第194章
三月初九的皇極殿，三百名新科進士按會試名次排成方陣，青衫如林。
我站在丹陛一側，看著石阿山站在第三排靠右的位置。
他站得筆直，脖子梗著，後頸上一層細密的汗珠，在透過高窗的晨光裡微微發亮。
“陛下駕到——”
鳴鞭三響，凈鞭九下。隆慶帝穿著十二章袞服，在禦樂聲中升座。這套禮儀繁瑣得讓人腿麻，但每個人都綳得像拉滿的弓。
殿試隻考一場策論，題目是陛下親擬，當場公佈。
當鴻臚寺官員展開黃絹，朗聲讀出題目時，我清楚地看見，前排好幾個進士的肩膀明顯鬆了一下。
題目是：《論邊市與海禁》。
太明顯了。明顯到連站在末排的貢生都該知道，陛下想聽什麼，朝廷在做什麼。
我看向石阿山，他低著頭，正在硯台上緩緩磨墨，動作穩得不像個二十歲的年輕人。
辰時開考，酉時前收卷。自晨至暮，殿內除了磨墨添水的細微聲響，便隻餘筆尖劃過宣紙的沙沙聲，綿長不絕，如春蠶食葉。
殿試規矩森嚴，試卷需一字不差地謄在朱絲欄內，務求文麵光潔如鏡，這不僅是考學問，更是考心性。
我巡場時留心觀察到:江南士子多用狼毫小楷，字跡秀潤如春水；北地舉人偏愛羊毫，筆勢開闊似秋原。文章氣質早在一筆一畫間分野。
前排那個蘇州考生，寫到“海禁”二字時手腕微顫，他族中定有海商。後排的山西舉人，提及“邊市”時長舒一口氣，晉商就靠這條命脈。
一場殿試，半部大明經濟地理。
走過石阿山身邊時，我刻意放慢腳步。他的答卷已寫滿大半，字跡工整如刀刻。我瞥見其中一句：
“……故邊市之開，非畏虜也，乃養民也；海禁之弛，非媚外也，乃自強也。”
好小子。把我當年在思州講學時的私房話，都化成了殿試策論裡的金石之言。
收卷時，夕陽正好從西窗斜射進來，把整個皇極殿染成一片金紅。石阿山交卷後抬起頭，正對上我的目光。
他嘴角極輕微地揚了一下，隨即恢復恭謹，垂首退入佇列。
那一刻我知道，這個苗家小子，從此算是真正踏進了大明的廟堂。
殿試結束的第二天，孫丕揚就找上門來。
這位老禦史沒去都察院正堂，而是直接堵在了我回府的路上。
暮春的柳絮飄得滿街都是，他站在一株老槐樹下，緋色官袍上沾著幾點白絮，像還沒化盡的雪。
“李總憲，”他開門見山，“陸炳的案子，不能就這麼結了。”
我停下腳步：“聖旨已下，孫禦史沒看見？”
“看見了。”孫丕揚盯著我，“所以才來問總憲一句——嘉靖二十九年，您為楊繼盛楊公求情，在左順門外挨那二十廷杖的時候，可曾想過會有今天？”
我心頭一震。
嘉靖二十九年，我剛穿越到大明，因為一時意氣，上了一份奏疏，結果被嚴世蕃扣下。
二十廷杖讓二十一歲我哭的毫無風骨。嘖嘖嘖，哪壺不開提哪壺。
“孫禦史想說什麼？”我語氣冷下來。
“我想說，陸炳是嚴嵩的刀！”孫丕揚聲音陡然提高，“楊公怎麼死的？詔獄裏受盡酷刑，陸炳親自監刑！夏言夏閣老怎麼死的？
陸炳奉嚴嵩之命，在刑場上看著他咽氣！這些債，難道人死了，就一筆勾銷了？”
柳絮飄進他花白的鬍鬚裡，他渾然不覺，眼眶通紅：“總憲當年捱打是為了什麼？不就是為了有朝一日，能讓這些冤魂安息嗎？
如今嚴嵩倒了，徐階退了，可握刀的人死了，刀上的血就白流了？”
我沉默良久。
“孫禦史，”我緩緩道，“你說的這些，我都記得。
王(王石)僉憲當年上疏參嚴世蕃，被廷杖。三個月下不了床，是我天天去他家裏送葯。
沈束、周怡他們在詔獄裏，如果不是陸炳暗中照應，少受些苦，他們還能活著出來嗎？”
孫丕揚愣住了。
“陸炳是嚴嵩的刀，沒錯。”我往前走了一步，“但他這把刀，也曾刀下留人。詔獄裏多少言官能活著出來，你真以為全是老天開眼？”
“那是他……”
“那是他給自己留的後路。”我截住他的話，“他知道嚴黨長不了，所以對清流，能放一馬就放一馬。這話說出來難聽，但這就是事實。”
孫丕揚的嘴唇顫抖著，半天沒說出話。
“至於現在，”我轉身看向宮城方向，“你們彈劾陸炳是假，想動現在的錦衣衛是真。朱希忠是陛下的人，你們想分他的權，何必繞這麼大圈子？”
“我們……”孫丕揚想辯解。
“你們是怕。”我替他把話說完，“怕錦衣衛還是嘉靖朝那把想抓誰就抓誰的刀，怕下一個楊繼盛、下一個夏言，會出在你們中間。”
這回，孫丕揚徹底沉默了。
孫丕揚走後第三天，周朔帶來了一個讓我坐立不安的訊息。
“大人，南京錦衣衛傳來密報。”周朔聲音壓得極低，“北鎮撫司正在整理陸炳舊部的案卷，其中……有雷聰雷千戶。”
我手裏的茶碗“哐當”一聲放在桌上。
“他們要幹什麼？”我問。
“據說……要‘徹查陸炳餘黨’。”周朔頓了頓，“牽頭的是刑科給事中韓楫，他上疏說，陸炳雖死，但其舊部遍佈錦衣衛，若不肅清，恐成隱患。”
我閉上眼，雷聰遠在貴州，幾乎成了邊緣人物，都能被這些人盯上。看在雷聰在草原上給我擋箭，數次救我於危難之中，我也不會讓他回來。
陸炳臨終前，我站在他病榻前答應過他兩件事：護好他兩個兒子，護好他的舊部。
如今陸炳的長子陸繹蔭襲錦衣衛指揮僉事，次子陸彩在國子監讀書，都還算平安。可雷聰他們這些老部下……
“韓楫的背後是誰？”我問。
“表麵看是孫丕揚那批清流。”周朔道，“但屬下查到，韓楫最近常去武定侯府。”
武定侯，郭應麟。
我忽然把所有線索串起來了。
徐璠舞弊案，牽扯出東南海商名單；殷正茂按名單抓人，斷了武定侯的財路。
武定侯報復不了殷正茂，就借清流之手，從陸炳舊案入手，想掀翻錦衣衛——而錦衣衛指揮使朱希忠，是陛下推行新政、掌控朝局最得力的手。
好一條迂迴曲折的毒計。
“大人，要不要給阿朵土司打招呼？雷千戶他……”
“不急。”我站起身，“他們既然想查，就讓他們查。”
我走到書案前，提筆寫下一封信：
“阿朵土司台鑒：一別數年，聞雷聰在苗疆頗安。今有人慾翻舊賬，請稍加看顧，勿使忠良受辱。”
寫完交給周朔：“用錦衣衛密道送，要送到阿朵土司手上。”
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