輕輕劃過，“那你覺得，為君者，最大的悲哀是什麼？”
我心頭一凜：“臣愚鈍，不敢妄測天心。”
“是養虎為患。”嘉靖自問自答，聲音冷了下去，“尤其這虎，還披著羊皮，藏在你的榻旁。”
他頓了頓，忽然轉身。
燭火在他臉上跳動，那雙眼睛在昏暗裏亮得瘮人：“景王給你遞帖，你以為他看中你什麼？才幹？他看中的，是你簡在帝心，卻又在裕王那兒掛了號的身份。”
我屏住呼吸，一個字也不敢說。
精舍裡靜得可怕。遠處丹爐裡，炭火劈啪輕響。我第一次聽嘉靖給我說這麼多的話。不知過了多久，他才又問道：
“那你可知，朕這個兒子……除了字畫，還喜歡什麼？”
我喉頭髮乾：“臣……不知。”
“他喜歡下棋。”嘉靖轉過身，臉上沒什麼表情，但那雙眼在昏暗的光線裡，亮得讓人心慌，“從小喜歡。跟朕下，跟裕王下，跟太監下……贏得多，輸得少。”
他踱了兩步，在蒲團上坐下，指了指對麵的位置：“坐。”
我小心跪坐下來。
“下棋的人，最怕什麼？”嘉靖忽然問。
“臣愚鈍……”
“最怕對手不按棋理走。”嘉靖自己回答了，聲音低了些，“可若是這對手……根本不想贏棋，隻想掀棋盤呢？”
我屏住呼吸，一個字也不敢說。
精舍裡靜得可怕。遠處丹爐裡，炭火劈啪輕響。
嘉靖看著我，看了很久，久到我幾乎要跪下去請罪時，他才緩緩開口，每個字都像冰珠子砸在地上：
“此子，素有奪嫡之心。”
我腦子裏“嗡”的一聲。
有那麼一瞬，我以為自己聽錯了。緊接著，巨大的寒意從腳底竄上來，幾乎凍僵了四肢。
天家奪嫡，父子猜忌，這是我能聽的話嗎？這是我聽了還能活著走出去的話嗎？
我猛地以頭觸地：“陛下！天家之事，臣……臣萬死不敢與聞。”
“不敢？”嘉靖輕笑一聲，那笑聲裡沒半點溫度，“你連沈束都敢撈，連東廠的帖子都敢收，現在跟朕說不敢？”
我伏在地上，官袍下的身體在微微發抖。不是裝的，是真的。
“起來。”嘉靖的聲音冷了下去。
我顫抖著直起身，不敢抬頭。
“朕告訴你，不是讓你害怕的。”嘉靖的語氣恢復了那種可怕的平靜，“是讓你明白，你接的那份帖子，是什麼分量。”
他頓了頓，又說：“景王給你遞帖子，裕王給你玉佩，張淳也想找你喝茶……李清風，你這‘孤臣’，當得可真是熱鬧。”
我嗓子發緊：“臣……臣隻是……”
“隻是什麼？”嘉靖打斷我，“隻是想活著？想找個靠山？朕知道。”
他站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉夜色：“這滿朝文武，誰不是這麼想？徐階是，高拱是，嚴嵩當年也是。”
夜風從窗縫鑽進來，吹得燭火晃動。
“可活著有活著的法子。”嘉靖轉過身，影子在牆上拉得很長，“朕今日叫你過來，就是給你指條活路。”
我抬起眼。
“景王的帖子，你去。”嘉靖看著我，一字一句，“替朕去看看，朕這個兒子……到底閑散到什麼程度了。”
我心臟狂跳。
“看完了，回來告訴朕。”嘉靖走回蒲團前，重新坐下，閉上眼，“退下吧。”
我幾乎是挪出精舍的。黃錦在門外候著，見我出來，看了我一眼，那眼神裡竟有一絲同情。
馬車在回府的路上疾馳。我靠在車廂裡，渾身冷汗被風一吹，透心涼。
嘉靖的話在腦子裏一遍遍炸開。
替朕去看看。
看什麼？怎麼看？看到什麼該說，什麼不該說？
這哪是差事，這是懸崖上走鋼絲。走好了，是天子耳目；走歪一步，就是離間天家的奸佞，九族都不夠死。
回到書房，我盯著景王府那份泥金請柬，很久。
燭火劈啪一聲。
我忽然笑了。嘉靖要我去“看”，但“看”到什麼程度，回稟什麼，這裏頭的分寸，就是我的生路。
他讓我當眼睛，可這眼睛怎麼眨，看哪裏，由我說了算。
我鋪紙磨墨，寫了兩封信。
第一封給裕王，隻有八個字：“風急浪高，暫避簷下。”
第二封給高拱，更短：“事出反常，靜待。”
叫來淩鋒，把信遞過去：“老規矩。”
“是。”
他走到門口，我又叫住：“明日隨我去景王府。你的眼睛，看別處。”
淩鋒轉身。
“看府中護衛換崗的時辰，看往來車馬的痕跡，看庭院角落……”我頓了頓，“有沒有不該有的新土。”
淩鋒瞳孔一縮，重重點頭：“明白。”
他退下後，我從書架深處翻出那隻錦盒。裏麵是前朝仿作的《秋山問道圖》，山重水複，雲遮霧繞。
景王愛字畫，那就送字畫。
我在請柬背麵寫下回復：“蒙殿下垂青，清風惶恐。明日申時，當攜陋作登門，求殿下品鑒。”
寫罷，交給老周：“明早送去。”
老周接過，猶豫道：“老爺，東廠那邊……”
“先擱著。”我說，“總得一件一件來。”
夜深了。我吹熄書房的燈，站在廊下。
貞兒房裏的燈還亮著，窗紙上映出她低頭縫補的影子。成兒應該睡了。
冬夜的寒氣透過袍子往骨頭裏鑽。
嘉靖把最要命的秘密攤在我麵前，把最要命的差事塞進我手裏。
從明天踏進景王府開始，我就不再是“香餑餑”了。
我是餌，是眼。
也是那把藏在畫軸裡的刀。
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