第197章
“他把高肅卿得罪了？”李春芳的話讓我心頭一沉，猛地坐直身子問道:“怎麼得罪的？”
李春芳揉著太陽穴的手停了下來，像是要把那份無奈從腦袋裏擠出來：“肅卿推行考成法，要求六部每月上報政績。
“趙貞吉在戶部堂會上說，考成法初衷甚好，但‘若唯以數馭人，不察實情，恐失之刻薄，反傷新政根基’。”
我倒吸一口涼氣。
高拱那脾氣，聽到這話還能饒了他？
“還有呢？”
“還有徐階那邊。”李春芳的聲音壓得更低，像怕被牆聽見:“徐家正在退田，趙貞吉派去的人，說話跟刀子似的。
什麼‘致仕首輔更應表率’‘晚節最重……這跟指著鼻子罵他“晚節不保”何異？
我閉上眼。徐階雖然致仕，但門生故舊遍佈朝野。我桌上的彈劾奏本，已經堆了十幾份。
“李閣老，”我睜開眼，“你勸過他沒有？”
“勸了。”李春芳的苦笑能擰出苦水來，“他說‘為官若隻知趨利避害，與商賈何異’。”
得。這是連內閣首輔也一併罵進去了。
“我去找他。”我站起身，袍角帶翻了茶碗。
“清風，”李春芳叫住我，“陛下那邊……恐怕也得有個說法。”
我點點頭，心裏那根弦綳得更緊。
走出都察院，我沒直接去找趙貞吉，先回了值房。
周朔等在門口，手裏捏著兩封信：“大人，東南急報。”
趙淩的信透著無奈：“殷公見我，第一句話是：‘趙僉憲是來勸老夫收斂的？’
我答：‘下官是來請殷公，莫讓親者痛、仇者快。’殷公大笑，曰：‘親者誰？仇者誰？在東南，隻有守法之民與亂法之賊！’”
信裡說，殷正茂在月港設了“招撫司”，三日已有四十多家海商前來登記。
“然，”趙淩筆鋒一轉，“那八家投倭的大海商，殷公執意要剿。塗澤民已調戚繼光新練水師一營助戰，三日後出港。”
我看得眉頭緊皺。
周朔補上情報：“那八家投的，不是真倭。是盤踞澎湖的海盜林風，漢人，手下有百餘名倭國浪人。漳州林氏被抄後，有幾個子弟逃到他船上。”
我明白了，這是一場家族復仇，裹挾著利益紛爭，披上了“投倭”的外衣。
“戚繼光知道底細嗎？”
“應當知道。”周朔頓了頓，“但塗巡撫催得急，說要在陛下萬壽節前‘獻捷’。”
獻捷，又是這一套。
我把信拍在桌上，覺得東南這團火，怕是越撲越旺了。
我的頭太疼了，我得出去走走。
走到貢院街時，我看見石阿山從翰林院出來。
他穿著庶吉士的青色袍子，手裏抱著幾卷書，正和幾個同年邊走邊聊。夕陽把他的影子拉得很長。
他看見我，趕緊過來行禮：“先生。”
我點點頭：“今日學了什麼？”
“學了《太祖寶訓》。”石阿山眼睛發亮，“先生，太祖說‘治天下如理絲，不可急也’，學生覺得……”
我聽著他滔滔不絕，叮囑到:“進了翰林院，少說話，多看書，切莫意氣用事!”
“學生明白。”石阿山恭聲道，“王儉分去了戶部觀政，陳平去了工部。我們約好了，每月聚一次，交流見聞。”
“這主意好。”我點頭，“記住，你們是一起從貴州大山考中進士的兄弟，將來無論在哪兒，要互相扶持。”
“學生謹記。”
看著意氣風發的石阿山，一陣春風吹過，頭疼減輕了大半。隻是這些年輕人現在還不知道，朝堂諸公在怎樣鬥法。
回到都察院，周朔又送來軍報。
“四月初十，戚家軍於舟山外海設伏，全殲通倭船隊八艘，斬首二百餘級，生擒頭目三人。”
“殷正茂那邊呢？”
“殷公回信說：‘請總憲放心，某自有分寸。月港稅銀，今歲必破五十萬兩。’”
五十萬兩，我揉著太陽穴。
殷正茂這是鐵了心，要在東南殺出一條血路，也給自己殺出一個前程。
至於這條路上有多少血，他不在乎。
隻是不知這路盡頭，是潑天富貴，還是萬丈深淵。
夜裏，宮裏來了人。
黃錦親自來的，沒穿公服，一身常衣：“李公，陛下召見。”
乾清宮裏，隆慶陛下的臉色在燭光下明暗不定。
禦案上攤著兩份奏本。一份是趙貞吉的，主張“一查到底”；一份是徐階舊部聯名的，彈劾他“挾私報復”。
“瑾瑜，趙貞吉這個人……”皇帝頓了頓，“朕該拿他怎麼辦？”
我快速掃過奏本，心裏那根弦綳到了極點。
“陛下，趙尚書為人剛直，行事少些圓融。但所為皆出自公心。”
“公心太硬，也會傷人。”隆慶帝揉了揉眉心，“高師傅今日又來訴苦，說趙貞吉拖遝漕糧改折，是‘阻撓新政’。”
我沉默。
一邊是致仕首輔的哀兵之計，一邊是當朝次輔的強力推進。趙貞吉被夾在中間，左右不是人。
“朕需要直臣，也需要新政。”皇帝看著我，“所以朕想問你若你是趙貞吉，會怎麼做？”
我謹慎答道：“臣會查田產，但分年追還；改漕糧，但先試行。事要辦，但要辦得讓人說不出話來。”
“這就是你和他的不同。”隆慶帝輕嘆，“他要的是‘對’，你要的是‘成’。”
“臣……”
“不必解釋。”皇帝擺手，“治國需要他那樣的骨鯁，也需要你這樣的手腕。但現在——”他直視我，“朕需要你去勸他一次。不是為朕，是為大明。”
我跪下了：“臣，領旨。”
走出乾清宮時，夜空無星。
黃錦送我出來，到宮門口低聲說：“李公，陛下其實……很看重趙尚書。隻是現在朝局複雜，高、徐兩股力都壓著，陛下也得權衡。”
“我明白。”
“還有一事。”黃錦聲音更低，“東南的捷報，陛下看了很高興。但殷正茂……風頭太盛了。
您得提醒他，萬壽節獻捷可以，但別把捷報變成‘催命符’。”
我心裏一凜，誠心實意道:“多謝黃公公提點。”
從宮裏出來，我直接去了戶部。
趙貞吉的值房裏堆滿了賬冊，他正埋首其中，聽見腳步聲，頭也不抬：“賬冊放門口，本官稍後……”
“師兄。”我喚了一聲。
他猛地抬頭，鬍子顫了顫：“瑾瑜？你怎麼來了？”
“來看看師兄。”我自顧自坐下，倒了杯茶，“順便……討杯茶喝。”
趙貞吉放下筆，上下打量我：“是陛下讓你來的？”
我笑了：“師兄還是這麼直接。”
“除了陛下，這滿朝文武，誰還會關心我這個老倔頭？”
他自嘲地笑笑，也坐下，“說吧，陛下讓你傳什麼話？”
“陛下說，讓您……稍緩一緩。”
趙貞吉的臉色沉了下來：“緩？怎麼緩？徐家的田產，多佔一天，百姓就多苦一天，這我比你清楚！”
他話鋒一轉，手指重重敲在案上的漕糧賬冊：“可漕糧改折，事關數百萬石糧、千百條漕船、沿河幾十萬民夫的生計！
若隻因求快，一刀切下去，章程不清、補償不到位，逼得漕工生變這責任，高肅卿擔得起嗎？”
“能。”我直視他，“徐家的田，分三年還。今年還三成，明年還四成，後年還三成。
讓徐家有個喘息，也讓天下人看到，朝廷對致仕老臣，並非無情。”趙貞吉皺眉。
“漕糧改折，”我繼續說，“先在鬆江、嘉興、湖州三府試行。這三府漕糧最少，改起來阻力小。試行一年，若無大礙，再推及其他府縣。”
趙貞吉沉默了足足一盞茶時間。
燭火在他臉上跳動，映出深深的皺紋。
最後，他緩緩開口：
“好，就依你。田分三年還，漕糧先三府試。”
我心頭一鬆。
但他下一句話，讓我剛放下的心又提了起來：
“但我要上一道奏疏，把今天這番話，原原本本寫進去。讓天下人都看看，大明朝辦件事，得先學會怎麼‘打折扣’。”
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