第267章
太後沉默了很久，似乎在做一個艱難的決定。
終於，太後開口了：
“張師傅，你放手去辦。誰要是敢攔，讓他來找哀家。”
張居正叩首：“臣遵旨。”
從慈寧宮出來，夜已經深了。
我和張居正並肩走在宮道上，腳步聲在空曠的夜色裡迴響。
“叔大，”我說，“你今天那句話，說得真夠狠的。”
他笑了笑：“狠嗎？我說的是實話。”
“實話才最狠。”我看著他，“不過，太後既然給了這把尚方寶劍，接下來可就真的開戰了。”
他停下腳步，轉身看著我。
“瑾瑜，你知道一條鞭法真正要動的是誰嗎？”
“誰？”
他豎起三根手指。
“第一撥，是胥吏。”他說，“以前稅目繁雜，他們可以上下其手，每過一道手，就刮一層油。
老百姓交完稅，都不知道自己到底交了多少。一條鞭法把稅簡化了，統一征銀，官收官解，這就把他們的飯碗，直接端了。”
我點點頭。這幫人最恨改革，因為他們靠的就是“亂中取利”。水越渾，他們摸的魚越大。
“第二撥，是豪強大戶。”他繼續道，“清丈把他們的隱田都翻出來了，一條鞭法按畝徵稅，他們逃無可逃。江南那些剛消停點的，這回又要跳起來了。”
“第三撥呢？”我問。
他看著我，目光深不見底。
“第三撥，是那些有免役特權的——皇親國戚、勛貴、宦官。”
我心裏一凜。
“以前他們可以免稅免役，一條鞭法把徭役折銀攤到田畝裡，他們名下的地也得交錢。”
張居正的聲音很輕，卻像鎚子砸在心上，“這一刀，砍的是最硬的那塊骨頭。”
我沉默了一會兒。
“叔大，”我說，“你知道我最佩服你什麼嗎？”
“什麼？”
“你知道這些刀會砍到誰，你還是砍下去了。”
他看著我，那雙眼睛在夜色裡亮得驚人。
“瑾瑜，當年你扳倒徐階的時候，你知道會得罪多少人嗎？”
我愣了一下。
“你知道。”他說，“可你還是幹了。”
“所以咱倆是一類人。”我笑了笑，“明知山有虎，偏向虎山行。”
“不。”他搖搖頭，也笑了，“咱倆是一類傻子。”
兩個人站在宮道上，笑著笑著，又都沉默了。
因為我們都清楚，接下來的風暴，會比考成法那會兒猛烈十倍。
那些被斷了財路的胥吏，那些被挖了隱田的豪強，那些被動了乳酪的特權階層，他們會聯手，會反撲，會不擇手段地把這條鞭法，連根拔起。
“走吧。”張居正抬腳繼續往前走。
“去哪兒？”
“回家。”他說，“熬不動了，現在回家還能睡兩個時辰。”
我看著他的背影，忽然有點心疼這個“卷王”。
張太嶽，你知不知道，你不僅在給小皇帝當嚴師，你在給這個王朝，當最後一根頂樑柱。
這根柱子撐不撐得住，我不知道。
但我知道，今晚回去，我得把那株續命根的渣都翻出來，看看能不能再給這根柱子續點命。
馮保在宮門口等我。
他站在燈籠底下，那張永遠掛著標準笑容的臉，此刻在昏黃的光裡，顯得有些意味深長。
“李總憲，”他拱了拱手，“太後讓咱家帶句話。”
“馮公公請講。”
他走近一步，壓低聲音：
“太後說，一條鞭法的事，她替張閣老擋著。但有一條——”
他頓了頓。
“不能讓陛下受委屈。”
我心裏卻暗暗吐槽道:讓陛下受委屈的往往是你這個親娘。
麵上卻很恭敬的對馮保說:“臣明白。”
馮保點點頭，轉身消失在宮門裏。
回到府中，成兒抱著一個錦盒，裏麵是他攢了半年的寶貝:彈弓、木劍、幾塊從街邊淘來的奇形怪狀的石頭。
墨兒揹著一個包袱，鼓鼓囊囊的，也不知道塞了些什麼。
“爹，”成兒小聲問，“陛下真的會喜歡這些嗎？”
“會的。”我說，“陛下也是小孩兒。”
第二天，文華殿。
我帶著成兒和王墨進宮的時候，小皇帝已經在殿門口翹首以盼了。
看見我們，他的眼睛一下子亮起來，像點了兩盞小燈籠。
“李先生！”他跑過來，跑到一半又想起自己是皇帝，趕緊放慢腳步，板起小臉，裝出一副穩重的樣子。
可惜裝得不太像，嘴角的笑根本藏不住。
“臣參見陛下。”我帶著兩個小子行禮。
“免禮免禮！”他揮揮手，熟稔地看向成兒和王墨，“可算把你們盼來了！”
成兒規規矩矩行禮：“草民李承光，參見陛下。”
王墨也跟著拱手：“草民王墨，參見陛下。”
“快起來，快起來！”小皇帝上前一步，拉住兩人的手，語氣雀躍，“上次你們來的時候，朕還沒當皇帝呢。你們還記得嗎？那天朕用彈弓射中了一棵槐樹！”
成兒點點頭，笑得有些靦腆。
王墨直接開口：“記得記得！那天陛下的伴讀說是他射的，陛下還跟他吵了一架。”
小皇帝愣了一下，隨即哈哈大笑：“你怎麼記得這麼清楚？”
“因為我當時就蹲在樹上。”王墨老實交代，“陛下的彈子差點打中我。”
“……”
我扶額。
這小子，會說話就多說點。
小皇帝顯然不在意，拉著兩個人就往殿裏走：“來來來，朕讓人準備了好多點心，還有桂花糖……”
他忽然想起什麼，回頭看著我，眼睛亮晶晶的：“先生，你今天不用去內閣嗎？”
“今天請假。”我說，“專門陪陛下。”
他“嗷”地歡呼一聲，拉著兩個小夥伴衝進殿裏。
我站在門口，看著他歡快的背影，忽然覺得，今天這假，請得值。
進了殿，王墨便從懷中拿出一把親手做的彈弓，木料紮實，是他熬了好幾個通宵打磨出來的。
“陛下，這是我給您做的彈弓。”
小皇帝眼睛一下子直了，接過來愛不釋手，三個孩子立刻湊在一起，嘰嘰喳喳地研究怎麼瞄準、怎麼發力，氣氛熱鬧得不行。
我坐在旁邊喝茶，看著這一幕，心裏那點沉甸甸的東西，終於輕了一點。
然後——
“皇兄！”
一個奶聲奶氣的聲音從殿外傳來。
我心裏咯噔一下。
朱翊鏐，五歲，小皇帝的同母弟，李太後的心頭肉，邁著小短腿跑了進來。
身後跟著兩個嬤嬤，一迭聲地喊：“潞王殿下慢點兒！慢點兒！”
小皇帝的笑容僵了一瞬，然後立刻換上笑臉：“鏐哥兒來了？”
朱翊鏐跑進來，一眼就看見了桌上的點心、玩具、還有那把木弓。
他直奔木弓而去。
“這是什麼？我要！”
墨兒的臉色變了。
那是他親手做的，花了三個月，熬了好幾個通宵。來之前還特意用布擦了又擦，生怕有灰。
小皇帝也愣了一下，但很快說：“鏐哥兒，這是墨哥哥送給朕的——”
“我就要！”朱翊鏐一把抓住彈弓，往懷裏拽，“皇兄什麼都有，這個給我！”
墨兒站在旁邊，拳頭攥緊了，青筋都冒出來。
我看了一眼成兒，成兒輕輕拉了拉墨兒的袖子。
小皇帝沉默了一瞬。
就那麼一瞬。
然後他鬆開手，笑著說：“好，給你。”
朱翊鏐抱著彈弓跑了，留下滿地狼藉和一室尷尬。
墨兒的臉漲得通紅，咬著牙，硬是沒說話。
小皇帝站在那兒，看著弟弟跑出去的背影，臉上的笑容還沒收住，但眼睛裏的光，暗了一暗。
然後他轉過身，對成兒和墨兒說：
“沒事沒事，墨哥哥下次再給朕做一把更好的！”
成兒看了我一眼，那眼神在說：爹，陛下怎麼這樣啊？
我沒說話。
因為我知道，他不是“這樣”。他是習慣了。
習慣了讓著弟弟，習慣了不爭不搶，習慣了把自己喜歡的東西拱手送人，隻為了母後能高興一點。
那彈弓被搶走之後，氣氛有點悶。
小皇帝努力活躍氣氛，問這問那，但墨兒一直低著頭，不說話。
成兒悄悄把自己的彈弓塞給小皇帝：“皇上，這個給您。我家裏還有一把。”
小皇帝接過來，眼睛又亮了亮：“謝謝承光哥哥！”
我趁這功夫，把帶來的包袱開啟，裏麵是我從宮外搜羅的小玩意兒——泥人、風車、糖畫、還有一包蜜餞。
小皇帝看見蜜餞，眼睛彎成月牙：“先生，您還記得朕喜歡這個！”
“當然記得。”我把蜜餞塞進他手裏，“下次來，還有。”
臨走的時候，小皇帝拉著我的袖子，仰著臉看我：
“先生，今天……是朕當皇帝以來，最開心的一天。”
我心裏猛地一抽。
他最開心的一天，不是登基大典，不是接受百官朝賀，是跟兩個半大小子玩了一個時辰，搶點心、看玩具、被弟弟搶走一把彈弓。
“先生，”他又問，“以後朕能常叫他們來玩嗎？”
我點點頭。
他笑了，眼睛彎成月牙，露出那兩顆缺了的門牙。
可我知道，那些在宮牆外等著撲咬這條鞭法的人，不會給他太多笑的時間。
我蹲下來，跟他平視：
“陛下，明天張師傅會送您一個更好的東西。”
“什麼東西？”他眼睛亮了。
“比彈弓還好。”
“比蜜餞還好？”
我笑道：“比彈弓，蜜餞都好。”
他歡呼一聲：“李先生最好了！張師傅也好!”
從文華殿出來，我臉上的笑還沒收住，就看見墨兒悶著頭往前走，一句話不說。
成兒在旁邊小聲勸：“墨哥哥，彆氣了，潞王還小……”
“我不是氣他。”墨兒甕聲甕氣地說，“我是氣我自己。我好不容易做的，還沒讓皇上射一箭呢。”
我拍了拍他的肩膀：“下次再做一把，乾爹給你買最好的木頭。”
“真的？”
“真的。”
他這纔好受了點。
但我知道，接下來日子，有個人，不會讓他好受。
從宮裏回來之後，王墨的好日子正式進入倒計時。
與此同時，一條鞭法的風暴終於席捲了朝堂。
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