第225章
我穩步出列，手捧玉笏，聲音清晰地傳入所有人耳中：
“陛下，兩位閣老所言皆有至理。趙禦史剛勇，確是良選。然江南清丈，非僅需勇力，更需對錢糧刑名、地方情弊有切膚之知。”
我稍作停頓，感受到陳文治投來的、幾乎要把我後背燒穿的目光。
“都察院左副都禦史陳文治，”我提高聲調，一字一句，“剛審結武定侯巨案，於錢糧賬目洞察入微，且此番判決——於法度與情理間把握精當，正是老成持重、又知權變之才。”
朝堂上響起一陣壓抑的吸氣聲。
高拱猛地轉頭看我，眼中全是不解；張居正則微微眯起眼，手指在玉笏上輕輕敲了兩下。
我麵不改色，繼續道：“臣請以陳文治為南直隸清丈特使，趙淩為副使。一文一武，一穩一銳，相輔相成，可保江南事穩、法行、民安。”
陳文治本人已經僵住了，那張素來喜怒不形於色的臉上，此刻寫滿了“你是不是在害我”的驚恐。
隆慶帝坐在禦座上，手指在扶手上輕輕點了點，目光在我和陳文治之間轉了個來回，最後嘴角微微勾起：
“準奏。陳文治、趙淩，協力辦理南直隸清丈事宜。退朝。”
“退——朝——”
李實的唱喏聲裡，百官如夢初醒。
我剛走出奉天門，陳文治就追了上來。他臉色煞白，嘴唇都在抖：“李、李總憲……您這是……”
“給你個將功贖罪的機會。”我腳步不停，低聲道，“武定侯案你判得漂亮，但終究是‘被迫依法’。
江南清丈這塊硬骨頭，啃下來，纔是你真正的功勞簿。怎麼，不敢接？”
陳文治的腳步頓住了。
我回頭看他，笑了笑：“還是說，陳副憲覺得江南那潭水，比高閣老、成國公、馮公公三麵夾擊還可怕？”
他臉上血色一點點回來，眼神從驚恐轉向掙紮，最後變成一種豁出去的狠勁：“下官……領命！”
這就對了。
回府的路上，淩鋒在馬車外絮叨：“大人您這手真高！陳文治現在怕是又感激您又恨您，感激您給他機會，恨您把他扔進江南那口油鍋！”
周朔的聲音從另一側傳來：“趙大人已在府中等候多時，神色焦急。”
我掀開車簾：“他說什麼了？”
“隻說從福建帶了‘一人一物’，事關重大。”周朔頓了頓，“殷按察使在佛郎機商船的暗艙裡，找到塊鐵牌。”
我心裏咯噔一下。鐵牌？
趙淩在書房裏來回踱步，像頭關在籠子裏的豹子。一見我進來，他衝上來抓住我胳膊：“瑾瑜！出大事了！”
“慢慢說。”
他從懷裏掏出一個油布包，層層開啟。裏麵是塊巴掌大的鐵牌，銹跡斑斑，但上麵的字跡在燭光下依然清晰可辨：
嘉靖三十八年宣府鎮軍械叄佰件經濠鏡澳轉送倭
嘉靖三十八年，十年前。
宣府鎮是九邊重鎮，直麵蒙古鐵騎。三百件軍械，可能是火銃，可能是甲冑，可能是刀劍經澳門（濠鏡澳）轉手，送給了倭寇。
“佛郎機人的船，”趙淩的聲音嘶啞，“殷瘋子在查走私時扣下的。這牌子藏在暗艙夾層裡，銹成這樣，至少藏了十多年。”
我接過鐵牌，滿腔的憤怒幾乎要將我吞沒。原來蛀蟲們不僅啃國庫，啃邊餉，連保家衛國的刀劍都敢賣。
還是賣給那些在東南沿海燒殺搶掠、讓無數百姓家破人亡的倭寇。
“殷正茂怎麼說？”我問。
“他讓我進京後交給你，昨天剛來信催問。”趙淩盯著我說道:“江南清丈在即，可是此事事關重大，沒有個結果，我這心裏不踏實。”
我慢慢把鐵牌包好，揣進懷裏。
“趙大哥”我看向他，“此事到此為止。你對誰都不要說，包括王石。”
趙淩急了：“那江南……”
“江南照去。”我打斷他，“清丈是你的正差。但這塊牌子的事，我來查。”
“你一個人怎麼查？！”
“誰說我一個人？”我笑道:“有些朋友，該用的時候就得用。”
送走趙淩，我讓周朔備車，直奔司禮監。
馮保見到我時，正對著滿桌賬冊發愁。這位新任東廠提督揉著太陽穴苦笑：“李總憲，您看看，黃公公留下的這攤子……爛賬比禦馬監的草料堆還高！”
我屏退左右，掏出那塊鐵牌，放在他麵前。馮保的笑容僵在臉上。
他拿起鐵牌，對著光看了很久，手指在“嘉靖三十八年”幾個字上摩挲，臉色越來越白。
“這……”他嚥了口唾沫，“這是從哪兒……”
“福建。佛郎機商船。”我盯著他，“馮公公，東廠掌偵緝緝捕，嘉靖三十八年的舊案，您這裏該有底檔。”
馮保的額頭冒出汗來：“李總憲，咱家接手東廠不過數月，這些陳年舊賬……”
“所以得找人問。”我身體前傾，“李實李公公，伺候先帝幾十年，嘉靖朝的事，他比誰都清楚。”
馮保眼神閃爍。
我知道他在想什麼，李實是陛下潛邸舊人，雖不管事了，但餘威猶在。馮保這個新人，最怕的就是這些“老資歷”。
“馮公公放心，”我放緩語氣，“此事關乎邊防國本，陛下必定震怒。你我現在是一條船上的人，船翻了，誰都遊不上岸。”
馮保咬了咬牙：“咱家……這就陪總憲去見李公公。”
李實住在西苑一處僻靜小院。老人家正在侍弄幾盆菊花，見我們來了，笑眯眯地招手：“李總憲來了？喲，馮保也來了？稀客啊。”
我行了禮，直接掏出鐵牌。
李實的笑容一點點收斂。他接過牌子，老花眼眯了又眯，最後長長嘆了口氣。
“嘉靖三十八年……”他喃喃道，“那年，宣府鎮總兵是楊選，監軍太監是……杜茂。”
“杜茂？”馮保皺眉，“他不是嘉靖四十年就病故了嗎？”
“是病故，還是‘被病故’？”李實放下鐵牌，目光深遠，“那年，東廠提督還是張淳。張淳倒台前，手下有‘十三太保’，專司見不得光的買賣。杜茂……是老七。”
我心裏發冷：“十三太保現在……”
“張淳伏法後，樹倒猢猻散。”李實慢慢坐下，“有的被清洗了，有的……轉投了黃錦。黃錦心軟，覺得都是苦命人，能拉一把是一把。”
他看向馮保：“你接手東廠時，名冊上可有‘杜茂’這個名字？”
馮保臉色發白，搖了搖頭。
“那就對了。”李實苦笑，“人死了，名字抹了，但做過的事……抹不掉。”
從李實那兒出來，天色已近黃昏。
馮保跟在我身後，腳步虛浮：“李總憲，現在怎麼辦？這案子……”
“麵聖。”我斬釘截鐵，“此事涉及內廷、邊將、外番，已非都察院或東廠一家能查。”
乾清宮裏，隆慶帝聽完奏報，沉默了足足一炷香時間。
燭火在他臉上跳躍，映得那雙平日溫和的眼睛，此刻冰冷如寒潭。
“嘉靖三十八年……”他慢慢重複這個年份，每個字都像從牙縫裏擠出來的，“那時朕還在裕王府讀書。原來從那時起，就有人把大明的刀，遞給倭寇。”
他站起身，走到窗前，背影在暮色中顯得異常孤直。
“查。”皇帝轉身，目光如電，“馮保，東廠暗查內廷所有與杜茂、張淳舊部有牽連之人。朱希忠，錦衣衛密查宣府鎮歷年軍械檔案、將領更迭。李清風——”
他看向我：“都察院暗中協理，凡涉及朝臣，一查到底。”
“臣遵旨！”我們三人齊聲應道。
走出乾清宮時，夜幕已徹底降臨。
馮保擦了把額頭的冷汗：“李總憲，這事兒……”
“馮公公，”我打斷他，“從現在起，咱們是一條繩上的螞蚱。查好了，是為國除害；查不好……”
我沒說完，但他懂。
宮門外，朱希忠的轎子已經在等。這位成國公撩開轎簾，隻說了兩個字：“上車。”
轎子搖搖晃晃，駛向夜色深處。
朱希忠閉目養神良久，才緩緩開口：“杜茂死後，他的侄子杜衡，現任宣府鎮參將。”
我心頭一震。
“張淳的‘十三太保’，如今還剩三個。”他睜開眼，目光銳利，“一個在南京守備太監衙門，一個在漕運總督府，還有一個——”
他頓了頓：“在禦馬監，掌印太監陳洪手下，當差。”
轎子裏一片死寂，我隻覺得後背發涼。
原來這張網，十年前就已織成，從邊關到漕運，從南京到北京，從軍營到皇宮。
“朱都督”我深吸一口氣，“這案子……”
“這案子得慢慢查，急不得。”朱希忠重新閉上眼睛，“但有一條——不能打草驚蛇。江南的清丈，該辦還得辦。陳文治和趙淩……”
他嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“讓他們在江南鬧出點動靜，正好，給咱們這邊打掩護。”
轎子停在都察院門口。
我下車時，朱希忠忽然撩開轎簾，遞過來一塊烏木令牌。
“錦衣衛北鎮撫司的牌子，”他聲音低沉，“必要時，可用。但記住——用了，就收不回來了。”
我接過令牌，沉甸甸的，像接住了一座山。
回到書房，周朔和淩鋒都在等。
淩鋒急得團團轉：“大人，趙大人天不亮就要出發了，您真不去送送？”
“不送。”我坐在案前，鋪開紙，“讓他輕裝上陣。江南的水已經夠渾了，別再給他添負擔。”
我提筆給趙淩寫信，隻有寥寥數語：
趙兄：江南事重，穩紮穩打。尺量天下，亦量人心。愚弟在京，亦有尺在握。共勉。
寫完信，我吹熄蠟燭，在黑暗裏坐著。
我想起那塊銹跡斑斑的鐵牌，想起“嘉靖三十八年”那幾個字，想起杜茂，想起張淳，想起那些把刀劍賣給倭寇的人。
十年，蛀蟲們啃了整整十年。而現在，該清賬了。
我李清風既然來這大明一趟，總得做點什麼。
比如，把那些賣了十年刀劍的蛀蟲，一隻隻，從陰暗處摳出來。
碾死。
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