第31章 藍鱗粉溯源漕運使
蘇州城最繁華的朱雀大街上，「百草堂」的鎏金招牌在正午陽光下熠熠生輝。藥鋪內藥香濃鬱，往來食客多是求醫問藥的尋常百姓，唯有角落裡一桌，蘇凝霜身著青色長衫，頭戴襆頭，扮作遊學的書生模樣，指尖撚著一粒金瘡藥，眼神卻暗中掃視著店內動靜。
她將金瘡藥輕輕放在櫃檯上，聲音壓得極低，帶著幾分刻意偽裝的急切：「掌櫃的，勞煩看看這藥藥效如何。另外，在下有一事相求——聽聞貴鋪門路廣，可有西域來的藍鱗粉？家中小叔誤食毒物，唯有此藥能暫緩毒性，還請掌櫃的行個方便。」
掌櫃的是個年近花甲的老者，臉上佈滿溝壑，眼神卻透著老江湖的精明。他接過金瘡藥聞了聞，又抬眼打量蘇凝霜半晌，見她衣著整潔，神態卻難掩焦灼，不似尋常尋事之人，才朝內堂努了努嘴：「姑娘隨我來。」
穿過擺滿藥櫃的內堂，兩人走進一間狹小的賬房。掌櫃的關上門，才鬆了口氣：「姑娘莫怪，藍鱗粉是朝廷嚴令禁止私售的劇毒之物，若是被人聽去，百草堂可擔待不起。」他搓了搓手，語氣帶著幾分苦澀，「實不相瞞，這藍鱗粉，尋常藥鋪彆說售賣，連見都見不到。但姑娘若真急著要，或許該去問問漕運使李坤大人。」
「李坤？」蘇凝霜故作詫異，眉頭緊鎖，「他乃朝廷命官，掌管漕運，怎會與這等違禁毒物扯上關係？」
「姑娘有所不知。」掌櫃的壓低聲音，從抽屜裡取出一本泛黃的賬本，翻到某一頁，「藍鱗粉需用西域崑崙山脈的藍焰草提煉，而西域商路的漕運通道，自李坤上任後便被漕運司牢牢把控。他更是藉著整頓漕運的名義，將藍焰草列為『軍需專運物資』，禁止民間商人染指，所有入關的藍焰草，最後都流入了他的私人貨棧。」
掌櫃的頓了頓，眼神中閃過一絲忌憚：「前陣子有個西域商人偷偷夾帶了幾斤藍焰草，想私下賣給藥鋪，結果剛出碼頭就被漕衛抓了去，至今杳無音信。從那以後，冇人再敢碰這東西，隻有李坤麾下的人，纔敢明目張膽地轉運藍焰草，聽說都是用來煉製毒物，供給某個神秘組織。」
蘇凝霜心中一凜，麵上卻裝作半信半疑：「掌櫃的此言當真？這可是株連九族的大罪，李大人怎敢如此？」
「姑娘是外鄉人不知內情。」掌櫃的歎了口氣，「李坤在蘇州經營多年，漕運司上下都是他的親信，碼頭、貨棧、關卡全由他把控，朝廷派來的禦史都查不出半點問題。若不是小老兒的兒子曾在漕運司當差，偶然見過藍焰草的轉運記錄，也不敢跟姑娘說這些。」
謝過掌櫃，蘇凝霜剛走出百草堂，就察覺身後有兩道黑影尾隨。她心中冷笑，腳下步伐不變，看似隨意地拐進一條僻靜小巷，待黑影追進巷內，她猛地轉身，指尖彈出兩枚銀針，精準射中兩人膝蓋。黑影悶哼一聲跪倒在地，正是漕運司的便衣暗哨。
「回去告訴你們大人，少管閒事。」蘇凝霜聲音冰冷，腳尖輕點，身形如驚鴻般躍出小巷，隻留下兩個動彈不得的暗哨在原地哀嚎。
一路疾馳趕回大理寺，偏院書房內，武少正與柳清晏對著《西域毒草錄》研究雙絕毒的解藥配方，宋小七則在一旁擺弄著各種藥材，空氣中瀰漫著草藥與墨香混合的氣息。見蘇凝霜神色凝重地推門而入，武少連忙放下書卷：「蘇姑娘，可是查到了藍鱗粉的線索？」
「查到了，而且是條大魚。」蘇凝霜摘下襆頭，長髮散落肩頭，語氣沉聲道，「藍鱗粉的源頭，直指漕運使李坤。他壟斷了藍焰草的漕運商路，所有入關的藍焰草都被他截流入私人貨棧，用來煉製藍鱗粉，供給玄甲組織。」
柳清晏聞言一驚，手中的毛筆險些掉落：「李坤？我曾聽家父提起，他與王坤是同鄉，早年一同入仕，冇想到兩人早已勾結！王坤負責近距離接觸魏大人下毒，李坤則提供毒劑原料，這佈局也太周密了。」
「這就說得通了。」宋小七突然一拍大腿，從堆積的賬本中翻出一張殘頁，「你看這幾筆記錄，魏大人的賬本裡標註著『西域香料，漕船編號柒叁玖』，但按這漕船的載重，香料絕不可能有這麼重。結合掌櫃的話，這所謂的『香料』，分明就是藍焰草！」
殘頁上的字跡清晰，漕船編號、運輸日期、經手人一欄寫著「王坤」二字，與之前找到的賬本記錄完全吻合。武少指尖撫過殘頁上的墨跡，眼神銳利：「王坤負責對接漕運，將藍焰草從李坤的貨棧取出，轉交毒影門煉製藍鱗粉，再藉著出入魏大人書房的便利下毒。兩人分工明確，互為掩護，難怪我們之前查了許久都冇找到毒源。」
秦峰剛從外麵打探訊息回來，聽聞此事頓時一拍桌子：「我這就去漕運司調取李坤的漕運記錄，就算他做得再隱蔽，總會留下痕跡！」
「且慢。」武少抬手攔住他，「李坤身為漕運使，掌管所有漕運文書，若他有意隱瞞，賬本必然早已篡改，直接去查隻會打草驚蛇。我們需要更直接的證據，比如找到他存放藍焰草的秘密貨棧，拿到實物證據。」
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蘇凝霜思索片刻，眼中閃過一絲亮光：「江湖上早有傳聞，李坤在城西十裡坡有一處隱秘貨棧，四周都是漕衛駐守，尋常人根本靠近不得。據說那裡不僅存放藍焰草，還有其他違禁品，我們或許可以從那裡入手。」
「好。」武少當機立斷，目光掃過眾人，「蘇姑娘輕功卓絕，秦兄擅長潛伏追蹤，你們二人今夜一同前往貨棧探查，務必小心行事，若遇危險，以自保為先，切勿戀戰。我與宋兄、柳姑娘留在大理寺，繼續分析雙絕毒的解藥配方，同時整理現有證據，以備後續之用。」
他頓了頓，特意叮囑：「李坤老奸巨猾，貨棧守衛必定森嚴，你們切記不可暴露身份。若找到藍焰草，無需帶回，記下位置即可，我們後續再聯合大理寺兵力圍剿。」
夜色深沉，十裡坡的樹林漆黑一片，唯有遠處貨棧透出點點燭火。蘇凝霜與秦峰身著夜行衣，如同兩道黑影，悄無聲息地潛入樹林。貨棧外圍築起了兩米高的土牆，牆上每隔三丈就有一名漕衛手持火把巡邏，盔甲碰撞聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
「東南角有個排水口，防守最鬆。」蘇凝霜趴在樹梢上，低聲對秦峰道。兩人藉著樹影掩護，悄悄移動到東南角，蘇凝霜取出細鐵絲，幾下便撬開了排水口的鐵柵，秦峰先行潛入，確認內部無人後，對她比了個手勢。
貨棧內堆滿了一人多高的木箱，空氣中瀰漫著藍焰草特有的辛辣氣味。秦峰輕輕撬開最外側一個木箱，裡麵果然裝滿了藍綠色的乾草，正是藍焰草。他取出銀針探入草中，銀針瞬間變黑，足見其毒性之烈。
「看這個。」蘇凝霜指著木箱側麵，那裡刻著一個細微的玄甲組織暗紋——與之前在漕船、貢盒上發現的暗紋一模一樣。她剛要繼續探查，就聽到不遠處傳來腳步聲，兩人連忙躲到木箱後麵，屏住呼吸。
隻見李坤身著錦袍，在幾名親信的簇擁下走了進來，臉上帶著幾分不耐。「這批藍焰草純度不夠，毒影門那邊催得緊，玄主更是下了死命令，三日內必須送去新煉製的藍鱗粉。」他踢了踢身邊的木箱，語氣嚴厲，「告訴下麵的人，連夜篩選，明日一早裝車，走秘密水道運往毒影門總壇，絕不能出半點差錯！」
「是，大人！」一名親信躬身應道，「隻是最近大理寺那邊查得緊，武少那夥人似乎盯上了漕運，要不要暫緩幾日？」
「暫緩？」李坤冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，「玄主的事耽誤得起嗎？武少不過是個毛頭小子，掀不起什麼風浪。再說，王坤那邊已經得手，魏廉一死，冇人能查到我們頭上。按計劃行事，出了問題我擔著！」
躲在木箱後的蘇凝霜與秦峰對視一眼，心中皆是大驚。玄主！這個神秘人物終於再次被提及，看來他纔是玄甲組織真正的幕後黑手，而李坤不過是他的棋子。
待李坤等人離去，兩人才悄悄從貨棧撤出，一路疾馳返回大理寺。書房內燭火通明，武少三人早已等候多時，見兩人平安歸來，連忙迎上前。
「怎麼樣？可有收穫？」武少問道。
「不僅找到了藍焰草，還聽到了關鍵訊息。」蘇凝霜將貨棧內的見聞一一細說，重點提到了李坤與玄主的關聯、三日內轉運藍焰草的計劃，「現在證據確鑿，李坤勾結玄甲組織、毒影門，走私藍焰草煉製毒物，已是板上釘釘的事實。」
柳清晏道：「事不宜遲，我們立刻上報朝廷，調動兵力逮捕李坤，順藤摸瓜揪出玄主！」
「不可。」武少搖頭，眉頭緊鎖，「李坤雖罪證確鑿，但他是朝廷命官，若無陛下親旨，貿然逮捕會引起漕運司動盪。更重要的是，玄主的身份尚未查明，我們隻知道他是幕後黑手，卻不知他的真實麵目、勢力範圍，此時打草驚蛇，隻會讓他提前跑路。」
宋小七撓了撓頭，突然眼睛一亮：「不如我們將計就計？李坤三日內要給毒影門送藍焰草，蘇姑娘既熟悉江湖門道，又見過玄甲組織的暗紋，不如假裝成毒影門的接應人，與李坤交易。這樣既能拿到他走私的直接證據，還能趁機引出玄主，一舉兩得！」
蘇凝霜眼中閃過一絲讚許：「這個主意可行。我之前在碼頭與毒影門的小嘍囉交過手，知道他們的聯絡暗語和信物——一枚刻著毒草紋樣的黑木牌。我可以找工匠仿製一枚，再憑著暗語與李坤對接，他急於完成玄主的命令，大概率不會細查。」
「好，就這麼辦。」武少點頭，目光轉向秦峰，「秦兄，你暗中跟隨蘇姑娘，潛伏在交易地點附近，一旦發現玄主的蹤跡，立刻發出信號。若情況有變，不惜一切代價保護蘇姑娘安全。」
「放心吧。」秦峰握緊腰間短刃，眼神堅定，「我會佈下暗哨，確保萬無一失。」
柳清晏也補充道：「我這就調配一瓶特製的追蹤粉，塗抹在藍焰草的木箱上，無論他們將貨物運往何處，我們都能順著蹤跡找到毒影門的總壇。」
武少看著眾人各司其職的模樣，心中安定了許多：「宋兄，你繼續協助柳姑娘完善解藥和追蹤粉。三日後的交易，是我們揪出玄主、徹底扳倒李坤的關鍵，絕不能出任何差錯。」
燭火搖曳，映照著書房內五人堅毅的臉龐。藍鱗粉的溯源，不僅揭開了李坤的真麵目，更讓玄甲組織背後的「玄主」浮出水麵。一場圍繞著交易設局、引蛇出洞的大戲，即將在三日後拉開帷幕，而這一次，他們勢必要將所有幕後黑手一網打儘，還天下一個清明。
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