第96章
大同的清晨，寒氣像是能從骨頭縫裏鑽進去。
我這北方娃的胃，在這種天氣裡發出了最原始的吶喊——它想吃肉，想吃那種燉得爛糊、冒著熱氣、能驅散一身寒意的羊肉。
想到那滋味，口水差點就不爭氣地淌下來。
可現實是，我，堂堂巡按禦史，兜比臉還乾淨。前幾天一時衝動（好吧，是深謀遠慮），把全部家當都換成冬衣發給弟兄們了。
羊肉是別想了，能喝上一碗漂著點油星的羊湯，都算是改善夥食。
我帶著老周，揣著空空如也的錢袋，例行公事地巡視城防，一臉的愁雲慘淡。
老周瞧我這模樣，忍不住問：“少爺，為何事心煩？”
我望著灰濛濛的天，悲憤道：“我……想吃肉。”
老周先是一愣，隨即那張老臉上竟綻開一個慈祥又帶點揶揄的笑：“少爺這孩子心性，還是沒改呀……罷了罷了，夫人體恤，賞了老奴不少銀子。今天，老奴請您開開葷！”
天爺啊！我李清風竟然淪落到要蹭老家僕的私房錢吃飯了！這要傳出去，鄢懋卿能笑掉大牙。
不過，當我看到城樓上那些穿著嶄新冬衣、不再凍得縮成一團的邊軍兄弟時，心裏那點小小的屈辱感瞬間煙消雲散。
值！太值了！老周的私房錢，今天必須狠狠地吃回來！
正當我摩拳擦掌，準備讓老周大出血時，張副總兵頂著風，腳步匆匆地登上了城樓，臉色比這天色還陰沉。
“大人，有三個訊息，兩個壞的，一個……不知道算好算壞。”他壓低聲線，語速快得像報喪。
“第一，王樸那老閹狗，說他病好了，今晚設宴，請您過府，美其名曰‘答謝禦史整肅軍紀’。宴無好宴，怕是鴻門宴！”
“第二，”他聲音更低了，“太原傳來訊息，那個新來的巡鹽禦史李文貴，就是鄢懋卿那條線上的，正在官場上四處散播謠言。
說您‘假借撫恤之名，揮霍無度，耗盡官帑以邀買軍心’，還‘縱容部下勒索商旅，致大同商路斷絕，邊儲空虛’。彈劾的奏本，已經快馬加鞭送往京城了！”
（這李文貴比鄢懋卿還毒。“邀買軍心”是碰皇帝逆鱗，“勒索商旅”是斷我後勤，“邊儲空虛”是直接甩鍋！這頂頂大帽扣下來，是要把我往死裡整！）
“第三，佈政使司行文，要求後續所有糧餉，全部劃歸巡撫衙門‘統籌排程’！”張副總兵幾乎是咬著牙說完的。
（這是要餓死我的兵，困死我的人嘛？）
我望著城外蒼茫的群山，手指無意識地敲擊著冰冷斑駁的牆磚，忽然笑了。
“回復王公公，他的盛情，本官心領了。宴席，我一定準時到。”我緩緩道，“
不過，請他一併邀上巡撫大人、佈政使，還有大同衛所千戶以上所有將領。如此美意，理當眾樂，豈可獨享？”
張副總兵先是一愣，隨即猛一拍大腿：“高啊，大人。把私宴變成公宴，眾目睽睽之下，看那老閹狗還怎麼耍陰招！”
“至於李文貴的汙衊……”我冷哼一聲，“老周，咱們還有多少家底？”
老周苦著臉，聲音跟蚊子似的：“少爺，買完冬衣和糧食，賬上……就剩些散碎銀子了，滿打滿算，不足五十兩。”
（果然山窮水盡了。但越是如此，越不能露怯。）
“五十兩，夠了。”我目光掃過下方偌大的校場，心中已有了計較，
“去，把這五十兩銀子，全換成銅錢！堆到校場上去！再把軍中所有負責採買的書記官，還有城裏幾家大商號的掌櫃，都給我‘請’過來！”
一個時辰後，校場上。
幾大筐黃澄澄的銅錢堆在一角，在冬日稀薄的陽光下，談不上耀眼，卻足夠紮眼。
軍中幾位書記官和城內幾位有頭有臉的商號掌櫃，被這陣仗搞得心裏發毛，忐忑地站在台下。
我登上點將台，目光掃過台下黑壓壓的將士，聲音冷靜而清晰地傳遍全場：
“弟兄們！有人向朝廷彈劾本官，說我李清風縱容部下，勒索商旅，斷絕了大同的商路。”
我抬手一指那幾位掌櫃，“今日，就請幾位掌櫃，當著全軍弟兄的麵，說句公道話。
自本官入駐大同以來，可曾有一兵一卒，勒索過你們一分一厘？可曾有一家商號，因我李清風而關門歇業？”
幾位掌櫃交換了一下眼神，那位德高望重的糧行陳東家上前一步，躬身行禮，聲音洪亮：
“回稟禦史大人！絕無此事！大人您整肅軍紀以來，市麵反而比以往更清明，我們做生意，心裏也更踏實了！”
“好！”我目光轉向全軍，聲調陡然拔高，“那麼，再說這‘耗盡官帑，邀買人心’！”
我指著那幾筐銅錢，“不錯，本官帶來的銀子，確實都花光了。都變成了你們身上的棉衣，碗裏的糧食。若這就是‘揮霍’，若這就是‘邀買人心’……”
我頓了一頓，聲音如同金石交擊，擲地有聲：
“那本官認了！但我告訴你們，也告訴那些躲在暗處中傷的小人，這，就是一個巡按禦史該做的事。隻要我李清風在大同一日，就絕不允許任何一個將士凍餓而死。也絕不允許任何人，玷汙我與弟兄們用血換來的清白！”
“大人英明！”
“我等願誓死追隨大人！”
山呼海嘯般的歡呼聲，幾乎要掀翻校場的天空。軍心，非但未散，反而凝聚如鐵。
傍晚，王樸的府邸張燈結綵，一派喜慶。
就在宴席即將開場的微妙時刻，一騎快馬如旋風般沖至府門外，驛卒連滾帶爬地闖入，聲音淒厲：
“八百裡加急！宣府鎮遭俺答部大規模突襲，防線告急，危在旦夕！”
滿堂賓客瞬間嘩然。我猛地從座位上彈起，臉上瞬間佈滿“恰到好處”的震驚與“焦灼”，對主位上麵色僵硬的王樸一抱拳：
“王公公，諸位大人，軍情如火，刻不容緩，此番盛宴，清風唯有改日再領教了。失陪。”
根本不給他們任何反應或挽留的機會，我已轉身，官袍下擺在空中劃出一道決絕的弧線，大步流星地衝出了這奢靡之地。
馬車在顛簸的官道上疾馳，將那片燈火輝煌遠遠甩在身後。
我終於能靜下心來，展開王石那封密信。當讀到那被貪墨的“三千兩特支款”，導致宣大將士去歲冬防凍斃者“激增三成”時，信紙在我手中控製不住地劇烈顫抖。
三成！
那不是冰冷的數字，那是整整三成活生生的人命！是曾經一起在城頭喝酒罵娘、在雪地裡並肩砍殺韃子的兄弟。
當年遞給我金瘡葯的老孫，糾正我拉弓姿勢的錢哨長……那是我二十七歲血與火的大同。
我再也見不到他們了，往事隻堪哀。
嚴世蕃，魯太監……你們貪墨的每一兩銀子，都沾著血，這是血債！
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隨後掀開車簾，望向宣府方向漆黑的天際線，那裏正閃爍著戰火的血光。
俺答汗，你來得正是時候。你的人頭，正好借我一用，當作敲響那場京師喪鐘的第一聲槌！
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