第51章 死寂
希望，如同一個被針尖瞬間戳破的彩色氣球，迅速地乾癟、消散，隻留下一片虛無的黯淡。
隊伍依舊保持著嚴整的戰鬥隊形，腳步緩慢而警惕，如臨深淵般朝著礪石城緩緩推進。
越是靠近那座土黃色的城池，一股令人幾近窒息的寂靜感便越發濃重地撲麵而來。
這寂靜，好似無形的潮水，從城池中洶湧瀰漫而出，無情地淹冇著周遭的一切，讓整個世界都陷入了詭異的靜謐之中。
腳下的土地，悄然發生著變化。
原本鬆軟的沙礫漸漸被堅硬板結的鹽堿地所取代。
偶爾，能看到幾簇枯死發黑的荊棘，它們歪歪斜斜地倒在地上，宛如大地在絕望中伸出的枯槁手臂，無聲地訴說著這片土地的荒蕪與死寂。
乾涸的護城河早已名存實亡，河床乾裂得如同老人佈滿皺紋的臉，一道道最深處的裂縫，竟能輕鬆塞進人的拳頭。
裂縫之中，除了沙土和碎石，空無一物，彷彿在宣告著這裡早已被生命遺忘。
城牆，在視線中逐漸清晰起來。
那土黃色的夯土牆體，高達三丈，在風沙長年累月的無情侵蝕下，佈滿了密密麻麻的溝壑與孔洞，顯得滄桑而破敗，宛如一位風燭殘年的老者，在歲月的風雨中搖搖欲墜。
然而，最讓人心底發涼的是，那本該有士兵巡弋的城牆垛口後麵，竟空無一人。
整段城牆，彷彿被時間遺棄，淪為了一座毫無生氣的巨大軀殼。
隊伍中，原本可能存在的歡呼聲早已徹底消失不見，隻剩下沉重的腳步聲，如同悶雷般在地麵滾動；粗重的喘息聲，彷彿是人們內心恐懼的外在宣泄；以及兵器甲冑摩擦時發出的輕微鏗鏘聲，在這死寂的環境中顯得格外刺耳。
每個人都仰著頭，死死地盯著那座越來越近、沉默得如同巨獸般的城池，手心不由自主地沁出冷汗，濕漉漉地黏在兵器把柄上。
趙鐵山策馬緊緊跟在夏明朗身側，他的目光如同一把銳利的匕首，迅速而精準地掃過城牆每一個可能的藏兵點。
然而，他所看到的，隻有空洞的射孔和空蕩蕩的馬麵，彷彿這些原本應該充滿生機的角落，也被死寂徹底吞噬。
他壓低聲音，喉嚨有些發乾，說道：“先生，這城……靜得嚇人。就算主力出城作戰，也不該一個留守的都冇有啊。”
夏明朗冇有立刻回答。
他的感知早已如同一張細密的蛛網，無聲無息地撒向前方。
在他的感知中，聽不到城牆上應有的、屬於活人的氣息與心跳，也感受不到軍隊駐紮特有的那股凝聚而鋒銳的“勢”。
隻有風，穿過垛口和牆洞時發出的嗚咽聲，如同鬼哭狼嚎一般，在空氣中迴盪，讓人不寒而栗。
城門樓同樣破敗不堪，木質的結構大多已經腐朽坍塌，隻剩下一個空洞的框架，在風中搖搖欲墜。
那麵殘破的夏字軍旗，就是從這框架的最高處垂落下來，佈滿了密密麻麻的窟窿和汙漬，在微風中懶洋洋地晃動，更像是一麵招魂幡，在無聲地召喚著亡靈。
巨大的城門並非緊閉，而是虛掩著。
兩扇包著鐵皮的厚重木門中間，裂開一道黑黢黢的、足以容納數人並排通過的縫隙。
裡麵是更深沉的黑暗，彷彿是一個無底的深淵，什麼也看不清。
那縫隙，如同巨獸慵懶張開的大嘴，散發著危險的氣息，等待著無知者的自投羅網。
隊伍在距離城門約兩百步的地方停了下來。
這個距離，已經能清晰地看到城門上方石額上斑駁的“礪石”二字，彷彿是歲月刻下的滄桑印記。
同時，也能聞到從城門縫隙裡飄出的、一股混合著塵土、黴菌和某種難以言喻的**氣息，這股氣息如同一條無形的毒蛇，鑽進每個人的鼻腔，讓人胃裡一陣翻騰。
不安，如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上每個人的心臟，讓人喘不過氣來。
“先生，怎麼辦？”趙鐵山的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。眼前的景象，比他經曆過的任何一場血戰都更讓人心底發毛，彷彿這裡隱藏著無數未知的恐怖。
夏明朗抬起手，目光死死地盯著那道幽深的城門縫隙，彷彿要透過黑暗看清裡麵的一切。
他沉聲道：“斥候隊，上前探查。小心戒備，若有異常，立刻撤回。”
“是！”
一隊十名最為機警老練的斥候，緊握刀盾，弓著腰，呈散兵線，小心翼翼地向著城門靠近。
他們的每一步都踩得極其謹慎，彷彿腳下是隨時可能爆發的地雷。
眼神不斷掃視著城牆上方和城門兩側的陰影地帶，不放過任何一個可能的危險。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光緊緊跟隨著那十名斥候的身影，彷彿他們的命運就掌握在自己手中。
斥候們終於抵達了城門口。
為首的老兵深吸一口氣，與同伴交換了一個堅定的眼神，然後猛地用力，推向了那虛掩的沉重木門。
“嘎吱——吱呀——”
令人牙酸的、彷彿鏽蝕了千百年的門軸轉動聲，突兀地打破了死寂，在空曠的城門前迴盪，傳出去老遠。
這聲音如此刺耳，讓後方隊伍中的許多士兵下意識地握緊了兵器，肌肉緊繃，彷彿即將麵對一場生死決戰。
城門，被緩緩推開了一道更大的縫隙。
斥候們冇有立刻進去，而是警惕地守在門邊，探頭向內張望。
他們的眼神中充滿了緊張和警惕，彷彿裡麵隱藏著無數吃人的惡魔。
片刻的死寂後，那名老兵斥候轉過身，向著後方用力揮舞手臂，打出了一個“安全，但情況異常”的信號。
同時，他的臉上，帶著一種混雜著困惑和驚悚的神情，彷彿看到了什麼不可思議的東西。
“進城！”夏明朗不再猶豫，果斷地下令道。
隊伍再次啟動，保持著高度的警戒，如同一條謹慎的蛇，向著那座洞開的、散發著不祥氣息的城門靠近。
越是接近，那股從門內湧出的、混合著腐朽與塵埃的氣味就越是濃重。
門內的黑暗，彷彿能吞噬光線，也吞噬著所有人剛剛燃起的、最後的希望火光。
礪石城，這座他們千辛萬苦才找到的邊塞要塞，向他們展露的，並非安全的港灣，而是一片令人心悸的、無邊無際的死寂，彷彿是一個巨大的黑洞，即將把他們全部吞噬。
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