第278章
王石和趙淩終於回來了。
我站在城門口，看著那兩匹漸漸逼近的馬，忽然有點眼眶發熱。
等他們勒住韁繩，我直接衝上去，一把抱住王石，又一把抱住趙淩，嚎得那叫一個真情實感：
“我的好兄弟啊！我可想死你們了！”
王石被我勒得直翻白眼，拍著我的背：“瑾、瑾瑜……鬆、鬆手……要死了……”
趙淩在旁邊哈哈大笑，那笑聲震得城門口的麻雀都飛了。
我鬆開王石，轉向他，忽然愣住了。
他身後停著一輛馬車，車簾掀開，一個婦人探出頭來，沖我笑了笑。旁邊還坐著一個十三四歲的小姑娘，眉眼生得極好看，像從畫裏走出來的。
“這是……”我指著她們。
“我媳婦，我閨女。”趙淩撓撓頭，難得露出點不好意思，“帶她們來京城過年。”
那小姑娘跳下馬車，規規矩矩給我行了個禮：“見過叔父大人。”
哎呦喂！
這一聲“叔父”，叫得我心都要化了。
我趕緊扶她起來，從上到下打量了一遍，越看越喜歡。這眉眼，這氣質，這禮數，趙淩你個黑鐵塔，怎麼生出這麼水靈的閨女？
“好，好！”我搓著手，一時不知道說什麼好，隻能回頭瞪趙淩，“你怎麼不早說？我什麼都沒準備！”
趙淩嘿嘿一笑：“準備啥？又不是給你當兒媳婦。”
我愣了一下，下意識看向成兒。
成兒正站在我身後，獃獃地看著那個小姑娘，臉忽然紅了。
哎呦？
這小子……
王石在旁邊打岔：“行了行了，先進城！堵在城門口像什麼話？”
一行人浩浩蕩蕩往城裏走。我拉著王石的韁繩，開始算賬：
“子堅兄，你是不知道，王墨這一年給我惹了多少事！我數都數不清我賠了多少醫藥費！”
王石打了個哈哈：“王侍郎給我寫信了，說他家兒子頑劣，可也禁不住王墨這麼打。
把人家的獨苗打得三個月沒下來床，可把人家心疼壞了，不然我幹嘛把他送到吳先生那兒去？”
他不提這個還好，一提這個我更氣了。
子堅兄啊，你知道這一年，吳先生的戒尺都換了幾根嗎？不是因為打他打壞的，是氣的！氣的自己把戒尺摔斷的！”
王石的笑容僵在臉上。
“王墨這小子，還拽著師兄翻牆出去吃飯，吃到最後沒錢付賬，讓人扣在酒樓，還是吳先生去把他倆贖回來的!
白天背不過書，還被先生罰站，結果大半夜溜進吳先生屋裏……
王石愣了一下：“半夜溜到吳先生屋裏？他幹嘛？”
我繼續控訴，“他半夜溜進吳先生屋裏，直勾勾地說‘先生我背過了，給您背書’——把人家那個文弱書生嚇得差點以為要再來一次辰州大戰水匪！”
趙淩在旁邊笑得直不起腰：“哈哈哈！我這個學生，到了伯翼兄那兒也是個不省心的！”
我瞪他：“你還笑！都是你教出來的好徒弟！”
笑歸笑，鬧歸鬧，該辦的事還得辦。
我讓淩鋒去安排趙淩一家的住處。這小子不知道從哪棵樹上蹦下來，領命而去。
王石的夫人走過來，拉住我的手：“瑾瑜，墨兒這一年真是多虧你照顧了。我們這就去拜訪伯翼兄，好好謝謝他。”
“嫂夫人這是說的哪裏話？”我趕緊擺手，“回來都安排好了嗎？”
“都安排好了。”她笑道，“那房子我們一直都沒退租，收拾收拾就能住。”
我點點頭，看向趙淩：“怎麼？還去城西那個宅子？”
他點點頭：“老地方，習慣了。”
我猶豫了一下，低聲道：“陳平、周正他們幾個外放了，現在就林潤在那兒。你去了有人照應。”
趙淩拍拍我的肩膀：“放心。”
他頓了頓，忽然問：“周伯呢？”
我心裏猛地一抽。
沉默了一會兒，我聽見自己的聲音，平靜得不像自己：
“前年染了風寒，去了。”
趙淩愣住了。
我沒看他，隻是看著遠處灰濛濛的天。
周伯，我穿越過來認識的第一個老人。跟著我去大同，去浙江，一把年紀了還替我操心這個操心那個的老周。
他就那樣走了。
我一直沒跟任何人提這個事。不知道該怎麼說，也不知道跟誰說。
趙淩沒說話，隻是用力拍了拍我的肩膀。
那力度，比任何安慰的話都重。
安頓好一切，我帶著王石去內閣。
張居正還在值房裏，麵前攤著一堆文書。看見我們進來，他站起身，迎上來。
“子堅回來了。”他握住王石的手，“辛苦辛苦。”
王石笑道：“張閣老辛苦。我們在江南，好歹還有海剛峰陪著。您在京城，可是孤軍奮戰。”
張居正看了我一眼，嘴角微微揚起：“孤軍倒也不是。有個人，比海剛峰還能折騰。”
我知道他說的是我，嘿嘿一笑，沒接話。
三人坐下，王石開始彙報江南的情況。
清丈進展順利，一條鞭法推行平穩，豪強大戶們一個個老實得像貓。徐璠的死，確實震住了不少人。
張居正聽著，頻頻點頭。
末了，他說：“子堅，江南那邊，還得你盯著。趙淩……”
“趙淩可能要留在京城。”我接話，“他媳婦閨女都帶來了，讓他過個團圓年吧。”
張居正點點頭，又看向我：“你呢？過年有什麼打算？”
“我？”我笑了笑，“給陛下準備禮物，再給張閣老準備一份大禮。”
他一愣：“什麼大禮？”
我故作神秘地眨眨眼：“到時候您就知道了。”
從內閣出來，我回了都察院。
案頭上，擺著一封信。拆開一看，是雷聰的筆跡：
“李總憲鈞鑒：
新君即位，苗疆尚未朝貢。今年過年，我帶阿朵和阿珍來京朝貢。阿珍已經會說話了，天天唸叨‘貞姨’‘成哥哥’‘墨哥哥’。
另，苗疆有些動靜，可能與‘魏’字有關。見麵詳談。”
我看著這封信，心情複雜。
阿珍要來了。那個在婉貞懷裏長大的小丫頭，終於要回來了。
最高興的應該是小皇帝。他第一次出宮認識的苗疆小妹妹，那時還是個嬰兒，現在都會說話了。
不知道阿朵這次來，又會帶來苗疆怎樣的風雲。
那個“魏”字……果然還在。
我把信摺好，收進袖中。
窗外，天已經黑了。京城的大街小巷掛起了燈籠，年的味道漸漸濃了。
我站起身，走到窗邊。
成兒在院子裏練箭，趙淩的閨女站在廊下看著，兩個人隔得老遠，但成兒那箭射得比平時準多了。
王墨還在吳鵬那兒背書，不知道過年能不能放回來。
王石夫婦去拜訪吳鵬了，估計這會兒正在說好話。
趙淩一家安頓好了，淩鋒應該已經回來了。
雷聰、阿朵、阿珍，正在來京的路上。
一切都在往好的方向走。
可是那個“魏”字，像一根刺，紮在我心裏，時不時的疼一下。
我轉過身，看著案頭上從督察院帶回來那一摞還沒處理的文書。
最上麵那份，是戶部送來可以抄家的清單。
不過，抄家的事兒，是年前辦好，還是年後辦好呢？
年前辦，能給那些蠢蠢欲動的人一個下馬威，讓他們過年都過不安生。
年後辦，能讓大家好好過個年，也讓張居正喘口氣。
我想了想，拿起筆，在紙上寫了兩個字：
“年前。”
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