第55章：齒輪大殿（下）
時間彷彿在齒輪碾過空氣的沉重轟鳴中凝固了一瞬。
林薇纖細的手臂承受著鋒刃大半個體重，肌肉瞬間繃緊到極限，骨骼發出不堪重負的咯吱聲。腳下濕滑的鐵索劇烈晃動，幾乎要將兩人一同拋入下方翻滾的暗紅深淵。熱浪灼燒著臉頰，齒輪轉動的風聲就在耳畔嘶吼。
鋒刃在被抓住手腕的刹那，眼中閃過一絲決絕。他沒有試圖借力穩住身形加重林薇的負擔，反而借著林薇拉扯的力道，腰腹猛地發力，如同鍾擺般將自己向棧道內側、洞壁方向蕩去！同時，他空著的右手再次閃電般探出，五指如同鐵鉤，狠狠摳進了岩壁一道更深的裂縫之中！
“哢！”
碎石簌簌落下，但他的手指死死嵌了進去，暫時穩住了身形。
“鬆手！我自己能行！”鋒刃低吼道，聲音因為劇痛和用力而嘶啞。他額頭上青筋暴起，傷口再次崩裂，鮮血順著臂膀流下。
林薇感覺到手臂上的拉力一輕，知道鋒刃暫時穩住了，連忙鬆開手，自己也趕緊調整重心，雙腳死死勾住鐵索，身體緊貼濕滑的岩壁，大口喘息。短短幾秒鍾，卻彷彿耗盡了全身力氣。
安全視窗的時間所剩無幾。前方，那巨大齒輪的邊緣已經轉過最危險的區域，但棧道還有一小段才能通過這片死亡地帶。
“快走！沒時間了！”鋒刃咬牙，再次開始挪動，動作比之前更加僵硬緩慢，顯然傷勢影響極大。
林薇不敢耽擱，緊隨其後。兩人以比之前更快的速度（盡管依然緩慢），拚盡全力走完了最後幾米貼齒輪邊緣的棧道。當雙腳終於踏上前方相對寬闊的金屬平台時，身後那巨大的齒輪齒尖正好緩緩轉過了棧道原本的位置。安全視窗，剛好結束。
兩人癱倒在平台上，劇烈喘息，汗水如同雨下。鋒刃的臉色已經不能用青灰來形容，幾乎是死灰一片，嘴唇烏紫，抓住岩壁的右手五指指甲翻裂，鮮血淋漓，兀自顫抖不止。左肩和胸腹的傷口更是崩裂嚴重，衣物被血浸透。
林薇的情況稍好，但雙臂酸軟無力，心髒狂跳不止，劫後餘生的虛脫感陣陣襲來。
“你怎麽樣？”林薇勉強坐起身，看向鋒刃。
鋒刃搖了搖頭，沒有說話，隻是艱難地從揹包裏又摸出一支強效止血凝膠和繃帶，用牙齒配合左手，粗暴地處理著右手的傷口，對肩腹的傷勢則暫時無暇顧及。他的眼神依舊銳利，掃視著平台前方——這裏已經是齒輪組的背麵區域，光線更加昏暗，隻有遠處那懸浮的暗金光球提供著些許照明。平台連線著數條向不同方向延伸的棧道和梯子，通向齒輪組更深處或四周洞壁。
“必須找到路……盡快……”鋒刃的聲音虛弱但清晰，“我的狀態……撐不了多久。必須在你……和花無殤的玉器還能壓製陳教授之前……找到出路，或者……找到那東西。”
林薇明白他的意思。陳教授的紋路反噬越來越嚴重，隨時可能徹底失控。花無殤昏迷，虎符玉器無人操控，威懾力有限。一旦陳教授在石門那邊發狂，李茂和王海根本攔不住，鍾焱和秦眉也昏迷不醒，後果不堪設想。他們必須盡快找到穿過齒輪大殿的路，或者……找到可能存在的、能夠緩解甚至鎮壓紋路的東西——比如，那個懸浮在齒輪組中央的暗金光球？
“那個光球……”林薇望向遠處那團緩緩旋轉、散發奇異波動的暗金光芒，“陳教授說可能是‘魂核’或‘龍睛’，筆記本裏也提到過類似的東西……”
“能量很強……但未必是善物。”鋒刃喘息著說，“可能是驅動整個機械的核心，也可能是……某種封印或囚禁的東西。不能貿然觸碰。”
他掙紮著站起身，仔細觀察周圍的棧道網路。“根據之前的觀察和聲音震動週期推算，通往對麵洞口的路徑，應該在我們現在位置的……左下方。需要先下降一段，然後穿過一組聯動的小齒輪區，那裏可能有週期性開合的缺口。”
他指向平台左側一條向下傾斜、由鐵鏈和釘入岩壁的鐵楔構成的簡易繩梯。“走那邊。”
林薇點點頭，扶起鋒刃。兩人再次踏上危險的征途。
繩梯陡峭濕滑，下降過程同樣驚心動魄。下方是齒輪組更複雜的聯動區域，無數大小齒輪相互咬合，連杆、曲軸、凸輪等結構穿插其間，發出更加嘈雜、尖銳的摩擦和撞擊聲，如同巨獸體內混亂的髒器在運作。空氣中彌漫的臭氧味和焦糊氣也更濃。
下降到預定高度，前方出現了一條架設在幾根粗大水平轉軸上的狹窄鐵板橋。橋麵隻有兩隻腳並攏那麽寬，沒有護欄，下方就是飛速旋轉（相對之前的大齒輪而言）的小型齒輪組和聯動杆，一旦失足落下，瞬間就會被絞成肉泥。
而最麻煩的是，這條鐵板橋並非一直暢通。在橋的中間段，一組由四個中型齒輪構成的聯動機構，會週期性地向上頂起一根沉重的撞杆，撞杆的頂端恰好會掃過鐵板橋上方約一米高的空間，如同一個定時的巨錘！如果通過時正好趕上撞杆升起……
“週期……大約四十秒一次，升起持續時間五秒。”鋒刃計算著，額頭上冷汗混合著血水滑落，“橋長十五米左右，以我們現在的速度……必須在下一個升起週期開始前通過，或者……等它升起後，從下方鑽過去？不，下方空間不夠……”
林薇看著那根帶著鏽跡和油汙、每次升起都發出沉悶破空聲的沉重撞杆，頭皮發麻。無論是搶時間還是鑽空子，都極其危險。
“我先過。”鋒刃深吸一口氣，壓下傷勢帶來的眩暈，“我會在對麵給你訊號。記住，一旦我開始跑，你就立刻跟上，不要猶豫，不要回頭看！”
林薇知道現在不是爭執的時候，用力點頭：“你小心！”
鋒刃盯著那撞杆升起又落下的節奏，默數著時間。就在撞杆又一次落下、進入間歇期的瞬間，他低喝一聲：“走！”
他猛地衝上了鐵板橋！盡管傷勢嚴重，但他的爆發力依然驚人，腳步在狹窄的鐵板上踏出急促而穩定的節奏，身影如同獵豹般疾馳！
林薇的心髒隨著他的每一步而狂跳。一、二、三……十米！
就在鋒刃即將衝過撞杆掃過區域的瞬間，異變突生！
他腳下的一塊鐵板，因為長期鏽蝕和震動，突然向內凹陷、翻轉！
鋒刃一腳踏空，身體猛地向前撲倒！
“鋒刃！”林薇失聲驚呼。
千鈞一發之際，鋒刃的戰鬥本能救了他。在身體失衡的刹那，他左手猛地向前伸出，五指如同鐵鉗，死死扣住了前方一塊尚且完好的鐵板邊緣！整個人懸在了橋邊，身下就是飛速旋轉、寒光閃閃的齒輪！
而這時，下一個撞杆升起週期，已經開始！沉重的撞杆帶著風聲，正從橋的起點方向，緩緩但不可阻擋地向上抬起，朝著懸吊在橋邊的鋒刃橫掃而來！
“快過去！”鋒刃回頭，對著林薇大吼，他的臉上第一次出現了急切，“別管我！從邊上繞過去！快！”
林薇看著那越來越近的撞杆，又看著懸吊在生死邊緣的鋒刃，眼中瞬間充滿了血絲。不！絕不能丟下他！
電光火石之間，她做出了一個極其冒險的決定。她沒有衝向鋒刃，也沒有試圖從邊緣繞行（時間根本不夠），而是猛地將目光投向了鐵板橋側下方，那組聯動齒輪中，一個相對較小、正在高速旋轉、邊緣較為光滑的齒輪！
她需要製造一個幹擾，哪怕隻是瞬間，打亂撞杆升起的節奏，或者為鋒刃爭取零點幾秒的時間！
她身上有什麽能用的？戰術刀？不行，太輕。揹包裏的東西……突然，她摸到了花無殤之前用過的那根石筍“柺杖”，因為順手，她一直帶著！
就是它！
林薇沒有任何猶豫，用盡全身力氣，將手中那根沉重的石筍，朝著那個高速旋轉的小齒輪邊緣，狠狠砸了過去！
“鐺——！！！”
石筍與金屬齒輪猛烈撞擊，爆出一大團火星！堅硬的石筍瞬間碎裂，但那股巨大的衝擊力也讓那小齒輪的旋轉猛地一滯！
雖然隻是極其短暫的卡頓，但齒輪組是聯動的！這一下卡頓，如同多米諾骨牌，瞬間影響了與之相連的機構！那根正在勻速升起的沉重撞杆，動作猛地一頓，上升的速度出現了極其細微的遲滯和偏差！
就是這零點幾秒的偏差！
懸吊在橋邊的鋒刃，敏銳地捕捉到了這稍縱即逝的機會！在撞杆橫掃而至、即將把他撞得粉碎的前一刹那，他腰腹和手臂同時爆發出最後的力量，身體如同猿猴般向上猛地一蕩，雙腳在下方另一個齒輪的輻條上借力一蹬，整個人險之又險地從撞杆下方、那不足半米的縫隙中，翻滾著穿了過去，重重摔在對麵的橋頭平台上！
而撞杆帶著呼嘯的風聲，擦著他的後背橫掃而過，重重撞在另一側的限位鐵柱上，發出震耳欲聾的巨響，整個鐵板橋都劇烈震動起來！
林薇在丟擲石筍後，也立刻壓低身體，緊貼著鐵板橋內側（靠近齒輪組的一側，那裏因為結構原因，撞杆掃過時上方空間略大一絲），連滾爬地向前衝去！她能感到頭頂上方，那帶著鏽味和死亡氣息的鋼鐵巨物貼著頭皮掠過！
當她連滾帶爬地衝到對麵平台，與同樣狼狽不堪、幾乎虛脫的鋒刃會合時，兩人都隻剩下劫後餘生的劇烈喘息，連說話的力氣都沒有了。
回頭望去，那根撞杆已經落下，鐵板橋恢複了平靜，隻有那被石筍砸過的小齒輪發出不協調的摩擦聲，轉速似乎慢了一點點。
他們闖過了齒輪大殿中最危險的一段。
前方，棧道開始上升，連通著齒輪組側麵一個較大的、帶有護欄的環形觀景平台（或許是當年工匠檢修用的）。而從那個平台，有堅固得多的石質棧橋，直接通向對麵洞壁上一個黑黝黝的、看起來像是正常墓道入口的拱門。
希望就在眼前。
但鋒刃的狀態已經差到了極點。大量失血、劇毒、體力透支，讓他視線模糊，幾乎站立不穩。林薇攙扶著他，兩人步履蹣跚地走向那個觀景平台。
登上平台，視野更加開闊。他們可以更清楚地看到齒輪組中央那個懸浮的暗金光球，它靜靜旋轉，散發出柔和卻不容忽視的光芒，彷彿有生命般注視著下方的一切。平台靠近齒輪組的一側，有一個小小的石質祭台，上麵空空如也，但刻滿了與齒輪上類似的細小符文。
就在他們準備走向對麵棧橋時，鋒刃的腳步突然一個踉蹌，差點摔倒。林薇連忙扶住他，卻見他目光死死盯著祭台後方、緊貼齒輪組基座的一處陰影。
那裏，堆積著一些雜物——破損的工具箱、幾卷腐朽的繩索、還有……**一具靠著齒輪基座坐著的骸骨**。
骸骨身上的衣物尚未完全腐爛，依稀能看出是幾十年前的樣式，與花無殤他們在絕窟中發現的那具相似，但更加完整。骸骨的右手垂落在地，指骨間，似乎握著什麽東西，在暗金光球的微光照耀下，反射出一點溫潤的、不同於金屬和石頭的光澤。
那光澤……林薇心頭猛地一跳。
是玉？
鋒刃掙脫林薇的攙扶，踉蹌著走到骸骨前，蹲下身，小心地撥開垂落的指骨。
一枚拇指大小、雕工極其古樸精細的**青白色玉蟬**，靜靜地躺在冰冷的骨掌之中。玉蟬造型生動，線條流暢，表麵有一層溫潤的包漿，在昏暗的光線下，內部似乎有極其微弱的、乳白色的光華緩緩流轉。更奇異的是，當鋒刃的手靠近時，他手臂上那些被“守井人”毒爪和蟲群咬傷、正散發出淡淡黑氣的傷口，傳來的刺痛和麻痹感，竟然似乎……減輕了一絲？
“這是……”林薇也走了過來，感受到玉蟬散發出的、與虎符玉器有些相似卻又更加柔和純淨的氣息。
“辟毒？鎮邪？還是……”鋒刃拿起那枚玉蟬，入手溫涼，一股清正平和的氣息順著手臂蔓延，讓他昏沉的大腦都為之一清。“可能是當年探索者的遺物……或者，是這齒輪大殿本身的……‘鑰匙’或‘貢品’？”
他沒有細想，直接將玉蟬塞進了自己胸前的口袋。玉蟬貼近麵板的瞬間，那股清正之氣更加明顯，不僅壓製了傷口的毒性和惡化趨勢，連那無處不在、擾亂心神的齒輪轟鳴和詭異呢喃聲，似乎都被削弱了一層。
“走！”鋒刃感覺恢複了一絲力氣，不再耽擱，和林薇一起，快步走向通往對麵洞口的石質棧橋。
棧橋寬闊堅固，很快，他們就踏入了那個黑黝黝的拱形門洞。
門洞後，是一條向下延伸的、規整的墓道，兩側牆壁上鑲嵌著完好的長明燈盞（雖然早已熄滅），空氣幹燥，帶著塵土味，但沒有了齒輪大殿的喧囂、熱浪和詭異氣息。彷彿從一個狂暴的機械地獄，一步踏回了沉寂的死亡國度。
他們暫時安全了。
但鋒刃知道，這隻是喘息之機。他必須立刻返回，接應石門外的隊友。而陳教授的情況，恐怕已經刻不容緩。
他回頭，最後看了一眼那巨大、冰冷、依舊在永恒轉動的齒輪大殿，以及大殿中央那團懸浮的、充滿謎團的暗金光球。然後，他轉身，沿著來時的棧橋，向著那扇透出幽藍冷光和詭異誦經聲的石門，艱難而堅定地走去。
林薇留在原地，守著這個新發現的、相對安全的墓道入口，心中擔憂著花無殤，也擔憂著即將返回險地的鋒刃，以及石門那邊不知情況的隊友們。
齒輪大殿的考驗雖過，但疑塚的深淵，依然望不見底。而那枚意外獲得的玉蟬，是福是禍，猶未可知。