第30章
唐念突破元嬰中期，於朝茵峰鞏固修為半月後，便向師父玄陽真人請辭，欲再次入世曆練。
此番修為精進，她深感肩頭責任更重，魔域陰影如芒在背，需得儘快提升實力，並探查更多訊息。
玄陽真人見她氣息沉凝，劍意內斂，知其根基已穩，便未多加阻攔，隻是叮囑道：“魔域之事，宗門已有計較，你無需過分掛懷，徒增心障。曆練途中，多加小心，遇事三思，莫要一味逞強。”
“弟子謹記。”唐念恭敬應下。
就在她準備動身之際，一道怯生生又帶著期盼的聲音響起：“唐、唐師叔……請留步。”
唐念回頭，隻見一名身著鵝黃色衣裙、容貌清秀、眼神帶著些許緊張的女修快步走來，對她躬身行禮。
此女名為薛玲，是朝茵峰近年來較為出色的弟子之一，月前剛突破元嬰初期。
“薛師侄？何事？”唐唸對她有些印象，是個修煉頗為刻苦的弟子。
薛玲抬起頭，臉頰微紅，鼓足勇氣道：“弟子聽聞師叔欲再次下山曆練，心中嚮往不已。弟子雖修為低微，但亦想隨師叔一同入世，增長見聞，磨礪道心，懇請師叔應允！”她眼神懇切，帶著對山外世界的憧憬與一絲不安。
唐念略一沉吟。
她習慣獨來獨往，但想到魔域之行的凶險，多一個幫手，尤其還是同門師妹，或許並非壞事。
而且，提攜後輩，本也是她輩責任。
“江湖險惡，非是兒戲。你需得聽我號令，不可擅自行動。”唐念語氣嚴肅。
薛玲聞言，臉上瞬間綻放出驚喜的光芒，連忙保證：“是！弟子一定聽從師叔吩咐，絕不敢違逆！”
於是，唐念此番下山，身邊便多了一位名為薛玲的元嬰初期師妹。
兩人離了淩霄宗，此番唐念選擇了東南方向。據聞東南沿海地帶物產豐饒，修真勢力錯綜複雜，訊息也更為靈通，或能探聽到一些關於魔域或其他方麵的蛛絲馬跡。
唐念禦劍速度極快，為了照顧薛玲，特意放緩了些。薛玲初次遠行，看什麼都覺新奇，時而指著下方掠過的一座座城鎮、一片片靈山福地小聲驚呼，時而向唐念請教一些修行上的問題，倒是給旅途增添了幾分生氣。
唐念倒是對這心思純淨、勤奮好學的師妹頗有耐心，偶爾會指點幾句，讓薛玲受益匪淺。
…
如此行了十餘日，兩人抵達了一座名為“錦江城”的繁華大城。
此城坐落於一條名為“玉帶江”的大河之畔，水運發達，商賈雲集，城中樓閣林立，車水馬龍，靈氣也頗為充裕，遠非之前桑梓集那等偏遠小鎮可比。
繳納靈石入城後，更是人聲鼎沸。
街道寬闊，店鋪鱗次櫛比，售賣丹藥、法器、符籙、靈材的店鋪比比皆是，往來行人中修士比例極高，甚至能看到一些妖族或異族修士的身影，氣氛開放而活躍。
“好……好熱鬨啊！”薛玲睜大了眼睛，看著眼前從未見過的繁華景象，顯得有些手足無措。
唐念麵色平靜，她經曆過潮生秘境的喧囂與魔域的死寂，對此等繁華早已司空見慣。她神識悄然散開，感知著城內的氣息。龍蛇混雜，氣息繁多，總體還算平和。
兩人尋了一間看起來頗為清雅的客棧住下，打算在此休整一兩日，順便打聽些訊息。
然而，就在入住當晚，唐念打坐調息之時，眉心忽然微微一跳。
元嬰中期的強大神識，讓她捕捉到一絲極其隱晦、卻與周圍蓬勃生機格格不入的陰邪氣息。
這氣息並非魔氣那般暴戾張揚，而是帶著一種魅惑、汲取的特性，如同附骨之疽，悄然寄生在這繁華之下。
“有妖物作祟，吸人精氣。”唐念睜開眼，眼神微冷。這氣息飄忽不定，混雜在城中萬千氣息中，若非她神識敏銳，幾乎難以察覺。
她叫來隔壁的薛玲，吩咐道：“城中有邪妖隱匿，吸取生靈精氣。你隨我暗中查探，小心行事，莫要打草驚蛇。”
薛玲聞言，既緊張又有些興奮，連忙點頭：“是，師叔！”
接下來的兩日，唐念帶著薛玲，如同尋常遊客般在錦江城內看似隨意地閒逛，實則神識如同最精細的篩子，不斷過濾著周圍的氣息。那邪妖極其狡猾，氣息時隱時現，似乎隻在特定時間、特定地點活動。
她們發現，城中近日確實有一些奇怪的傳聞。不少青壯男子，尤其是些書生或氣血旺盛的武者，莫名變得精神萎靡，形容憔悴，藥石無醫。
官府查不出緣由，隻以為是染了怪病。
這一日黃昏，華燈初上。
唐念與薛玲行至城西一片較為繁華的勾欄瓦舍區域。此處絲竹管絃之聲不絕於耳，鶯歌燕舞，燈火輝煌，是城中尋歡作樂之所。
就在經過一家名為“銷金窟”的青樓時，唐念腳步猛地一頓！就是這裡！那股陰邪魅惑的氣息，在此地變得格外清晰、濃鬱！它並非盤踞於某一人身上，而是如同無形的蛛網，籠罩著整座青樓，悄無聲息地汲取著其中賓客與女子的精氣！
“找到了。”唐念傳音給薛玲，眼神銳利如劍，“此妖藏匿於此樓之中，借紅塵**掩蓋自身，行此卑劣之舉。”
薛玲順著唐唸的目光望去，隻見那“銷金窟”門前車馬如龍，賓客盈門，一派奢靡景象，誰能想到內裡竟藏著如此邪物？她不由握緊了手中的長劍，既感憤慨，又有些麵對未知的緊張。
“師叔，我們該如何做？”薛玲小聲問道。
唐念目光掃過那喧鬨的青樓，沉吟道：“此妖善於隱匿，且與此地氣息幾乎融為一體，強行動手，恐其狗急跳牆，傷害無辜，或趁機遁走。需得設法將其引出，或鎖定其真身所在。”
她略一思忖，心中已有定計。這吸人精氣的邪妖，往往對氣血充盈、陽氣旺盛的目標格外感興趣。
“薛玲，你且在外接應，佈下困陣，以防其逃脫。我進去會它一會。”唐念吩咐道，隨即收斂周身淩厲劍意，隻流露出元嬰修士應有的靈力波動，但刻意將自身那經過淬鍊、遠超同階的磅礴氣血微微外放，如同黑暗中明亮的燈塔，向著那“銷金窟”走去。
薛玲看著唐念消失在燈火闌珊處的背影，深吸一口氣，按照吩咐，悄然在“銷金窟”周圍幾個關鍵方位，佈下了淩霄宗的“小五行困靈陣”，手中扣緊了法訣，全神貫注。
唐念步入這溫柔鄉、銷金窟，靡靡之音與脂粉香氣撲麵而來。
她無視那些迎上來的鶯鶯燕燕，神識如同無形的觸手，細緻地感知著那邪妖氣息的源頭。那氣息如同滑膩的毒蛇，在人群中穿梭，最終，鎖定了後院一處獨立的小樓閣。
那裡，似乎住著一位極少露麵，卻令無數豪客一擲千金、見過之後便魂牽夢縈的“花魁”。
唐念嘴角勾起一抹冷冽的弧度，徑直向著那小樓閣走去。一場針對這藏匿於繁華之中的邪妖的獵殺，即將在這片燈紅酒綠中悄然展開。