第74章
我豈會不知雷聰的心思？那支藏在袖中的簪子，從他踏入精品坊起便泄露了他的秘密。
雖不願阿朵與這錦衣衛牽扯過深，但想到此去一別，山高水遠，終究還是心軟做了這個順水人情。
雷聰隨我回府，與嶽父、韓千總見禮後，目光便似被磁石吸住般，膠著在阿朵身上。
“我說雷千戶，”阿朵率先打破沉默，“我臉上有金子不成？每次見你都這般盯著看。”
雷聰喉結微動，聲音比平日軟了三分：“阿朵姑娘，在下與你也是老相識了。聽聞明日便要返程，特來送行。”
“你們這些人，進了京城怎麼都變得文縐縐的？”阿朵扶著桌沿起身，紅裙旋成一朵扶桑花，“雷千戶，當初在苗寨拿綉春刀架在我脖子上的氣勢哪去了？”
雷聰臉色微變，竟露出幾分少見的窘迫：“誤會……都是誤會。”
我適時舉杯打斷：“天色已晚，這餞行酒再不喝，可要辜負這一桌好菜了。”
嶽父起身告辭：“貞兒和孩子那邊還需照看，瑾瑜，你定要陪好諸位。”
待長輩離去，席間氣氛頓時鬆快許多。這幾載大明歲月，早將我這個滴酒不沾的現代人，磨成了能飲三杯的官場老手。
“韓千總，乾！”我舉杯相敬，“邊軍弟兄的辛苦，李某都記在心裏。”
“聖上還沒忘了兄弟們……”韓千總仰頭飲盡，眼圈微紅，“末將等死而無憾！”
又轉向雷聰：“這杯敬你。思州種種，還未好好謝過。”
最後對阿朵舉杯：“阿朵妹妹，願你此行一路順風。”
酒過三巡，月上中天。雷聰起身告辭：“宵禁將至，雷某先行一步。”
不料阿朵搖搖晃晃追到院中，在月光下仰頭看他：“雷聰，萬民傘的事……多謝你。你，很英雄。”
這話像支利箭，猝不及防刺穿錦衣衛的鎧甲。雷聰猛地轉身，聲音發緊：“阿朵，雷聰並非你想像的那樣……”他慌亂取出那支錦盒，塞進阿朵手中，“苗寨種種，以此賠罪。”說罷竟逃也似的沒入夜色。
阿朵捏著簪子回到堂前，醉眼朦朧地輕笑：“雷聰……有點意思。”
見她醉得厲害，我隻得安排她在廂房歇下。待安置好眾人，趁著月色溜出府門。
欽差身份令我免受宵禁所限。我直奔詔獄——向昱此人關係重大，若如王衡般“突發惡疾”，一切謀劃都將付諸東流。
詔獄門前，竟見雷聰按刀而立。原來他根本沒醉，是特地回來夜巡。
“李大人何事？”他皺眉問道。
“奉旨與你共審向昱。”我亮出底牌，“今日麵聖請旨，明早旨意便到。不過今夜我必須見到向昱，以免節外生枝。”
“這不符合規定”雷聰道。
我湊近一步，壓低聲音：“規定是死的，人是活的。剛才的酒你白喝了？還是說……你想讓阿朵姑娘知道，阿向的死，你也脫不了乾係？”
雷聰臉色驟變，沉默片刻，終究側身讓路：“請。”
再入詔獄，腥腐氣息撲麵而來。向昱獨居的牢房竟異常整潔，全無受刑痕跡。
“向知府，別來無恙？”我撫過乾燥的草蓆，“這般待遇，倒比本官當年住的‘雅間’強上許多。”
向昱冷笑：“李大人好手段。向某能有今日，全拜李大人所賜。要殺要剮悉聽尊便，想從我這裏套話，癡心妄想！”
“你錯了。”我逼視著他，“你有今日，全因你魚肉百姓、貪得無厭！可知檻送京師那日，辰州百姓焚香慶賀？讀聖賢書讀到狗肚子裏去了！”
“聖賢書？”他嗤笑，“不貪不佔，難道要像李大人初入官場時，連飯都吃不飽？你是一人吃飽全家不餓，我可要養活家中百餘口人！”
我心中一動：“向知府倒是摸過我的底細。”
“自然知曉。”他得意道，“小閣老常訓誡我們，不想辦法弄銀子，就會落得和李清風一般，要靠寫話本度日……”
（奇恥大辱！嚴世蕃，你竟拿我當反麵教材！）
我強壓怒火，對書記官道：“記錄在案。”
向昱這才驚覺失言，破口大罵：“李清風，你夠陰險！”
“陰險？”我冷笑，“劫殺萬民傘的是誰？指使王衡行刺的是誰？派死士劫囚的又是誰？不過是我命大，死不了！”
“是又如何！”他梗著脖子，“成王敗寇而已！”
“記錄在案。”我示意雷聰將他捆上刑架，雖不動刑，卻將匪首畫押的供狀展現在他眼前，“看看你的死士是如何招供的。”
見他麵色慘白，我趁勢逼問：“倒賣官糧的銀子，除了周濱分潤，大頭給了誰？三個州府的官倉你都補上了，可賬目還是對不上。說，你的萬貫家財從何而來？”
“你猜？”他竟對我挑釁，這我能忍?
我朝雷聰頷首。這位錦衣衛千戶上前半步，聲音平緩卻如冰刃，將詔獄諸般酷刑一一道來。每說一種，向昱的臉色就白上一分。
當說到“梳洗之刑”以鐵刷梳皮肉，直至骨露”時，向昱渾身一顫，卻仍強撐著嘶聲道：“你……你休要詐我！錦衣衛濫用私刑，朝廷法度何在！”
雷聰俯身，在他耳邊輕聲說道，那聲音比刑具更冷：“詔獄，就是法度。”
這句話成了壓垮駱駝的最後一根稻草。向昱終於徹底崩潰：
“我說！辰州水匪、排幫年年上供求庇護；鄢懋卿大人征鹽稅時額外加征，多出的銀子大半給了小閣老……還有羅文龍大人與我合謀，將衛所軍餉……”
越聽越心驚。原來大明軍餉，早被這些蠹蟲啃噬殆盡！一想到九邊將士在寒風中握著生鏽的刀槍，家中妻兒卻因這幾兩賣命錢被剋扣而鬻兒賣女，我胸中的怒火幾乎要破膛而出。
待書記官錄完供詞，我拽著向昱的手，在墨跡未乾的罪狀上按下血紅手印。
攥著這疊沉甸甸的供狀走出詔獄，晨光已刺破夜幕。今日朝會，我定要讓這些國之蛀蟲，付出應有的代價。
嚴世蕃，你笑我寫話本度日，卻不知筆下文字，有時比刀劍更利。
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