第3章
祝無恙一隻手攥著青玉的手腕，另一隻手把青禾護在身側，被湧流般的人潮推著往前挪。
青禾纔到他的腰際，小腦袋在攢動的人影裡磕磕絆絆，忽然指著前方驚呼：“青玉你快看！那布幡上還畫著弓箭呢！”
青玉順著他指的方向望去，果然見一家酒肆門前新掛了青布幡，上麵用硃砂畫著彎弓搭箭的圖樣，幡角被晚風掀得獵獵作響，於是歪著腦袋猜測道:“興許是兼職賣箭桿的？”
祝無恙聽後哈哈大笑，正想調侃二人幾句之時，旁邊兩個挑著竹筐的漢子撞了個趔趄，筐裡的柳枝簌簌落了幾根。
“急著投胎啊？”矮個漢子罵了句，卻沒真動氣，彎腰撿柳枝時跟同伴唸叨，“明兒上巳節，滹沱河岸邊的柳得趁鮮采，去晚了隻能拾別人剩下的枯枝敗葉，還怎麼祓禊？”
高個漢子拍著筐裡的薺菜，葉子上還沾著濕泥：“我家那口子更急，天不亮就去搶河灣的好位置，說要帶著娃子們臨水洗晦氣。對了，你家小子不是總唸叨想看騎射？今年州府請的老兵據說有當年跟著狄將軍打過仗的，箭法準得能射落飛鳥！”
“可不是！”矮個漢子眼裏發亮，“聽說還有城南綉坊的姑娘們去記籌，穿的紅襖綠裙，離老遠都能瞧見。去年我擠在前頭看，有個老兵一箭射穿了銅錢眼，記籌的姑娘們喊得比誰都響！”
祝無恙這才恍然，低頭對兩個小兄弟笑道：“原來明天要過上巳節，難怪街上這麼熱鬧。”
青玉眼睛亮了：“就是先生講的‘曲水流觴’？公子小姐們坐在水邊，酒杯漂到誰麵前就得寫詩？”
“不止呢。”祝無恙往街角努努嘴，那裏有個老嫗正守著竹籃賣香囊，藍布麵上綉著蘭草紋樣。
“你看那些香囊，裏麵裝著草藥，戴在身上能驅瘟。老百姓會插柳戴薺，去水邊祈福；蠶農們要去蠶市，祈求桑蠶豐收；最熱鬧的就是騎射，照今晚這架勢，我估計會比咱們老家的上元節燈市還要熱鬧！”
青禾拽著祝無恙的衣袖，小手指向遠處的燈火：“那……我們能去看騎射嗎？”
“若明日得空，便帶你們去。”祝無恙笑著應允。
說話間，一陣風吹來，裹挾著酒肆的醇香、香囊的葯香，還有遠處孩童手裏糖畫的甜香。
街對麵的綢緞鋪正掛出新裁的春衫，水綠色的料子在燈籠下泛著柔光，幾個富家小姐正隔著門簾挑選，隱約傳來銀鈴般的笑語。
人流還在不斷湧來，有扛著蘆笙的樂師，有揹著蠶繭的農婦，還有提著食盒往酒樓送菜的小二。
祝無恙護著青玉和青禾，慢慢往前挪，不多時，三人便已尋著香味，踱步到路邊的一處粉皮攤前……
粉皮攤子的醋香混著芝麻醬的醇厚在鼻尖縈繞，青玉剛夾起一筷子透亮的粉皮，就被青禾伸手搶了半截去。
“小沒良心的，剛給你買了糖人還搶我的！”
青玉作勢要敲他腦袋，青禾卻梗著脖子把粉皮嚥下去：“那是兩碼事！粉皮是粉皮，糖人是糖人，大不了等我明天將糖人拉出來就趁熱還你！”
祝無恙終於聽不下去，將手中筷子一扔，訓斥道:
“本公子還在用膳，你倆能不能別這麼噁心！”
就在這時，祝無恙的耳邊忽然撞進一陣越來越烈的爭吵聲……
起初隻當是尋常市井口角，可那吵嚷裡混著中氣十足的粗吼，不似一般百姓的爭執。
祝無恙沒好氣的抬眼望去，隻見斜對麵的酒肆門口圍了圈人，攢動的人頭縫隙裡，能瞥見幾個背微駝卻依舊挺拔的身影，他們站姿如鬆，雙手習慣性地按在腰間，似乎那裏本該懸著兵刃，分明是退伍軍士的模樣！
“嘖嘖，越來越不像話了！”祝無恙眉頭微蹙……
不過片刻功夫，那些穿著短打、看著已過中年的老兵竟聚了七八個，個個麵色不善。
被圍在中間的是兩男兩女，兩個中年男子一位身量精悍，國字方臉，一雙濃眉大眼很是神采非凡，顯然是練過的樣子！
而另一位則是瘦高挺拔，尤其是其雙腿奇長，明明人就站在那裏，卻給人一種飄在那裏的錯覺，明顯腿上功夫十分了得！
至於那兩位年輕女子就更是惹眼，一身利落的騎裝未換，墨發高束，其中一個柳眉倒豎，正叉著腰跟老兵們對峙，聲音清亮如脆玉：
“放你們的狗屁！這馬是我家祖傳的，輪得到你們這群丘八胡說八道？”
另一個女子雖沒作聲，卻穩穩站在同伴身側，眼神溫婉而又沉靜地掃過眾人，手裏悄悄攥著韁繩。
老兵們被罵“丘八”，頓時便炸了鍋！
“小娘子嘴挺利！”一個留著絡腮鬍的老兵往前湊了湊，“這百裡挑一的好馬，怎會落在你們娘們手裏？不是偷的是搶的不成？”
旁邊幾個跟著起鬨，有個猥瑣的說要搜身的，也有說要拉去見官的，那兩個中年男子護在女子身前，雖表情不悅，卻始終按耐著性子並未出手。
祝無恙看了一陣便已得分明，這群老兵怕是仗著人多，又見對方有女眷，故意刁難。
關鍵是真鬧起來，這些糙漢子哪裏會顧及周遭的路人孩童？他實在按捺不住，對青玉青禾使了個眼色，扒開人群擠了進去。
“住手！”
祝無恙聲音不高，卻帶著股清亮的穿透力。
眾人一愣，看向這個突然冒出來的年輕人，隻見他一身紫衣勁裝，眉目間卻有股沉靜的銳氣。
那潑辣女子見有人解圍，暫歇了怒火，卻仍哼了一聲：“總算有個明事理的！他們說我們偷馬，簡直笑話！”
絡腮鬍老兵上下打量祝無恙：“你是誰？敢管咱爺們的事？”
“我是誰不重要。”
祝無恙笑了笑，目光掃過拴在旁邊柳樹上的四匹駿馬，個個神駿非凡！
“果然是好馬！但是！既然你們說馬是你們的，總得知道些底細吧？”
祝無恙忽然轉向老兵，“我聽說馴馬的人都知自家馬兒的癖性，這四匹裡，有一匹生下來就有眼疾，你們說說，是哪一匹？又是哪隻眼睛？”
老兵們頓時啞了！
他們不過是見馬好、人俏，起了些混賬心思，哪裏真知道什麼眼疾？絡腮鬍梗著脖子瞎猜：“左邊那匹！左眼！”
祝無恙沒答話，忽然上前一步，抬手捂住了最右邊那匹馬的雙眼。
幾乎同時，他帶來的兩個手下也迅速捂住了另外兩匹馬的眼睛。
那匹被祝無恙捂住的馬果然有些躁動，卻不是因為眼疾，而是被遮了視線的本能反應，真正有眼疾的，是中間那匹白馬的右眼，方纔祝無恙湊近時早已瞥見它眼瞼微闔，異於其他三匹。
“看來諸位是認錯了。”祝無恙鬆開手，語氣平淡，“這馬若真是你們的，怎會連它哪隻眼不便都不知道？”
老兵們麵麵相覷，剛要狡辯，人群外忽然傳來差役的呼喝聲。
“都圍在這裏做什麼！”兩個差役分開人群進來，一看是這群老兵，頓時皺起眉，原是州府為明日上巳節騎射表演臨時召集的，沒想到竟敢鬧市生事。
差役認得領頭的絡腮鬍，也不囉嗦，直接把他銬了：“上巳節在即，也不省事！其他人都散了，再敢鬧事，一併拿辦！”
其餘老兵見狀，訕訕地罵了幾句，終究不敢再留，各自散去。
人群裡爆發出一陣喝彩，有人贊祝無恙聰明，有人罵老兵無賴。
祝無恙卻心頭一緊，他這一路是要赴定縣上任，最忌張揚，若是被人認出官身，免不了又要應付一堆虛禮……
於是祝無恙趁眾人喧鬧，悄悄拉了青玉青禾，對兩個手下遞個眼色，轉身便往客棧方向走。
被解圍的四人這纔回過神，那潑辣女子正要追上來道謝，卻被身旁的中年男子拉住。
兩個中年人對視一眼，都從對方眼裏看到了讚許，這位青年年紀輕輕，遇事冷靜，手段利落，絕非尋常人！
他們不動聲色地跟上，腳下施展出幾分追蹤的門道，不遠不近地綴在祝無恙身後，看著他一行人進了街口的“迎客來”客棧。
“看來得找個機會，好好謝過這位朋友。”其中一個中年人低聲道，目光落在客棧門楣上，若有所思。
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