第70章
“狗官！你們的皇帝什麼時候殺我？這是什麼破地方，連陽光都看不到，凍得老子天天睡不著！”
我一聽是阿嘎木的聲音，迅速收起情緒，往深處走了走。“嗬，這才幾天你就受不了了？自詡為英雄，我大明讀書人的骨頭都比你硬，放心，本官會給你來個痛快的！”
我對著雷聰說道：“雷千戶，何不隨本官一起去刑部看？”
雷聰神色一鬆：“李大人先請，待下官把審訊王衡的文書整理後......自會前去。”（好啊，王衡這條人命案就這麼輕描淡寫地揭過了？看來陸炳那邊已經打點妥當。）
刑部大牢，由於通風，似乎比詔獄更多了幾分寒意。王石提著燈籠在前引路，壓低聲音道：“此人油鹽不進，刑部的兄弟輪番審了兩日，連個哼唧都沒聽到。”
我點點頭，在牢房前駐足。那匪首被特製的鐵鏈鎖在刑架上，垂著頭，亂髮遮麵，顯然刑部的人沒有客氣。
“有勞子堅兄，”我輕聲道，“讓我與他單獨聊聊。”
王石欲言又止，終究將燈籠掛在壁上，退了出去。沉重的鐵門在身後合攏，隔絕了外界的一切。
我並未急著開口，隻是踱步到牆邊，伸手摸了摸斑駁的磚石。“這刑部大牢，比北鎮撫司的詔獄，倒是多了幾分人情味。”我聲音平靜，像在閑話家常，“至少這裏的血，幹得慢些。”
他毫無反應。
“你那五十二個弟兄，”我話鋒一轉，聲音依舊平淡，“你猜他們現在何處？”
他的呼吸幾不可察地頓了一瞬。
“他們都死了。”我走到他麵前，俯下身，聲音輕得隻有我們二人能聽見，“就在你被押送進京的那天夜裏，辰州府衙後巷，五十二具屍首，整整齊齊。向昱親自下的令，用的是官製的弩箭，一箭穿喉，乾淨利落。”
他猛地抬頭，亂髮中一雙眼睛如困獸般血紅。
“不信？”我直起身，從袖中取出一枚沾血的腰牌，扔在他腳下，“認識這個吧？你們互相辨認身份的信物。向昱派人滅口時太過匆忙，從屍體上扯下來，遺落了一個。你說，他會不會為了找這枚腰牌，再把屍體翻檢一遍？”
那腰牌像燒紅的烙鐵，燙得他渾身一顫。
“你以為你們的命值多少錢？”我冷笑，“在向昱眼裏，不過是隨時可以擦去的汙跡。你們拚死執行的任務，根本不是為了救阿嘎木，而是殺他滅口，順便把刺殺欽差的罪名栽給苗人！
要把剛剛安定的思州攪得風雲再起，自己則是‘剿匪有功’……你在這裏充好漢，你的主人，正用你和弟兄們的血，染他的補子！”
“你胡說！”他終於從喉嚨裡擠出嘶啞的三個字。
“我胡說？”我逼視著他，“那你告訴我，為何劫囚偏偏選在易守難攻的落鷹澗？那不是劫道，那是殲滅！為何動手時刀刀衝著囚車裏的阿嘎木去？你們接到的命令，究竟是‘救人’，還是‘一個不留’?”
他嘴唇翕動，卻發不出聲，眼神中的堅定第一次出現了裂痕。
我趁勢追擊，語氣卻陡然變得沉痛：“你以為你效忠的是向昱？錯了！你效忠的是嚴世蕃，是那群趴在百姓身上吸血的蠹蟲！你們在邊關倒賣軍糧時，可知大同鎮的將士們在啃樹皮？你們為虎作倀時，可知多少邊關百姓家破人亡？！”
“我沒有......”他下意識地反駁，聲音卻虛弱不堪。
“你有！”我厲聲打斷，“每一條被你們剋扣的軍糧，最後都會變成韃子砍向邊軍弟兄的刀！每一樁被你們掩蓋的罪行，都在蛀空大明的根基！你現在閉嘴，不是在盡忠，你是在陪葬！陪著你那狼心狗肺的主人，一起遺臭萬年！”
他劇烈地喘息起來，鐵鏈嘩嘩作響。
我看著他的眼睛，知道火候已到。語氣忽然變得極其平靜，卻帶著不容置疑的力量：
“我現在給你指條明路。不是生路，是贖罪之路。”
“你開口指證向昱，我以欽差之名，向陛下陳情，保你不死。不是苟活，是作為證人，堂堂正正地活。”
“告訴我你家人在何處，我立刻請雷聰雷千戶派親信去接應，將他們秘密安置，確保向昱的爪牙永遠找不到。這是我李清風，以亡父在天之靈和自身功名，對你立的誓。”
“事後，我會為你和家人製造新的身份，給你們一筆安身立命的銀兩，讓你們去一個沒人認識的地方，重新開始。”
“我的目標隻有向昱。隻要你開口，我會在奏章中言明，其餘人等皆受矇蔽，隻誅首惡，不累旁人。”
牢房裏死一般的寂靜。隻有燈籠裡火苗劈啪的輕響，和他粗重的呼吸聲。
一滴混著血汙的淚水，從他眼角滑落，砸在冰冷的地麵上。
我緩緩斟滿一杯酒，遞到他乾裂的唇邊。
“我不需要你信我，”我看著他的眼睛，一字一句道，“你隻需相信，這是讓你和家人活下去——像個人一樣活下去的，唯一機會。”
他死死地盯著我，彷彿要透過我的眼睛，看穿我靈魂的真偽。
許久，許久。
他張開乾裂起皮的嘴唇，就著我的手，將那杯辛辣的酒液一飲而盡。隨即，他仰起頭，發出一聲似哭似笑、包含著無盡痛苦與解脫的長嚎。
“筆......紙......”
他聲音沙啞，卻無比清晰。
“我說......”
窗外，按刀肅立的雷聰，緩緩鬆開了緊握的刀柄。而更遠處的陰影裡，一封密信正被塞進信筒，快馬加鞭地送往辰州方向——向昱，已然嗅到了危險的氣息。
可是，我豈會給你反應時間。
“雷千戶！”我叫住窗外的雷聰，”進宮麵聖，就說有要事稟報......”
雷聰道：“現在？”
我：“對，就現在，帶著這個人一起去。”
（老闆再難伺候，今夜我也要賭這一把！）
我帶著匪首和雷聰走出了刑部大牢，一出門口，竟然發現陸炳就站在那裏，我和雷聰急忙行禮：見過陸都督
陸炳開口：“要麵聖？就憑你們兩個？正好，陛下今夜召本官入宮，你們跟上。”
“是，謝陸都督”。
走進西苑，進門前，陸炳對我說：“爾等先在此等候。”
“是。”
門外的寒風吹過，讓我打了個寒顫，雷聰往外站了站，似乎要為我擋住寒風。
“炳弟～不許行禮，過來坐”嘉靖老闆的聲音中竟是全然的親昵與依賴。
我透過窗，朦朧看到陸炳竟真坐在了嘉靖的旁邊。“炳弟，這麼晚召你來，是想問問，你對向昱此人，怎麼看？”
“國家蠹蟲，斯文敗類......”
“哦，在炳弟心中，他真如此不堪，這種人，是怎麼當嚴嵩門生的？”
“溜須拍馬之徒而已。對了，陛下，關於向昱私養死士之事，刑部審出結果了。”
“那匪徒怎麼說？”
“思州知府李清風就押著匪首在門外等候覲見，還有雷聰也來了，要給陛下彙報王衡之事。”
“那就讓他們進來吧。”
“是。”
陸炳走出門外，讓我們進去。
陸炳站在嘉靖身邊，我和雷聰行禮後，嘉靖卻不叫起來。
（讓我一直跪著，這是在給我下馬威嗎？）
“雷聰，王衡怎麼死的？”
“請陛下恕罪，臣看管不力，突發惡疾而逝。”
“詔獄死人倒也尋常，雷聰，你們也該改改詔獄那一套了！”
“是。”
“你下去吧。”
雷聰行禮後便退下。西苑裏隻剩下我、陸炳，和滿身傷痕的匪首。
“李清風，都審出了些啥呀？”
“陛下，此人已親口承認，是向昱的死士......”我把向昱的罪證一一道來。
這時，匪首重重叩首：“陛下，草民罪無可恕，死不足惜，但求陛下，嚴懲向昱，為我那五十二個不明不白死去的兄弟做主。”
他拿出供詞，陸炳呈交給嘉靖，嘉靖皇帝看過，眼神明顯閃過憤怒，可是神色卻一切如常。
“陸炳”
“臣在”
“即可把向昱檻送京師候審”
“臣遵旨”
陸炳領命，走出門外，卻對著候在門外的雷聰交待幾句，竟又返回屋中。
我仍舊跪著，良久，嘉靖終於說了一句：“李愛卿，你也下去吧，至於這個劫匪，暫時收押刑部，聽候發落”
“臣領旨謝恩......”
走出西苑，雖然膝蓋麻木不已，我卻感覺連風都是自由的，我把匪首送到刑部大牢，王石擔心的問我：“陛下怎麼說？”
我答道：“子堅兄，好生關照這位，不得再動刑......”我頓了頓，得意說道：陛下有旨，向昱，檻送京師候審。”
他一聽，也難掩喜色：“蒼天有眼，陛下聖明，他也有今日......”
就在這時，老周在刑部大牢門外急的大喊：“少爺，我找你找的好苦啊，快回去，夫人，夫人就要生了！”
我的笑容頓時僵在臉上，方纔的權謀算計瞬間拋到九霄雲外——
貞兒！千萬要等我！這盤棋還沒下完，咱們的孩子可不能搶先登場啊！
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