第192章
東南的飛鴿傳書和西北的喪訊，幾乎是前後腳到的都察院。
飛鴿傳書是殷正茂的手筆，字跡張狂得像要破紙而出：“月港日稅已破萬兩，武定侯船隊改旗易幟，二十七家海商具結畫押。
然漳州林氏餘黨勾連倭寇，前夜襲港，某率水師迎戰，斬首八十六級，焚船七艘。捷報已發兵部，彈劾奏本請李公留意。”
我看完，把紙條遞給周朔：“燒了。捷報到了兵部，高肅卿自然會說話。”
周朔接過，卻沒動：“大人，另一封信……是胡宗憲胡公的家人從績溪老家送來的。”
我手一顫。
牛皮信封裝著兩張紙。一張是胡宗憲長子胡桂奇親筆的報喪書，字字泣血：
“家父於臘月廿三亥時，咳血而終。臨終前神誌清明，命不肖子轉告李公：‘清風在朝，東南可安。海波不平，此心難平。’”
另一張，是胡宗憲自己寫的，墨跡深深淺淺，顯然斷斷續續寫了很久：
“清風台鑒：愚兄病骨支離，大限將至，唯兩事耿耿。一者，浙直舊部，多血性男兒，望弟善加保全，莫使其捲入朝爭，徒作犧牲。
二者，海疆未靖，倭根未除，此愚兄畢生之憾。聞殷正茂在閩大開殺戒，雖手段酷烈，然非常之時當用非常之人。
弟在朝中，當為其遮蔽浮議，使能成事。”
信的末尾，字跡已歪斜不成行：“愚兄嘉靖四十五年出詔獄時，已死過一次。今得全首領於牖下，賴弟當年廷爭之力。
此生無憾，唯願來世，再與弟同舟共濟。”
我放下信，閉目良久。
嘉靖四十五年冬，胡宗憲下詔獄，罪名是“結交嚴黨、欺君誤國”。
那時在我的全力斡旋下才改為革職回鄉。如今他病逝家中，不是詔獄，不是刑場，是病榻。
這大概是我穿越以來，唯一真正改變的個人結局。儘管最終的歸宿仍是死亡。
“淩鋒，”我睜開眼，“以我的名義，送一份奠儀去績溪。不必厚重，但要用心。再……給戚繼光、俞大猷、劉顯、湯克寬各寫一封信。”
給東南四位總兵的信，我寫了整整一夜。
給戚繼光的信依舊最直白：“元敬兄台鑒：閩事洶洶，殷正茂行事酷烈，然聖心已決，開海事必行。兄鎮守浙直，首在防倭練兵，切莫捲入閩省官場恩怨。
水師船炮、兵員糧秣，凡有需求，可直報兵部，弟在朝中自當周旋。唯有一言——兄是國之乾城，非一省之私器。”
給俞大猷的則多了幾分江湖氣：“誌輔兄如晤：聞兄在廣東整飭水師，船堅炮利，弟心甚慰。福建波濤，自有殷正茂這等弄潮兒去闖。
兄但守好粵海門戶，勤加操練，來日蕩平倭巢，仍需兄之虎威。朝中若有雜音，弟當為兄屏之。”
給劉顯、湯克寬的信大同小異，核心就一句：練兵，備戰，別摻和。
四封信寫完，天已矇矇亮。我叫來周朔：“用錦衣衛的渠道，快馬送去。記住，要當麵交到四位總兵手上，不得經他人之手。”
“明白。”周朔收起信，遲疑了一下，“大人，這麼明著招呼……會不會顯得太刻意？”
“刻意纔好。”我揉了揉發脹的太陽穴，“我要的就是讓所有人都知道，這四位，我李清風護著了。誰想動他們，先過我這關。”
周朔恍然，轉身離去。
我靠在椅背上，想起胡宗憲信裡那句“浙直舊部，多血性男兒”。
這些跟著他打過倭寇、流過血的將領，不能再成為朝堂鬥爭的犧牲品了。
二月初九，春闈入場。
我在順天貢院外巡視時，看見了徐璠。這位徐府三公子穿著嶄新的綢緞直裰，由四個家丁簇擁著，正與幾個同樣華服的少年說笑。
看見我，他遠遠作了個揖，笑容得體，眼神卻飄忽。
我點了點頭，沒過去。
三場考完，已是二月十七。閱卷、糊名、謄錄、磨勘，一套流程走下來，等到放榜，已是三月初九。
那天清晨，吳鵬就跑到都察院等我下值，一張黑臉上滿是緊張：“瑾瑜，你說……那幾個小子能中不？”
“我怎麼知道？”我披上披風，“我又不是考官。”
“可你是同考官啊！”
“同考官隻閱一場的卷子。”我往外走，“而且糊著名，誰知道誰是誰？”
話雖如此，我心裏也懸著。
走到貢院街時，榜前已圍得水泄不通。石阿山、王儉、陳平三個小子擠在前麵，龍岩和韋明跟在後麵，五個人的背影綳得像拉滿的弓。
“中了！中了！”忽然，王儉跳起來，聲音尖得劈了叉，“我中了！第二百七十三名！”
接著是陳平，抱著石阿山又叫又跳：“我也中了！第二百零九名！”
石阿山沒動。他仰頭看著榜上某個位置，肩膀微微發抖。我順著他目光看去——第三甲第一百八十七名，石阿山。
苗族進士，成了。
我嘴角剛揚起，就聽見身後傳來一聲撕心裂肺的哭嚎：“不可能！不可能！我怎麼會落榜？！”
是徐璠。
他披頭散髮地撲到榜前，手指幾乎戳破黃紙：“我文章寫得花團錦簇，策論對得嚴絲合縫！一定是弄錯了！一定是有人舞弊！”
人群嘩然。
幾個維持秩序的兵丁上前要拉他，被他一把推開：“你們知道我是誰嗎？！我是徐閣老的兒子！我爹是徐階！”
這話一出，全場瞬間安靜。
然後，更大的喧囂炸開了。
“徐閣老的兒子就一定能中？”
“科場憑的是文章，又不是爹！”
“該不會是……真有問題吧？”
我冷眼看著。徐璠還在哭鬧，他身邊那幾個華服少年卻悄悄往後退，想溜。
我使了個眼色，周朔帶著人無聲無息地堵住了去路。
當日下午，都察院收到十七封匿名舉報信，內容驚人一致：徐璠考前曾密會主考呂調陽，並以徐階舊藏《淳化閣帖》一部、唐寅真跡一幅為禮。
我放下匿名信，對周朔道：“查兩件事。一，徐璠送的《淳化閣帖》和唐寅畫，現在何處，經誰之手。二……”
我頓了頓，“他放榜前夜密訪武定侯府，所為何事？武定侯剛被剁了爪子，哪有心思管他科場的事？”
周朔領命而去。三日後回報，帶回的訊息卻讓我眉頭緊鎖。
“大人，查清了。”周朔低聲道，“徐璠那晚帶去武定侯府的，不是書畫，是一份名單。”
“名單？”
“上麵是二十七家與武定侯有舊、如今被殷正茂逼得走投無路的海商。”
周朔將抄錄的名單遞上，“徐璠承諾，若他中進士、徐家重得聖眷，可聯合朝中清流，逼朝廷換掉殷正茂，到時這些海商的生意，武定侯仍可抽三成乾股。”
我接過名單掃了一眼，冷笑出聲：“所以這不是舞弊，是交易。武定侯出錢出力保他中舉，他日後在朝中為東南走私網翻案。好算計！”
“但武定侯似乎……沒接。”
周朔補充道，“我們的人從侯府內線得知，武定侯看完名單，隻說了句‘徐家如今自身難保，還管得了別人？’便端茶送客了。”
原來如此。難怪徐璠在榜前那般失態。他押上全部身家的政治豪賭，不僅考場失利，連唯一的“盟友”也在最後關頭拋棄了他。
我拿著告發信和這份名單進宮時，隆慶帝正在看殷正茂的捷報。
“陛下，”我呈上信件與名單，“春闈確有弊情，且牽涉東南海商。”
皇帝掃了一眼，目光在名單上停留片刻，笑道：“瑾瑜，你覺得該怎麼處置？”
“按《大明律》，科場舞弊，主犯流三千裡，從犯杖一百、徒三年。但徐璠……尚未查實是否真行賄。
至於這份名單，”我頓了頓，“可作殷正茂在東南肅貪的佐證。”
“那就查。”隆慶帝放下捷報，“你是同考官，此案交都察院主理。呂調陽暫停閣務，閉門候審。
徐璠……革去功名，發回原籍。這份名單，抄送殷正茂，讓他按圖索驥。”
“發回原籍”四字一出，我心頭一震。
這是大明朝處置冒籍、舞弊考生的常用手段，看似溫和，實則徹底斷了徐璠的仕途，他這輩子都別想再考了。
“陛下，”我斟酌道，“徐閣老那邊……”
“徐師傅教子無方，朕很痛心。”隆慶帝語氣平淡，“但他已致仕，朕不會追究。
不過，徐家侵佔的蘇州民田，該還了。這件事……劉錦之查得怎麼樣了？”
我這纔想起，劉錦之接了徐階舊案後，已半月沒有動靜。
“臣這就去問。”
走出乾清宮時，春陽刺眼。我忽然想，劉錦之那份遲遲未交的查案文書，開啟的究竟是徐家的田契箱，還是他自己前途的枷鎖？
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