第282章 首次交鋒
西疆的烈日，無情地炙烤著連綿的戈壁，蒸騰起扭曲視線的熱浪。一支約莫千人的隊伍，護送著幾十輛滿載物資和傷員的駝車，在礫石與沙丘間艱難前行。隊伍中人人麵帶疲憊，甲冑上沾染著風沙與乾涸的血跡，正是從月牙泉撤離的“陣風”一部。他們按照夏明朗昏迷前製定的備用計劃，向西南方向的一處隱秘綠洲轉移。
夏明朗躺在其中一輛鋪著厚厚毛毯的駝車上，麵色依舊蒼白，雙目緊閉，氣息微弱。石柱寸步不離地守在一旁，時不時探察他的脈象，眉頭緊鎖。將軍體內的煞氣與傷勢依舊膠著，情況不容樂觀。
突然，隊伍後方負責警戒的斥候，如同受驚的羚羊般狂奔而回，聲音帶著難以抑製的驚惶：
“報——！後方發現大量煙塵！是邊軍的旗號！看規模，至少五千精銳騎兵！距離不足二十裡！”
訊息如同冰水潑入油鍋，隊伍瞬間一陣騷動。五千邊軍精銳！在這片無遮無攔的戈壁上，被這樣一支力量咬住，後果不堪設想！
所有人的目光，下意識地投向了駝車上昏迷的夏明朗，隨即又轉向了臨時負責指揮的趙鐵山和王栓子。
趙鐵山臉色鐵青，猛地拔出戰刀，低吼道：“他孃的！陰魂不散！準備迎戰！栓子，你帶將軍和傷員先走！”
王栓子卻比他冷靜得多，他眯起眼，望向後方那越來越近的煙塵龍捲，沉聲道：“鐵山，彆衝動！硬拚我們毫無勝算！你看那旗號……是‘紀’字旗！”
紀字旗？龍淵關守將，紀昕雲？
趙鐵山一愣，隨即眼中閃過一絲複雜。紀昕雲，這個名字在邊軍中代表著絕對的強悍與……某種程度上的公正。她與將軍之間，似乎還有些說不清道不明的過往。
“是她又如何？現在是敵人！”趙鐵山咬牙道。
“正因是她，或許……還有轉圜餘地。”王栓子快速說道，大腦飛速運轉，“將軍昏迷前曾言，若遇紀昕雲部，不可死戰，當以周旋、拖延為主。此地往西三十裡，有一片流沙區域，再往前，是‘鬼哭石林’，地勢複雜，可布幻陣！”
時間緊迫，不容猶豫。趙鐵山雖性情火爆，卻也並非無腦之輩，深知王栓子所言是當前唯一生機。
“好！就依你！我帶烈風營弟兄斷後，吸引注意！栓子，你帶其他人，全速趕往流沙區，按計劃佈陣！”
命令迅速下達。隊伍一分為二，趙鐵山率領三百餘名傷勢較輕的烈風戰兵，迅速轉向，依托幾處矮丘佈下防禦陣型，做出誓死阻擊的姿態。而王栓子則與石柱一起，催促著主力隊伍，甩掉不必要的輜重，以最快的速度向西奔去。
煙塵滾滾，蹄聲如雷。
五千邊軍鐵騎，如同鋼鐵洪流，轉瞬即至。隊伍最前方，一騎白馬格外醒目，馬背上端坐一員女將，銀甲紅纓，身姿挺拔，麵容清麗卻帶著沙場磨礪出的英氣與冷冽，正是龍淵關守將，紀昕雲。
她勒住戰馬，抬起手，身後奔騰的洪流瞬間減速，最終在距離趙鐵山部陣前約五百步處停下，動作整齊劃一，顯示出極高的訓練水準。數千雙冷漠的目光，如同利箭般射向那區區三百餘人的防禦陣線。
紀昕雲的目光越過嚴陣以待的烈風戰兵，望向遠處那正在急速遠去的煙塵，眼中閃過一絲不易察覺的波動。她知道，那纔是夏明朗所在的主力。
“將軍，前方隻有數百殘兵斷後，主力正在西逃！請下令追擊！”身旁的副將大聲請命。
紀昕雲冇有立刻回答。她的目光落在趙鐵山那決絕的臉上，又掃過他身後那些雖然傷痕累累卻眼神凶悍的戰兵。她認得趙鐵山，夏明朗麾下最勇猛的陣長之一。
“夏明朗何在？”紀昕雲清冷的聲音響起，穿透戈壁的熱風，清晰地傳到趙鐵山耳中。
趙鐵山呸了一口帶血的唾沫，橫刀在前，吼道：“紀將軍！要打便打，哪來那麼多廢話！想動將軍，先從俺老趙的屍體上踏過去！”
紀昕雲眉頭微蹙，不再多問。她緩緩舉起右手。
就在邊軍騎兵即將發動衝鋒的刹那，趙鐵山猛地一揮戰刀：“撤！”
三百烈風戰兵毫不戀戰，轉身便跑，陣型卻絲毫不亂，交替掩護，速度極快。
“追！”副將立刻下令。
然而，邊軍騎兵剛衝出不遠，前排數十騎突然發出驚恐的嘶鳴，馬蹄陷入看似堅實的沙地，瞬間被流動的黃沙吞噬！是流沙！
追擊的勢頭為之一滯。
紀昕雲眼神一凝，立刻下令：“繞行！小心流沙區域！”
邊軍騎兵訓練有素，迅速調整方向，試圖從側翼包抄。然而，趙鐵山部對這片地形顯然更為熟悉，他們如同滑溜的泥鰍，在流沙區的邊緣穿梭，不斷利用矮丘和沙棘叢掩護，射出冷箭騷擾，拖延著邊軍的速度。
當紀昕雲部終於繞過流沙區，追至一片怪石嶙峋、風聲嗚咽如同鬼哭的石林外時，早已失去了趙鐵山部的蹤影。石林入口處，霧氣瀰漫，隱隱有陣法波動的痕跡。
“將軍，此地詭異，恐有埋伏！”副將警惕地提醒。
紀昕雲駐馬石林之外，目光銳利地掃視著那片被幻陣籠罩的區域。她能感覺到，夏明朗的氣息曾經在此停留，但此刻已然遠去。這幻陣並不算多麼高深，但足以拖延時間。
她抬起頭，望向石林深處，彷彿能穿透那迷濛的霧氣，看到那個曾經與她並肩作戰、如今卻不得不兵戎相見的男人。
兩人之間，相隔不過數裡，卻彷彿隔著天塹。
紀昕雲的眼神複雜難明，有追索任務的堅決，有一絲不易察覺的擔憂，更有一種立場對立的無奈與決絕。
最終，她緩緩放下了舉起的手，聲音平靜無波：
“窮寇莫追，恐中埋伏。收兵，清理戰場，統計流沙損失。”
副將愣了一下，似乎想說什麼，但在紀昕雲那不容置疑的目光下，最終還是抱拳領命：“是！”
邊軍如同潮水般退去，留下滿地狼藉的蹄印和那片依舊嗚咽作響的鬼哭石林。
石林深處，一處隱蔽的岩縫中，王栓子通過水鏡術看到邊軍退去，長長舒了一口氣。他回頭，看向依舊昏迷的夏明朗，低聲道：
“將軍，我們……暫時擺脫她了。”
而遠去的紀昕雲，在策馬回奔的途中，最後一次回頭，望了一眼那逐漸被風沙模糊的石林方向。
這一次短暫的交鋒，冇有激烈的搏殺，卻充滿了試探、算計與一種難以言喻的默契。生死的界限，與往日的情誼，在這片蒼涼的戈壁上，交織成一幅殘酷而複雜的畫卷。
首次交鋒，看似平手。但所有人都知道，這僅僅是一場漫長而殘酷追剿的開始。