第91章
詔獄這地方，向來最會看人下菜。清流進來，少不得脫層皮；嚴黨的人，反倒常能得些照拂。
可週文興這位曾經的封疆大吏，如今待遇卻連之前的四品知府向昱都不如。
囚室裡陰冷刺骨，黴味混著血腥氣，熏得人腦門發緊，地上鋪的稻草都凝著黑褐色的汙塊。
雷聰抱臂立在我身側，一言不發，光那身煞氣就夠許多犯官未審先怯。可週文興倒是沉得住氣，雖衣衫單薄，卻仍坐得筆直——連桎梏都未戴。
（看來嘉靖老闆還念著他找“玄鐵”的苦勞，雷聰收的那兩塊金子，怕也起了點潤喉的作用。）
我拂了拂官袍下擺，在獄卒搬來的太師椅上坐下：“周大人，別來無恙？”
他眼皮微抬，嘴角扯出一絲譏誚：“李僉憲親臨這汙穢之地，纔是辛苦。怎麼，是來送老夫上路的？”
我不接話，隻將林潤整理的那本賬目輕輕推到他麵前：“大人為官多年，賬做得精巧。可惜，三十萬兩‘忠君平倭捐’的尾巴，還是沒藏住。”
他冷哼一聲，竟仍帶著幾分倨傲：“李清風，你拿這些表麵文章唬誰？浙江的水，深得很！你查我？你可知省內每年‘冰敬’‘炭敬’送往京中各府的數字？徐閣老……”
他話音一頓，隨即轉為淩厲反擊：“你這般刨根問底，是真想把這天捅個窟窿嗎！”
我靜靜聽完，反而嘆了口氣：“周大人，你是聰明人。你淪落至此，可曾有一封來自徐閣老的問候？或昔日同僚為你求情的隻言片語？”
他眼神一顫。
我傾身向前，聲音壓得極低：“你不過是他們丟出來，平息聖怒、安撫嚴黨的一顆棄子。
你死了，你的罪就定了，所有人都安心；你若活著，反而會讓很多人，夜不能寐啊。尤其是……你為宮裏辦的那些‘私事’，知道得太多、太深了。”
我特意在“私事”上咬了重音。周文興的臉色瞬間慘白如紙——他聽懂了，皇帝未必想讓他這個經手人活著亂說話。
長久的死寂後，他啞聲道：“李僉憲……老夫隻求保全一家老小……我願意招，但有些話，隻能出我口，入你耳……”
他湊近些，氣息微弱卻字字驚心：
“其一，浙江的賬，有兩本。明賬在佈政使司，暗賬藏在按察使司後堂地磚下。二十年來所有見不得光的往來，都在裏頭。鄢懋卿一來就想搶，他怕我捅出去。”
“其二，嚴世蕃要的是我在浙江的渠道！他派人強佔我暗中控製的寧波三處碼頭、台州兩處鹽場！我豈能與豺狼為伍？這纔是我與他勢同水火的緣由！”
“其三，徐閣老手裏，有嚴世蕃更大的把柄。關乎嘉靖三十三年，一筆本該運往宣大的五十萬兩軍餉，最後卻消失在山西的賬……”
他死死盯著我：“我用這些，換我家人平安。至於我……聽天由命罷。”
經我斡旋與嘉靖老闆的“深思熟慮”，這場博弈終是落定：
周文興貪墨證據確鑿，但念其曾為朝廷效力（找玄鐵、辦丹料）且“悔罪態度良好”，從輕發落——革職抄家，流放三千裡。性命與家小，總算保全。
（皇帝不想逼狗跳牆，清流也樂見他閉嘴流放，而非在京城公審牽出更多人。）
鄢懋卿雖被罰俸半年，遭旨申飭，卻仍穩坐浙江巡撫之位。這位嚴黨幹將的“政績”可謂“斐然”：
不僅將鹽稅每引加征至二兩五錢，更增設“剿倭餉”“船料銀”等名目，還在各州縣廣設稅卡，連運糞船過閘都要交“凈街稅”。
（皇帝需要他繼續搞錢，銀子進的是內帑，罵名由嚴黨揹著，嘉靖老闆何樂不為？）
清流內部一片靜默。徐階未出一言，默許“斷尾求生”；昔日同僚則紛紛與周文興劃清界限，彷彿從不曾把酒言歡。
回到都察院，林潤紅著眼找來：“李僉憲！學生不明白！為何隻辦周文興？那鄢懋卿在浙江橫徵暴斂，逼得百姓拆屋賣女！作惡更甚十倍，為何不動！”
我看著這年輕禦史熾熱的雙眼，彷彿見五年前的自己。
“林潤，”我推過一盞茶，“倒下一個周文興，是給天下人一個交代。留著鄢懋卿，是陛下要給內帑一個交代。”
“你可知道，他這半年在浙江，往宮裏解送了多少銀子？”我比了個手勢，“修殿建壇的款項，大半著落在他身上。”
林潤怔在原地，眼中儘是迷茫與痛苦。
我拍了拍他肩頭：“在這京城，有時候，知道為什麼不動，比隻知道動，更需要勇氣。你的彈劾疏是引信，但引爆哪個火藥桶、何時引爆，得等風來。”
送走失魂落魄的林潤，我獨坐值房，指尖在供狀上“宣大軍餉”、“山西消失”幾字間摩挲，墨跡彷彿滲著血。
（嚴世蕃啊嚴世蕃，你爹今日護得住鄢懋卿這錢袋子，卻不知舊年軍餉的冤魂，正從山西的黃土下，一步步向京城飄來。）
正沉吟間，院外傳來趙淩粗獷的嗓門，伴著腳步聲由遠及近：
“瑾瑜！瑾瑜！出大事了！”
值房的門“哐當”一聲被推開，趙淩滿頭大汗衝進來，手中緊攥一封插著羽毛的緊急文書。
“胡宗憲八百裡加急！鄢懋卿在浙江又逼反了三縣鹽民！台州、寧波、紹興鹽戶造反，砸了鹽課司，聚眾上萬，正朝杭州府殺去！”
我“霍”地起身，接過那沉甸甸的急報。燭火搖曳，映著胡宗憲焦灼的筆跡。
（好個鄢懋卿！周文興剛倒，他就捅出這等簍子！三縣鹽民造反，這可比貪墨要命百倍！）
趙淩喘著粗氣：“瑾瑜，此事非同小可。東南剛平倭患，若再生民變，隻怕……”
我抬手止住他話，目光死死鎖著“聚眾上萬”四字，心頭警鈴大作。
（嘉靖老闆能容忍鄢懋卿撈錢，但絕不容他動搖東南根基！這一次，嚴黨怕是要斷一隻臂膀。隻是不知這把火，最終會燒到誰的身上？）
我緩緩坐回椅中，指尖無意識地敲著桌麵。
“趙兄，”我輕聲道，“你說陛下此刻，是更心疼他的銀子，還是更擔心他的江山？”
窗外夜色如墨，彷彿正醞釀一場更大的風暴。
這京城的天——怕是要變了！
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