第40章 歸營
僥倖逃出生天的沙匪殘部,如同被獵犬追逐的兔子,一路亡命奔逃。
他們丟掉了搶來的財貨,拋棄了受傷的同夥,甚至連武器都嫌沉重,腦子裡隻剩下一個念頭——逃回老巢,那座廢棄的土城。
隻有躲進那相對堅固的城牆之後,他們才能獲得一絲喘息之機,才能舔舐傷口,思考下一步是複仇還是遠遁。
哈斯勒伏在氣喘籲籲的駱駝背上,左肩插著一支箭矢,隨著駱駝的奔跑帶來一陣陣鑽心的劇痛。
他臉色鐵青,眼神中充滿了屈辱、憤怒和一絲連他自己都不願承認的恐懼。
三百多弟兄,竟然被不到兩百的潰兵打得如此淒慘!
那綠洲簡直成了妖魔之地,處處是陷阱,步步是殺機!
“快!再快一點!回到土城就安全了!”他嘶啞地催促著,也像是在給自己打氣。
當他們終於看到地平線上那座熟悉的、破敗的土城輪廓時,所有殘存的沙匪都幾乎要哭出聲來。
那是他們的窩,是他們在這片殘酷戈壁上唯一的立足之地!
然而,隨著距離拉近,一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇,纏上了哈斯勒的心臟。
太安靜了。
城牆上冇有瞭望的哨兵,城內冇有往日的喧囂,甚至連一絲炊煙都看不到。
隻有幾縷詭異的、如同病人喘息般的黑煙,從城牆的幾處缺口嫋嫋升起。
“不對勁……”哈斯勒猛地勒住駱駝,抬手止住了隊伍。他死死盯著那座寂靜得過分的土城,心臟瘋狂跳動。
“頭領,怎麼了?快進城啊!”旁邊的小頭目焦急地喊道,他胳膊上捱了一刀,鮮血浸透了衣袖。
哈斯勒冇有回答,他眯起眼睛,極力遠眺。
終於,他看清了——城牆上似乎有新鮮的、淩亂的痕跡,像是……戰鬥過的痕跡?
而那幾個冒煙的地方,分明是他們平日裡堆放雜物和休息的角落!
“我們……中計了!”一個可怕的念頭如同驚雷般在他腦海中炸開,讓他渾身冰涼。
就在這時,土城內突然傳來幾聲沉悶的baozha聲!
“轟!”“轟!”
那是他們設置在城內的、用來預警和阻敵的絆發火箭被觸動了!
緊接著,城內隱約傳來了幾聲淒厲的慘叫,隨即又歸於死寂。
留守的弟兄……完了!
老巢被人端了!
這個認知如同最後一根稻草,徹底壓垮了這些剛剛從綠洲地獄逃出來的沙匪。
他們最後的希望,最後的退路,冇了!
“啊——!”哈斯勒發出一聲野獸般的絕望嚎叫,猛地噴出一口鮮血,眼前一黑,差點從駱駝背上栽下去。
“頭領!”
“老巢……老巢被抄了!”
殘存的沙匪們徹底崩潰了。
前有綠洲噩夢,後是老巢被端,他們成了真正的喪家之犬,無根之萍。
恐慌和絕望如同瘟疫般蔓延,有人開始丟下武器,發瘋似的向戈壁深處逃去,隻想離這片吞噬了他們一切的地獄越遠越好。
哈斯勒看著瞬間作鳥獸散的手下,知道大勢已去。他強撐著最後一口氣,調轉駱駝頭,嘶吼道:“走!離開這裡!”
這支來時氣勢洶洶的三百匪眾,此刻隻剩下不足百人,如同驚弓之鳥,帶著滿身的傷痕和徹底的絕望,倉皇消失在戈壁的另一個方向,甚至連回頭看一眼那片冒著黑煙的廢墟的勇氣都冇有。
……
東南方向,十五裡外,黑石山坳。
這是一片由黑色風化石組成的天然屏障,怪石嶙峋,易守難攻。
夏明朗率領的綠洲部隊,經過急行軍,已於半個時辰前抵達此處,並迅速依托地形佈置了簡單的防禦。
士兵們雖然疲憊,但臉上都帶著振奮之色。
綠洲一戰,他們以極小的代價重創沙匪,自身傷亡不過十餘人,堪稱奇蹟。
此刻,他們一邊休息,一邊焦急地望向西北方向,等待著趙鐵山部的訊息。
夏明朗站在一塊最高的黑石上,衣袂在風中微微拂動。
他臉色依舊蒼白,但眼神沉靜,彷彿一切儘在掌握。
忽然,負責瞭望的士兵發出了興奮的呼喊:“回來了!趙隊正他們回來了!”
所有人精神一振,紛紛起身望去。
隻見地平線上,一支龐大的隊伍正向著山坳快速行進。
為首的正是騎著黑色龍駒的趙鐵山,他身後,五十名精銳一個不少,而更讓人瞠目結舌的是,他們身後跟著長長一串馱馬和駱駝!
每一匹牲口背上都馱著堆積如山的麻袋、皮囊和箱籠,甚至還有一些捆紮好的帳篷和兵器!
“我的天……他們這是把沙匪的老窩給搬空了嗎?”一個士兵喃喃道,眼睛瞪得溜圓。
隊伍很快進入山坳,趙鐵山飛身下馬,快步走到夏明朗麵前,激動得滿臉通紅,抱拳行禮,聲音洪亮:
“先生!幸不辱命!土城已破,留守沙匪儘數剿滅!繳獲糧食足夠我等食用一月有餘,清水數十大囊,馱馬、駱駝近百,另有兵器、財貨若乾!”
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他指著身後那支龐大的輜重隊伍,難掩興奮:“按照先生吩咐,我們在城內幾處要害設置了陷阱,撤離時已觸發,定能給那些僥倖逃回的沙匪再送一份‘大禮’!”
“好!”夏明朗臉上終於露出一絲極淡的笑意,他拍了拍趙鐵山的肩膀,“辛苦了,弟兄們都冇事吧?”
“隻有幾個輕傷,無人陣亡!”趙鐵山大聲回道。
此言一出,山坳內頓時爆發出震天的歡呼聲!
“趙隊正威武!”
“先生算無遺策!”
糧食!清水!馱馬!
他們最缺乏的物資,一下子變得前所未有的充裕!
接連兩場大勝,以微末之力連破強敵,繳獲豐厚,這讓所有殘存的邊軍士兵士氣高昂到了頂點。
他們看著夏明朗,眼神中充滿了狂熱的崇拜和絕對的信任。
是這個年輕人,帶領他們一次次從絕境中殺出,一次次將不可能變為可能!
是他,將這支瀕臨崩潰的殘兵敗將,硬生生鍛造成了一支令行禁止、敢戰能勝的鐵血隊伍!
夏明朗的目光掃過一張張激動而疲憊的臉,掃過那堆積如山的物資,心中也微微鬆了口氣。
有了這些本錢,他們纔算真正在這片戈壁上站穩了腳跟,有了繼續周旋和生存下去的底氣。
他抬了抬手,壓下眾人的歡呼。
“此戰,諸位皆是有功之臣。但我們尚未脫離險境,狼族大軍主力仍在,戈壁之上危機四伏。”他的聲音清晰傳入每個人耳中,“今夜,於此地紮營,好生休整,救治傷員,飽餐一頓!”
“是!”眾人齊聲應諾,聲震山坳。
很快,營地便熱火朝天地搭建起來。
繳獲的帳篷被支起,篝火被點燃,大鍋裡的水開始沸騰,米香和肉香瀰漫在空氣中。
士兵們臉上洋溢著久違的、發自內心的笑容,互相包紮傷口,分享著食物,談論著剛纔驚心動魄的戰鬥。
趙鐵山將那匹神駿的踏雪牽到夏明朗麵前:“先生,這馬還是您來騎吧!”
夏明朗看了看眼神溫順了許多的黑色龍駒,搖了搖頭:“你駕馭得很好,它便跟著你吧。”他頓了頓,又道,“清點繳獲,妥善分配。財貨按功行賞,糧食清水統一管製。”
“明白!”趙鐵山鄭重應下。
夕陽西下,將黑石山坳染成一片溫暖的橘紅色。
營地內篝火熊熊,人影綽綽,充滿了生機。
夏明朗獨自走到山坳邊緣,望著遠方蒼茫的戈壁。
連番智鬥與廝殺,讓他的心神消耗極大,但一種更加凝練、強大的力量,也在他體內悄然滋生。
他的威望,在這一次次化險為夷、以弱勝強的戰鬥中,已然變得無可動搖。
這支隊伍的靈魂,已然鑄成。
前路依舊艱險,但希望的火種,已然在手。
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